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De los varios tipos de cable UTP, las categorías 3 y 5 reciben la mayor atención en los círculos
LAN hoy en día. Sin embargo, con LAN de velocidad superior (100 Mbps , y 1 Gbps) más
frecuente hoy en día, la categoría 5E así como las categorías no estándar 6 y 7 están recibiendo
considerable atención.
La categoría 3 es popular porque es el alambre más común usado para transmisión de voz en los
sistemas telefónicos de la mayoría de los edificios comerciales.
Tabla 2.2 Descripciones de categorías del cable par trenzado.
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Las categorías 5, 5E y los otros cables UTP de cobre de categoría superior son populares por ser
de grado-datos
y no grado-voz como el cable categoría 3. El cable de
grado-datos
es
recomendable para voz o datos. El cable de grado-voz es para voz y para algunos tipos de
conexión de datos, dependiendo de la velocidad de transmisión y técnica usada.
2.2.5 Cable coaxial.
El cable coaxial, al igual que el par trenzado, tiene dos conductores pero está construido de
forma diferente para que pueda operar sobre un rango mayor de frecuencias. Consiste en un
conductor cilíndrico externo que rodea a un cable conductor (figura 2.7). El conductor interior se
mantiene a lo largo del eje axial mediante una serie de anillos aislantes regularmente espaciados o
bien mediante un material sólido dieléctrico. El conductor exterior se cubre con una cubierta o
funda protectora.
El cable coaxial tiene un diámetro aproximado entre 1 y 2.5 cm. Debido al tipo de blindaje
realizado, es decir, a la disposición concéntrica de los dos conductores, el cable coaxial es
mucho menos susceptible a interferencias y a diafonías que el par trenzado. Comparado con éste,
el cable coaxial se puede usar para cubrir mayores distancias, así como para conectar un número
mayor de estaciones en una línea compartida.
Figura 2.7 Cable coaxial.
Los principales factores limitantes de las líneas de par trenzado son su capacidad y un fenómeno
conocido como conducción superficial. Conforme aumenta la tasa de bits (y por lo tanto la
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frecuencia) de la señal transmitida, la corriente que corre por los alambres tiende a fluir sólo por
la superficie exterior del alambre, de modo que no aprovecha la totalidad del área transversal
disponible. Ello incrementa la resistencia eléctrica de los alambres cuando las señales son de
frecuencia más alta, lo que ocasiona una atenuación mayor.
También, a frecuencias más alta se pierde más potencia de la señal por causas de los efectos de la
radiación. Por todo lo anterior, si una aplicación exige una tasa de bits mayor que 1 Mbps se
necesitarán circuitos controladores y receptores más avanzados o bien otro tipo de medio de
transmisión.
El cable coaxial minimiza estos dos efectos al tener un blindaje conectado a tierra. Lo ideal sería
que el espacio entre los dos conductores estuviera ocupado por aire, pero en la práctica suele
estar ocupado por un material dieléctrico aislante con una estructura sólida o de panal.
El cable coaxial es quizá el medio de transmisión más versátil, por lo que cada vez más se
utiliza en una gran variedad de aplicaciones. Las más importantes son:
∗ Distribución de televisión.
∗ Telefonía a larga distancia.
∗ Conexión con periféricos a corta distancia.
∗ Redes de área local.
El cable coaxial se emplea para la distribución de TV por cable hasta el domicilio de los usuarios.
Diseñado inicialmente para proporcionar servicio de acceso a áreas remotas (CATV, Community
Antena Television), la TV por cable puede transportar docenas e incluso cientos de canales a
decenas de kilómetros. Tradicionalmente, el coaxial ha sido fundamental en la red de telefonía a
larga distancia, aunque en la actualidad tiene una fuerte competencia en la fibra óptica, las
microondas terrestres y las comunicaciones vía satélite.
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