Estudios y avances en el tratamiento de la diabetes

Estudios y avances en el
tratamiento de la diabetes
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La diabetes es una de las enfermedades más prevalentes en nuestra sociedad que supone
un alto gasto sanitario, no sólo por la enfermedad en sí, sino por las complicaciones
asociadas para el paciente, tales como retinopatía, nefropatía, neuropatía, pie diabético y
problemas cardiovasculares, entre otros.
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Estudios y avances en
el tratamiento de la diabetes
En la actualidad, hay muchos equipos de investigadores en
todo el mundo buscando avances que puedan mejorar la
calidad de vida de las personas con diabetes, tanto a través
de medidas que mejoren el control y el tratamiento de la
enfermedad como investigaciones que van en la línea de
conocer las causas que la provocan.
rechazar el trasplante de los islotes, se están realizando
avances muy esperanzadores que introducen mejoras en
las técnicas de trasplantación que reducen el rechazo de
esas células por parte de la persona que las recibe.
En este artículo os hablaremos de algunos avances
significativos que se están produciendo en la línea del
tratamiento de la enfermedad, y también de algunas
innovaciones que intentan mejorar las condiciones de vida
de las personas con diabetes.
Las células madre embrionarias humanas han supuesto
una revolución científica debido a su capacidad potencial
de formar cualquier tipo de célula del organismo. Su
importancia reside en su posible utilización para tratar
enfermedades debidas a la pérdida de la función celular
como ocurre con la diabetes, entre muchas otras. En los
últimos años se ha demostrado que podemos conseguir
en el laboratorio células muy similares a las células madre
embrionarias reprogramando células adultas. La terapia
con estas células podría evitar el rechazo inmunológico,
ya que procederían del propio paciente.
SISTEMAS DE INFUSIÓN DE INSULINA CONTINUA
(PÁNCREAS ARTIFICIAL)
Uno de los avances más importantes en este sentido
es el control automático de los niveles de glucosa a
través del páncreas artificial. Este sistema, también
conocido como asa cerrada, incorpora un controlador
(un algoritmo inteligente de control) que es capaz de
interpretar los resultados de la glucosa y decidir la
cantidad de insulina que se debe administrar de manera
automática y en cada momento del día.
El principal reto de estos sistemas se basa en el control
de los niveles de azúcar en sangre después de las
comidas, donde la infusión excesiva de insulina puede
originar hipoglucemias. El otro reto al que se enfrentan
estos avanzados sistemas es la cantidad de insulina
que deben administrar durante la noche. El objetivo de
los avances en la utilización del páncreas artificial es ir
eliminando sus carencias para acabar con la necesidad
de inyectarse insulina manualmente, garantizándose
la administración de las dosis exactas que necesita el
organismo en cada momento.
CÉLULAS MADRE
Esta vía de investigación a partir de células madre está
generando avances en los últimos tiempos, y abren
un camino esperanzador para ganarle la batalla a la
diabetes. Se han realizado estudios en ratones que han
conseguido reducir los niveles de azúcar en sangre a
niveles prácticamente normales y aumentar la producción
de insulina. Estos ratones fueron capaces de mantener
niveles adecuados de glucosa en la sangre, a pesar de
haber recibido grandes cantidades de azúcar. Aún no hay
estudios en humanos. y todavía queda un largo camino
por recorrer.
Otras terapias basadas en la programación celular
apuntan a la posibilidad de regular la glucemia fuera
del páncreas. El objetivo de estas investigaciones
consiste en reprogramar otras células del organismo con
el fin de emular las funciones que debería realizar el
órgano dañado.
TRASPLANTE DE ISLOTES PANCREÁTICOS
TERAPIA GÉNICA
Como alternativa al trasplante de páncreas, con el fin
de intentar revertir la diabetes tipo 1, se ha avanzado en
los últimos años en el trasplante de islotes pancreáticos
(conocidos también como los islotes de Langerhans) que
son los encargados de producir la insulina y el glugacón
en el páncreas.
Este tipo de trasplante se plantea como una posible
alternativa al trasplante de páncreas. Los pacientes
reciben células de los islotes aislados del páncreas de
otros donantes de órganos para ayudar a sus cuerpos
a producir insulina. Aunque uno de los principales
problemas de este sistema es que el receptor puede
Otra línea de investigación que se está siguiendo es
la implantación de genes funcionales que no están
presentes en el genoma de los individuos (terapia génica).
Hay estudios que se han realizado en animales a través
de la inyección de genes que consiguen generar un
sensor en los músculos que absorbe glucosa cuando
los niveles circulantes son altos, y cuando los niveles se
regulan, deja de absorberla. Los resultados consiguieron
normalizar la glucemia de estos animales durante
unos años. Estas terapias tienen también por delante
un camino de largo recorrido, ya que los estudios en
humanos todavía no se han llevado a cabo.
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REEDUCANDO EL SISTEMA INMUNITARIO
Se sabe que el origen de la Diabetes Mellitus tipo 1 es un
ataque del propio sistema inmune contra las células beta
encargadas de producir la insulina en el páncreas.
Mientras otras estrategias avanzan en la búsqueda del
páncreas artificial o la generación de nuevas células beta
a partir de células madres, esta línea de trabajo intenta
trabajar sobre el propio sistema inmune con el fin de que
sea él mismo el que frene la destrucción de las células
productoras de insulina. Esta terapia trabaja en la línea
de crear una vacuna con esa función de “reprogramado”
y, aunque se han obtenido éxitos en ensayos realizados
en ratones, por el momento es inviable en humanos.
Una de las ventajas de esta terapia, en caso de que un
día se consiga aplicar en pacientes con diabetes, es
que conseguiría que una sola dosis de esta “vacuna”
protegiese el organismo del paciente para toda la vida.
Estudios y avances en
el tratamiento de la diabetes
CONCLUSIÓN
Como hemos podido comprobar, son numerosas
las ideas y trabajos que se están realizando para
combatir este problema de salud mundial como
es la diabetes. Pero además de los esfuerzos por
mejorar los tratamientos, también hay otras vías de
investigación donde se está trabajando en el campo
de la farmacología, la prevención de la diabetes y la
prevención de sus complicaciones.
Es un camino que requiere, cada vez más, una
intervención multidisciplinar y coordinada entre
toda la comunidad médica que están poniendo de
su parte todo su saber y su esfuerzo en conseguir
mejorar y aumentar la calidad de vida de los
pacientes afectados por esta enfermedad.
Autor: contenido editado por el equipo de Bayer Expertos en Diabetes y supervisado por la Dra. Rosa Monteserín Nadal, Medicina de Familia y Comunitaria
en EAP Sardenya, Barcelona.
Ascensia Diabetes Care Spain S.L
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