Actuación ante quemaduras

PRIMEROS AUXILIOS Y PATOLOGIAS MEDICAS
Clase 9
Actuación ante quemaduras
Una quemadura es un tipo de lesión en la piel y/o mucosas causada por variaciones de la
temperatura externa, mayores o menores a las toleradas por el cuerpo humano. Una quemadura
puede variar desde una lesión pequeña hasta la forma más grave de agresión traumática que puede
sufrir el organismo.
La piel es la barrera protectora
que recubre al cuerpo humano en
toda su extensión, constituida de
la superficie a la profundidad por
tres capas, las cuales son:
1) Epidermis.
2) Dermis.
3) Hipodermis.
Causas:
De acuerdo al agente causal, existen cuatro categorías principales:
a) Quemaduras térmicas: Son las más frecuentes (representan el 80% de los casos). Se
incluyen: quemaduras por contacto (con material sólido o líquido caliente), quemaduras por
fuego directo, quemaduras por radiación, quemaduras por frío (congelamiento)
b) Quemaduras químicas: Se incluyen quemaduras por ácidos (por lo general son de tipo
moderado y limitadas), quemaduras por agentes alcalinos (son más profundas y de evolución
tórpida)
c) Quemaduras eléctricas: Se reconocen tres mecanismos principales: quemadura eléctrica
verdadera (paso de la corriente eléctrica entre dos puntos anatómicos, por lo que el cuerpo se
convierte en parte del circuito eléctrico), quemadura por arco eléctrico (la corriente pasa
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externamente al cuerpo desde el punto de contacto a tierra), quemadura por llama (la
corriente eléctrica incendia la ropa, o los objetos de la escena), quemadura por fogonazo
eléctrico (no son verdaderas quemaduras eléctricas porque se producen por el fogonazo
eléctrico, por lo que no hay efecto directo de la corriente eléctrica en el cuerpo), quemadura
por efecto de los rayos (pueden resultar de la “caída directa sobre la víctima” –las mismas
son mortales, en general por paro cardíaco o respiratorio-, o por “centelleo lateral”, donde la
descarga pasa de un objeto a la víctima, siguiendo un trayecto externo)
d) Quemaduras biológicas: Pueden ser producidas por productos de origen vegetal (ciertas
resinas) y animal (arácnidos, peces, medusas y anémonas de mar)
La gravedad de las quemaduras depende de:
 Su extensión.
 Localización
 Suciedad o no de la misma.
 Edad del paciente.
 Agente causal.
Clasificación:
Las quemaduras se pueden clasificar de la siguiente manera:
I.
Por su profundidad (de primer, segundo y tercer grado)
II.
Por su extensión.
III.
I.
Por su localización.
Por su profundidad:
a) Quemaduras de primer grado (o tipo A): Se limitan a la capa superficial de la piel
(epidermis). La piel se caracteriza por encontrarse enrojecida. Este tipo de quemadura
generalmente es causada por una larga exposición al sol o exposición instantánea a otra forma
de calor. Cursa con:
Enrojecimiento.
Sequedad de la piel.
Descamación.
Dolor intenso tipo ardor.
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Inflamación moderada.
Cura espontáneamente en 4-5 días y no deja secuelas.
b) Quemaduras de segundo grado (o tipo AB): Afecta tanto la capa externa (epidermis), como
la capa subyacente (dermis). Generalmente son producidas por líquidos calientes o
exposición breve a llamas. Cursa con:
Dolor.
Enrojecimiento.
Hinchazón.
Ampollas.
El compromiso cutáneo generado por este tipo de quemadura es variable, para aquellas más
superficiales la remisión tiene lugar en un plazo de 14-21 días, dejando en el sitio afectado
una secuela de despigmentación (piel más clara y fina). Para aquellas más profundas, su
remisión es de mayor complejidad, dejando en el sitio afectado deformidades y pequeñas
retracciones e hipertrofias cicatriciales.
c) Quemaduras de tercer grado (o tipo B): Compromete todo el espesor de la piel, incluyendo
terminaciones nerviosas, vasos sanguíneos, linfáticos, etc.; pudiendo alcanzar en algunos
casos elementos más profundos como músculos, tendones y huesos. En la mayoría de los
casos son producidas por exposición prolongada a líquidos muy calientes, llama, electricidad
y a casi todos los agentes químicos fuertes. Como consecuencia de lo anterior queda
comprometida la capacidad de regeneración cutánea, además el tejido presente en la zona, es
un tejido necrótico (muerto) el cual deberá ser removido en su totalidad para garantizar la
remisión de la quemadura. Cursa con:
Pérdida de todas las capas de la piel.
Lesión indolora. (como consecuencia de la destrucción de las terminales nerviosas)
Piel seca y con apariencia de cuero (puede aparecer chamuscada o con manchas blancas,
cafés o negras)
Ruptura de la piel con tejido adiposo visible.
Este tipo de quemadura siempre deja secuelas en el sitio comprometido, algunas de ellas son:
Cosméticas.
Funcionales.
Pérdidas de órganos.
Amputaciones.
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II.
Por su extensión: Se expresa en porcentaje de superficie corporal quemada total
(SCQT), se determina utilizando distintos métodos:

Regla de la palma de la mano: Considera la “cara palmar de la mano” de la persona
afectada, la misma representa el 1% de la superficie corporal, se calcula de modo
aproximado, cuántas palmas de su mano equivalen a la superficie afectada y se
multiplica por 1%. Este método es útil en quemaduras de superficie y distribución
irregular.

Regla de los 9: Es aplicable principalmente en adultos y adolescentes -a partir de los
15 años-, asignando a los distintos segmentos corporales un valor de 9, o sus
múltiplos y 1% a los genitales (en adultos la cabeza corresponde a un 9 % de la
superficie corporal total, cada extremidad superior, otro 9 %, el tronco un 18 %, y el
dorso otro 18 %, cada extremidad inferior, un 18 %, y los genitales externos, el 1%
restante; -en niños y bebés se aplican otras reglas-).
Considerando otros factores además de la extensión, como la localización, edad, estado
previo y lesiones o patologías concomitantes, las quemaduras se dividen en:
a) Quemadura menor (o leve): 15% o menos de SCQT de 1º o 2º grado en adultos. 2% o
menos de SCQT de 3º grado en adultos (que no afecte ojos, orejas, cara o genitales). Son de
tratamiento ambulatorio.
b) Quemadura moderada: 15-30% de SCQT de 2º en adultos. 2-10% de SCQT de 3º en
adultos (que no afecte ojos, orejas, cara o genitales). Son de tratamiento generalmente en
hospital general.
c) Quemadura mayor (o grave): > 25% de SCQT de 2º en adultos.>10% de SCQT de 3º en
adultos. Todas las quemaduras que involucran ojos, oídos, orejas, cara, manos, pies o
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genitales. Todas las lesiones inhalatorias con/sin quemadura. Quemaduras eléctricas.
Quemaduras en pacientes de alto riesgo (diabetes, embarazo, cáncer, etc). Pacientes
psiquiátricos. Son de tratamiento en centros especializados en quemaduras.
III.
Por su localización: Existen áreas en el cuerpo denominadas:
a) Zonas neutras: Son aquellas que tienen poco movimiento y su retracción durante el proceso
de cicatrización es menor. Por dichos motivos la posibilidad de dejar secuelas funcionales es
baja.
b) Zonas especiales: Son zonas estéticas y funcionales (cara, cuello, mamas en la mujer) o
pliegues de flexión que tienen gran movilidad y capacidad de extensión (manos, codos,
axilas, pies, entre otros)
Modo de actuación general:
 Para quemaduras menores y moderadas:
1. Eliminar la causa, de esta manera se detiene el proceso de la quemadura.
2. Si no hay rupturas en la piel, dejar correr agua fría sobre el área de la quemadura o sumergir
el área en agua fría, pero no helada, durante por lo menos cinco minutos. Una toalla limpia,
húmeda y fría también ayuda a reducir el dolor.
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3. Calmar y brindar confianza a la persona.
4. Luego de lavar o remojar en agua por varios minutos, cubrir la quemadura con un vendaje
estéril o con un trozo de tela limpio.
5. Proteger la quemadura de presiones o fricciones.
6. Los medicamentos para el dolor que no necesitan receta médica, como el ibuprofeno o el
paracetamol, se pueden utilizar para el alivio del mismo, a la vez que pueden ayudar a reducir
la hinchazón. NO administrar ácido acetilsalicílico en niños menores de 12 años. Una vez que
se enfríe la piel, una loción humectante también puede servir.
7. Las quemaduras menores suelen sanar sin tratamiento adicional. Sin embargo, en el caso de
quemaduras de segundo grado que cubran un área de más de 5 a 8 cm, o si el área quemada
es en manos, pies, cara, ingle, glúteos o una articulación importante, tratar como si fuera una
quemadura grave.
8. Verificar que la persona esté al día con la vacuna antitetánica.
 Para quemaduras mayores o graves:
1. Eliminar la causa, de esta manera se detiene el proceso de la quemadura.
2. Si alguien se prende fuego, aconsejar que se detenga, se tire al suelo y ruede. Envolver a la
persona con un material grueso para apagar las llamas (un abrigo, una alfombra o una manta
de algodón o lana) y rociarla con agua.
3. Cerciorarse de que la persona ya no esté en contacto con materiales ardientes. No obstante,
NO se le debe quitar la ropa quemada que esté pegada a la piel.
4. Verificar que la persona esté respirando. Si la respiración se ha detenido o si las vías
respiratorias están bloqueadas, abrirlas. De ser necesario, comenzar a administrar respiración
artificial, RCP y evaluar los restantes signos vitales (presión arterial, pulso y temperatura)
5. Llamar al SEM.
6. Cubrir el área de la quemadura con un vendaje estéril, húmedo y frío (si lo hay) o una pieza
de tela limpia. Una sábana puede servir si el área de la quemadura es muy extensa. NO
aplicar ungüentos y evitar romper cualquier ampolla causada por la quemadura.
7. Si los dedos de las manos o de los pies sufrieron quemaduras, separarlos con compresas
secas, estériles y no adhesivas.
8. Elevar el área quemada por encima del nivel del corazón y protegerla de presiones y
fricciones.
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9. Tomar las medidas necesarias para prevenir el shock. Acostar a la persona, elevando sus pies
a unos 30 cm y cubrirla con una manta o abrigo. Sin embargo, NO se debe colocar a la
persona en esta posición de shock si se sospecha que hay lesiones en la cabeza, cuello,
espalda o piernas o si esto hace sentir a la persona incómoda.
10. Continuar observando los signos vitales de la persona hasta que llegue la asistencia médica.
Modo de actuación ante quemaduras térmicas:
1. Eliminar la causa: Si la ropa está en llamas, impedir que el accidentado corra, enrollarlo en
una manta o abrigo o hacerlo rodar por el suelo.
2. Enfriar la quemadura: Rociar las regiones quemadas con abundante agua durante 10 a 15
minutos.
3. Avisar al SEM.
4. Cubrir la quemadura: Protegerla con un paño limpio y de ser posible con compresas estériles.
5. Cubrir al herido: Con una manta o similar al fin de evitar el enfriamiento general.
6. Posición horizontal del quemado: Generalmente de espaldas o en posición lateral si tiene
quemada la espalda o boca abajo si tiene quemadas las áreas laterales y la espalda.
7. No dar de beber ni comer al quemado grave.
Modo de actuación ante quemaduras eléctricas:
La corriente eléctrica, sea generada de modo artificial o natural (rayos), ocasiona lesiones muy
diversas que van desde quemaduras pequeñas hasta traumatismos múltiples y la muerte, (ya que
lesiona planos más profundos y a menudo destruye músculos y altera órganos internos). Ante una
electrocución se recomienda actuar de la siguiente manera:
1. Cortar la corriente eléctrica antes de tocar al accidentado; en caso de que esto no sea posible,
aislarlo utilizando un objeto que no sea conductor de electricidad (ejemplo: un palo, papel de
periódico, etc). Nunca se deben emplear objetos metálicos o mojados.
2. Avisar al SEM.
3. En caso de paro cardiorrespiratorio, iniciar Reanimación Cardiopulmonar (RCP) sin
interrupción hasta la llegada de la asistencia médica o hasta que la persona recupere su pulso
y respiración.
4. El modo de proceder luego es similar al de las quemaduras térmicas.
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Modo de actuación ante quemaduras químicas:
Ocurre cuando la piel se pone en contacto con un ácido o un álcalis, de uso común en
productos de limpieza, procesos industriales y laboratorios. Se recomienda proceder de la siguiente
manera:
1. Tranquilizar a la persona.
2. Quitar cualquier accesorio o ropa que haya estado expuesta al producto químico.
3. Lavar con abundante agua la zona afectada, durante unos 20 minutos aproximadamente (se
debe tener especial cuidado con las gotitas de salpicadura que pueden contener la sustancia,
por lo que el socorrista como la parte comprometida, se deben separar lo más posible,
evitando así daño en otras zonas)
4. Avisar al SEM.
Modo de actuación ante quemaduras por congelamiento:
Congelamiento superficial: La parte afectada presenta una apariencia blancuzca que
recuerda la palidez de la cera y si se toca ligeramente parecerá que está helada. Sin embargo,
si se presiona con suavidad se observará que bajo el área congelada los tejidos se mantienen
suaves y flexibles. Esto es un signo importante de que el problema es sólo superficial.
Congelamiento profundo: Es el grado más severo de congelamiento. Afecta no únicamente
las capas de la piel, sino también estructuras orgánicas más profundas, que incluyen huesos,
tendones y músculos. La parte afectada toma un color azul o gris veteado o manchado. El
tejido se siente helado al tacto pero sin la elasticidad característica de la congelación
superficial.
Se recomienda actuar de la siguiente manera:
1. Nunca se debe friccionar el área afectada.
2. Tratar con suavidad las partes afectadas a fin de disminuir la posibilidad de lesionar los
tejidos.
3. Tratar de conseguir un recipiente para agua caliente y tener presente que deberá ser
lo suficientemente grande como para poder contener toda la parte congelada sin que ésta
llegue a tener contacto con el fondo de las paredes. En caso de no poder encontrar un
recipiente apropiado, improvisar uno, y emplear para ello una bolsa de plástico colocada
dentro de una caja de cartón o madera.
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4. Llevar el recipiente con agua tibia a una temperatura de 37,5°C a 40,5°C. De ser posible,
utilizar un termómetro para medir esta temperatura, pero en caso contrario, bastará con
sumergir en el agua su propio dedo.
5. Avisar al SEM.
6. Preparar la parte congelada que va a someterse a tratamiento, quitar la ropa que la cubre,
así como cualquier banda o correa que pudiera dificultar la circulación una vez que se
restablezca el flujo sanguíneo.
7. El frío de la extremidad hará que el agua descienda de temperatura. Retirar el miembro y
agregar agua tibia.
8. Nunca colocar el recipiente directamente sobre la llama del calentador para mantener el agua
caliente.
9. Continuar este tratamiento hasta que la piel adquiera un color azulado o rojo intenso (puede
ser en el lapso de media hora o más)
10. Tener en cuenta que el descongelamiento de los tejidos, puede provocar un dolor intenso.
11. Mantener al paciente bien abrigado mientras dure el proceso de descongelamiento.
12. Puede ser útil dar bebidas calientes, no alcohólicas e impedir que fume.
13. Una vez que haya recobrado el miembro su color natural, secar cuidadosamente.
14. Vendar el miembro con gasas estériles, pero evitando la presión.
15. Dejar sin romper cualquier ampolla que se haya formado.
Modo de actuación ante quemaduras por RUV:
Tienen lugar principalmente en los meses de verano cuando la persona se expone al sol,
pueden producir quemaduras de primer y segundo grado, sólo en casos excepcionales pueden ser
más graves. Además de la exposición excesiva al sol, pueden ser provocadas por fuentes artificiales
de luz ultravioleta. Las cremas con un FPS (factor de protección solar) alto ayudan a prevenir e
incluso evitar este tipo de quemaduras, que causan mucho dolor y pueden desembocar en
enfermedades mucho más graves. Una persona de piel clara puede resultar dañada por este tipo de
quemadura en menos de 15 minutos de exposición al sol durante el mediodía, en cambio una persona
con piel oscura puede tolerar la misma exposición por muchas horas.
Hay disponibilidad de protectores solares efectivos con una amplia variedad de intensidades.
La mayoría de los médicos recomiendan un protector solar con un factor de protección solar (FPS)
de al menos 30. Los mismos deben aplicarse de manera generosa. En caso de exposición al sol
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durante un período de tiempo prolongado durante el día, se recomienda el uso de sombrero u otra
prenda protectora. Tener en cuenta que la ropa clara refleja el sol de una manera más efectiva.
“Es mejor prevenir las quemaduras que tratarlas”.
Ante quemaduras por RUV se recomienda actuar se la siguiente manera:
1. Tomar una ducha fría o colocar retazos de tela fríos y húmedos sobre la quemadura.
2. Evitar el uso de productos que contengan benzocaína y lidocaína.
3. Si se presentan ampollas, los vendajes secos pueden ayudar a prevenir la infección.
4. Si la piel no presenta ampollas, se puede aplicar una crema humectante para aliviar la
molestia.
5. Los medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar el dolor
causado por la quemadura.
6. Se debe usar ropa holgada y de algodón.
Cuándo contactar a un profesional médico:
Si presenta fiebre con la quemadura de sol o si hay signos de shock, insolación, deshidratación
u otra reacción seria, como:
 Desmayo o mareo.
 Pulso rápido o respiración acelerada.
 Sed extrema, ausencia de micción u ojos hundidos.
 Piel pálida, pegajosa o fría.
 Náuseas, fiebre, escalofrío o erupción cutánea.
 Ojos que duelen y son sensibles a la luz.
 Ampollas dolorosas y severas.
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