Documento de Trabajo N°1

Informe de investigación
Área: Desarrollo Estratégico Nacional / Eje: Recursos naturales estratégicos
Tipo: avance de trabajo / Número: 1
Panorama de los hidrocarburos no convencionales en Argentina
En los últimos tiempos la producción de hidrocarburos no convencionales y en
particular la formación Vaca Muerta han tomado relevancia pública. Diariamente en
los diarios nacionales y locales se pueden leer diferentes noticias sobre su exploración,
producción o sobre las inversiones que llegan de empresas extranjeras. Esto se debe a
que argentina ha comenzado a explotar los hidrocarburos no convencionales,
abundantes en su subsuelo. Pero, ¿Qué son los hidrocarburos no convencionales?
¿Cuál es la importancia de su explotación? y ¿Por qué Vaca Muerta es la principal
formación de hidrocarburos no convencionales de la Argentina?
Para comenzar es importante señalar que el gas y el petróleo que se extrae de los
reservorios no convencionales, es el mismos que se vienen explotando desde hace un
siglo, en los yacimientos convencionales (IAPG, 2014). La diferencia radica en el tipo de
roca en la que se encuentran contenidos los hidrocarburos. En los yacimientos no
convencionales, la roca generadora tiene una baja porosidad y escasa permeabilidad.
Esto quiere decir, que el petróleo y el gas se encuentran encerrados en millones de
poros microscópicos, sin contacto entre ellos, impidiendo que los hidrocarburos
puedan desplazarse por el interior de la formación y escapar de ella. Esta característica
hace que la forma de extracción de este recurso difiera con respecto de las técnicas
tradicionales utilizadas en la extracción de los hidrocarburos convencionales (YPF,
2014).
La tecnología que se requiere para la extracción de los no convencionales, se la conoce
con el nombre de fracturación hidráulica. Esta forma de extracción, fue desarrollada
hace unos 70 años, para la explotación convencional y fue readaptada especialmente
para la explotación de los no convencionales (IAPG, 2014). La fracturación hidráulica
consiste fundamentalmente en la inyección de agua y arena a alta presión en los
pozos, para facilitar que el hidrocarburo alojado en la roca generadora fluya hacia la
superficie y lograr así su puesta en producción (YPF, 2014).
Cintia Ruiz
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El giro del mundo hacia la explotación de los no convencionales se ha dado por varios
factores. Entre ellos podemos mencionar que la producción mundial de petróleo
convencional ha alcanzado hace pocos años su máxima capacidad, alrededor de los 75
millones de barriles diarios. Se estima que a escala global el consumo actual es de 90
millones de barriles diarios, y se prevé que para 2030 alcanzará los 105 millones de
barriles diarios. Hoy, los recursos no convencionales contribuyen de manera
significativa a satisfacer la demanda de hidrocarburos en EE.UU. donde el desarrollo
del shale gas y su proyección han permitido disminuir significativamente las
importaciones de gas y petróleo (el gas no convencional alcanza un 40% de la
producción total y el petróleo alrededor de un 20%) y tener un horizonte de
autoabastecimiento. Argentina está comenzando a transitar este camino que le
permitirá resolver sus necesidades energéticas y recuperar el autoabastecimiento
(YPF, 2013: 5).
1
El estudio de la U. S. Energy Information Administration (EIA) del 2013 ubicó a la
Argentina entre los países con mayores reservas técnicamente recuperables de gas y
petróleo no convencional. Este estudio, toma para su análisis los recursos no
convencionales en los Estados Unidos y de 137 formaciones no convencionales de 41
2
países . Según menciona el informe de la EIA (2013) estos yacimientos relevados
representan el 10% de las reservas mundiales de petróleo y el 32% de las reservas de
gas técnicamente recuperable.
Como se observa en la Figura 1 de la lista de los 10 países con mayores recursos
técnicamente recuperables de gas no convencional los 4 primeros concentran el
45,06% del total mundial, convirtiéndose en los poseedores de la mitad del mercado.
1
La Administración de Información Energética (o en sus siglas en ingles EIA) es un organismo
dependiente del Departamento de Energía de los Estados Unidos, que tiene como objetivo la
elaboración de análisis y estadísticas sobre temas energéticos. La EIA lleva a cabo un programa de
recopilación de datos que cubre todo el espectro de fuentes de energía, flujos y usos finales; además de
generar previsiones energéticas nacionales e internacionales.
2
Vale aclarar que para este estudio no se tuvo en cuenta a las naciones de Medio Oriente. Para
más información, se encuentra disponible en: http://www.eia.gov/analysis/studies/worldshalegas/.
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En porcentaje China cuenta con el 15,27%, la Argentina le sigue con el 10,99%, Argelia
3
tiene el 9,69% y por último encontramos a Estados Unidos con el 9,11% .
Figura 1. Principales países con gas no convencional técnicamente recuperable
País
Recurso no convencional de gas
técnicamente recuperable (BPL)
China
1.115
Argentina
802
Argelia
707
Estados Unidos
665
Canadá
573
México
545
Australia
437
Sudáfrica
390
Rusia
285
Brasil
245
Total del Mundo
7.299
BPL= miles de millones de pies cúbicos
Fuente: U.S. Energy Information Administration
En la Figura 2 de los 10 países listados con recursos técnicamente recuperables de
petróleo no convencional los 4 primeros concentran el 50,65% del total mundial;
repitiéndose la misma situación ante mencionada con el gas. Entre las potencias en
3
Estos datos fueron elaborados por el autor, teniendo en cuenta los datos publicados por el U.S. Energy
Information Administration. Disponible en: http://www.eia.gov/analysis/studies/worldshalegas/.
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petróleo no convencional encontramos a Rusia con el 21,73% de las reservas
mundiales, le sigue Estados Unidos con el 16,81%, China con el 9,27% y por último la
4
Argentina con el 7,82% .
Figura 2. Principales países con petróleo no convencional técnicamente recuperable
País
Recurso no convencional de petróleo
técnicamente recuperable (BB)
Rusia
75
Estados Unidos
58
China
32
Argentina
27
Libia
26
Australia
18
Venezuela
13
México
13
Pakistán
9
Canadá
9
Total del Mundo
345
BB= millones de barriles
Fuente: U.S. Energy Information Administration
De las Figuras 1 y 2 se puede establecer que la Argentina tanto en gas como el petróleo
no convencional se mantiene entre los 4 primeros países con mayores reservas de
4
Estos datos fueron elaborados por el autor, teniendo en cuenta los datos publicados por el U.S. Energy
Information Administration. Disponible en: http://www.eia.gov/analysis/studies/worldshalegas/.
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hidrocarburos no convencionales, siendo el segundo país en términos de cantidad de
gas y cuarto en petróleo. Este es un dato importante, si tenemos en cuenta, que tanto
en gas como en petróleo no convencional los cuatro primeros países concentran la
mitad de los recursos mundiales.
En la Figura 3 podemos observar el mapeo de las cuencas de hidrocarburos no
convencionales relevados por la EIA. En la Argentina se señalan en color rojo la Cuenca
Neuquina, Cuenca Austral- Magallanes, Cuenca del Golfo San Jorge y la Cuenca Paraná.
En nuestro país todas las cuencas cuentan con estimaciones en cantidad de recursos
técnicamente recuperables.
Figura 3. Mapa de las cuencas con formaciones de gas y petróleo no convencional
Fuente: U. S. Energy Information Administration
Como se ha mencionado, el fuerte aumento en las reservas argentinas con el gas y el
petróleo no convencional nos pone de manifiesto la importancia que poseen estos
recursos para el sector energético nacional en la búsqueda de lograr el
autoabastecimiento, fundamental para alcanzar la independencia energética.
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En la Figura 4 podemos observar en detalle la cantidad de gas y petróleo no
convencional técnicamente recuperable en cada una los yacimientos nacionales. Cabe
aclarar que en el mes de agosto YPF realizó el descubrimiento de hidrocarburos no
convencionales en la formación El Agrio, ubicada en el límite entre Neuquén y
Mendoza, pero a la fecha no hay datos sobre la cantidad de hidrocarburos
técnicamente recuperables.
Figura 4. Recursos técnicamente recuperables de gas y petróleo no convencionales en
Argentina
Cuenca
Formación
Recursos Técnicamente
Recursos Técnicamente
recuperables de gas no
recuperables
de
convencional (tcf)
petróleo
no
convencional (tcf)
Neuquina
Golfo San Jorge
Austral
Los Molles
275
3.7
Vaca Muerta
308
16.2
Agua Bandera
51
0
Pozo D-129
35
0.5
– L.
Inoceramus- 129
Magallanes
MagnasVerdes
Paraná
Ponta Grassa
TOTAL
6.6
3
0
801
27
Fuente: U. S. Energy Information Administration
Como muestra la Figura 4 nuestro potencial gasífero es muy importante, en primer
lugar para el abastecimiento del mercado interno ya que la matriz energética primaria
argentina tiene una fuerte dependencia al gas natural. Alrededor del 50% de los
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recursos energéticos que se emplean en el país provienen del gas, que se utilizan
fundamentalmente para la generación de energía eléctrica (IAPG, 2014). El 60% de la
generación eléctrica en nuestro país se obtiene a partir de centrales que utilizan gas
como combustibles (Secretaria de Energía de Nación, 2014).
Por otra parte, ante el crecimiento sostenido de la economía argentina en los últimos
10 años se ha producido un incremento de la demanda energética. En la Figura 5
podemos ver la composición completa de la matriz energética argentina en 2013 en
comparación con la matriz energética mundial del mismo año.
Figura 5. Matriz energética mundial vs. Matriz energética Argentina
Mundial
Argentina
13.113 MM TEP
79.666 KTEP
Otros
0,5%
11,0%
Renovables
5,2%
28,8%
Carbón
1,2%
31,5%
Petróleo
33,2%
21,3%
Gas Natural
52,2%
5,1%
Nuclear
3,5%
2,3%
Hidro
0%
10%
4,2%
20%
30%
40%
50%
60%
0%
Fuente: Key World Energy Statistics 2013 - IEA
10%
20%
30%
40%
50%
60%
Fuente: Secretaria de Energia
Grafico elaborado por la Secretaria de Energía de la Nación.
Es importante señal que Vaca Muerta es la principal reserva de hidrocarburos no
convencionales en Argentina debido a que posee la mayor cantidad de gas y petróleo
superando ampliamente al resto de las formaciones nacionales (ver Figura 4). En
porcentajes, los recursos recuperables de Vaca Muerta representan el 38% del total
5
nacional de gas no convencional y el 60% para el caso del petróleo no convencional .
5
Estos datos fueron elaborados por el autor, teniendo en cuenta los datos publicados por el U.S. Energy
Information Administration. Disponible en: http://www.eia.gov/analysis/studies/worldshalegas/.
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Vaca Muerta es una formación sedimentaria que se encuentra ubicada en la provincia
de Neuquén, y cuenta con una superficie de 30 mil km2 en la Cuenca Neuquina. La
formación tiene entre 60 y 520 metros de espesor, lo que permite en algunos casos el
uso de perforación vertical6, que favorece la reducción de los costos de extracción
mejorando la viabilidad económica (YPF, 2013). Estas tres propiedades geológicas: su
tamaño, su espesor y su contenido de riqueza orgánica, la convierten en una
formación de no convencional de clase mundial (YPF, 2013).
A modo de cierre de este trabajo es preciso mencionar dos cuestiones. En primer
lugar, que este paper estuvo construido sobre una de las dimensiones de la temática
de los hidrocarburos no convencionales, como es la dimensión geológica. Esto quiere
decir, que solo se trabajó con el foco puesto en una de los ejes que tienen que ver con:
la cantidad recursos de gas y petróleo no convencional que podría ser producido con la
tecnología actual. De esta dimensión, se podría inferir (por todo lo desarrollado en
este trabajo) que los hidrocarburos no convencionales son un recurso importante para
la Argentina, por lo que representa su caudal y sus favorables características
geológicas.
En segundo lugar, para continuar el desarrollo de esta temática, sería necesario
abordar otras dimensiones, que no fueron tomadas en cuenta para este paper como
son: la viabilidad económica y la accesibilidad y operatividad. La dimensión de
viabilidad económica, tiene como objetivo investigar si los recursos que existen en las
formaciones no convencionales pueden ser producidos en forma rentable bajo las
actuales condiciones del mercado. Para esta dimensión se proponen como ejes de
análisis: 1- los costos de exploración y perforación de los pozos, 2- la cantidad de
petróleo o gas producido a partir de un pozo promedio, 3- los actuales precios del
mercado, entre otros posibles. La dimensión de la accesibilidad y operatividad, tiene
6
Otra característica que distingue a los hidrocarburos no convencionales es la forma de explotación. En
el caso de las formaciones shale, dependiendo de las condiciones, los pozos pueden ser verticales u
horizontales. Los pozos verticales se perforan hasta una profundidad determinada; los horizontales
también se perforan hasta una profundidad vertical predeterminada, pero luego se “horizontalizan” a lo
largo de cientos a un par de miles de metros. Si bien los pozos horizontales permiten entrar en contacto
con una mayor superficie de la formación y esto los convierte en más productivos, inicialmente son más
costosos que los pozos verticales. (IAPG, 2014: 8)
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como objetivo analizar la accesibilidad a las formaciones de no convencionales y la
factibilidad a la hora de su puesta en producción. En esta dimensión los ejes a analizar
deberían ser: 1- la infraestructura vial existente, 2- la accesibilidad al recurso hídrico,
3-la densidad de la población, 4- las redes de distribución del gas y petróleo
(oleoductos y gasoductos), 4- las empresas proveedoras de materiales y servicios.
Tantos las dimensiones como los ejes no se entienden como líneas acabadas a
investigar, sino solo se señalan a modo de orientar futuras investigaciones.
Conclusión
A lo largo de todo este trabajo se han analizado los recursos no convencionales solo
desde su dimensión geológica. Se ha estudiado la importancia de los no
convencionales a través del análisis de los recursos técnicamente recuperables, es
decir, de la cantidad de gas y petróleo que podría ser producido con la tecnología
actual independientemente de los precios y de los costos de producción.
A partir del análisis de la dimensión geológica se pueden extraer las siguientes
conclusiones: en primer lugar, que el gas y el petróleo que se extrae de formaciones no
convencionales es el mismo gas y petróleo que existe en las formaciones
convencionales. La diferencia radica en la roca generadora y en la forma de
explotación. Los hidrocarburos de las formaciones no convencionales quedan
7
atrapados en los poros de la roca sin la posibilidad de migrar hacia las “trampas ”
como si lo hacen los convencionales. Por este motivo, es necesaria la fracturación
hidráulica como tecnología de extracción.
En segundo lugar, Argentina se encuentra entre los cuatro primeros países con
mayores recursos técnicamente recuperables tanto en gas como en petróleo no
convencional. Siendo el segundo en reservas de gas y cuarto en petróleo. Este es un
dato importante, si tenemos en cuenta, que tanto en gas como en petróleo no
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Se denomina “trampas” a los reservorios donde migra el gas y petróleo en las formaciones
convencionales. (IAPG, 2014)
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convencional los cuatro primeros países concentran la mitad de los recursos
mundiales.
Tercero, Vaca Muerta es la principal reserva de hidrocarburos no convencionales en
Argentina debido a que posee la mayor cantidad de gas y petróleo superando
ampliamente al resto de las formaciones nacionales. En porcentajes, los recursos
recuperables de Vaca Muerta representan el 38% del total nacional de gas no
convencional y el 60% para el caso del petróleo no convencional.
Para finalizar es importante señalar que hoy en día no existen dudas de que el
desarrollo de un país está estrechamente ligado a la energía con la que puede contar
para desarrollar sus actividades productivas, de construcción de infraestructura y de
trasporte, entre otras necesidades que demanda la vida moderna. Para pensar en el
desarrollo de una nación es necesario considerar la disponibilidad energética presente,
pero es fundamental para mantener el desarrollo, contar con un horizonte de
abastecimiento confiable teniendo en cuenta los incrementos en la demanda de
energía que plantea una economía en crecimiento. Por esta razón la decisión política
de apostar por la explotación de los recursos no convencionales está directamente
vinculada a esta necesidad que tiene la Argentina de sostener el nivel del desarrollo
nacional alcanzado en los últimos años.
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También se ha consultado
Secretaria de Energía de Nación. http://www.energia.gov.ar/home/
U. S. Energy Information Administration. http://www.eia.gov/
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