Bélgica, Francia e Italia acuerdan una lista positiva de productos botánicos El 18 de abril de 2013 se realizó la conferencia "Botanicals in food supplements", en Roma, organizada por el Director General del Ministerio de Higiene y Seguridad Alimentaria y Nutrición del Ministerio de Salud de Italia. Concurrieron autoridades de Bélgica, Francia e Italia que trabajan en el área de plantas o sus preparados que se utilizan en suplementos dietarios o alimentos y que hace un tiempo ya están están trabajando en una lista de productos botánicos con el fin de armonizar su reglamentación en estos países. ¿Porqué estos países? La razón fundamental es que tienen un enfoque semejante de este tema y lograrían de este modo simplificar el procedimiento de reconocimiento mutuo. Han empezado este proceso con la elaboración de una lista de productos botánicas autorizados para el uso en suplementos dietarios y alimentos. Esta lista reemplazaría las listas de cada país. Italia ha indicado que transformará esta lista consensuada en ley en Julio, mientras que Francia y Bélgica seguirían su ejemplo. Los representantes de Alemania también expresaron su apoyo a este proyecto basado en listas nacionales de los tres países y con contribuciones del compendiumi de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA por sus siglas en inglés), que advierte riesgos a la salud de alrededor de 900 plantas. Además concurrieron miembros de la Comisión Europea ya que este trabajo podría acelerar el trabajo de armonisación que se está llevando a cabo en la EFSA (por parte de seguridad alimentaria) acerca de declaraciones de salud y sustancias permitidas a nivel de la Unión Europea. El proyecto, conocido como BELFRIT, fue concebido en una reunión entre botánicos expertos involucrados en la iniciativa Europea PlantLIBRA. Recordemos que PlantLIBRA es el nombre de un proyecto con un costo total de cerca de 8 millones de euros, co- financiado por la UE dentro del 7mo. Programa Marco (2007-2014) y es el acrómimo de las palabras en inglés PLANT food supplements: Levels of Intake, Benefit and Risk Assessment: niveles de ingesta, beneficios y evaluación de riesgo de suplementos dietarios derivados de plantas. Los laboratorios y grupos de investigación incluidos en este proyecto están construyendo una base de datos acerca de productos botánicos incluidos en suplementos dietarios (PFS) evaluando su seguridad y desarrollando modelos de riego beneficio, . La reunión ocurre al mismo tiempo que las declaraciones de salud de productos botánicos están trabadas a nivel de la Unión Europea, ya que la Comisión Europea y los estados miembros están deliberando qué clase de estándares científicos son apropiados para demostrar los beneficios nutricionales. Cerca de 1500 declaraciones fueron retiradas del proceso de evaluación del reglamento de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en Septiembre de 2010 luego de un lobbying feroz que se centró en argumentar que los protocoles científicos existentes dañarían significativamente la industria al borrar las declaraciones. De acuerdo a consultores privados italianos, es probable que pasen años antes de que se llegue a un acuerdo sobre un nuevo enfoque para destrabar el proceso, y una de las cuestiones principales es cómo tratar las evidencias de uso tradicional, a las cuales se les da poco valor actualmente en el panel de evaluaciaón de las declaraciones de la EFSA. Agrega que queda por verse cómo el EFSA responderá a este pedido, y cómo combinará las nuevas metodologías de evaluación de riesgo, el enfoque centrado en lo tradicional de BELFRIT, y los resultados más recientes de la investigación como los resultados de PlantLibra. Italia se ha comprometido en usar su presidencia de la UE del año próximo para hacer progresos en esta área. En este momento hay frustración entre los oficiales dado que el estándar de protección al consumidor es bajo, pero al mismo tiempo, esto mismo podría llevar El proyecto BELFRIT fue discutido en el "4th International Workshop-Food Supplments and Botanical Extract Claims" en Bruselas a fines de abril, en el cual asesores legales e investigadores estudiaron el tratamiento de los productos botánicos bajo el reglamento de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables de la UE, y donde se llegó a sugerir que el enfoque de la Unión Europea estaría en contravención con las reglas de la Organización Mundial del Comercio. i Compendium of botanicals reported to contain naturally occuring substances of possible concern for human health when used in food and food supplements. European Food Safety Authority. http://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/doc/2663.pdf Por Erica Wilson para Profitocoop.