6.3. La integración de las Canarias y la aproximación a Portugal.

6.3. Los Reyes Católicos: la integración de las Canarias y la aproximación a Portugal.
El fin de la guerra civil con Portugal (1474 – 1479) supuso la renuncia de Castilla a toda
expansión por África occidental con la excepción de Canarias.
Antes del acceso al trono de los RRCC se habían incorporado a Castilla, aunque como señoríos
particulares: Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y Hierro. Con los Reyes Católicos se
conquistaron las tres islas restantes: Gran Canaria, La Palma y Tenerife. La conquista de estas
islas se efectuó por el sistema de capitulaciones. Se establecía un contrato con la nobleza y el
clero para que llevaran a cabo la conquista y evangelización de los territorios en nombre de la
monarquía, cuyo papel se reducía a autorizar y controlar la conquista. Estos territorios no
pasaban a ser señoríos sino que permanecieron como tierras de realengo, es decir, bajo
dominio directo de la corona. Las islas empezaron a adquirir importancia por el cultivo de la
caña de azúcar y por su lugar estratégico como etapa en la ruta hacia América. Los emigrantes
a las islas fueron sobre todo andaluces y mercaderes genoveses.
Los Reyes Católicos, mediante pactos matrimoniales, intentaron conseguir alianzas con
Portugal, Inglaterra y Borgoña. En cuanto a la aproximación de Portugal, Isabel y Fernando
intentan la unión con Portugal a través de su arma favorita: la política matrimonial, para eso
casaron a su hija mayor, Isabel con el infante Alfonso de Portugal (Hijo del rey Juan II de
Portugal) y, muerto este, con su hermano Manuel “el Afortunado”. El hijo de ambos, el
príncipe Miguel sería el heredero de toda la Península, pero murió a los pocos años. Más tarde
casaron a su hija pequeña, María con el mismo rey, ahora viudo, pero ella ya no era la
heredera de la Corona. La unión no se lograría hasta 1580 con Felipe II, y duraría hasta 1640.