Los fenoles se utilizan en la industria como antioxidantes, productos químicos intermedios, desinfectantes, agentes de curtido, reveladores fotográficos.. Los fenoles son sustancias consideradas altamente toxicas. El acido fenico fue utilizado como antiséptico por el médico cirujano Josep Lister, creador del método antiséptico, sin embargo esta sustancia irritaba la piel del enfermo y del cirujano, y fue sustituido más tarde por aceite fénico. Actualmente está en desuso. En la actualidad sigue utilizándose como cauterizador en ciertos procedimientos como la onicectomía por onicocriptosis. Otros usos de los fenoles son: desinfectantes El fenol es muy utilizado en la industria química, farmacéutica y clínica como un potente fungicida, bactericida, antiséptico y desinfectante, también para producir agroquímicos, policarbonatos, en el proceso de fabricación de ácido acetilsalicílico (aspirina) y en preparaciones médicas como enjuagues bucales y pastillas para el dolor de garganta. El nivel de desinfección es intermedio-bajo. El tiempo de desinfección depende del producto. Precauciones: pueden quedar residuos en materiales que causen irritación .No se aconseja para las habitaciones de pediatría, cunas e incubadoras. Activo en presencia de agua dura VENTAJAS Irritante No efectivo frente de esporas de bacteria No efectivo frente a virus sin cápside Muy tóxico para gatos, tóxico para animales y el hombre. Su actividad en presencia de materia orgánica puede estar reducida Se absorbe por goma y plástico Poco estable una vez diluido Toxicidad ambiental DESVENTAJAS