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MEMORIA DE PRÁCTICAS DE EMPRESA PARQUE BIOLÓGICO FAUNIA (Madrid) MARÍA PARDO ROS 5º Biología Universidad de Salamanca INTRODUCCIÓN Faunia es un parque biológico (jardín botánico y parque zoológico a un tiempo) o parque temático de la naturaleza, de unos 140000 metros cuadrados de extensión situado en Madrid, en el cual se combina fauna, flora y tecnología. Es un parque destinado tanto a la conservación de animales en cautividad como a la educación. Se recrean los diferentes ecosistemas de cada una de las especies que allí se encuentran, como la jungla, los polos o el bosque africano, para que sea lo más similar posible al ecosistema de cada una de ellas en su entorno natural. En las áreas temáticas de la jungla y los polos se recrean las condiciones de temperatura y humedad que le son propias. De esta manera los visitantes pueden observar el comportamiento de los animales en su ambiente natural. En Faunia hay 4.580 animales de 720 especies distintas y 72.500 árboles y arbustos de 1.000 especies diferentes. En su colección de vegetales se recrean los ecosistemas del bosque mediterráneo, el bosque húmedo tropical, y el bosque caducifolio. Los alumnos de prácticas desarrollan la labor de "cuidador" en el Departamento de Conservación del parque realizando tareas de diversos tipos en función del pabellón en el que se encuentren. Faunia se puede dividir en las siguientes Áreas Temáticas, cada una de las cuales recrea un ambiente diferente de la naturaleza: • • • • • • • • • • • • • • • Ecosistema de los polos La jungla Lago La noche Bosque Africano Casa de Mariposas Colmena Territorio Wallaby Evolución Territorio Suricata Jurásico Isla Mazama Misterios Bajo Tierra (recientemente abierta al público) La Granja El Nido En otras zonas se realizan encuentros con animales: 2 • • Teatro Lago Foro Mágico A pesar de que el parque se encuentra dividido en estas áreas temáticas, a la hora de trabajar en él, las divisiones se hacen de forma distinta. A estas divisiones se les llama "pabellones", cada uno de los cuales está encargado del mantenimiento de distintas áreas temáticas. El personal de Faunia se refiere a cada uno de los pabellones como: • • • • • • Polos Jungla Noche Exteriores Teatro Lago Acuarios Cada alumno de prácticas es destinado a un pabellón diferente y, en ocasiones, se puede coincidir con otros alumnos de prácticas de otras universidades que estén realizando su periodo de prácticas en el mismo pabellón. Yo, concretamente, fui destinada a realizar las prácticas en el sector del Ecosistema Polar realizando tareas de diversos tipos orientadas al cuidado, manejo y mantenimiento de aves tales como pingüinos, pelícanos y cormoranes así como las instalaciones que las albergan. Al haber estado todo mi periodo de prácticas en un único pabellón no llegué a conocer a fondo las actividades que se realizan en el resto de ellos pero, aún así, daré un breve repaso de lo que se hace, en general, en cada uno de ellos antes de adentrarme directamente en mi trabajo en el Ecosistema Polar. TEATRO LAGO Este lugar incluye un gran anfiteatro y un tanque principal de aproximadamente 1.500.000 litros de agua salada donde conviven un grupo de focas, leones marinos y osos marinos que están siendo entrenados para llevar a cabo un show a determinadas horas del día. Además, a veces, también se hace otro espectáculo con aves rapaces como águilas, halcones y buitres. Existen también otras dos piscinas de menor tamaño donde se les mete a los animales en determinadas ocasiones. A parte de realizar los shows, durante el resto del tiempo, se limpian y desinfectan todas las piscinas donde viven estos mamíferos marinos, lo que alli se llamaba “brochar”, para evitar enfermedades o infecciones. Tres veces al día se preparan tanto las dietas que constituyen el alimento de estos animales como el alimento que constituye la recompensa que se les da mientras están haciendo el espectáculo. Y, por último, también se deben hacer, continuamente, análisis de aguas del tanque principal para controlar exhaustivamente los niveles de pH y cloro. 3 LA NOCHE En este pabellón se recrea un ambiente nocturno invirtiendo el ciclo de luz-oscuridad de manera que, a la hora de apertura del parque, en el interior sea de noche. De este modo los visitantes pueden observar a los animales en su periodo de máxima actividad. La vida en oscuridad hace que estos animales sean capaces de desarrollar una serie de capacidades y adaptaciones para su supervivencia. En él se incluyen diferentes criaturas nocturnas como los murciélagos, búhos, linces, mapaches y un oso perezoso, entre otros. El trabajo de los cuidadores consta, por una parte, de la limpieza de todas y cada una de las instalaciones del pabellón así como de la preparación diaria de las dietas para cada especie. Se tiene que tener en cuenta el tipo de alimentación que tiene cada animal puesto que el pabellón contiene especies muy variadas. Además también cuidan animales que, posteriormente, servirán de alimento para otros. Por otro lado, durante mi estancia, se tematizó una de las instalaciones para introducir en ella varias ginetas recientemente traídas al parque. EXTERIORES De este “pabellón” no obtuve mucha información pero lo que sí que pude saber es que también era muy duro, aunque solo fuese por el hecho de tener que soportar el calor sofocante durante el verano. No es un pabellón propiamente dicho pero el trabajo en él engloba varias áreas temáticas alrededor de todo el parque. Algunas de ellas son La Granja, el Lago o Isla Mazama. En la Granja se encuentran todos aquellos animales que normalmente viven en ella como pueden ser burros, cerdos, gallinas, etc. El Lago es un lago enorme de agua dulce habitado por carpas koi y varias especies de aves acuáticas como flamencos. También el lago posee islas donde habitan los monos capuchinos. En la Isla Mazama viven en armonía mazamas, coatíes y capibaras. Además de estas áreas temáticas, “exteriores” también estaba encargado del mantenimiento de otras pequeñas áreas como Territorio Wallaby, Territorio Suricata, el Nido, etc en las que no voy a entrar en detalles puesto que carezco de la suficiente información para ello. LA JUNGLA En este pabellón se representa una calurosa y húmeda jungla tropical y lo habitan distintos tipos de monos y simpáticos manaties, entre otros. Puedes adentrarte tanto en el territorio Saimiri para poder ver a los pequeños monos como en el Amazonas para observar arapaimas, manatíes, pacús, peces gato, etc. Dentro de él también está incluído 4 el llamado Bosque Africano con distintas especies de aves, lemures,… También incluye diversos acuarios de especies de agua cálida, de los que están encargados los acuaristas. La misión de los cuidadores en este pabellón es tanto la limpieza de las diferentes instalaciones (al igual que en La Noche y en Exteriores) y de los comederos como la preparación de las dietas para los tan diversos animales que alli viven. La pauta de alimentación de estos animales es en tres tomas a lo largo del día y la primera siempre es a primera hora de la mañana antes de que el parque abra al público. ACUARIOS En Acuarios se llevan a cabo tareas de índole muy diferente y, por lo tanto, era uno de los trabajos más dinámicos dentro del parque. Tienen que recorrer el parque entero puesto que hay acuarios por todas o prácticamente todas las áreas temáticas. Su función es la alimentación de las distintas especies de peces y mamíferos marinos, entendiendo como alimentación tanto la preparación de los distintos alimentos como su posterior administración a los animales, y el mantenimiento de los acuarios. Dentro del mantenimiento se incluye la limpieza, los cambios y preparación del agua, y la filtración. Además de todo esto, los acuaristas también realizan, periódicamente, análisis de las aguas de los acuarios para llevar un control de los niveles de minerales, pH, etc, y se ocupan de la compra, transporte y aclimatación de los peces, que llegan nuevos, a las diferentes temperaturas y calidad de las aguas de los acuarios. PRÁCTICAS EN EL ECOSISTEMA POLAR Tras este breve repaso a cada uno de los pabellones del parque comenzaré a hablar de mi misión dentro de él. Como ya he comentado al principio, yo fui destinada al pabellón de Polos o, lo que es lo mismo, Ecosistema Polar. Es considerado el mayor ecosistema polar de Europa y, desde mi punto de vista, una de las zonas más interesantes del parque, ya que este tipo de aves son difíciles de encontrar en otros parques zoológicos de España. En este pabellón el trabajo es bastante rutinario, sin embargo, no resulta aburrido. Para empezar, haré una descripción de las instalaciones que constituyen este pabellón y de las especies de aves que las habitan. INSTALACIONES El sector del Ecosistema Polar incluye una “Instalación Antártica” a -2ºC (oscila entre 2 y -2ºC), una “Subantártica” a 12ºC (oscila entre 11 y 19ºC) y un “Lago”. Cada una de estas instalaciones se utiliza para la cría de distintos animales. La instalación antártica, más comunmente llamada “pingüinario”, es la más grande, tiene una zona terrestre cubierta por mayor o menor cantidad de nieve en función de la estación 5 del año en la que se encuentren los pingüinos (su invierno coincide con nuestro verano y su verano coincide con nuestro invierno), y un tanque de agua salada de unos 4 metros de profundidad a una temperatura que oscila entre 10 y 15ºC. Esta instalación, además, está iluminada por luz artificial proveniente de focos de la parte superior de la instalación, parámetro que también varía en función de la estación del año. En su invierno, por ejemplo, está a un 80% de luz y en su verano llega a estar a un 20-30%. Todo el sistema de iluminación está automatizado. La nieve procede de un sistema de producción de nieve artificial situado en el techo y que vierte aproximadamente 8 toneladas de nieve al día. En esta instalación conviven seis especies de pingüino: Rey, Adelia, Magallánico, Barbijo, Saltarrocas y Papúa o Gentoo. A pesar de las diferencias que existen entre ellos, los pingüinos conviven en armonía y se les trata de simular unas condiciones que favorezcan más o menos a la mayoría. Aparte de esta instalación donde viven los pingüinos también hay una oficina, una cocina y dos cuarentenas donde se les mete cuando están atravesando por algún proceso que pueda afectar al resto de los animales. Por otro lado está la instalación subantártica, mucho más pequeña que la anterior, que consta de un tanque de agua salada de unos 3 metros de profundidad a una temperatura de unos 20-23ºC, y una superficie terrestre que carece de nieve y en su lugar se pone retama (arbusto) para la tematización. Consta de unos diez nidos donde se cobijan los pingüinos Humboldt en parejas y, desde donde se les da de comer gran parte de las veces. Por ultimo, el lago. El lago es más pequeño que en el que se encuentran los flamencos y monos capuchinos (descrito anteriormente), es de agua dulce y tiene dos islas donde pueden descansar las aves. También tiene una superficie terrestre por donde los cuidadores dan de comer a los animales. Aparte también hay una barca para que se puedan alcanzar las islas, por si hubiese que acercarse a lo animales que alli se encuentren para darles de comer, por ejemplo, y para hacer posible la limpieza de las mismas. ESPECIES DE AVES Comenzaré hablando de las especies que se encuentran en la instalación más grande y, por tanto, con mayor importancia para el parque, el pingüinario. Aquí conviven, como ya he dicho, pingüinos de seis especies muy dispares. La descripción que voy a hacer continuación es de los animales en su habitat natural, y no en cautividad como ocurre en Faunia. Posteriormente puntualizaré los aspectos que son distintos en su vida en cautividad. 1. 8 PINGÜINOS REY (Aptenodytes patagonicus): es el segundo pingüino más grande después del pingüino emperador. Ambas especies son muy parecidas pero tienen rasgos en el color de su plumaje y en el tamaño corporal que les diferencia. El pingüino rey vive de forma natural en la zona de la antártica e islas subantárticas y anida en las islas próximas a América del Sur. Su pecho es de color naranja amarillento que va volviéndose blanco a medida que bajamos hacia la tripa, bordeado por una línea negra, con su espalda tapizada de 6 color gris, que baja hasta llegar a la cola. Su panza es blanquecina, su cabeza negra y armada de un pico largo, puntiagudo y parcialmente anaranjado; sus patas están adaptadas para nadar en el agua. El peso normal para machos y hembras es de unos 15-16 kg, lo que disminuye al acabar la época del cortejo a 13 y 11 kilos respectivamente. Aún así, en en parque hay varios que superan estos pesos llegando, uno de ellos, a pesar 23 kilos. Estos pingüinos no constituyen nidos sino que ponen su único huevo en el suelo. Después, la incubación dura unos 54-55 días en los que el huevo está tan protegido por el cuerpo del pingüino que apenas roza el suelo. Una vez nacen los polluelos o pollos, como se les llama en el parque a las crías, estos serán independientes a partir de los 12-14 meses. La media es de dos crías cada tres años. Estas crías están cubiertas por un plumón café muy suave, que tiene la apariencia de pelo. Su estatura llega a ser de 100 centímetros Viven hasta veinte años en estado natural y su alimentación consta básicamente de peces, aunque alguna vez también comen crustáceos y calamares. 2. 4 PINGÜINOS ADELIA (Pygoscelis adelie): es probablemente el pingüino más clásico. Pertenece al género más estudiado, habiendo recibido quizá la mayor atención de los biólogos en comparación con todas las demás especies. El pingüino de Adelia habita el litoral del Continente Antártico e islas periféricas. Cada pingüino tiene de 60 a 70 cm de longitud y alrededor de 4 kg de peso. Su rasgo distintivo es el anillo circular blanco que rodea el ojo y las plumas en la base del pico. Estas largas plumas ocultan la mayor parte del pico rojo. La cola es un poco más larga que las de otros pingüinos y la cabeza y las patas también son más cortas que las de los demás pingüinos que habitan hacia el norte, de esta forma consiguen reducir la pérdida de calor permitiéndole al pingüino adelia estar muy bien adaptado a vivir en climas muy fríos. Los pingüinos adelia se reúnen en los lugares de reproducción en octubre. Sus nidos consisten en un grupo de piedras apiladas. Los machos llaman a las hembras con un ruido gutural bajo seguido de un fuerte llanto. Una hembra, generalmente, pone 2 huevos. En diciembre, el mes más cálido en la Antártida (alrededor de -2°C), el padre y la madre se alternan para incubar el huevo; uno va a buscar comida y el otro se queda a incubar el huevo. En marzo, los adultos regresan al mar junto con su cría. Generalmente, los polluelos deberán crecer lo suficiente para hacerse a la mar antes de que llegue el frío invierno, en ese periodo llegan a alcanzar el setenta por ciento del peso de los adultos, adquiriendo la totalidad del plumaje. Se alimenta principalmente de pequeños peces y crustáceos, como el krill. 3. 33 PINGÜINOS MAGALLÁNICOS (Spheniscus magellanicus): es un pingüino sudamericano que anida en las costas de Argentina, Chile y las Islas Malvinas, con algunas migraciones a Brasil. Es una especie muy parecida al pingüino de Humboldt. Los pingüinos magallánicos son de tamaño medio, con ejemplares de entre 70 y 76 centímetros de altura. El peso de los adultos oscila entre 4 y 5 kg y los machos 7 son ligeramente más grandes que las hembras. La cabeza es negra con una franja blanca que parte del ojo, rodea los oídos y la barbilla, para juntarse en la garganta. Presentan plumaje negro grisáceo en el dorso y blanco en la parte delantera, con dos bandas negras entre cabeza y torso, la inferior en forma de herradura invertida. Estas dos bandas lo distinguen del Pingüino de Humboldt, que sólo presenta una. Anidan en colonias en sitios determinados de la costa, seleccionando a tal fin suelos blandos donde puedan cavar sus nidos. Los apostaderos son utilizados año tras año, y los animales, al llegar, eligen y reacondicionan las cuevas preexistentes para la nueva puesta. La llegada de las aves se produce en septiembre, para preparar los nidos y realizar el apareamiento. La puesta se efectúa en octubre y es usualmente de dos huevos. La gestación dura 42 días, durante los que ambos padres se turnan para empollar e ir a alimentarse al mar. Los polluelos presentan un plumón uniforme de color gris sucio, y para el mes de febrero ya son prácticamente autosuficientes. En abril se inicia la migración a los mares del sur, de donde retornarán a los seis meses para recomenzar el ciclo. Se alimentan en el agua, a costa de especies como sardina, pejerrey, anchoíta, calamar, krill y otros crustáceos. Beben agua de mar, que filtran mediante sus glándulas excretoras de sal cuyo funcionamiento es complementario al de los riñones. Esta adaptación es común a otras aves marinas. 4. 15 PINGÜINOS BARBIJO (Pygoscelis antarctica): vive en las aguas próximas a la Antártida, llegando hasta las Malvinas y las costas de la Argentina. Su nombre viene de la delgada franja negra en la parte baja de la cabeza que lo hace parecer el barbijo de un casco negro, haciéndolo uno de los pingüinos más fácilmente identificables. Este pingüino es de tamaño mediano en su familia. Los adultos logran una longitud entre los 68 y 76 cm, con un peso entre los 4 y 7 Kg. Anida una vez por año en las islas alrededor del continente antártico. La temporada de cría comienza en noviembre y se forman colonias que pueden contar con miles de parejas. Normalmente la nidada consiste de 2 huevos que toman de 34 a 40 días incubar. En esta especie los pichones no se van del nido hasta que no son relativamente grandes, pasados los 30 días de nacidos. La alimentación básica de este pingüino consiste de krill, siendo complementada con peces y crustáceos. Obtiene su comida sumergiéndose y persiguiendo a estos pequeños animales bajo la superficie. Se sabe que puede zambullirse hasta 70 metros de profundidad. 5. 3 PINGÜINOS SALTARROCAS (Eudyptes chrysocome): también llamado “pingüino de penacho amarillo”. Al igual que los otros pingüinos, vive en los océanos pero la ubicación de esta especie comprende tres regiones distintas del hemisferio Austral. Una población se mantiene al oriente del sur de Sudamérica, en el océano Atlántico. Otra habita al sur de Nueva Zelanda. La tercera población es natural del océano Índico. Esta especie de pingüino sólo llega a medir unos 58 cm. de longitud, con un peso entre 2 y 4 Kg. 8 Tiene la parte superior oscura coronando con una ceja de plumas de brillante amarillo, que se proyectan hacia atras sobre sus ojos rojos. Crían en colonias, desde el nivel del mar hasta las cumbre de los cerros, algunas veces tierra adentro. La nidada consiste de dos huevos pero el primer huevo es más pequeño (un 25%) que el segundo. El huevo más grande lo ponen cuatro días después que el primero. Durante esos cuatro días, en muchos nidos el primer huevo desaparece. Es considerado el más agresivo de todos los pingüinos (junto con los Humboldt). Se alimentan de krill, calamar, pulpos, pescado, moluscos, plancton, sepia, y crustáceos. 6. 22 PINGÜINOS PAPÚA O GENTOO y un POLLO (Pygoscelis papua): la ubicación de esta especie abarca todo el océano Glacial Antártico, donde se mantiene la mayor parte del año. En Sudamérica lo encontramos en la costa de Argentina durante el invierno austral, anida en las Malvinas. Son fácilmente identificables por su parche blanco en la parte alta de la cabeza detrás de los ojos. Los pingüinos papúa son los pingüinos más veloces bajo el agua, alcanzando los 36 km/h. Llegan a medir entre 70 y 80 cm. de longitud, con un peso que oscila entre los 5 y 8 Kg. En general, los miembros de las poblaciones que viven al norte son más grandes que aquellos que residen en el sur. Los pingüinos papúa anidan en diversas islas subantárticas. Las colonias principales se encuentran en las Islas Malvinas, Georgia del Sur y Kerguelen. Los nidos son hechos generalmente a partir de una pila redonda de guijarros. Los guijarros son celosamente cuidados y sus dueños pueden ser protagonistas de ruidosas disputas entre individuos. La puesta es de 2 huevos y padre y madre comparten la incubación, turnándose diariamente. Los huevos eclosionan después de 34 a 36 días. Los polluelos permanecen en el nido por unos 30 días antes de la formación de las guarderías de polluelos. Los polluelos mudan a un plumaje sub-adulto y se van al mar en alrededor de 80 o 100 días. Se alimentan a base de peces y otros pequeños animales acuáticos. Como ya he dicho, estas son las especies que conviven en la instalación antartica y, por lo tanto, aún queda por describir la especie que habita la instalación más calurosa, la subantártica. Esta instalación, mucho más pequeña, está ocupada por 35 individuos de una única especie de pingüino: 7. PINGÜINOS HUMBOLDT (Spheniscus humboldti): es un pingüino natural de las corrientes marinas llamadas de Humboldt, que bañan las costas del Pacífico al sur de América del Sur. La distribución del Pingüino de Humboldt comprende desde el centro de Perú hasta el centro de Chile. El Pingüino de Humboldt se encuentra en peligro de extinción. Se le estima una población total de unos 12,000 ejemplares. Se trata de un ave de apariencia compacta con plumaje negro en el dorso y blanco en el pecho y vientre. Posee, además, una banda de plumas negras alrededor del 9 pecho y algunas manchas del mismo color en la barriga. La piel de su cara es color rosado y su pico cuenta con manchas rosadas y negras. Su apariencia es muy similar al Pingüino de Magallanes, del que se puede distinguir a simple vista por tener una sola franja negra (el de Magallanes tiene dos) en la parte superior del pecho, debajo de la garganta. Tiene un tamaño mediano. Logra alcanzar entre 65 y 72 cm. de longitud, con un peso entre 3.3 y 4.9 Kg. La temporada de cría comienza en marzo, aunque muchos esperan a terminar la muda del plumaje en abril antes de empezar la puesta. Anida en colonias dentro de cuevas en gran parte de su distribución. Ponen dos huevos de diferente tamaño, los que son incubados por ambos padres durante aproximadamente 35 días. Por lo general, sólo el primer polluelo sobrevive. Los pichones son protegidos en el nido hasta que cumplen 20 días de nacidos y ambos progenitores continúan alimentando a sus polluelos durante dos meses y medio. Se alimentan principalmente de anchoveta, aunque ocasionalmente añaden a su dieta calamares, camarones y otros peces pequeños. Finalmente, sólo queda hablar de los animales que viven en el lago de agua dulce. En él habitan pelicanos, de dos especies diferentes, y cormoranes: 8. 10 PELÍCANOS BLANCOS (Pelecanus onocrotalus): el Pelícano Blanco se distribuye desde el este de Europa hasta Mongolia, al este de Asia. Continúa su presencia en África hasta Sudáfrica. Algunos llegan hasta España, donde se le conoce por Pelícano Común. Este pelícano ha sido seriamente reducido en Europa, donde se le considera amenazado. Los factores que han conducido a su reducción han sido la destrucción de su hábitat, insecticidas y la cacería. Es un ave muy grande de plumaje blanco con las plumas primarias y secundarias negras, cuello y pico largos y bolsa amarilla extensible. Longitud de 140 – 160 cm, con una envergadura de alas de 280 cm y un peso de 10-12 kg. No hay dimorfismo sexual en el plumaje. Tiene alas anchas con las puntas negras, el borde posterior también negro y el cuello retraído (forma de S). Tiene un vuelo lento parecido a las garzas y garcetas. Al igual que los otros pelícanos, el Pelícano Blanco anida en colonias. El nido lo hacen en el suelo y la nidada usual cuenta con dos huevos. Los pichones se valen por sí mismos a los 75 días. Las crías tienen que ser alimentadas durante largo tiempo por sus padres; en cuanto la madre pelicano engulle los peces, lo lleva en el buche. Cuando llega al nido devuelve este alimento medio deshecho a su bolsa, abriendo el pico lo presenta a sus hijos que lo devoran con avidez. Ambas especies de pelícano que voy a describir son piscívoras, en otras palabras, se alimentan de peces. Usualmente de peces que ellos pescan. Muchos complementan su dieta con crustáceos. Ya que los pelícanos son sumamente inquisitivos (chismosos) y glotones es posible que uno de ellos le lance un picotazo y se trague algún otro animalito o flor que le llame la atención. La alimentación básica de todas estas aves consiste de peces, complementada con otros animales que logran atrapar. Los pelícanos utilizan su enorme pico para capturar peces, pero como no tiene 10 aberturas, cogen un gran buche de agua donde con suerte se encuentra un pez. De inmediato expulsan toda el agua y se tragan su presa, cosa de poder seguir pescando. La mayoría se lanzan en picado sobre los bancos de peces o los rodean en grupo para capturarlos. 9. 5 PELÍCANOS GRISES (Pelecanus rufescens): El Pelícano Gris es natural de África y sur de la península de Arabia. Su distribución en África comprende el sur y este del desierto de Sahara, desde Senegal hasta Etiopía, hacia el sur hasta el norte de Sudáfrica. Se encuentra presente en Madagascar y las islas Seychelles. Se le considera sedentario, desplazándose de acuerdo a las lluvias y abundancia de comida. Tiene preferencia por los depósitos de agua dulce, aunque no es extraño en la costa marina y en los pantanos de agua salubre. Frecuenta, llegando a ser común en ciertos lugares, en los embarcaderos. Los géneros son similares. El plumaje es claro con una sombra gris rosada. Las plumas primarias y secundarias son gris castañas. De longitud logra de 1.25 a 1.32 metros. El peso es de 4 a 7 Kg. Las alas logran una envergadura de 215 a 290 cm. El pico es rosado claro. Las patas y los pies son rosados. Anida en colonias. Construye el nido de ramas sobre la vegetación; puede ser árboles, arbustos y manglares. La nidada usual cuenta de dos huevos. La incubación toma unos 30 días. Su alimentación es la misma que la descrita para el Pelícano Blanco. 10. 4 CORMORANES (Phalacrocorax carbo): se trata de una especie de cormorán que se encuentra en cualquier extensión grande de agua dentro de su área de distribución mundial, incluyendo lagos, ríos, estuarios y aguas costeras. Anida en gran parte de las costas del Océano Atlántico, sobre todo en Europa y Norteamérica. Es un pájaro negro de unos 77-94 cm de largo y 121-149 cm de envergadura. Tiene una cola larga y una garganta amarillenta. Al igual que otros cormoranes, tiene un plumaje poco impermeable, por lo que extiende sus alas para secarse. Tiene un vuelo aleteante y estable, con planeos ocasionales. Es característica su silueta de vuelo en forma de aspa. Es un animal gregario que suele formar concentraciones, en ocasiones bastante grandes, en dormideros y zonas de descanso. Duermen y ponen sus puestas en árboles. Es una especie muy común y extendida. Se alimenta en el mar y en los estuarios fluviales, en lagos de agua dulce y ríos. Los cormoranes más norteños emigran al sur en invierno, asentándose en cualquier lugar en el que dispongan de comida en abundancia. El cormorán grande anida principalmente en los acantilados de la costa o en árboles, que en ocasiones son destruidos por los desechos de los pájaros, y ocasionalmente en tierra adentro. Pone 3-4 huevos en un nido construido con algas, hierbas y excrementos. Eminentemente piscívoro, se alimenta de un amplio abanico de especies, entre ellas las anguilas, que ocupan una parte considerable en su dieta en áreas donde 11 está presente. Nada con su cuerpo sobresaliendo poco del agua, atisbando con frecuencia bajo la superficie para localizar peces. Depreda sobre las especies más nadadoras y diurnas, a las que persigue nadando o, más frecuentemente, buceando. Puede bucear a profundidades considerables, pero no suele alejarse de la costa. El número de pelícanos, cormoranes y pingüinos de cada especie es orientativo. Todas estas pequeñas descripciones de cada de las especies de aves de las que se ocupa el pabellón de Polos en Faunia son, como ya he recalcado al principio, observándolas en su habitat natural, sin embargo, hay aspectos que cambian al vivir en cautividad en instalaciones que simplemente imitan sus condiciones naturales. Entre estos aspectos están la alimentación, la muda, el periodo reproductor, etc. Desde mi punto de vista, tras haber trabajado como cuidadora durante un mes en el pabellón, podría decir, para empezar, que los pingüinos (en general) son aves muy pacíficas, nada agresivas, siempre y cuando no se les estrese. Cada uno de ellos tiene un nombre propio y se les llama por su nombre, tanto para darles de comer, como para que se acerquen a nosotros para cualquier otra cosa ya que no es conveniente correr tras de ellos. Además de tener un nombre, cada uno de ellos también debe poseer una anilla que les identifique. Esta anilla se le debe poner al pingüino cuando es tráido a alguna de las instalaciones o tras nacer una vez que haya sido sexado. Por otro lado, también pude observar que, en general, los pingüinos Humboldt son mucho más agresivos que el resto de las especies, y los pingüinos Rey y Barbijo son mucho más amistosos o cariñosos. Por supuesto siempre hay excepciones dentro de cada especie y también depende del trato que tu les des. Con esto quiero decir que los pingüinos son aves que son capaces de reconocer a sus cuidadores y de establecer lazos afectivos con ellos. El hecho de establecer lazos afectivos es inevitable porque se les da de comer en mano a muchos de ellos y, además, se les acaba tratando y cuidando como si fuesen tus propias mascotas. Así como he dicho que los pingüinos son aves que “se dejan querer”, los pelícanos y cormoranes son todo lo contrario (siempre desde mi punto de vista). Estas aves son mucho más impulsivas y no establecen esos lazos afectivos con los cuidadores. Se podría decir de una forma bastante vulgar que “solo les interesa la comida”, es decir, si no llevas alimento normalmente ni se acercan a ti. De todas formas hay algunos de ellos, sobre todo los pelícanos blancos, que les gusta jugar tratando de cogerte el brazo, la mano o incluso el remo (cuando vas en la barca hacia las islas) y, en ocasiones, pueden llegar a hacer heridas tanto con su pico como con las estructuras raspadoras que poseen dentro de la bolsa extensible. ALIMENTACIÓN Antes he hablado, de forma un tanto general, de la alimentación de cada animal en su habitat natural, sin embargo, en cautividad es diferente. Se les intenta dar un alimento lo más parecido posible al que consumirían en su entorno pero es imposible que sea exactamente el mismo. Cada día, en Polos, lo primero que se hace nada más comenzar la mañana es limpiar una 12 cantidad aproximada de 70 kilos de pescado para todos los animales descritos, tanto pingüinos como pelícanos y cormoranes. El pescado ha de estar en condiciones óptimas para que lo quieran consumir. En su habitat natural son ellos mismos los que pescan su propio pescado para alimentarse, sin embargo, aquí todo el alimento es pescado muerto y por eso tiene que estar en perfecto estado. La dieta que se les proporciona está hecha a base de arenque para los pingüinos Rey y Papúa (por su mayor tamaño); capelín, sprat, calamar y krill (estos dos ultimos constituyen el enriquecimiento) para todos, incluídos los anteriores y los Humboldt; y trucha para los pelícanos y cormoranes. La dieta de los pingüinos debe estar complementada, además, con un complejo multivitamínico. Este complejo multivitamínico son unas pastillas que hay que meter dentro del pescado (el tipo de pescado en el que se introduce la porción de pastilla varía en función del tamaño del animal, por ejemplo, para los Rey se utiliza arenque, para los Barbijo, sprat, y así sucesivamente) en una cantidad proporcional al peso del animal. Aparte, a los pingüinos Rey y Humboldt también hay que administrarles calcio en la época de cría. Cualquier pastilla que se le tenga que introducir al pescado que vayan a consumir los pingüinos, ya sean vitaminas o antibióticos, tiene que ser introducido con mucho disimulo para impedir que los animales lo noten porque, de lo contrario, lo desecharían rápidamente. Todas estas vitaminas son fundamentales para el correcto desarrollo de los pingüinos ya que al no encontrarse en su ambiente natural carecen de ellas (por ejemplo, las que les proporciona la propia luz del sol). Después de limpiar todo el pescado, se guarda en cubos en la nevera para que se conserve en perfectas condiciones hasta que sea administrado a los pingüinos. Todo el pescado que se limpia por las mañanas tiene que haber sido pasado el día anterior del congelador a la cámara frigorífica para dar tiempo a su descongelación. La pauta de alimentación de los pingüinos (del pingüinario) se divide en tres tomas a lo largo de todo el día: a las 11:00, a la 13:15 y a las 16:30. Cada vez que se les da de comer hay que preparar unas bandejas de metal que contengan una combinación de los distintos tipos de pescado (excepto arenque) de las que podrán comer libremente durante toda la noche. Se preparan 4 para el pingüinario y 2 para la instalación de los Humboldt. Estas bandejas se colocan por toda la instalación abarcando todo el espacio. Por supuesto antes de colocar las nuevas bandejas han tenido que ser retiradas las del día anterior. Aparte de las bandejas, a los pingüinos también se les da de comer en mano, de esta forma podemos controlar cuáles comen más, cuáles tienen menos hambre, etc, pudiendo llevar un seguimiento muy estricto de cada uno de ellos y evitar cualquier problema de salud que se pudiera presentar. Esta es la manera en la que se les administra el arenque (que no se coloca en las bandejas) a los Rey y Gentoo. También se les administra, al resto de pingüinos, sprat y capelín. Se echan varios puñados de pescado al agua para que los pingüinos Magallánicos, que suelen estar nadando, junto con otros que estén en ese momento, puedan alimentarse sin tener que salir del agua. En la primera toma de cada día se les tiene que dar la vitamina a cada uno, individualmente (incluídos los Humboldt), para asegurarnos de que la toman todos. A veces, en el momento de darles la vitamina están en el agua o no la quieren porque no tienen hambre o porque la han notado dentro del pescado, entonces habría que esperar a la siguiente toma del día para dársela. 13 Para tener un control sobre las vitaminas se tiene un cuaderno donde se apunta cada día quién de ellos ha consentido tomarse la vitamina, la toma del día en la que se la ha tomado y el cuidador que se la ha administrado. En este cuaderno también se apunta el número de arenques que toma cada pingüino Rey cada día. En él también se anota todo lo que se va haciendo durante el día, las incidencias que puedan haber ocurrido (rotura de un foco, nivel del agua, problemas que haya podido tener algún animal, etc) y todo lo que se considere importante. Se podría decir que se trata de un “diario” del trabajo realizado en los Polos. Por otro lado, la alimentación de los pingüinos Humboldt, pelícanos y cormoranes se divide en dos tomas. En el caso de los Humboldt se hace exactamente lo mismo que para el resto de los pingüinos solo que en dos veces en lugar de en tres. En el caso de los pelícanos y cormoranes es algo diferente. Se les da dos tomas, una por la mañana y otra por la tarde, pero el horario es más flexible. A la hora de darles de comer se suelen poner un poco agresivos y ansiosos pero, aún así, se les tiene que dar en mano la mayor cantidad posible de pescado por las mismas razones que antes, para tener un control de su alimentación. Normalmente los pelícanos blancos son los que están esperando para que les des de comer, sin embargo, los pelicanos grises y los cormoranes son mucho más independientes y suelen quedarse en las islas esperando a que se les lleve alli el alimento. Para ello se utiliza la barca que nos permite alcanzar esas islas de madera, donde además de darles a cada uno una trucha también se les deja pescado pequeño en unas bandejas para que puedan comer cuando quieran. En cuanto a la alimentación esto es todo, ahora pasaré a explicar todo lo relacionado con la limpieza y mantenimiento de las instalaciones y el lago. MANTENIMIENTO Y LIMPIEZA DE INSTALACIONES Y LAGO Debido a la sensibilidad de estas aves a los microbios, es necesaria una limpieza muy estricta tanto dentro como fuera de la instalación. Para evitar introducir estos microbios al interior de la instalación y arrastrarlos de un lado a otro se ponen unos pediluvios tanto a la entrada de la cocina y el pasillo (que lleva a la oficina) como a la entrada de la instalación propiamente dicha. Los dos primeros contienen cloro y el último betadine. Otra forma adicional de evitar la entrada de microbios y bacterias a la instalación es echarse clorhexidina (producto desinfectante) en las manos cada vez que entramos, sobre todo a la hora de dar de comer a los pingüinos. Estas dos son formas de prevenir que los animales contraigan cualquier tipo de enfermedad proveniente del exterior. En cuanto a las instalaciones, su limpieza y mantenimiento se lleva a cabo por la mañana, tras haber limpiado todo el pescado y antes de dar la primera toma de alimento a los animales. La limpieza del pescado se realiza en la cocina del pingüinario y ésta origina muchísimos desperdicios y suciedad, por lo que lo primero que se hace es limpiar a fondo toda la cocina cubriendo, a continuación, todas las encimeras con un producto desinfectante (como por ejemplo, clorhexidina). Este mismo proceso se vuelve a llevar a cabo por la tarde, antes de marcharnos, para dejarlo todo bien limpio hasta el día siguiente. Una vez hecha la cocina se procede a la limpieza y mantenimiento de las instalaciones, tanto de la antartica (pingüinario) como de la subantártica. 14 Esta parte del trabajo, en la instalación del pingüinario, la podría dividir en varias fases: • • • • • retirado de nieve sucia: se retira con una pala toda la nieve que ha sido ensuciada por las defecaciones de las aves y por el pescado que no ha sido consumido a lo largo de todo el día anterior y la noche. La nieve se mete en unas cajas de plástico para luego tirarla por la parte de atrás de la instalación (una de las cuarentenas). Alli se queda hasta que, posteriormente, se derrite para eliminarla. paleado de nieve nueva: se trata de palear toda la nieve que ha estado cayendo durante 24 horas desde los cañones de nieve artificial del techo de la instalación. Hay que palearla o, en otras palabras, repartirla por toda la instalación porque al caer desde cañones del techo se queda acumulada en montones, en zonas muy localizadas de la instalación. Una vez terminado el reparto de nieve se vuelven a encender los cañones para que comience nuevamente a caer la nieve que se paleará al día siguiente. Esta parte, se podría decir que es la más dura y la que más esfuerzo físico requiere de todo el trabajo de Polos. limpieza de borde: consiste en limpiar, frotando, el borde de la tematización, lo que separa la nieve del agua. Es una zona donde suelen defecar mucho los pingüinos asi que requiere una limpieza diaria exhaustiva. Se utiliza un cepillo y un producto desinfectante, normalmente clorhexidina. derretimiento de nieve sucia: se derrite toda la nieve sucia que ha sido depositada en la cuarentena localizada detrás de la instalación para poder eliminarla. limpieza subacuática y de cristales: esta parte del trabajo se hace tras la primera toma de alimento a los pingüinos. La limpieza subacuática consiste en sumergirse en el tanque de agua, equipado con botella, por parte de aquellos cuidadores que tengan título de buceo. En la inmersión se procede a la limpieza de las defecaciones de de las pizarras de tematización que hay en el fondo mediante la utilización de cepillos y tubos absorbentes (skimmer). Tras la limpieza (que se suele hacer diariamente en el pingüinario y una vez por semana en la instalación de Humboldt), a veces, también se realiza una alimentación subacuática que forma parte del enriquecimiento de las aves. Consiste en sumergirse en el agua con bolsas cargadas de alimento e ir soltándolo poco a poco para que los pingüinos lo puedan atrapar libremente. La otra parte de la limpieza que se lleva a cabo en el tanque de agua es la de los cristales que dan al público. En este caso no hay que sumergirse pero, aún así, hay que equiparse con un neopreno debido a la baja temperatura del agua. Se suele utilizar pasta de dientes y vinagre para retirar la grasa del pescado que se queda acumulada en ellos. A continuación se aclaran con agua. Este aclarado se tiene que hacer varias veces a lo largo del día para que la visibilidad a través de los cristales sea suficientemente buena en todo momento, desde el lado del público,. Todo este trabajo de limpieza y mantenimiento, en la otra instalación, es mucho más sencillo y rápido debido, en gran parte, a la ausencia de nieve. Esta instalación es independiente de la otra y, por lo tanto, tiene su propia cocina. Asi pues, cada día hay que 15 limpiar esta cocina, cambiar los pediluvios (también hay dos, uno de cloro y otro de betadine), limpiar el borde de la tematización y fumigar toda la zona de los nidos y la retama. Como ya he dicho, una vez por semana se hace una limpieza subacuática y de cristales. Los cristales, aunque no se limpien a fondo diariamente, sí que hay que aclararlos, varias veces a día, con la manguera como en el pingüinario. En cuanto al lago, la limpieza se hace ocasionalmente. Incluye la eliminación de todo el material en suspension que haya en el lago utilizando la barca si es necesario y la limpieza de las islas de madera. De esta parte de limpieza no puedo aportar muchos datos ya que no llegue a realizarla ningún día. ANÁLISIS DE AGUAS Una buena calidad del agua favorecerá el correcto desarrollo de los pingüinos por lo que, periódicamenente, se hacen análisis del agua de las dos instalaciones para llevar un seguimiento tanto de los niveles de amonio, nitratos, nitritos y fosfatos como del pH, salinidad y densidad de las aguas. OTRAS ACTIVIDADES LLEVADAS A CABO DURANTE MI ESTANCIA EN EL PARQUE Todo lo que ya he explicado a cerca de la alimentación, la limpieza y mantenimiento de las instalaciones y los análisis de agua constituyen el trabajo diario que se suele hacer en el pabellón, y ésta es la razón por la que al principio de esta memoria he dicho que el trabajo en Polos es un tanto rutinario. Sin embargo, durante el mes que estuve trabajando de prácticas, llevé a cabo ciertas actividades que no hay que hacerlas diariamente pero que, dependiendo de la estación del año, del estado de salud de los animales y de otros factores, sí que hay que realizarlas. Algunas de ellas son las siguientes: • Anillamiento de aves: consiste en poner una anilla distintiva por una • combinación de colores a cada uno de los pingüinos para poder reconocerlos posteriormente. Durante mi estancia alli había un pollo de Gentoo que aún no había sido anillado asi que tuve la posibilidad de hacer su anilla y colocársela. No entraré en detalles a cerca del método de anillamiento pero sí dire que los machos llevan la anilla en el ala izquierda mientras que las hembras la llevan en el ala derecha. En el caso del “pollito” (así es como lo llamábamos antes de que hubiera sido sexado y anillado), al ser una hembra, se le colocó en la derecha. Limpieza de nidos de Humboldt: esto pudo ser el trabajo más desagradable que realicé. Estos nidos son el sitio donde pasan más tiempo los pingüinos Humboldt y donde, además, hacen sus necesidades. Estos nidos se limpian, únicamente, dos veces al año (antes y después de la muda), con lo cual resulta muy desagradable debido al fétido olor que desprenden. Además, cuesta bastante trabajo apartar a los pingüinos de sus nidos porque, como ya he dicho, son bastante agresivos y pegan unos buenos picotazos. Limpieza de cámara frigorífica y cuarentenas: esto se hace de vez en • 16 cuando a base de cloro y otros productos. • • • Pesado de pingüinos Humboldt: hubo que pesar y volver a anillar a todos los pingüinos Humboldt porque iban a comenzar a mudar. Es un proceso que siempre se lleva a cabo justo antes de que muden y justo después para poder ver si les ha afectado en gran medida el cambio de plumaje (la muda es un proceso que normalmente les debilita mucho y durante el que se ven mucho más expuestos a los agentes externos perjudiciales). Descarga de pescado: cada cierto tiempo llega gran cantidad de pescado al parque que tiene que ser distribuído por los diferentes pabellones que lo necesiten, estos son Polos y Teatro Lago. Tuve que ayudar a la descarga de, aproximadamente, 5 toneladas. Intervención de los veterinarios: los veterinarios del parque están encargados de la salud de todos los animales que alli habitan, incluídos los pingüinos y los pelícanos. Siempre que hay algún incidente con alguno de estos animales o se observen síntomas de que algo va mal hay que avisar a los veterinarios para que les echen un vistazo y, a veces, diagnostiquen lo que les ocurre. Durante el periodo que estuve alli hubo varias intervenciones de los veterinarios: una para sacarle sangre al pollo que, entonces, tenía 7 meses y aún no había sido sexado, otra para sacar sangre a varios pingüinos Humboldt que estaban teniendo un comportamiento algo extraño y poder diagnosticar lo que les pasaba, otra para curarle una pata a uno de los pelícanos y otra para tratar de coger a uno de los pingüinos Magallánicos, también, por su extraño comportamiento en los ultimos días. Las conclusiones fueron las siguientes: el pollo resultó ser hembra; a varios de los pingüinos Humboldt se les diagnosticó Aspergillus (hongo muy común en los pingüinos en cautividad y una de las mayores causas de muerte de estos animales junto con los llamados “clavos” en las patas); el pelícano se recuperó tras la cura del veterinario; finalmente y, por desgracia, el pingüino Magallánico (que se llamaba Chista) murió, a los días de irme, a causa de Aspergillus. OBSERVACIONES PERSONALES Para finalizar esta memoria podría añadir que mi trabajo en Faunia fue una experiencia muy positiva tanto a nivel de aprendizaje como a nivel personal. A pesar de que el trabajo que se desempeña en el parque no es estrictamente de biólogo, pude aprender muchísimas cosas a cerca, no solo de pingüinos y pelícanos como espero que haya quedado reflejado, sino también a cerca de gran variedad de animales que antes desconocía debido a su origen exótico. Además, también pude ver y adaptarme a la forma de trabajo en equipo que tienen alli, ser consecuente y responsable a la hora de llevar a cabo mis tareas como cuidadora y utilizar los conocimientos adquiridos en los años de carrera. El trato recibido alli, en mi caso, fue muy bueno gracias a mis compañeros de trabajo, en particular, y a toda la gente que trabaja como cuidador en el departamento de conservación del parque, en general. Además de esta forma también tuve la posibilidad de obtener información sobre la forma de gestionar un parque zoológico y de las opciones que se tienen si estás interesado en 17 trabajar con animales ya sea tanto en parques zoológicos como en reservas naturales u otro tipo de espacios protegidos. Como comentario final, recomiendo y animo a la gente a que pida estas prácticas, son algo duras en cuanto a esfuerzo físico se refiere pero cuando un pingüino se acerca y te canta, mostrando su cariño, te das cuenta de que todo ese esfuerzo realmente merece la pena. 18
