(2015-04-21) Campaña Contra el hambre No. 18

“CAMPAÑA CONTRA EL HAMBRE “ N.18
III. EL HAMBRE EN EL MUNDO
D. CAUSAS DEL HAMBRE
5. DESPERDICIO DE ALIMENTOS:
EL DESPERDICIO DENTRO DE LAS ETAPAS DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA.
Para comprender ciertos aspectos del desperdicio de alimentos vamos a comenzar recordando
que la actividad económica, es decir, la producción de bienes y servicios en una sociedad,
tiene tres grandes fases:
 Producción (o procesamiento): es la acción que se realiza sobre cierta materia prima para
la producción de un bien (agrícola, industrial, servicio). Incluye la cosecha y la poscosecha.

Distribución: La colocación de los productos en los mercados para que puedan ser
adquiridos por los compradores.

Consumo: La adquisición y consumo del bien producido por parte de los individuos o
entidades.
¿Por qué es importante conocer esto?
Porque el desperdicio de los alimentos se da en las tres fases de la actividad económica, pero, y
esto es lo más importante para nuestro estudio sobre el hambre, de manera diferente en los
países ricos y en países ricos. En los primeros por exceso y en los segundos por carencia, y
mientras en los países ricos, en general, el desperdicio no produce hambre, en los países pobres,
sí.
Sin ánimo de ser exhaustivos en este tema se anotarán algunos detalles.
EN LA FASE DE LA PRODUCCIÓN:
a. En los países desarrollados
-Los agricultores cuentan con abundante materia prima (semillas, fertilizante, agua, buenos
sistemas de riego en caso de que tarden las lluvias), maquinaria y, además, buenas instalaciones
(incluso con refrigeración) donde pueden almacenar los alimentos producidos y cosechados y
mantenerlos en buenas condiciones. De esta manera para ellos no hay tanto desperdicio en la
recolección de los alimentos.
-Comienzan a desperdiciar cuando producen más alimentos de los que pueden acomodar en el
mercado y entonces prefieren vender los sobrantes para comida de animales a precios más bajos,
con tal de conservar el precio al consumidor al mismo nivel y mantener su ganancia. Es decir,
productos que fueron producidos con el fin de alimentar a la población se destinan a otros usos
sólo por mantener los precios.
-La mentalidad que existe en los productores de los países ricos de que “tirar es mejor que utilizar
o reutilizar” también produce desperdicio de alimentos. En la preparación de la carne de ciertos
animales, por ejemplo, algunas empresas quitan ciertos sobrantes de la carne para brindar una
mejor presentación y peso del producto. A veces esos sobrantes, que podrían servir de
alimentación humana, simplemente se tiran.
-Cuando en las fábricas procesadoras aparecen alimentos con un peso y apariencia inadecuados, o
envases dañados se desechan aunque el sabor y el valor nutricional no haya sido afectado. Otra
fuente de desperdicio.
-Se da también desperdicio cuando las empresas productoras de frutas y verduras dejan
abandonado en el campo aquellas que no reúnen las condiciones de tamaño, color, forma y
maduración, aunque sean comestibles y aprovechables.
b. En los países pobres.
-Los agricultores, la mayoría de ellos pobres, no cuentan con los medios que tienen los agricultores
ricos para producir ni instalaciones adecuadas para conservarlos después de la cosecha mientras
los pueden llevar al mercado. De esta manera, los productos frescos (como frutas, hortalizas,
carne y pescado) pueden estropearse en climas cálidos. Además, debido a que los productos
agrícolas son estacionales muchas veces resulta caro invertir en instalaciones que sólo se van a
utilizar una parte del año y luego exigen mantenimiento.
-Por recolección prematura de los cultivos: A veces los agricultores recolectan los cultivos muy
pronto debido a deficiencias en su alimentación y por la necesidad desesperada de tener efectivo
y, como consecuencia, los alimentos se pueden desperdiciar por no ser adecuados para el
consumo.
- Se pueden producir alimentos dañinos para la salud debido a factores como toxinas de origen
natural, agua contaminada, uso pesticidas peligrosos y residuos de medicamentos veterinarios.
Este tipo de problema se puede presentar también por condiciones antihigiénicas de manejo y
almacenamiento y la falta de un control de temperatura adecuado.