queda es ya completamente mineral. Desecharemos este sedi

DE H I S T O R I A
NATURAL
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queda es ya completamente mineral. Desecharemos este sedimento y emplearemos la arcilla que se e n c u e n t r a toda en el e m budo, pero con ella h a n pasado algunos d i m i n u t o s granos m i nerales que es preciso s u p r i m i r . Empleando el e m b u d o cerrado
s u separación es m u y sencilla: una vez terminadas todas las operaciones cogemos el embudo y obturando su extremo superior con
u n tapón, lo agitamos u n poco, pero bruscamente, con el fin de
•que el sedimento se d i s t r i b u y a bien en el agua. Si lo dejamos
después en reposo en su soporte, la parte mineral que a ú n queda
se irá depositando sobre la llave de la parte inferior, y será m u y
sencillo, abriendo y cerrando bruscamente ésta, dejar caer lo que
se vaya depositando.
Gomo la arcilla queda mucho tiempo en suspensión, y la parte
mineral cae relativamente pronto, cuando tras unos minutos de
espera veamos que ya no se deposita nada en el fondo del embudo,
podemos dar por terminada la operación, con la seguridad de t e ner una arcilla perfectamente pura. En efecto, si deseando comprobarlo tomamos u n a cierta cantidad de a g u a turbia y la miramos al microscopio, no descubrimos en ella ni u n a sola partícula
mineral.
Echamos el a g u a turbia en u n a cápsula g r a n d e , donde esperamos á que se deposite; pero ya sabemos que la arcilla en el a g u a
dulce queda indefinidamente en suspensión, por lo cual h a y que
buscar algún medio de a y u d a r l a á depositarse; esto se consigue
-echando en la cápsula u n a s cuantas gotas de solución acuosa de
a l u m b r e , que por u n fenómeno que más larde explicaré, produce
u n a sedimentación bastante rápida. Obtenida ésta, es fácil separar
el agua con un sifón ó decantando, y luego, colocando la cápsula
e n un baño maría, dejaremos secar la arcilla, y una vez seca, r e duciéndola á polvillo, estará en disposición de ser empleada para
las experiencias.
Los métodos que acabo de describir para tamizar el fondo y separar su arcilla, son semejantes á los que el profesor Thoulet emplea para los análisis de fondos m a r i n o s .
Empleé a g u a del Mediterráneo de u n a densidad S " = 1,0269;
esta densidad la fui d i s m i n u y e n d o , en sucesivas operaciones,
-añadiendo a g u a destilada. De manera q u e hice siete observaciones, comenzando por el a g u a m a r i n a pura, y concluyendo por el
a g u a destilada, con términos intermedios de densidades d e c r e cientes.