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acería: fábrica donde se obtiene el acero*.
acero: aleación de hierro* y carbono* con una proporción de este último que oscila
entre el 0,2 y el 2%. Se obtiene por cementación*, mezclando carbono con hierro
dulce*, o mediante el pudelado*, disminuyendo la proporción de carbono contenida en
el arrabio*. Cualidades como su dureza y elasticidad lo han convertido en un producto
con multitud de aplicaciones en el campo de la industria y en el de la construcción.
aleación: sólido metálico formado por la unión de dos o más metales. Sus
características pueden ser muy distintas a los de sus constituyentes.
arrabio: aleación* de hierro* y carbono*, con un contenido de este último superior al
2%, obtenida por reducción* del mineral* de hierro en un horno alto* del que se extrae
en estado líquido para facilitar su manipulación. En la actualidad constituye la materia
prima fundamental en la fabricación de acero*. Sus propiedades se ven alteradas
cuando se modifica la proporción de carbono.
artesanía: modelo de producción en el que todas las tareas de transformación
necesarias para convertir uno o más recursos naturales* en un bien útil son realizadas
por una misma persona, la cual hace su trabajo a mano ayudándose de herramientas
sencillas que sólo en ocasiones son accionadas por energía inanimada. Estas
características explican su baja productividad así como que cada bien producido sea
diferentes a cualquier otro. En las sociedades preindustriales toda la producción de
bienes era realizada por artesanos, pero en la actualidad ésta última ocupa un lugar
marginal. Su supervivencia se explica por el carácter único e irrepetible de sus
productos.
batería de cok: conjunto de hornos en los que se produce la transformación del
carbón* mineral en cok* a partir de un proceso de destilación.
cantera: lugar en el que se extraen rocas* para la construcción u ornamento, utilizando
técnicas de explotación a cielo abierto.
carbón: roca sedimentaria* esencialmente constituida por restos vegetales que han
sufrido un proceso de enriquecimiento en carbono*, acompañado de deshidratación y
otras transformaciones complejas. Entre otras variantes, según un grado de
transformación creciente y un grado de combustibilidad también creciente, pueden
distinguirse la turba, el lignito, la hulla (tipo de carbón más frecuente en el centro de
Asturias) y la antracita (especialmente importante hacia el Occidente de la región).
cementación: técnica cuyo objetivo es aumentar la cantidad de carbono* contenida en
el hierro dulce* para dotarlo de ciertas características del acero*. Consiste en rodear el
metal con carbón vegetal para fijar parte del carbono de éste en el hierro* mediante
martillado en caliente.
central térmica: fábrica* en la que se produce energía eléctrica a partir de uno o más
combustibles. Esta conversión energética se consigue con varios procesos de
transformación consecutivos; el primero de ellos consiste en quemar el combustible
para obtener calor; más adelante, se emplea éste para calentar agua hasta convertirla en
vapor; y, por último, se obtiene electricidad con un generador cuya turbina es
accionada por la fuerza del vapor.
cok (o coque): material con un contenido en carbono* superior al 90%, de aspecto
compacto y esponjoso, obtenido a partir de la destilación del carbón* de hulla en un
horno cerrado y aislado del aire en el que se alcanzan temperaturas superiores a 1.000º
C, mantenidas durante dieciséis horas. El calor permite que el mineral* pierda la
materia volátil que contiene aumentando así su proporción de carbono y al mismo
tiempo lo transforma hasta convertirlo en cok. Se utiliza como combustible en la
fundición de todo tipo de metales para aprovechar su elevado poder calorífico; en el
horno alto hace, además, la función de materia prima* en el procedimiento utilizado
para obtener arrabio*.
escombrera: lugar en el que se depositan los estériles de una mina*. Cuando la
acumulación es muy grande pueden originar elevaciones significativas del terreno.
fábrica: edificio o conjunto de ellos en los que se llevan a cabo procesos de
transformación industriales.
forjar: dar forma a un metal golpeándolo con un martillo.
fundición de hierro: v. arrabio
hierro: metal de color gris azulado de características muy apropiadas para la
producción de multitud de mercancías. Entre esas características pueden destacarse: su
aptitud para soportar grandes deformaciones tanto en frío como en caliente sin llegar a
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romperse, lo que permite transformar lingotes de hierro en láminas o hilos; su
capacidad para alearse* con otros metales y, especialmente, con el carbono*,
provocando cambios significativos en sus propiedades, sobre todo en su dureza; la
propiedad de soldarse consigo mismo en caliente y mediante golpeo; o la posibilidad
de darle forma mediante el procedimiento de forja*. Características todas ellas que le
han convertido en el metal útil por excelencia.
hierro colado: v. arrabio.
hierro dulce: hierro* de gran pureza, con un contenido en carbono inferior al 0,02%,
que por su gran resistencia y tenacidad es utilizado para fabricar objetos que necesitan
soportar fuerzas de tracción muy grandes. Se obtiene por transformación del arrabio*
mediante la técnica del pudelado* en los hornos de reverbero, y puede ser trabajado en
frío.
hierro forjado: pieza de hierro* a la que se ha dado forma con el procedimiento de
forja* consistente en aplicar presión a una pieza informe de ese metal previamente
calentada. En las herrerías tradicionales el mineral* se reducía en un horno bajo en el
que se obtenía un hierro de mucha pureza (hierro dulce*), que más tarde era
transformado a golpe de martillo (manual o hidráulico o martinete) hasta obtener piezas
de gran calidad y excelentes características mecánicas.
horno alto: horno de cuba con un importante desarrollo vertical en el que se provocan
las reacciones químicas necesarias para reducir el mineral* de hierro y obtener
arrabio*.
industria: actividad encargada de transformar materias primas* en objetos útiles
utilizando para ello una estricta división del trabajo, la cual permite simultáneamente
aumentar la destreza y reducir el tiempo de los desplazamientos de la mano de obra.
Además, ha de servirse de artilugios mecánicos (máquinas) impulsados con energía de
origen no animal capaces de repetir movimientos de forma constante e ininterrumpida
y, en consecuencia, capaces de sustituir de forma eficiente a las personas. Todo ello
permite la producción en serie que se caracteriza por un elevado rendimiento o la
uniformidad del artículo fabricado.
laminación: en metalurgia, conjunto de tareas que transforman bloques de metal en
láminas para facilitar su posterior manipulación por otras industrias*, las cuales, a su
vez, las convierten en mercancías útiles para la producción o para el consumo
doméstico.
lampistería: en una mina*, almacén y taller de reparación de lámparas.
lavadero de carbón: instalación en la que se lleva a cabo una mejora en la
concentración de carbón* que posee el mineral* extraído de una mina*, utilizando
técnicas basadas en el distinto comportamiento que tienen los componentes de ese
mineral en un medio acuoso.
manufactura: modelo de producción caracterizado por un cierta especialización de la
mano de obra y el uso incipiente de máquinas rudimentarias que podían estar
accionadas con energía inanimada, sobre todo la producida en los molinos. En el
contexto de la historia de los métodos utilizados para transformar los recursos en
bienes, representa la fase de transición entre la producción artesana y la industrial.
materia prima: se dice de todo producto natural o fabricado utilizado por la industria*
para convertirlo en una mercancía de utilidad para las personas, tanto para su consumo
privado, como para consumo público o de alguna actividad económica. Se incluyen
aquí los artículos procedentes de la minería, la pesca, la agricultura, la arboricultura, o
los obtenidos por la propia industria para su consumo interno.
mina: espacio en el que se realizan las labores de explotación de un criadero de
mineral*. Se dice que la mina es a cielo abierto cuando las vetas son superficiales, no
haciéndose necesarias tareas de excavación a gran profundidad para poder acceder a
ellas.
motor: aparato que sirve para convertir cualquier forma de energía, sobre todo el calor,
en energía mecánica, en movimiento.
municipio: territorio administrado por un ayuntamiento*.
natalidad, tasa de: indicador que sirve para medir la importancia cuantitativa de los
nacimientos en el conjunto de una colectivo humano. Se calcula dividiendo el número
de nacidos en un periodo dado de tiempo entre la población*. Al igual que ocurre con
otras tasas de carácter demográfico, sus valores suelen presentarse multiplicados por
mil.
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muelle: cualquier obra de fábrica o de madera que sirve para facilitar las tareas de
carga y descarga de mercancías y de acceso de las personas a un medio de transporte.
Existen muelles en los puertos*, tanto fluviales como marítimos, en las estaciones de
ferrocarril, o en los instalaciones de transporte por carretera.
parque de maderas: en las minas*, lugar en el que se almacena la madera que se
utiliza en las tareas de laboreo, sobre todo el apuntalamiento de las galerías
subterráneas.
parque tecnológico: espacio cuya ocupación se planifica y organiza para acoger a
empresas cuyo valor añadido está generado en su mayor parte por el conocimiento
tecnológico y la capacidad de transferencia. Se diferencia también de los polígonos
industriales* tradicionales por su calidad ambiental y arquitectónica.
polígono industrial: espacio planificado para que en él se construyan edificios
dedicados a la producción de mercancías industriales y de servicios. Su origen se
encuentra en la voluntad de los planificadores de separar los usos residenciales de
aquellos otros que pueden ser nocivos para la salud o la calidad de vida de los
ciudadanos, pero también en las ventajas que obtienen las empresas, sobre todo al
reducir los costes generales relacionados con el uso del suelo, los transportes o la
administración.
pozo de mina: perforación vertical de la tierra que sirve para unir las diferentes
galerías que dan acceso a las vetas en las que se encuentran los minerales*.
pudelado: técnica utilizada en la siderurgia* para transformar el arrabio* en acero*.
Consiste en mezclar aquél con una escoria rica en óxido de hierro para más tarde
removerla y provocar las reacciones químicas necesarias para disminuir la cantidad de
carbono* contenida en el arrabio.
reducción: técnica que consiste en provocar las reacciones químicas necesarias para
reducir la cantidad de oxígeno de un óxido metálico y mejorar su pureza.
rueda hidráulica: máquina compuesta por una rueda giratoria dotada de palas
perpendiculares al eje en todo su perímetro, que sirve para producir energía mecánica a
partir de la energía potencial de las corrientes de agua. Cumple las funciones de un
motor y con anterioridad a la puesta a punto de la máquina de vapor proporcionó la
mayor parte de la energía mecánica inanimada consumida por el hombre.
sector secundario: en la clasificación tradicional de Colin Clark, conjunto de
actividades económicas cuya finalidad es la transformación de los recursos naturales*
en bienes; reúne a todos los tipos de industrias, como la alimentaria, la textil, la
metalúrgica, la papelera, la de material de transporte, la de minerales no metálicos, etc.
siderurgia: nombre dado a la metalurgia del hierro*; incorpora todas las artes
destinadas a extraer el mineral*, obtener el metal y, posteriormente, transformarlo en
artículos útiles.
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