Recuperando la Sexualidad Después del Cáncer

Recuperando la Sexualidad Después del Cáncer Ginecológico
por Julie Smith Riley, MS, RD
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Las mujeres que se someten a tratamiento para los cánceres ginecológicos ( cervical, uterino,
ovárico, endometrial o vulvar) con frecuencia son tomadas desprevenidas por el impacto que la cirugía, la
radiación pélvica y la quimioterapia pueden tener en sus vidas sexuales.
"Ni mi ginecólogo oncólogo ni mi oncólogo de radiación discutieron ningún efecto secundario sexual antes del
tratamiento," dice Katie, de 31 años, quien se sometió a una histerectomía y tratamientos de radiación para cáncer
cervical. "Mi libido salió de la pantalla de radar casi inmediatamente, e incluso después de cinco años, se esta
volviendo cada vez más difícil de encontrar."
Aunque no todas las mujeres experimentan cambios drásticos en el funcionamiento y deseo sexual después de ser
tratadas para el cáncer ginecológico, casi todas notarán cambios que afectan su sexualidad. Pero las discusiones
de asuntos sexuales se desplazan con frecuencia al fondo de la lista de prioridades durante le tratamiento del
cáncer. Sin embargo, conocer lo que se espera afrontar puede ayudar a mantener el placer y comodidad que
puede proporcionar la actividad sexual.
Menopausia Temprana
La radiación pélvica, quimioterapia y cirugías que involucran la extirpación de los ovarios pueden sumergir a las
mujeres a una menopausia temprana. Los síntomas de esta condición pueden ser "muy drásticos y muy
repentinos," de acuerdo con Judy Knapp, PhD, MSW, una trabajadora social de ginecología en Magee-Womens
Hospital en Pittsburgh.
Aunque la terapia de reemplazo hormonal (TRH) puede ayudar, su uso en mujeres con cáncer endometrial y
ovárico es controversial, dejando a muchas mujeres a sobrellevar los síntomas menopáusicos de bochornos,
sudores nocturnos y cambios de humor, además de los efectos secundarios de sus tratamientos para el cáncer.
La ausencia de estrógeno causada por la menopausia temprana también puede resecar los tejidos vaginales,
haciendo dolorosas o incómodas las relaciones sexuales. Pero muchas mujeres descubren que usar un lubricante a
base de agua, como AstroGlide, hace mucho más cómodo el acto sexual.
Cambios Vaginales
La cirugía para el cáncer cervical puede acortar la vagina y cambiar la sensación sexual. Generalmente, el
tratamiento para el cáncer vulvar involucra la extirpación de al menos una parte de los genitales externos,
cambiando drásticamente la apariencia de una mujer. La radiación también puede provocar ardor genital (el cual
sanará) o cicatrización o estrechamiento de la vagina (los cuales son permanentes).
"La sensación es diferente y el acto sexual vaginal puede volverse doloroso. Y de hecho es tratamiento estándar
dar a las mujeres dilatadores cuando se someten a radioterapia y decirles que usen estos dilatadores vaginales tres
veces por semana o tener relaciones sexuales con mucha frecuencia," dice Knapp. Los dilatadores son son objetos
en forma de torpedo utilizados con lubricante en la vagina para ayudar a mantener la cicatrización y
estrechamiento al mínimo. Esto es un régimen para toda la vida; mujeres que lo rechazan pueden desarrollar
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adhesiones en la vagina, haciendo el futuro acto sexual y las examinaciones pélvicas más dolorosas.
Pérdida del Libido
El libido puede minarse por fatiga, náusea y diarrea provocados por la quimioterapia y la radiación. Con
frecuencia los asuntos de imagen corporal surgen cuando las mujeres se enfrentan con cicatrices quirúrgicas,
pérdida del vello capilar y púbico por la quimioterapia, pérdida de la fertilidad y extirpación de sus órganos
reproductivos o genitales.
Frecuentemente el área vaginal, una vez asociada con el placer sexual, se vuelve un recuerdo desagradable del
cáncer.
"Pienso que cuando usted ha tenido tanta atención dirigida a esa parte de su cuerpo, es difícil no pensar en la
enfermedad cuando está haciendo el amor," explica Katie.
Manteniendo y Recuperando el Placer Sexual
Aunque algunos efectos secundarios físicos son inevitables, hay mucho que se puede hacer por las mujeres que
se someten a tratamiento para el cáncer ginecólogo para asegurar una vida sexual satisfactoria y placentera:
Pregunte Acerca del Sexo
Si el sexo es una prioridad para usted, probablemente tendrá que ser la primera en plantear el asunto con su
equipo médico. Muchas mujeres asumen que necesitan abstenerse de las relaciones sexuales o de cualquier
actividad sexual durante el tratamiento y algunas veces lo hacen. Pero en muchos casos, mantener las relaciones
sexuales puede no sólo proporcionar apoyo emocional e intimidad, sino también podría ayudar a mantener intacto
el funcionamiento sexual.
Regreso Tranquilo al Sexo
Si ha tomado un descanso en su actividad sexual durante el tratamiento, es normal sentirse ansiosa. Así que
regrese a las relaciones sexuales tranquilas suavemente. Ocupe un periodo de tiempo para usted y su pareja para
relajarse y explorarse uno al otro.
"Continúe hasta que se sienta cómoda haciéndolo. Y eso se podría hacer sólo con algo de exploración vaginal al
principio con los dedos de su pareja para ver como se siente," recomienda Knapp. "La mayoría de las mujeres con
las que platico dicen que ellas estaban gratamente sorprendidas y no fue tan incómodo como lo habían
anticipado."
Intente Algo Nuevo
Dese cuenta que usted y su pareja probablemente tendrán que hacer algunos ajustes permanentes en su rutina
sexual. Aventúrense al tratar nuevas posiciones que podrían ser más cómodas. Y expanda su repertorio más allá
de la relación sexual al incluir más caricias, abrazos y otras formas de intimidad sexual. Las mujeres que tienen
dolor o disminuyen su sensación con el acto sexual vaginal pueden experimentar placer y orgasmo a través de
otros tipos de acaricia sexual.
Hable
Comuníquese con su médico y su pareja acerca de cualquier dolor o malestar que esté teniendo durante la
actividad sexual.
Busque Ayuda
Pida a su médico, psicólogo o trabajador social, una canalización a un grupo de apoyo para mujeres que han sido
tratadas de cánceres ginecológicos. Ellos pueden ser una gran fuente de información práctica y un lugar para
sentirse conectada a personas que entienden por lo que usted está pasando.
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FUENTES ADICIONALES:
American Cancer Society
http://www.cancer.org
Oncolink
http://www.oncolink.com
REFERENCIAS:
Stead ML. Sexual function after treatment for gynecological malignancy. Curr Opin Oncol . 2004;16(5):492-5.
Ekwall E, Ternestedt BM, Sorbe B. Important aspects of healthcare for women with gynecologic cancer. Oncol
Nurs Forum . 2003;30(2):313-9.
Ultima revisión diciembre 2010 por Brian Randall, MD
Last Updated: 12/17/2010
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