VII CAIQ2013 y 2das JASP ESTUDIO DE NANOCOMPUESTOS BASADOS EN COPOLÍMEROS PROPILENO-ETILENO Y MONTMORILLONITA ORGANOFÍLICA Verónica Riecherta,*, Lidia Quinzania y Marcelo Faillaa,b a Planta Piloto de Ingeniería Química (CONICET-UNS), Camino La Carrindanga km. 7 - 8000 Bahía Blanca – Argentina b Departamento de Ingeniería, Universidad Nacional del Sur, Bahía Blanca, Argentina *[email protected] Resumen. Se prepararon nanocompuestos mezclando un copolímero propileno-etileno (CPE) y diferentes concentraciones de montmorillonita organofílica (o-MMT). El CPE fue funcionalizado (CPEg) con 0.44% p/p de anhídrido maleico para usarlo como compatibilizante. El CPEg y los compuestos con 2, 5 y 8% p/p de o-MMT y relación 3:1 CPEg:o-MMT fueron elaborados en fundido en una mezcladora de laboratorio. La estructura y morfología de fase de los compuestos se analizó mediante difracción de rayos X y microscopía electrónica de barrido. Todos los materiales fueron caracterizados mediante reometría rotacional y permeabilidad al oxígeno. El incremento en el contenido de arcilla se traduce en un aumento gradual de los módulos dinámicos del material, mayormente en el módulo elástico y a baja frecuencia, y una disminución de la permeabilidad al oxígeno respecto al CPE original. Estos resultados sugieren que existe interacción entre las partículas de arcilla, lo que sólo podría estar ocurriendo a estas bajas concentraciones si existe delaminación y una buena dispersión de partículas. Al realizar un proceso de añejamiento en estado fundido a los compuestos, los módulos dinámicos aumentan, principalmente el elástico, llegando el de 8% p/p de o-MMT a presentar un comportamiento casi-sólido (módulo elástico mayor al viscoso). Palabras clave: Copolímero Propileno-Etileno, Montmorillonita, Nanocompuestos. VII CAIQ2013 y 2das JASP 1. Introducción Durante los últimos quince o veinte años, el interés científico e industrial que han despertado los nanocompuestos de cerámicos y polímeros ha sido muy grande (Chrissopoulou y Anastasiadis, 2011; Khosrokhavar y col., 2009; Zhu y col., 2011;). En particular, los nanocompuestos poliméricos (NCP) son materiales reforzados preparados con bajas concentraciones de partículas con dimensiones que alcanzan la escala del nanómetro. Las propiedades físicas, mecánicas y de barrera de los polímeros así modificados suelen verse mejoradas, especialmente si esa carga tiene una gran relación de aspecto. Esto se suele lograr sin aumentar significativamente la densidad del polímero y sin que su reciclabilidad y sus propiedades ópticas cambien (Mittal, 2009; Utracki, 2004). Las arcillas constituyen las cargas más usadas hasta el momento en la preparación de NCPs por estar constituidas por partículas formadas por estructuras estratificadas de alúmino-silicatos de ~1 nm de espesor y ~500 nm de diámetro (Betega de Paiva y col., 2008). La posibilidad de separar en láminas estas partículas, o al menos romperlas en tactoides formados por unas pocas láminas, y lograr que grandes cantidades de partículas inorgánicas con una gran relación de aspecto se dispersen en la matriz polimérica, es lo que hace tan atractivo el uso de esta carga. Cuanto mayor es el grado de delaminación alcanzado, mayores serán los cambios en las propiedades del material, por lo que la separación de las láminas de arcilla y la calidad de la dispersión de éstas en el polímero son las etapas claves en la preparación de estos NCPs. En la práctica, la estructura que se logra en estos materiales es una mezcla de láminas, tactoides y partículas "intercaladas" de arcilla en la matriz polimérica. La estructura intercalada se refiere a apilamientos con penetración parcial de moléculas de polímero, lo que aumenta la separación interlaminar, sin delaminación. La arcilla natural más utilizada actualmente en la elaboración de NCPs es la montmorillonita (MMT). Se trata de un alúmino-silicato laminado en el que las laminillas pueden alcanzar un tamaño de 1 m de diámetro y ~1 nm de espesor (Betega de Paiva y col., 2008). Entre 5 y 10 de estas laminillas se asocian en partículas primarias de unos 10 nm en dirección transversal que, a su vez, forman grandes agregados VII CAIQ2013 y 2das JASP irregulares de 0.1 a 10 m de diámetro promedio dándole a la arcilla su estructura estratificada. La MMT es altamente hidrofílica, con una elevada energía superficial que, por lo tanto, no resulta compatible con la mayoría de los polímeros. Una manera de reducir este problema es tratándola químicamente para disminuir su energía superficial otorgándole así un carácter más hidrofóbico. El tratamiento más utilizado es el intercambio de los cationes inorgánicos que se encuentran sobre la superficie de los silicatos por cationes orgánicos que cumplen funciones hidrofílicas y organofílicas simultáneamente (Rohlmann y col., 2008; Betega de Paiva y col., 2008). A la arcilla así modificada se la denomina montmorillonita organofílica (o-MMT). Este intercambio de iones pequeños por otros mucho más voluminosos logra, por otra parte, aumentar la separación de las laminillas y facilitar la futura penetración de las moléculas de polímero y la consecuente delaminación (Alexandre y Dubois, 2000). Diferentes polímeros ya han sido utilizados como matrices de NCP, tales como polipropileno (PP) y polietileno (PE). Por otro lado, los copolímeros al azar propilenoetileno (CPE), en los que el contenido de etileno suele ser bajo, entre 1 y 7% p/p, han logrado cubrir un nicho importante del mercado actual de polímeros termoplásticos (del orden del 10% del mercado de PP). La incorporación de etileno en el PP afecta su grado de cristalinidad disminuyendo la rigidez, la dureza y la resistencia a la tracción, a la vez que se obtiene un material más transparente, con menor temperatura de fusión y peso específico que el homopolímero (Caballero y col., 2007). Esta combinación de propiedades condicionan las aplicaciones a las que están dirigidos los CPE, siendo una de las más conocidas los envases para alimentos en las que sus propiedades barrera a la difusión de gases y líquidos resultan de importancia. De allí que, la mejora en las propiedades barrera de estos copolímeros por el agregado de una pequeña proporción de arcilla delaminada, resultaría muy ventajoso desde un punto de vista tecnológico y de gran beneficio económico dado su importancia dentro del mercado. Debido a la naturaleza apolar de los polímeros, la interacción entre ellos y la carga es pobre aun usando una arcilla organofílica. Se recurre entonces a un tercer componente o agente compatibilizante, el cual aumenta la afinidad. Los más utilizados son polímeros funcionalizados con algún grupo químico polar, como por ejemplo anhídrido maleico VII CAIQ2013 y 2das JASP (AM) (Russsell, 2002; Moad, 1999; Lui y col., 2012). El grado de exfoliación de la oMMT en la matriz polimérica y las propiedades finales de los compuestos dependen tanto del peso molecular del agente compatibilizante, como de su grado de funcionalización y de la concentración con que se usa. Los nanocompuestos basados en polímeros termoplásticos se pueden obtener por tres mecanismos, esto es, por polimerización “in-situ”, solución y mezclado en fundido (Mittal, 2009). El proceso de mezclado en fundido es el más popular debido a su simpleza y potencial aplicación a nivel industrial, además de ser un método amigable con el medio ambiente, ya que no se utilizan solventes orgánicos. Éste consiste en mezclar los componentes a una temperatura superior a la de fusión. El mismo mezclado produce la delaminación de las partículas de arcilla organofílica. En el presente trabajo se estudian las propiedades reológicas y de barrera de mezclas de CPE, CPE funcionalizado con AM (CPEg), y una o-MMT comercial. Las mezclas fueron elaboradas mediante la técnica de mezclado en fundido en una mezcladora de laboratorio Brabender® Plastograph bajo atmósfera de nitrógeno. Se han preparado compuestos con 2, 5 y 8% p/p de arcilla, respetando en todos ellos una relación CPEg:oMMT de 3:1. El propósito de este trabajo es estudiar la relación entre la composición, estructura, y las propiedades barrera y reológicas de los compuestos, así como los factores que afectan a la dispersión de la carga en la matriz polimérica. 2. Procedimiento Experimental 2.1. Materiales El polímero utilizado es un copolímero propileno-etileno (CPE) comercial con un contenido de etileno del 3% p/p (Petroquímica Cuyo S.A.I.C.) y la carga es una montmorillonita organofílica (o-MMT) de origen comercial, la Nanomer® I.44P de Nanocor. 2.2. Preparación de CPEg Como agente compatibilizante se empleó el CPE funcionalizado con AM (CPEg). Dicha funcionalización se llevó a cabo en la mezcladora de laboratorio Brabender® Plastograph a 180°C. Para ello se disolvió AM (3% p/p respecto al CPE) en metil-etil VII CAIQ2013 y 2das JASP cetona, y se impregnó en una porción del CPE a funcionalizar. Transcurridas 24 horas de impregnación bajo atmósfera de nitrógeno, se incorporó al preparado el peróxido 2,5diterbutil-2,5dimetil peroxihexano (2000 ppm respecto al CPE), y se procedió a procesarlo en la mezcladora conjuntamente con el CPE restante. El porcentaje de AM injertado en el CPEg se determinó mediante espectroscopía de infrarrojo (FTIR, Nicolet Nexus). Las mediciones se realizaron sobre material purificado por disolución en xileno y precipitación con metil-etil-cetona, que fue procesado en forma de película de aproximadamente 100 μm de espesor. Previo a la medición, el material permaneció 24 horas a 110°C bajo vacío para asegurar la conversión del ácido maleico que se pudo formar durante el procesamiento a anhídrido maleico (Sclavons y col., 2004). Mediante el análisis de los espectros de infrarrojo, y la relación de la absorbancia a 1785 cm-1 respecto de aquella a 2720 cm-1, se determinó un grado de injerto de AM haciendo uso de una curva de calibración previamente obtenida en el grupo para PP funcionalizado con este material. La cantidad de AM injertado resultó de 0.44% p/p. 2.2. Preparación de las mezclas Se obtuvieron compuestos de CPE/CPEg/o-MMT con contenidos de 2, 5 y 8%p/p de arcilla y una relación CPEg:o-MMT fija de 3:1 (código de identificación: N2, N4 y N8). Además se preparó una mezcla de CPE/o-MMT con 5% p/p de arcilla (código de identificación: C5) y una mezcla de CPE/CPEg correspondiente a la matriz polimérica de N5 (código de identificación: m-N5). Todos estos materiales fueron preparados en la mezcladora de laboratorio a 180°C, mezclando durante 20 minutos a 30 rpm y bajo atmósfera de nitrógeno. En todos los casos los componentes se agregaron directamente a la mezcladora incorporando 0.01% p/p del antioxidante Irganox® 1010, previo tratamiento bajo vacío y 35°C para eliminar trazas de agua. 2.3. Caracterización La estructura de los compuestos fue analizada mediante difracción de rayos-X (DRX, Philips PW1710) a temperatura ambiente empleando radiación CuKα, y mediante microscopía electrónica de barrido (SEM) usando un microscopio LEO EVO-40 XVP VII CAIQ2013 y 2das JASP operando a 10 kV. En cuanto al comportamiento reológico, los polímeros, sus mezclas y los compuestos fueron caracterizados mediante reometría rotacional (TA Instruments AR-G2) determinando los módulos dinámicos de los materiales en flujo de corte oscilatorio de pequeña amplitud entre platos paralelos bajo atmósfera de nitrógeno. Dichas propiedades fueron medidas a 180°C a frecuencias entre 0.01 y 400 s-1 aplicando tensiones contempladas dentro del rango de viscoelasticidad lineal de cada material. A los nanocompuestos, en particular, se les realizó además un proceso de añejamiento en reposo a 185°C durante 1 hora, seguido de un barrido final de frecuencias a 180°C. En el caso de N5, seguidamente se aplicaron barridos de frecuencia consecutivos a 190, 200, y nuevamente 180°C. La permeabilidad al oxígeno de películas de los compuestos y de la matriz m-N5 se determinó a 23°C y 1 atm de acuerdo a la norma ASTM D3985 empleando un equipo MOCON Ox-Tran 2/21 MHs. Las películas con espesores entre 100 y 200 μm usadas en los ensayos se elaboraron por moldeo por compresión en una prensa hidráulica a 180°C. 3. Resultados y Discusión En la Figura 1 se muestran los difractogramas de la arcilla y de los tres compuestos. Los espaciados interlaminares determinados desde estos difractogramas se listan en la Tabla 1. Los espectros de la Figura 1 muestran que el pico de difracción del plano (001) de la o-MMT se desplaza hacia valores de ángulos más bajos cuando la arcilla se mezcla con los polímeros, y que la intensidad del pico de difracción aumenta gradualmente con la concentración de arcilla. Estos resultados indican un aumento del espaciado interlaminar de ~0.6 nm seguramente debido a la intercalación de uno o ambos polímeros. Cabe señalar que el análisis de estos difractogramas no permite dilucidar el grado de delaminación de las partículas de arcilla. Sin embargo, los resultados de SEM, reología y permeabilidad que se analizan a continuación sugieren que durante el procesamiento se produce delaminación de la arcilla (al menos en pequeños tactoides) con distribución homogénea. VII CAIQ2013 y 2das JASP Figura 1. Difractogramas de la arcilla y los nanocompuestos. Tabla 1. Espaciado interlaminar de la arcilla y los compuestos Material d001 (nm) o-MMT 2.7 N2 3.3 N5 3.3 N8 3.1 La Figura 2 muestra las micrografías obtenidas por SEM de los tres compuestos. Las superficies corresponden a cortes de las muestras usadas en el estudio reológico. Las mismas fueron obtenidas mediante corte con ultramicrótomo y posterior tratamiento de oxidación con solución permangánica para generar mayor contraste de fases (Olley y Bassett, 1982). Las imágenes seleccionadas, obtenidas con una magnificación de 10000x, son representativas de la estructura de cada compuesto. En todos los casos se observa una distribución relativamente homogénea de partículas de arcilla que sugieren exfoliación parcial de los cúmulos de la carga en pequeños tactoides. Como es de VII CAIQ2013 y 2das JASP esperar, los dominios de arcilla que se observan en las micrografías aumentan con la concentración de la misma. La Figura 3 presenta el módulo elástico (G) y la viscosidad dinámica (=G/) de los polímeros (CPE y CPEg) y la mezcla m-N5 medidos a 180°C. Como se puede observar, los valores de las propiedades del CPEg son menores a los correspondientes al CPE. Esto se debe a una disminución del peso molecular del polímero producto de la escisión molecular que genera la reacción del polímero con el peróxido orgánico durante la funcionalización. Por otra parte, las propiedades dinámicas de la matriz del compuesto N5 se encuentran entre las de sus componentes aunque relativamente más cercanas a las del CPE. Figura 2. Micrografías de los compuestos N2 (arriba), N5 (abajo-izquierda) y N8 (abajo-derecha). Las imágenes corresponden a secciones de 31.1 x 21.8 m. VII CAIQ2013 y 2das JASP La Figura 3 incluye, además, las predicciones de la Regla de Mezclado Logarítmica (RML) (Han, 2007) para ambos módulos, esto es: log pmezcla 1 log p1 (1 1 ) log p2 (1) donde p indica la propiedad, G ó , y 1 es la concentración de uno de los componentes. Puede verse en la figura que las propiedades de la mezcla m-N5 no coinciden con las predicciones de la RML, existiendo una desviación positiva respecto de la misma. Este resultado indica que los polímeros CPE y CPEg podrían presentar inmiscibilidad en las concentraciones de esta mezcla, aunque no es tan definitivo ya que hay mezclas miscibles que presentan desviación respecto de la RML (Utracki, 1989). Figura 3. Módulo elástico (izquierda) y viscosidad dinámica (derecha) a 180°C de los polímeros y la mezcla m-N5 correspondiente a la matriz del compuesto N5. La Figura 4 presenta los módulos dinámicos de los compuestos C5 y N5, además de los del CPE, todos a 180°C. La ausencia de compatibilizante genera un material compuesto con propiedades muy similares a las del CPE, mientras que el N5 presenta VII CAIQ2013 y 2das JASP módulos muy superiores especialmente a bajas frecuencias (de hasta 25 veces en G y 2.5 veces en G). Esto demuestra el papel fundamental que juega el compatibilizante en la delaminación y dispersión de la arcilla para dar lugar a un nanocompuesto en lugar de un compuesto tradicional. El aumento de las propiedades, sobre todo elásticas, en N5 se puede explicar si existe interacción entre partículas de carga que, a su vez, sólo podría producirse si la arcilla original se delaminó (al menos en pequeños tactoides), hecho que se confirma en las micrografías de SEM (ver Figura 2). Figura 4. Módulos dinámicos de los compuestos CPE/o-MMT y CPE/CPEg/o-MMT con 5% p/p de arcilla medidos a 180°C. La Figura 5 presenta los módulos dinámicos de los tres compuestos N# medidos a 180°C en los barridos de frecuencia anteriores y posteriores al añejamiento a 185°C. Se incluye, además, como referencia los datos de los polímeros. La presencia de la arcilla se traduce en un aumento significativo de ambos parámetros, sobre todo en G y a baja frecuencia. Este efecto se hace más notable a medida que aumenta la concentración de o-MMT como puede observarse en la figura de Han (2007) de las propiedades VII CAIQ2013 y 2das JASP viscoelásticas lineales (ver Figura 6). En esta representación los datos de CPE y CPEg caen prácticamente sobre una recta de pendiente 2 como corresponde a un material homogéneo de baja polidispersión. A medida que la concentración de arcilla aumenta, los datos de G aumentan más que los de G, sobre todo a baja frecuencia, lo que genera un alejamiento notorio respecto de la recta. Es más, en el caso de N8, el módulo elástico llega a ser mayor que el viscoso, presentando este polímero un comportamiento ‘casisólido’. Esto se puede atribuir a la presencia de láminas o apilamientos de láminas que se habrían generado por delaminación, las que interactúan entre sí llevando a una situación de percolación. Figura 5. Módulo elástico (izquierda) y viscosidad dinámica (derecha) de los compuestos a 180°C, antes y después de una hora de añejamiento en reposo a 185°C. Los datos presentados en la Figura 5 muestran que el proceso de añejamiento aplicado a los compuestos provoca un incremento en el valor de G (sobre todo a bajas frecuencias), mientras que η prácticamente no se ve afectada. El aumento del módulo elástico con el añejamiento sugiere que la morfología de fases inicial del material (tal como sale de la mezcladora) no está en equilibrio termodinámico, por lo que, durante la etapa de reposo en fundido, el movimiento de las moléculas lleva a un reordenamiento VII CAIQ2013 y 2das JASP de las fases que da lugar a mayor interacción entre las partículas. Este fenómeno ya ha sido observado en nanocompuestos de PP (Rohlmann y col., 2006) y de PE (Horst y col., 2012). Figura 6. Módulo elástico de los polímeros y los compuestos (luego del añejamiento) en función del módulo viscoso. Como ya se comentara, en el caso de N5, luego del barrido de frecuencias realizado a 180°C en el material añejado, se aplicaron barridos de frecuencia consecutivos a temperaturas crecientes, seguidos de un barrido final a 180°C. La intención de este estudio es analizar el comportamiento termo-reológico de los nanocompuestos, para lo cual se debe contar con estructuras de fases en equilibrio. Sin embargo, los resultados obtenidos, que se muestran en la Figura 7, demuestran que el añejamiento de 1 hora a 185°C no es suficiente para alcanzar ese equilibrio, ya que los módulos elásticos medidos a baja frecuencia en el barrido final a 180°C, luego de los ensayos a distintas temperaturas, son levemente superiores. Esto sugiere que la morfología de N5 siguió cambiando durante el estudio termo-reológico. En próximos estudios se usarán tiempos VII CAIQ2013 y 2das JASP y temperaturas de añejamiento superiores a las usadas en este caso, siempre cuidando de no llegar a producir la degradación química del intercalante de la arcilla, la cual inicia a ~210°C. La Figura 8 presenta los valores de permeabilidad al oxígeno determinados en películas de los polímeros y los compuestos en función de la cantidad de arcilla contenida. El CPEg tiene una permeabilidad levemente inferior a la del CPE. Por otra parte, los compuestos presentan permeabilidades que decrecen con la concentración de arcilla, lográndose una reducción de hasta el 22% respecto al CPE para el compuesto con 8% p/p de arcilla. En el caso del compuesto sin compatibilizante, C5, también existe una reducción de la permeabilidad pero ésta resulta bastante menos notable que en el caso de N5, lo que nuevamente confirma que el agente compatibilizante contribuye a la delaminación y a una buena distribución de esas láminas y tactoides de arcilla en la matriz polimérica. Para una comparación más apropiada, este estudio se completará determinando las permeabilidades al oxígeno de películas de mezclas de CPE y CPEg correspondientes a las matrices de los tres nanocompuestos. Figura 7. Módulo elástico (izquierda) y viscosidad dinámica (derecha) del nanocompuesto N5 medidos en barridos de frecuencia a distintas temperaturas. VII CAIQ2013 y 2das JASP Figura 8. Permeabilidad al oxígeno de los materiales estudiados. 4. Conclusiones Se prepararon nanocompuestos basados en un CPE que contiene 3% p/p de etileno y una montmorillonita organofílica de origen comercial, usando CPEg con 0.44% p/p de AM como compatibilizante. Los resultados de DRX, SEM, reología rotacional y permeabilidad obtenidos hasta el presente señalan que el proceso de mezclado en fundido produce una importante delaminación de la arcilla en presencia del compatibilizante, la cual estaría homogéneamente distribuida. Los materiales generados a partir del uso de CPE, CPEg y o-MMT tendrían las características de nanocompuestos intercalados que alcanzarían la percolación de las láminas y tactoides de arcilla a concentraciones entre 5 y 8% p/p. Este rango sería aún menor que el observado en estudios previos de nanocompuestos de polipropileno y de polietileno con la misma arcilla (Rohlmann y col., 2008; Horst y col., 2012). El análisis reológico demuestra que los compuestos presentan originalmente una estructura de fases termodinámicamente inestable, la cual cambia durante el añejamiento en fundido. Eso se manifiesta en un aumento de los módulos dinámicos, y VII CAIQ2013 y 2das JASP sobre todo en el módulo elástico a bajas frecuencias, ya que es el parámetro más sensible a las interacciones entre fases y a procesos de relajación lentos. Todos estos efectos se hacen más notables cuanto mayor es la concentración de arcilla. En cuanto a la permeabilidad al oxígeno de los compuestos, esta resulta menor a las del CPE, sobre todo cuando se usa 5 y 8 %p/p de o-MMT, alcanzándose una reducción de hasta ~22% con el agregado de 8% p/p de arcilla. Referencias Alexandre M., Dubois P. (2000). Polymer Layered Silicate Nanocomposites: Preparation, Properties and Uses of a New Class of Materials. Materials Science and Engineering 28, 1-63. Betega de Paiva L., Morales A. R., Valenzuela Díaz F. R. 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