La tundra y la taiga

La tundra y la taiga
Tundra antártica
La tundra
Clima
La tundra se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas. La temperatura media es inferior a
-10 ºC y las precipitaciones son escasas: unos 300 mm al año. En la tundra, por tanto, los factores
limitantes son la temperatura y la escasez de agua. Además, por su latitud apenas hay luz.
Suelo y vegetación
Su suelo -permafrost- está helado permanentemente, excepto en los dos meses de verano que
tras un breve deshielo superficial aparece el delgado manto vegetal, uno de los más resistentes
del mundo. Está formado por musgos, líquenes, gramíneas y juncos, de raíces poco profundas que
forman praderas anuales y por arbustos poco elevados. La dureza del clima solo permite el
desarrollo de los árboles enanos.
En esta época de deshielo también se forman charcas y todo tipo de humedales, ya que la capa
inferior del suelo al permanecer helada es impermeable e impide que el agua penetre hacia
abajo; es decir, percole. Estas zonas pantanosas son ideales para el desarrollo de los insectos.
Fauna
En la época de deshielo abundan los insectos. Esto y la proliferación de las plantas lo convierten
en un lugar ideal para la nidificación de un gran número de aves migratorias, que acuden aquí
desde todas las partes del mundo. Aprovechando la larga duración del día ártico del verano, las
aves se pueden alimentar de insectos y semillas con gran intensidad y rapidez. Las principales
aves que crían en la tundra son grullas, ánsares, cisnes y limnícolas como correlimos y zarapitos.
También se encuentran el reno, el buey almizclero, el lobo, la liebre ártica, el lemming, el búho
nival, el zorro ártico y el oso polar. En la zona litoral abundan nutrias, focas y otros mamíferos
marinos.
La tundra
Taiga
La taiga
Clima y suelo
El clima es frío y húmedo. La temperatura media es desde inferior a 0 ºC hasta 5 ºC). Los
inviernos son más cortos, pero, a menudo más rigurosos que en la tundra. No llueve mucho -entre
160 y 320 mm anuales-, y además el agua permanece helada muchos meses, por lo que no está
disponible para las plantas.
Las temperaturas bajas o medianas durante la mayor parte del año, así como la humedad
generalmente elevada dan lugar a la formación de suelos de tipo podsol, que favorecen la
formación de turberas.
Vegetación
Los bosques están formados por coníferas (pinos, abetos, cedros, piceas y alerces), árboles con
hojas en forma de aguja y una gruesa cubierta adaptadas a las bajas temperaturas invernales y
evitar la pérdida de agua, que escasea por las pocas precipitaciones y porque en invierno está
helada.
El hecho de ser perennifolios les permite realizar la fotosíntesis siempre que sea posible sin tener
que esperar a los meses de primavera o verano como ocurre con los árboles caducifolios.
En las zonas de clima más suave, el bosque es mixto de coníferas y árboles de hoja caduca
(chopos, álamos, abedules, sauces, etc.).
Fauna
La vida es muy dura para los animales en invierno, por lo que las aves suelen emigrar a latitudes
más cálidas, mientras que otros muchos animales hibernan. Los animales más característicos de
la taiga son el oso pardo, el lobo, el zorro, la marta, el visón, la comadreja, el reno, el ciervo y
el alce.
Vegetación de la taiga