Apoyo basado en actividades para niños con diferentes necesidades funcionales y de desarrollo Transcripción Introducción Bienvenidos a la sección “Apoyo basado en actividades para los niños con diferentes necesidades funcionales y de desarrollo”. Este curso de dos horas forma parte de una serie de capacitaciones en línea diseñadas para ayudarles, como proveedores de cuidado infantil y directores, a comprender mejor cómo crear un entorno de cuidado infantil inclusivo para bebés y niños pequeños. La Inclusión significa, básicamente, que a todos los niños se les permita, independientemente de su capacidad, tener las mismas experiencias en los mismos entornos que sus compañeros. La inclusión de un niño con habilidades diferentes no significa que el entorno deba estar perfectamente (y costosamente) adaptado, sino que se puedan realizar adaptaciones para que estos niños puedan experimentar las alegrías propias de la infancia. Una parte importante de la creación de un entorno de cuidado infantil inclusivo es de brindarles a los niños la oportunidad de participar plenamente en las actividades que apoyarán su desarrollo físico, cognitivo y socio-emocional. Durante este curso, examinaremos los componentes principales de un entorno apropiado para los bebés y niños pequeños, con un énfasis específico en cómo se podrían modificar los materiales y las actividades, si fuera necesario, para garantizar que los niños con necesidades funcionales y de desarrollo diferentes sean exitosos en el entorno de cuidado infantil que usted les brinde. Objetivos de aprendizaje Al completar el curso, usted podrá hacer lo siguiente: • • • • Explicar cómo se puede utilizar la observación para realizar modificaciones sencillas en las actividades de su programa para garantizar que todos los niños se incluyan de forma eficaz. Enumerar los seis mensajes que invitan a los niños a disfrutar, experimentar y aprender mediante la interacción con el entorno de cuidado infantil. Identificar los componentes principales de un entorno apropiado para bebés y niños pequeños, incluidos aquellos con discapacidades. Describir de qué manera se pueden modificar los materiales y las actividades diarias para los niños con discapacidades. Definición de la inclusión 1 En un esfuerzo conjunto para crear una definición nacional de la inclusión, la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (National Association for the Education of Young Children, NAEYC) y la División de Primera Infancia (Division of Early Childhood, DEC) publicaron recientemente un documento de posición en el que se describen las características principales del cuidado infantil inclusivo. En este documento, los autores describen la inclusión de la siguiente manera: “La inclusión en la primera infancia incorpora los valores, las políticas y las prácticas que respaldan el derecho de cada bebé y niño pequeño y su familia, independientemente de sus habilidades, a participar en diferentes actividades y contextos como miembros plenos de una familia, una comunidad y una sociedad. Los resultados deseados de las experiencias inclusivas para niños con y sin discapacidades, y sus familias, incluyen un sentido de pertenencia y afiliación, relaciones sociales y amistades positivas, y un desarrollo y aprendizaje que les permita alcanzar su máximo potencial”. Observación Una de las características más importantes del cuidado infantil inclusivo es la participación plena de todos los niños en las actividades del programa. Sin embargo, para que esto funcione, los proveedores de cuidado infantil deben evaluar sus programas periódicamente para determinar las áreas de fortaleza y las áreas que se podrían mejorar. La observación meticulosa de los niños en su programa es una de las mejores maneras de determinar el actual nivel de participación en estos y las modificaciones que podrían realizarse para aumentar la participación en todos los niños, incluidos aquellos con discapacidades. Dado que usted ya trabaja con niños de corta edad, es posible que crea que los "observa" a diaro. Sin embargo, muchos profesionales que trabajan con los niños en la primera infancia tienen pocas oportunidades de observar detenidamente a un niño en el grupo, ya que son responsables de atender las necesidades de varios niños al mismo tiempo. Existe una serie de motivos prácticos por los que debe desarrollar continuamente su capacidad de observación de los niños de corta edad. La observación le ayuda a ponerse en contacto con el niño. Le permite saber lo que él sabe hacer, lo que le gusta hacer, lo que le resulta frustrante, cómo se ve a sí mismo, y qué fomentaría su participación. Esta información se puede utilizar de distintas maneras, como para llegar a conclusiones sobre el desarrollo del niño, buscar el progreso en áreas específicas, seleccionar juguetes y materiales de juego, y adaptar el entorno para responder a las necesidades del niño. Cuando utiliza la observación como herramienta para identificar las fortalezas y necesidades de un niño, deliberadamente está reservando un tiempo para concentrarse en un niño. Lo ideal es, observar al niño en diferentes actividades y en diferentes momentos del día para obtener la mejor visión global respecto a lo que el niño puede hacer. Recuerde que la observación le permite identificar lo que el niño hace en su entorno; esto puede ser diferente a lo que el niño hace en otro entorno, o a lo que los padres o el terapeuta describen. Como proveedor de cuidado infantil, usted puede ser el primero en darse cuenta de la discapacidad o las necesidades especiales de un niño. Cumple una función clave a la hora de reconocer que un niño puede necesitar una ayuda especial y en conectar a las familias con los sistemas de ayuda que abordan las necesidades de desarrollo y aquellas relacionadas con la 2 discapacidad de los niños. La observación es una herramienta muy importante cuando se trata de los bebés y niños pequeños. Establezca la costumbre de observar a uno o dos niños por día. Tome nota de lo que el niño está haciendo, lo que le gusta y cómo responde cuando participa en varias actividades. El aspecto más importante de la observación es que esté basada en hechos. Fije expectativas realistas sobre cómo y cuándo observar al niño. Sea realista respecto a su capacidad. No es práctico ni necesario observar a un niño durante largos periodos de tiempo. Es probable que sea mejor reservar cinco o diez minutos durante diferentes partes de su rutina periódicamente. A muchas personas les resulta más sencillo observar los juegos al aire libre, ya que pueden tomar distancia de la interacción con el niño con mayor facilidad. Busque cinco minutos durante la hora de la merienda y otras actividades grupales en las que los niños estén entretenidos y no se distraigan fácilmente ante el hecho de que usted esté tomando nota de lo que hacen. Si intenta observar a un niño durante toda una mañana, es probable que no pueda completar esta tarea sin que alguien lo reemplace en el programa. Muchos centros de cuidado infantil tienen un "cuidador itinerante" que puede reemplazar a los miembros del personal durante determinados momentos del día o prestar asistencia en varias actividades. Esta persona podría ser, incluso, el director del programa de cuidado infantil. En los casos en los que necesite observar a un niño o prestar especial atención a un niño durante una actividad, este "cuidador itinerante" puede ocuparse de garantizar que los otros niños estén supervisados adecuadamente y reciban la atención que necesitan. Recurrir a esta persona para que le ayude, o les ayude a otros miembros del personal, le permite mantener una proporción de personal adecuada en relación a el número de niños, sin que sea necesario contratar a otra persona. Cuando empiece a observar a los niños, asegúrese de anotar sus observaciones. Un registro escrito se puede utilizar de muchas maneras. Puede utilizar un registro escrito para comunicarse con las familias y otros especialistas que trabajan con el niño. Lo ideal sería registrar lo que ve durante la observación o inmediatamente después. Resulta sorprendente la frecuencia con la que se olvidan algunos pensamientos sutiles pero importantes, que surgen cuando se observa a un niño, si se espera a anotarlos más tarde. Suele ser muy útil guardar estos registros en el expediente permanente del niño, para tener acceso fácil cuando sea necesario. En los programas de primera infancia siempre existen situaciones interesantes de observar, pero es posible que resulte difícil encontrar el momento para hacerlo. Las siguientes sugerencias pueden le pueden ayudar: utilice tarjetas para anotar sus observaciones. Son lo suficientemente pequeñas como para caber en un bolsillo y lo suficientemente resistentes como para no dañarse a lo largo del día. Comience el día con algunas tarjetas u hojas de papel y una lapicera en su bolsillo para estar preparado para cuando se produzcan momentos que valga la pena observar. Tenga a mano lapiceras adicionales, pero manténgalas fuera del alcance de los niños. Anote las observaciones de cada niño en hojas de papel diferentes, de modo que sea posible ponerles la fecha y guardarlas en el expediente de cada niño. Revise la lista de asistencia con frecuencia y asegúrese de estar observando a cada uno de los niños en forma rotativa. Sea objetivo: anote lo que ve y no lo que piensa que ve. Considérese a sí mismo como un locutor de deportes. Simplemente describa lo que ve de la manera más precisa posible. Evite registrar suposiciones sobre lo que el niño puede sentir o tener intención de hacer. Cuando vea que un niño golpea a otro, puede suponer que los factores que motivaron esa acción fueron el enojo o la 3 frustración. Pero lo que usted realmente ve es el golpe. Trate de evitar la tentación de anotar que a Ashley le encanta jugar con los bloques, y simplemente escriba que Ashley jugó con los bloques durante 20 minutos, armó una pila de tres o cuatro bloques de altura, los derribó, los recogió, los apiló y los volvió a derribar. No anote que Simón “disfrutó del juego con bloques”. En lugar de ello, anote que “Simón se reía e interactuaba con otros niños en el área de los bloques”. Para mejorar sus habilidades como observador objetivo, tenga en cuenta lo siguiente: Utilice palabras que describan las acciones en lugar de palabras que juzguen las acciones. Por ejemplo, "pataleó" en lugar de "estaba realmente molesta" o "se aferró a su mamá y le pidió que no se fuera" en lugar de "es muy apegado a su mamá". El Describir acciones en lugar de juzgar acciones suele ser más difícil de lo que parece. Revise sus comentarios cuando complete su observación y elimine las palabras o las frases subjetivas o sentenciosas. Recopile los registros de información a lo largo del tiempo para observar las tendencias y los patrones en el comportamiento. Un tiempo de observación limitado puede llevarlo a sacar conclusiones erróneas basadas en un mal día o un sólo momento de malestar en la vida de un niño. Alterne los momentos, las actividades e incluso los días de la semana en los que elige observar a un niño en particular. Debe obtener una idea del niño en su totalidad, por la mañana y a la tarde, durante el recreo, en las actividades en ronda y el tiempo de juego, y los lunes así como los martes y los miércoles. La observación debe ser parte de la rutina habitual con fin de ser verdaderamente objetiva y útil aún cuando el niño tenga días buenos o en momentos difíciles. Programe momentos de observación en su plan diario de manera que no se limite a tomar nota sólo cuando las cosas no marchan bien. Observe una y otra vez, y una vez más. Es posible que tenga que observar a un niño de manera continua antes de empezar a entender el comportamiento de éste. En cualquier momento dado un niño puede estar muy cansado, aburrido, ansioso o irritable, y es posible que las observaciones que usted registre no sean habituales o confiables. Dado que utilizará este registro como una forma para planificar actividades, asegúrese de contar con información suficiente y exacta. Puede utilizar este registro para documentar cambios en el comportamiento de los niños con el tiempo, observando al niño durante el mismo tipo de actividad varias veces al año. Sería difícil documentar en una evaluación, de una sola vez, el desarrollo continuo que se observa. Confíe en lo que ve. Su instinto como profesional de niños en la primera infancia es uno de sus más grandes ventajas. Confíe en lo que advierte durante su observación, incluso si esto parece poco probable. Por ejemplo, si usted ve que un niño que, según su experiencia anterior, no conoce los colores, pero ahora clasifica espontáneamente los bloques por color; habrá aprendido algo importante sobre las habilidades de este niño. Por otra parte, si el fisioterapeuta le ha comentado que un niño ha dominado la habilidad de sentarse en su silla de ruedas y levantarse de ella, no debe tomar por dado que este niño pueda utilizar esta habilidad en su programa, a menos que lo vea hacerlo. Tenga que en cuenta que esto no quiere decir que el fisioterapeuta esté equivocado, simplemente significa que usted no ha observado la acción o la habilidad en su propio entorno. 4 ¡Use la información! Aunque pueda parecer fascinante, su observación no tiene mucho valor en sí, a menos que usted utilice la información que recopila. El valor de registrar las observaciones radica en que utilice la información para planificar actividades que sean relevantes para el niño o para modificar su programa de algún modo, con fin de reflejar lo que haya aprendido sobre los niños como grupo. La información obtenida mediante sus cuidadosas observaciones puede resultar muy valiosa para comunicarse con las familias y los especialistas, y puede ayudarles a comprender mejor lo que el niño hace en su programa. Por ejemplo, usted observó que Moesha tiene dificultades en las actividades artísticas en las que hay que dibujar. Como usted sabe que Moesha tiene vista muy limitada, utiliza la información que obtuvo a partir de su observación para incluir materiales táctiles, como purpurina, retazos de tela, limpiapipas, palitos de helado, goma de pegar, y plumas para hacer dibujos, en lugar de contar sólo con los crayones y la pintura que los niños siempre han utilizado para hacer dibujos. Un beneficio adicional que trae la ampliación de los materiales que los niños tienen a su disposición es que Moesha no es la única que decide utilizar estos materiales artísticos tridimensionales en sus creaciones. La información que obtiene por medio de las observaciones se puede utilizar para realizar cambios o modificaciones simples y eficaces en su programa o grupo. Este tipo de información le permitirá individualizar el plan de aprendizaje de cada niño. Estos tipos de observaciones son muy valiosos para determinar si un niño está progresando del modo habitual o no. Si usted considera que no lo está haciendo, es posible que deba consultar el apoyo de profesionales para que evalúen la situación. Planes de Servicios Familiares Individualizados Un Plan de Servicios Familiares Individualizados (Individualized Family Service Plan, IFSP) es un documento diseñado para ayudarles a las familias y a los profesionales de una comunidad a apoyar las necesidades especiales de los niños menores de tres años. El IFSP se centra en brindarle ayuda y servicios a la familia de un niño muy pequeño con necesidades especiales con fin de ayudarle a esa familia a mejorar el crecimiento y el desarrollo del niño. El IFSP se elabora a partir de evaluaciones exhaustivas del niño, realizadas por diferentes profesionales. Además de los objetivos de aprendizaje y la ayuda, el IFSP documenta el nivel de desarrollo actual del niño, describe los resultados para el niño y su familia, y especifica los servicios comunitarios para el niño y su familia que les ayudarán a acompañar el desarrollo integral del niño. El IFSP incluye las necesidades de toda la familia, con los padres como los principales colaboradores en su desarrollo. Los miembros del equipo del IFSP pueden pertenecer a diferentes organizaciones e incluir profesionales médicos, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, logopedas, especialistas en desarrollo infantil, proveedores de cuidado infantil, especialistas en intervención temprana y trabajadores sociales, entre otros. El Trabajar con el equipo del Plan de Servicios Familiares Individualizados (Individual Family Service Plan, IFSP) es un gran recurso para usted cuando debe satisfacer las necesidades de un niño. Los padres del niño pueden invitarle a asistir a una reunión del IFSP o solicitar que un miembro del equipo del IFSP visite a su niño mientras está a su cargo, para que ofrezca sugerencias para mejorar la participación enl niño o abordar sus inquietudes. Para asistir a una 5 reunión del IFSP o realizar una consulta con cualquiera de los miembros del equipo, debe tener un permiso por escrito del padre o el tutor del niño. Es posible que algunos padres no se den cuenta de que a usted le interese una invitación para asistir a una reunión del IFSP, o a recibir a un miembro del IFSP en el salón de clase. Tome el tiempo de explicarles a los padres de niños con discapacidades cómo su participación puede mejorar la experiencia de su hijo en el programa de cuidado infantil. Algunos padres pueden optar por no incluirlo en el equipo del IFSP. Esto puede suceder por diferentes razones y es una elección completamente de los padres. Si ese es el caso con un niño a su cargo, trabaje para desarrollar una relación positiva y de confianza con los padres y solicíteles información directamente a ellos sobre cómo puede ayudar con las necesidades de su hijo. El IFSP es una guía para la planificación de las actividades diarias del niño. Es importante leer y entender este documento, y hablar con los padres acerca sus objetivos y anhelos respecto a su hijo. El Comprender el IFSP le permitirá planificar actividades adecuadas y valiosas para el niño con una discapacidad. El plan individualizado para el niño debe incluir actividades que le ayuden a lograr los resultados específicos. Como analizamos anteriormente, es muy probable que sus observaciones formen una parte importante del documento ISFP. Si la Intervención para la Primera Infancia (Early Childhood Intervention, ECI), o los profesionales de la ECI forman parte del equipo, asegúrese de recibirlos cálidamente en su instalación para que realicen observaciones adicionales del niño. Los profesionales del ECI pueden ayudar a solucionar problemas y sugerir ideas útiles sobre cómo aumentar la participación enl niño en las actividades diarias. Adaptar el entorno para el aprendizaje Ahora concentrémonos en cómo se adapta el entorno físico. El entorno físico les brinda señales importantes a los niños de corta edad. Una adaptación cuidadosa del entorno puede alentar el juego independiente en los niños, y crea condiciones favorables para el desarrollo de habilidades de juego y la competencia social. Saber cómo planificar y preparar un entorno enriquecedor es especialmente importante en los entornos que incluyen niños de corta edad con discapacidades. Es posible que a algunos niños se les pasen por alto los mensajes muy sutiles. Pueden necesitar ayuda para aprender a interactuar con juguetes, materiales de juego y sus compañeros. Por ejemplo, un niño con escasa vista puede necesitar libros con letras más grandes o muchas imágenes. Un niño con una discapacidad auditiva quizás necesite que se agreguen materiales visuales que le permitan entender cómo utilizar los juguetes. Es posible que un niño con discapacidad cognitiva necesite que alguien le muestre cómo jugar con ciertos juguetes. La adaptación del entorno físico puede aumentar el desarrollo y promover la participación en cada niño en las actividades cotidianas que se realizan en los entornos de primera infancia. Cuando utiliza el entorno de manera eficaz, ayuda a los niños a saber cómo responder directamente a los mensajes en el entorno, sin tener que depender de las indicaciones de los adultos. En la mayoría de los casos, la modificación del entorno de cuidado infantil no implica realizar grandes cambios que sean costosos o intrusivos. Por el contrario, se pueden realizar pequeños cambios para permitir que las adaptaciones necesarias creen el espacio perfecto para todos los niños, incluidos aquellos con discapacidades. 6 Para adaptar un entorno que invite a los niños a jugar simplemente se requiere creatividad y un poco de energía. En este módulo, usted aprenderá estrategias concretas que le ayudarán a utilizar los materiales disponibles en su programa para enviarles una invitación a los niños. Invitar a los niños a jugar utilizando la adaptación del entorno quizás le resulte familiar y a la vez, poco habitual. Como profesional de niños en la primera infancia, usted ya está familiarizado con la creación del espacio de juego. Es muy probable que sea una tarea que realiza cada mañana. Sin embargo, la adaptación del entorno implica mucho más que organizar los juguetes con los que jugarán los niños. Esto significa adaptar los juguetes y los materiales de juego de modo que se envíe un mensaje claro a los niños acerca de lo que se espera de ellos. Significa aprovechar el entorno para ofrecerles a los niños de corta edad más ideas de juegos, y más información para utilizar al explorar sus intereses. Aprenderá a utilizar el entorno como una herramienta útil de enseñanza dirigida específicamente a los niños. Siempre que realice cambios en el espacio físico, el objetivo general debe ser la creación de un entorno que invite a los niños a jugar. Pero, ¿no es que los niños ya saben jugar? ¡Sin duda! El juego es una de las maneras más importantes en que los niños expresan lo que saben y exploran nuevas ideas. En los entornos donde los niños se reúnen en grupos, los niños aprenden acerca del juego en conjunto, y sobre la interacción con materiales de juego. Tal vez se podría pensar que un salón lleno de juguetes sería una "invitación" a jugar y, para la mayoría de los niños, lo es. Sin embargo, muchos niños bajo su cuidado, incluidos algunos con discapacidades, pueden necesitar ayuda adicional para responder plenamente a esa invitación. Cuando un niño no puede responder a los mensajes sutiles de su entorno, se pueden adaptar los juguetes y los materiales para ofrecer sugerencias claras que dirijan el juego del niño. Mensajes en el entorno En el plan de cuidado infantil llamado Estrategias prácticas para los programas centrados en la primera infancia, Child Care Plus+ identifica seis mensajes en el entorno que invitan a los niños a disfrutar, experimentar y aprender mediante el entorno. Estos mensajes incluyen: independencia, exploración, práctica, desafío, interacción y creatividad. Tomemos algunos minutos para analizar cada uno de estos mensajes. Cada mensaje en el entorno incluye ejemplos que le permiten observar cómo se ve el entorno cuando los juguetes y los materiales están adaptados para transmitir este mensaje. Estas sugerencias son especialmente adecuadas para los niños muy pequeños que tienen discapacidades o retrasos en el desarrollo, pero esta información resulta útil para adaptar el entorno para todos los niños que asisten a su programa. Es posible que observe que las sugerencias incluidas aquí describen el comportamiento habitual durante el juego de los niños de corta edad: lo que ve hacer a los niños todos los días. Si ofrece información adicional y señales en el entorno sobre cómo jugar, les ayuda a los niños con discapacidades a experimentar el mismo tipo de actividades de juego en las que participan los otros niños. Si bien el impacto de la adaptación del entorno se puede ver claramente en los niños de corta edad con discapacidades, los niños que no tienen discapacidades también se benefician de estos mensajes en el entorno, ya que participan más rápidamente de los juegos, prueban ideas de juegos más complicadas y participan en un juego más cooperativo con otros niños. 7 Usted puede apoyar y fomentar la independencia de los niños cuando adapta el entorno para alentarlos a jugar con juguetes y materiales sin su asistencia. Un entorno que fomenta la independencia les envía un mensaje directo a los niños. Este tipo de entorno disminuye la dependencia de los niños, en relación a la ayuda o las señales de otros niños o adultos. Este mensaje es particularmente importante para los niños que pasan de un juguete a otro pidiendo continuamente su aprobación sobre lo que se espera que hagan, los que ingresan a una sala de forma tímida o a reticente, y los que parecen tener dificultades para participar en las actividades o rutinas habituales. Consulte el folleto sobre la independencia. Ofrece algunas formas prácticas de fomentar la independencia en los niños. Por ejemplo, colocar uno o dos juguetes dentro del alcance de un bebé durante el tiempo “boca abajo”. Considere la movilidad del niño y asegúrese de que el juguete esté verdaderamente a su alcance en algún punto, incluso si esto implica que haya que moverlo para posibilitar la satisfacción del niño en la tarea. Esto representa una meta para el niño y le permite saber que puede hacer elecciones sobre sus juguetes. Los niños de corta edad generalmente buscan y esperan las indicaciones de sus cuidadores antes de actuar en su entorno. Si bien este es, sin duda, un aspecto importante del aprendizaje, algunos niños con discapacidades siempre esperan las instrucciones de los adultos y otros niños antes de empezar a explorar y jugar. Claro que es posible inducir a un niño con palabras o gestos a que realice una actividad, pero estas mismas "indicaciones" se pueden brindar mediante la adaptación de los materiales y los equipos. En los programas centrados en la infancia temprana, los adultos tienen varias responsabilidades. El Contar con un entorno que dirija el juego de los niños es una manera de aliviar parte de la presión de los atareados cuidadores infantiles. La forma en que se adapta el entorno aporta ideas y les ofrece a los niños una invitación a jugar y a participar que incluye indicaciones o señales sobre cómo empezar. El niño se introduce en la rutina, actividad o área de juego sin depender de sus indicaciones, ni de las de otros niños. Si el entorno les brinda señales a los niños, el juego independiente se puede producir de forma más rápida. Para obtener ejemplos adicionales, tome un momento y consulte el folleto “Independencia”. [FOLLETO: Independencia] Los niños aprenden a partir de tocar, saborear, oler, escuchar y ver los materiales de juego. Cuando los niños exploran un juguete, aprenden sobre sus distintas características. Se apoya la exploración de un niño cuando se incluyen materiales de juego que tienen varias dimensiones diferentes para explorar, y están adaptados para ampliar el plazo durante el cual un niño podría elegir jugar con los materiales. La exploración no necesariamente significa jugar con un juguete de la manera "correcta": significa jugar con un juguete el tiempo suficiente como para examinarlo en su totalidad. Por ejemplo, para un bebé pequeño, puede crear una “cobija de texturas” con varios retazos de tela diferentes; cada uno con una “textura” diferente. Busque uno que sea de peluche, otro resbaladizo y otro, suave. Hablele al bebé mientras este se encuentra recostado en la cobija y explora las superficies. Use palabras para describir cada sensación. La exploración puede llevar cinco segundos o quince minutos, pero cuando se incita a un niño a jugar con un juguete, este tendrá más posibilidades de explorarlo plenamente y aprender algo nuevo a partir de su juego. Si trabaja con un niño con una discapacidad, ya sea física o cognitiva, es posible que necesite pasar un tiempo explorando con él. Este niño puede necesitar un estímulo para tocar, oler o explorar los materiales. La introducción del concepto de la exploración permitirá que los niños empiecen a explorar de manera independiente. 8 El Buscar formas de ayudarles a los niños a explorar un juguete o un grupo de juguetes puede ser una de las maneras más valiosas de apoyar a los niños pequeños en desarrollarse y aprender sobre el mundo. Ofrecer oportunidades de exploración resulta particularmente importante para algunos niños, ya que a menudo estos necesitan asistencia para poder explorar los materiales de juego en su totalidad. Una discapacidad motriz, por ejemplo, puede afectar la capacidad de un niño para desplazarse por el entorno, acceder a y utilizar los equipos de juego, o sostener y explorar los materiales de juego. Otros niños con discapacidad motriz pueden tener dificultades para sostener un juguete, o coordinar las manos y los dedos para hacer andar el juguete. Se pueden efectuar cambios en el entorno que ayuden a los niños a superar limitaciones físicas o de desarrollo, y ofrecerles la posibilidad de explorar los objetos y los materiales de juego. Por otro lado, se les puede ayudar a los niños que tienen un lapso de atención limitado, aumentando la cantidad de tiempo que pasan explorando un juguete. Es posible que un niño con discapacidad cognitiva necesite su ayuda para entender “cómo” jugar con el juguete. Esto no significa que haya una sola manera correcta de jugar con los materiales, pero le puede ayudar al niño a empezar. Puede parecer que un niño se encuentra permanentemente "ocupado" y aún así, no haber jugado con un juguete el tiempo suficiente como para aprender algo sobre éste. Utilice el folleto sobre la exploración para buscar otras ideas sobre este tipo de juegos para niños pequeños. [FOLLETO: Exploración] Se pueden reforzar las habilidades y las capacidades actuales de los niños si se incorporan oportunidades en el entorno de juego para practicar esas habilidades mediante el uso de una variedad de materiales. Los niños pequeños aprenden nuevas habilidades todos los días, y usted puede ayudarles a poner en práctica esta nueva información. Al ofrecer varias oportunidades para demostrar una habilidad nueva en particular, como "meter cosas dentro de algo", les muestra a los niños lo útil e importante que puede ser esa habilidad. A veces, cuando los niños aprenden una nueva habilidad en un entorno, pasa un tiempo antes de que se sientan cómodos para usar esa habilidad en otro entorno. De hecho, a los niños con discapacidades, por lo general, primero se les debe enseñar la habilidad en un entorno y luego se les debe brindar ayuda adicional para que utilicen esa habilidad en un entorno un poco diferente. El Aumentar las oportunidades para la práctica le brinda al niño varias oportunidades para transferir habilidades o generalizarlas desde un entorno a otro, además de ofrecerles la oportunidad de divertirse con las nuevas habilidades aprendidas. Para brindarles a los niños la oportunidad de practicar las habilidades que están aprendiendo, debe observar a los niños en su entorno e identificar esas habilidades. Esto no significa que deba realizar una evaluación formal. Lo que sí debe hacer es observar a los niños jugar en los centros de actividades o el área de juego, y observar los distintos tipos de comportamientos de juego que manifiestan. Todos los niños, incluidos los bebés, necesitan practicar una nueva habilidad. Por ejemplo, si le habla a un bebé, repita los sonidos que éste hace. Déjelo que se mire en el espejo y se vea reproduciendo los mismos sonidos que acaba de escuchar. Por lo general, los chicos practican las habilidades que les dan placer (como sacudir objetos para ver si hacen ruido) o las que les abren las puertas a nuevas habilidades (como caminar o gatear). 9 Utilice el folleto sobre práctica para empezar a pensar en otras formas de ayudarles a los niños que están bajo su cuidado a practicar sus nuevas habilidades. [FOLLETO: Práctica] Mensajes en el entorno (continuación) Al mismo tiempo que les ofrece a los niños la oportunidad de practicar las habilidades que ya han aprendido, puede adaptar los juguetes y los materiales para alentarlos a que den un paso más adelante (o varios) con respecto a las habilidades que ya conocen. A los niños les encantan los desafíos y es fácil incluir desafíos en un salón de clase para bebés y niños pequeños. Para los niños que gatean, coloque algunas almohadas de pluma o posicionadores en el piso, de manera que ellos puedan descubrir cómo superar los obstáculos. El niño puede optar por pasarlos por encima o esquivarlos. De cualquier forma, habrá encontrado un reto y lo habrá superado. Usted ofrece desafíos de desarrollo cuando su entorno incluye actividades que fomentan las habilidades actuales de los niños y los alientan a usarlas en una forma nueva. Para hacerlo de manera eficaz, es importante observar a los niños cuando juegan e identificar cuáles son los comportamientos de juego que ya utilizan. Sin embargo, ofrecer oportunidades desafiantes a los niños no significa simplemente agregar actividades más difíciles. Un desafío real existe sólo si los niños pueden utilizar sus habilidades existentes, están motivados para utilizar esas habilidades en situaciones nuevas y no se sienten frustrados por la experiencia. Puede pensar en esto como un "próximo paso" para los niños, con la precaución de pensar en pasos muy pequeños que sean desafiantes, pero no frustrantes. Colocar un juguete atractivo en una mesa baja sería un desafío de desarrollo para un niño, sólo si lo motiva a acercarse a la mesa y alcanzar el juguete, y si tiene suficiente fuerza para ponerse de pie solo, o apoyarse en la mesa mientras juega. Un entorno que responde a los deseos que tiene el niño de más información y nuevos desafíos puede ser una parte importante de la enseñanza de los niños con discapacidades y retrasos en el desarrollo. Para obtener otras ideas, consulte el folleto sobre desafíos. [FOLLETO: Desafío] Los entornos de cuidado infantil inclusivos les brindan a los niños con y sin discapacidades la oportunidad de jugar en cercanía o entre sí. Esto es así, aunque es posible que algunos niños sean muy pequeños para jugar activamente con compañeros, y otros puedan no tener experiencia en entornos de grupo, y tener habilidades sociales limitadas. Los niños de todas las edades y capacidades pueden beneficiarse a partir de un entorno adaptado que les brinde oportunidades de participar en interacciones, al observar a otros niños durante el juego, jugar al lado del otro, y compartir los juegos cotidianos. En un grupo de niños, es muy probable que existan varias oportunidades para que los niños jueguen e interactúen entre sí. Al menos así parece. Entonces ¿es necesario adaptar el entorno de una manera diferente para fomentar la interacción? ¡Claro que sí! Sin embargo, tenga en cuenta que para los infantes las interacciones generalmente son con un adulto. Es posible que jueguen al 10 lado de otro niño, pero habrá poca interacción entre compañeros. A medida que los niños pequeños crezcan, pueden empezar a pasar tiempo participando en juegos similares cerca de sus compañeros, pero aun así habrá poca interacción entre ellos, a menos que dos de ellos quieran el mismo juguete. Es posible que la forma en que los niños interactúan naturalmente no sea necesariamente positiva. Los niños con discapacidades quizás no puedan aprovechar las oportunidades que surgen naturalmente al jugar con sus compañeros. Sin ayuda, los niños con discapacidades y los compañeros que se desarrollan sin ningún retraso quizás no interactúen naturalmente ni jueguen entre sí. Es posible que en una situación de juego no se tenga en cuenta a un niño con discapacidad ya que las habilidades de juego de este niño son menos sofisticadas, o porque el comportamiento del niño no es habitual. Generalmente, los niños con discapacidades tienen más posibilidades de interactuar con sus compañeros durante una actividad de juego estructurada o cuando un adulto está presente para sugerir actividades de juego y facilitar el juego entre ellos. Sin embargo, cuando usted no está disponible para facilitar la interacción, se puede alentar la interacción entre los niños mediante una adaptación cuidadosa del entorno. El folleto sobre interacciones puede ayudarle a generar ideas para fomentar las interacciones. Quizás a usted se le puedan ocurrir otras. [FOLLETO: Interacción] Para los niños más grandes, muchos juguetes vienen con instrucciones implícitas, incluso escritas. De hecho, los juguetes educativos generalmente se diseñan en torno a una indicación o habilidad en particular que se deberá enseñar cuando los niños jueguen con el juguete. Cuando observe un grupo de niños pequeños durante el juego, podrá notar rápidamente que tienen otro plan en mente. La creatividad es una de las características más encantadoras del juego de los niños y, definitivamente, la debe nutrir y desarrollar en todos los niños, inclusive en los niños muy pequeños. El Adaptar el entorno para alentar la creatividad fortalece las habilidades de juego de los niños. Cuando usted permite, e incluso estimula, el juego con juguetes y materiales sin reglas o indicaciones definidas, les ayuda a los niños a aprender que sus descubrimientos son importantes, incluso aquellos que puedan parecer una tontería para los adultos. Una de las mejores maneras de describir el entorno de juego que promueve el juego creativo es que ignora las reglas (las reglas escritas y no escritas acerca de la forma "correcta" de jugar con un juguete). Después de todo, hasta a los bebés pequeños les causará gracia que un adulto se ponga un animal de peluche en la cabeza. Lo inesperado de la escena les ayuda a los niños a entender la creatividad. Si bien puede sonar un tanto extraño, este es un concepto importante de tener en cuenta cuando uno quiere crear oportunidades que permitan o alienten a los niños a jugar creativamente, y de manera original y diferente: ampliar sus capacidades de jugar con los juguetes en forma no tradicional. Un entorno que promueve la creatividad les enseña a los niños cómo se pueden utilizar de una manera nueva y diferente aquellos juguetes o materiales que les resultan familiares. Incluso algo tan sencillo como apilar diferentes tipos de bloques podría darle “permiso” al niño pequeño de usar los bloques de una manera diferente. Por lo general, podrá 11 notar que los resultados son positivos a partir de las expresiones de sorpresa de los niños cuando se encuentran con estas escenas de juego adaptadas. El folleto sobre la creatividad puede aportarle otras ideas o impulsar sus propias ideas, nuevas y creativas. [FOLLETO: Creatividad] Es probable que el uso del entorno para sugerirles ideas de juego a los niños pequeños no sea un concepto totalmente nuevo para usted. Muchos talleres y cursos de desarrollo profesional tratan sobre la importancia del entorno y su impacto en el aprendizaje de los niños pequeños. Sin embargo, lo que sí puede resultar nuevo para usted es el concepto de utilizar el entorno para enviar mensajes concretos a los niños acerca de cómo iniciar y mantener algunos comportamientos de juego, de manera que aprendan a buscar indicios en el entorno, en lugar de depender de sus instrucciones. Si bien estas estrategias pueden ser especialmente beneficiosas para los niños cuyas habilidades de juego son limitadas, ya sea porque son muy pequeños, son nuevos en los entornos de grupo, o tienen un retraso en el desarrollo, o una discapacidad, estos no son los únicos niños que se benefician de un entorno cuidadosamente adaptado. Estas estrategias son especialmente útiles para promover los juegos iniciados y dirigidos por los niños. Cada niño se beneficia al recibir oportunidades para practicar y desarrollar estas habilidades. Horarios y rutinas Los niños aprecian la seguridad de las rutinas. Esto no significa que cada día deba ser igual: la flexibilidad es importante. Sin embargo, los niños deberían poder esperar y anticipar una rutina en particular todos los días. Esto puede ser especialmente importante para los niños con algunas discapacidades. Un niño que tiene dificultades para realizar transiciones puede sentirse más cómodo si sabe lo que sigue después. Sin embargo, la flexibilidad es muy importante cuando se realizan adaptaciones para los niños con discapacidades. Obviamente, un niño con retrasos motrices necesitará más tiempo para hacer una transición entre una actividad y otra. ¿Qué puede hacer para que esta demora sea más interesante para todos los niños? En lugar de decir, “Helen necesita un poco más de tiempo, esperemos”, puede proponer una actividad mientras se extiende el tiempo. Además, deben existir razones que dicten el uso de los horarios y las rutinas. ¿Satisfacen las necesidades de los niños? ¿Los días están bien divididos entre juegos pasivos y activos? ¿Hay actividades grupales e individuales? ¿Hay juegos dirigidos por el docente y juegos iniciados por los niños? A todos los niños, incluso a aquellos con discapacidades, se les deben ofrecer opciones. Es importante que todos los niños tengan el tiempo suficiente para completar las actividades de manera que no se sientan frustrados. También es importante “limitar” el tiempo para que los niños no se aburran. Es posible que sea necesario modificar los marcos de tiempo para satisfacer las necesidades de los niños que tienen capacidades diferentes. Como proveedor de cuidado, es 12 importante entender a los niños bajo su cuidado, y cuáles son sus capacidades con fin de ofrecerles suficiente tiempo para las actividades. Juguetes y materiales de juego Piense en un juguete que le haya gustado mucho cuando usted era niño. Tal vez haya sido una muñeca que llevaba a todos lados, un triciclo que le permitía tener un poco más de libertad, o un juego al que jugaba una y otra vez. Cuando piense en sus juguetes favoritos del pasado, resulta obvio que el objeto en sí no era tan importante como lo que el objeto le permitía hacer. Una niña puede utilizar una muñeca para explorar sentimientos, al hacer que la muñeca "llore", o aprender a brindar cuidados al vestir y alimentar a la muñeca. Los juguetes son herramientas que ayudan a los niños a explorar su mundo y aprender más sobre él. Cuando se piensa en juguetes, inmediatamente se podría pensar en los artículos que se encuentran en los estantes de una juguetería. Es verdad, sin duda son juguetes, pero los términos "juguetes" y "materiales de juego" se refieren a una amplia variedad de materiales que les ayudan a los niños pequeños a explorar su mundo. ¡Algunos de los mejores materiales de juego ni siquiera se encuentran en una juguetería! En el sentido más amplio, "juguete" se refiere a todo aquello que un niño usa como una herramienta para descubrir el mundo. Si bien podría referirse a un juguete fabricado comercialmente, que se diseña, se envuelve y se vende como un juguete, un juguete puede ser prácticamente cualquier cosa: un conjunto de tazones para mezclar , una caja llena de ropa vieja, pedazos de madera o tela. Varias cucharas de madera, una máquina de escribir vieja, un conjunto de manoplas, o una pila de sombreros y guantes, tienen todos una cosa en común: ¡son posibles materiales de juego! Hay muchos factores que debe considerar al comprar un juguete u otros materiales de juego. ¿Se ajusta a su filosofía? Al tener oportunidades de jugar con juguetes y materiales de juego que se adaptan a los objetivos de su programa, es más probable que los niños participen en actividades de juego que sean significativas y productivas. Si un juguete no se adapta a sus ideas respecto a lo que debe suceder en un programa para la primera infancia, se pueden generar situaciones de juego que lo hagan sentir incómodo. Por ejemplo, en un programa en el que se promueve la independencia, serán bienvenidos juguetes y materiales de juego que fomenten la autodirección y les permitan a los niños explorar libremente, como equipos, a medida de los niños y materiales de juego estén seguros. En un sala de bebés, esa independencia se podría fomentar al crear algunas barreras físicas que el niño deba sortear. Por ejemplo, los bloques se pueden colocar del otro lado de la viga de equilibrio del piso. El niño debe decidir si pasarla por encima o esquivarla. De cualquier forma, está aprendiendo la independencia al hacerlo sin la ayuda del docente. Dado que la inclusión de niños con discapacidades es una parte importante de su programa, los juguetes que seleccione deben celebrar la diversidad de todas las formas, como edad, género, raza y capacidad. Puede considerar la posibilidad de agregar materiales como muñecas con varios colores de piel, o afiches, música y libros que exploran la diversidad cultural. Inclusive, un conjunto de crayones o pinturas con tonos que reflejen diferentes colores de piel pueden 13 resultar útiles en la adaptación de un entorno que considere la diversidad. Se pueden agregar anteojos sin vidrios al área de juego de representación, y se podrían agregar algunos soportes físicos de la vida real, en caso de contar con estos, como un andador de tamaño infantil. ¿Es duradero, teniendo en cuenta el tipo de experiencias de juego que pretende de su grupo? La durabilidad es un factor principal en la elección de juguetes para el cuidado de grupos. Sin embargo, la mayoría de los juguetes están diseñados para el uso dentro del hogar, en donde uno o dos niños pueden jugar con ellos. Un juguete que es durable bajo estas condiciones puede durar poco tiempo en un programa de grupo en donde juegan doce niños. Por este motivo, es prudente seleccionar juguetes que durarán bajo las condiciones de juego habituales en su grupo. ¿Es fácil de limpiar? Tener juguetes que se puedan limpiar y desinfectar fácilmente puede hacer que su trabajo sea más sencillo y, al mismo tiempo, crear un entorno que proteja la salud de los niños bajo su cuidado, en especial, aquellos que puedan ser vulnerables a las enfermedades y las infecciones. ¿Es seguro para los niños de su grupo? Los profesionales de niños en la primera infancia deben asegurarse de que los juguetes que elijan sean seguros. Los juguetes que pasan una prueba de seguridad para un niño más grande no necesariamente son seguros para un niño más pequeño, un niño con poca coordinación o un niño con habilidades de juego inmaduras. En los programas en los que se agrupan niños de diferentes edades y niveles de capacidad, los juguetes deben ser seguros para todos los niños. Los juguetes que no son adecuados para los niños más pequeños del grupo se deben disponer de modo tal que los niños mayores puedan acceder a ellos sin que esto comprometa la seguridad de los demás. A continuación se detallan consideraciones de seguridad importantes a tener en cuenta: • Utilice juguetes y materiales que no sean tóxicos. • Para los niños menores de tres años, evite los juguetes que tengan partes pequeñas o partes que se puedan romper fácilmente. ¡TODOS deben pasar la prueba del tubo de estrangulación! Esto debe realizarse especialmente en el caso de un salón donde haya niños con capacidades diferentes. Algunos niños con un retraso cognitivo se pueden poner cosas en la boca, incluso a una edad en la que un compañero que se desarrolla normalmente no lo haría. • Asegúrese de que los bordes sean suaves y no tengan objetos afilados o madera en mala condicion. • Imagine las diferentes formas en las que los niños de su grupo podrían jugar con el juguete: ¿parece seguro para todos estos usos? • Retire las cuerdas y los cordones que tengan la longitud suficiente como para representar un riesgo de estrangulamiento. • Realice controles de seguridad periódicos, y arregle o retire los juguetes y los materiales rotos o desgastados. ¿Se puede utilizar para distintos tipos de juego? 14 Cuando elija juguetes, busque aquellos que cubran varias carencias en su programa. Si sabe que necesita juguetes suaves, de peluche así una mayor variedad de animales para que los niños utilicen en los esquemas de juego de representación, la compra de seis osos de peluche no satisfará ambas necesidades. Seis animales diferentes (quizás animales que aún no están representados en su programa, como una cabra montés, una víbora o un hurón) aumentarán las oportunidades de juego. ¿Las partes se pueden arreglar o reemplazar? Las empresas con renombre suelen ofrecer el reemplazo de las partes de los juguetes o la reparación de los productos cuando se rompen. Si bien en un principio estos artículos suelen costar más, los juguetes valen este costo adicional si duran más, y se pueden reparar y reemplazar fácilmente. ¿Estimula diferentes sentidos? Los niños pequeños aprenden mediante la vista, el tacto, el oído y el olfato; sin embargo, las únicas características que tienen muchos juguetes disponibles en el mercado son luces o sonidos. La incorporación de distintos sentidos en el juego es particularmente importante para los niños pequeños con discapacidades sensoriales. Un niño con una discapacidad visual significativa depende del olfato, el tacto y el oído para darle sentido a lo que lo rodea. Por eso es importante que se realice un esfuerzo consciente para incluir juguetes y materiales de juego que fortalezcan estos sentidos. Es posible que tenga diferentes tipos de bloques, por ejemplo, pero advertirá que la exploración es más intensa si algunos tienen fragancia. Es probable que los bloques perfumados se incorporen con mayor frecuencia en las actividades de juego de representación y tengan un atractivo diferente para los niños que no tienen habilidades de armado sofisticadas. Los estímulos sensoriales adicionales aumentan la probabilidad de que los niños pequeños exploren un juguete en su totalidad. ¿Los niños pueden jugar con él de manera independiente? Para los niños con discapacidades, las oportunidades de juego independiente pueden verse comprometidas debido a sus limitaciones en el desarrollo. Es posible que los niños que tienen movimientos limitados, por ejemplo, no puedan jugar de manera independiente de la misma manera en que lo harían otros niños. En principio, puede resultar complicado encontrar juguetes que nutran la independencia de estos niños. Si su programa incluye niños cuyas habilidades de juego son limitadas debido a su discapacidad, puede elegir juguetes y materiales teniendo en cuenta a estos niños. Quizás sea necesario evaluar los centros de aprendizaje y las áreas de actividad, y agregar materiales adicionales para abordar una variedad más amplia de capacidades. Si bien una mesa de arena es un gran aporte para cualquier programa, una bandeja de borde bajo puede funcionar como mesa de arena cuando en su programa hay un niño que no tiene las habilidades motrices necesarias para pararse y jugar en la mesa de arena, y las actividades de arena se pueden realizar en el piso o en la bandeja de la silla de ruedas. ¿Promueve la interacción entre los niños? 15 Tenga en cuenta que los niños muy pequeños no juegan entre sí, a pesar de que interactúan en diferentes niveles. Los niños con habilidades sociales inmaduras o aquellos que necesitan estímulo para interactuar, se benefician a partir de la exposición a juegos naturales, enriquecedores e interactivos. El juego con los compañeros les brinda a los niños la oportunidad de aprender cómo ser exitosos en este tipo de experiencia de juego. Este folleto puede ayudarle al momento de elegir juguetes para su centro. Utilice la lista de control para analizar qué juguetes serán adecuados para todos los niños, incluidos aquellos con discapacidades. [FOLLETO: Elección de juguetes] Un entorno preparado para niños La lista de control adaptada a la perspectiva de un niño está diseñada especialmente para profesionales de niños en la primera infancia que desean una nueva perspectiva sobre su entorno para la primera infancia. El completar la lista de control puede ayudarle a que las actividades y las rutinas de su programa estén a disposición de cada niño actualmente inscrito en su programa y que resulten atractivas para estos. La lista de control adaptada a la perspectiva de un niño tiene dos secciones: la lista de control, que literalmente lo guía mediante una recorrida por sus áreas de juego como si usted fuera un niño y el plan de implementación, que le ayuda a planificar los cambios que se deben hacer, la mejor manera de hacerlos y establecer fechas objetivo para su realización. La lista de control le ayuda a observar detenidamente las siguientes áreas de su programa: • • • • • • • • • • Saludo Refrigerios y comidas Motricidad fina y juego manipulativo Juguetes y equipos de motricidad gruesa Juego al aire libre Juego de representación Juego con bloques Juego creativo Juego pasivo Instalaciones para el cambio de pañales y sanitarios Antes de que pueda empezar, seleccione a un niño que tiene retos en la adaptación física de su entorno de cuidado infantil. Este será el niño cuya perspectiva usted intentará comprender. Trate de seleccionar a un niño que tenga necesidades e intereses diferentes. No importa si el niño tiene dificultades intelectuales o físicas, si es un niño o una niña, un bebé o un niño pequeño, o si es nuevo en el programa o ya está inscrito desde hace un tiempo. Los siguientes ejemplos de niños elegidos por otros proveedores pueden ayudarle a elegir al niño que utilizará como referente al momento de completar la lista de control. 16 • • • Un niño de dos años recientemente inscrito en el programa. Este niño tiene síndrome de Down y dificultades leves en el habla y retrasos motrices. Rara vez juega con otros niños. Un bebé muy sociable; el proveedor está interesado en ofrecerle una amplia variedad de actividades desafiantes de desarrollo. Un niño de un año, con parálisis cerebral, que no puede caminar ni gatear. Su juego se ve afectado por sus habilidades motrices limitadas y al proveedor le resulta difícil incluirlo en actividades durante todo el día. La lista de control será de mayor utilidad si elige a un niño que esté actualmente inscrito en su programa o grupo, o esté a punto de hacerlo. Si tiene una preocupación especial por satisfacer las necesidades de un niño en particular, puede elegir a ese niño. Registre una breve descripción del niño que seleccionó en el espacio asignado a ese fin en la tapa de la lista de control. Incluya edad, discapacidad (si corresponde), las inquietudes que tenga respecto al desarrollo del niño, observaciones recientes y otro tipo de información que le ayude a describir al niño. La lista de control adaptada a la perspectiva de un niño se divide en secciones que corresponden a las áreas de un centro de cuidado infantil típico, un programa para niños en edad preescolar, o un centro de cuidado infantil. Si estas áreas no reflejan la adaptación de su programa, puede modificar la lista de control para que se ajuste a la adaptación física de su espacio. Trate de responder la pregunta incluso si no dispone de los espacios de juego especialmente designados que se identifican en la lista de control. Por ejemplo, si no cuenta con un área específica para el juego con bloques, considere los lugares en donde los niños tienen la oportunidad de jugar con bloques durante el día y responda a las preguntas sobre "JUEGOS CON BLOQUES" teniendo en cuenta esa área. Elija un momento en el que su programa esté dispuesto para el juego como si los niños fueran a llegar en cualquier momento. Un momento ideal es temprano, por la mañana, antes de que lleguen. Pensando en el niño que eligió, desplácese físicamente por las áreas de juego. Simule ser ese niño en particular y observe el área desde el nivel en que él o ella lo experimenta. Sea especialmente consciente de lo que el niño pueda ver, alcanzar y explorar. Responda a cada pregunta en relación a las necesidades de ese niño. Disponga de 15 a 20 minutos para completar todo el cuestionario. [FOLLETO: Lista de control adaptada a la perspectiva de un niño] Modificaciones relacionadas con discapacidades específicas: Discapacidades de aprendizaje En este curso, no contamos con el tiempo necesario para analizar cada discapacidad infantil. Sin embargo, existen algunas discapacidades comunes que se pueden observar en los niños que serán inscritos en su programa o que ya forman parte de éste en la actualidad. Comencemos con las discapacidades de aprendizaje, o intelectuales. Los niños con discapacidades intelectuales generalmente atraviesan las mismas etapas de desarrollo que los niños sin discapacidades; sin embargo, pueden desarrollar ciertas habilidades mucho más lento. ¡No baje sus expectativas por un niño con una discapacidad intelectual! Tome por dado que pueden hacer lo necesario para aprender. Sin embargo, los niños con discapacidades intelectuales 17 necesitan más práctica y eso lleva tiempo y paciencia. No se dé por vencido si ellos no lo logran la primera, la segunda o la tercera vez. Es como si estuvieran aprendiendo en cámara lenta: en algún momento, lo lograrán. El Crear un programa de aprendizaje sensible a las necesidades de aprendizaje de todos los niños es la mejor forma de asegurarse de que los niños con discapacidades intelectuales tengan oportunidades de aprender. Si trabaja con niños que tienen discapacidades de aprendizaje, a continuación se detallan algunas maneras de garantizar que su programa de cuidado infantil ayude a todos los niños a aprender, según su propio ritmo. Haga que todo sea más simple Elija actividades que los niños con diferentes capacidades puedan hacer a diferentes niveles. Puede establecer un área de rompecabezas que incluya rompecabezas pequeños, y grandes, rompecabezas con pocas piezas y rompecabezas con diseños más complejos. Algunos materiales, como la masa para moldear o los bloques, pueden ser utilizados por niños de todas las edades y capacidades. Incluya actividades que se adapten a la edad y a la capacidad de los niños con dificultades de aprendizaje. Acorte las actividades para ajustarlas al lapso de atención del niño. Divida las actividades en pequeños pasos. Es posible que los niños con discapacidades de aprendizaje necesiten ver o escuchar un paso a la vez, en lugar de una lista extensa de instrucciones. Brindeles a los niños la oportunidad de practicar las actividades una y otra vez. Todos los niños disfrutan de hacer actividades que les resultan familiares de vez en cuando, y los niños con discapacidades de aprendizaje pueden necesitar más práctica para dominar una nueva habilidad. ****Demuestre cómo hacer las cosas Demuestre y enseñe a los niños cómo hacer algo. En caso de que sea necesario, guíe las manos y el cuerpo mediante los movimientos de una actividad. A medida que los niños se vuelvan más competentes, aliéntelos a que realicen la actividad solos una y otra vez. Bríndeles la oportunidad de jugar cerca de otro niño que esté haciendo una actividad similar. Esto puede aportar a un niño con discapacidad de aprendizaje ideas acerca de cómo utilizar y explorar los mismos materiales. Adapte las actividades de aprendizaje Asegúrese de que existan diferencias obvias en el tamaño, la forma y el color cuando se ordenan o clasifican objetos. Las diferencias sutiles entre el rojo y el granate, o entre círculos y óvalos, pueden resultar confusas. Limite la cantidad de materiales o juguetes para evitar que el niño se sienta abrumado por las opciones. Comunique con anticipación cuando se esté por cambiar o esté por terminar una actividad. Los niños con discapacidades de aprendizaje pueden necesitar más tiempo para realizar la transición entre una actividad y otra. 18 Por último, brinde instrucciones claras antes de una transición para que el paso a la otra actividad resulte más sencillo. [eXtensión, 2014] Modificaciones relacionadas con discapacidades específicas: Síndrome de Down Otra discapacidad común es el síndrome de Down: una condición en la cual una persona tiene un cromosoma adicional. Los cromosomas son pequeños “paquetes” de genes en el cuerpo. Estos determinan cómo se forma el cuerpo de un bebé durante el embarazo y cómo funciona el cuerpo del bebé a medida que crece en el útero y después del nacimiento. Típicamente, un bebé nace con 46 cromosomas. Los bebés con síndrome de Down tienen una copia adicional de uno de estos cromosomas, el cromosoma 21. Por lo general, el síndrome de Down se diagnostica antes del nacimiento o poco después. Tal como sucede en la población normal, existe una amplia variedad de capacidades mentales, comportamientos y avances en el desarrollo en los individuos con síndrome de Down. Su nivel de discapacidad intelectual puede variar de leve a grave; la mayoría funciona en un rango de leve a moderado. Debido a que los niños con síndrome de Down difieren en su capacidad, es importante que los proveedores de cuidado infantil impongan pocas limitaciones en sus habilidades potenciales y posibles logros. Cada niño con síndrome de Down tiene sus propios talentos y habilidades únicas, y es importante que estos se reconozcan y refuercen. De muchas maneras importantes, los niños que tienen síndrome de Down son muy parecidos a otros niños y disfrutan de los mismos desafíos y actividades que sus compañeros que se desarrollan normalmente. Cuando se trata de niños con síndrome de Down, concéntrese en el niño en particular y aprenda de cerca cuáles son las necesidades y las capacidades que tiene. ¡Dese cuenta de que usted puede marcar una gran diferencia en la vida de este niño! Utilice sus capacidades e intereses para involucrarlo y motivarlo. Bríndele muchas oportunidades para que sea exitoso. Sea lo más concreto posible con el niño. Demuestre lo que quiere ver que ocurra en lugar de sólo dar instrucciones verbales. Cuando comparta información concreta de manera verbal, también muestre una fotografía. Brinde al niño materiales prácticos y experiencias, y la oportunidad de tocar y examinar los objetos. Para los niños más grandes, divida las tareas nuevas o largas en pasos más pequeños. Demuestre los pasos y haga que el niño realice esos pasos, uno por uno. Ofrezca su ayuda cuando sea necesario y dé al niño una devolución inmediata y concreta. Modificaciones relacionadas con discapacidades específicas: Discapacidad visual y del habla La discapacidad del habla es otra discapacidad común que se observa en los niños pequeños. La Ley para la Educación de los Individuos con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA) define la discapacidad del habla de la siguiente manera: 19 La “discapacidad del habla o el lenguaje se refiere a un trastorno de la comunicación, como la tartamudez, los problemas de articulación, un trastorno en el lenguaje o un trastorno en la voz, que afectan negativamente el desempeño educativo del niño”. [34 CFR §300.8(c)(11] Es muy difícil diagnosticar trastornos en el lenguaje o el habla en los niños muy pequeños. La preocupación principal respecto del habla en los niños pequeños es el retraso en el lenguaje. Es importante darse cuenta de que un retraso en el lenguaje no es lo mismo que un trastorno en el habla o el lenguaje. El retraso en el lenguaje es un problema de desarrollo muy común: de hecho, es el más común, ya que afecta a entre el 5% y el 10% de los niños en edad preescolar. En este tipo de retraso, el lenguaje de los niños se desarrolla en la secuencia esperada, sólo que a un ritmo más lento. En cambio, un trastorno en el habla y el lenguaje se refiere a un desarrollo anormal del lenguaje. Si un niño ha sido diagnosticado con un trastorno en el habla o el lenguaje, el IFSP reflejará este hecho y utilizará este documento para planificar actividades para él. Quizás ingresa a su programa un niño con una pérdida auditiva. La ley IDEA define dos tipos de pérdida auditiva: IDEA define la deficiencia auditiva como “un trastorno en la audición, ya sea permanente o fluctuante, que afecta negativamente el desempeño educativo de un niño”. Se define a la sordera como “un trastorno auditivo que es tan grave que el niño se ve imposibilitado de procesar la información lingüística mediantel oído, con amplificación o sin ella”. Por consiguiente, se considera a la sordera como una afección que imposibilita que un individuo reciba el sonido en todas o en la mayoría de las formas. Por el contrario, un niño con pérdida auditiva generalmente puede responder a los estímulos auditivos, incluida el habla. Teniendo en cuenta la importancia de la detección temprana, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomiendan que se examine a cada recién nacido a fin de detectar posibles pérdidas auditivas lo antes posible, generalmente antes de que dejen el hospital. La detección temprana de la pérdida auditiva significa que el tratamiento puede empezar antes y puede “ayudar al niño a desarrollar habilidades de comunicación y lenguaje que durarán de por vida”. Tome unos minutos para completar un cuestionario corto provisto por los CDC sobre la pérdida auditiva. [ACTIVIDAD: Cuestionario sobre pérdida auditiva] ¿Cómo puede ayudar a un niño con una pérdida auditiva que está bajo su cuidado? • Reduzca los ruidos de fondo. Apague la música y elija un lugar tranquilo para realizar actividades que requieran que el niño con discapacidad auditiva escuche y se comunique. Los otros niños bajo su cuidado no se verán afectados por tener menos música de fondo. Por otro lado, cuando sea momento de escuchar música, incluso los niños con pérdida 20 • • • auditiva pueden, por lo general, sentir el ritmo de la música y disfrutar de bailar con los otros niños. Absorba el sonido. Utilice alfombras, cortinas, almohadones y otros materiales suaves para absorber el exceso de sonido. Evite los pisos duros y sepárelos con alfombras. Recuerde que en las cunas no se pueden colocar estos elementos suaves. Utilice imágenes. Rotule los estantes con imágenes de juguetes para facilitar la limpieza. Coloque imágenes para mostrar los pasos en el lavado de manos o los pasos de una receta durante las actividades de cocina. Por último, adapte las actividades de aprendizaje para incluir a los niños con pérdida auditiva. Ofrezca auriculares a los niños para que escuchen los cuentos y la música a un volumen más alto. https://www.extension.org/pages/29971/specific-ideas-for-child-care-providers-to-help-childrenwith-hearing-disabilities#.VCCgHMl0xjo Modificaciones relacionadas con discapacidades específicas: Discapacidad visual Ahora concentrémonos en la discapacidad visual, otra discapacidad común que se observa en los niños. La ley IDEA ofrece al país la definición de muchas discapacidades que pueden hacer que los niños sean elegibles para acceder a servicios de educación especial y otros servicios relacionados en las escuelas. La discapacidad visual es una de esas discapacidades que la ley define de la siguiente manera: La discapacidad visual, incluida la ceguera... …se refiere a un trastorno en la visión que, aun con corrección, afecta negativamente el desempeño educativo del niño. El término incluye a la vista parcial y la ceguera. [§300.8(c)(13)] Es posible que detecte que haya niños pequeños bajo su cuidado que tienen problemas visuales. Es muy importante diagnosticar y abordar la discapacidad visual en los niños lo antes posible. Algunos exámenes visuales pueden tener lugar al momento del nacimiento, pero las visitas de rutina al médico a la temprana edad de seis meses deberían incluir también exámenes de la visión básicos para asegurarse de que los ojos de los niños se están desarrollando y funcionando normalmente. El entorno de cuidado infantil puede ser un lugar confuso para los niños con discapacidades visuales. Si bien pueden hacer prácticamente todas las actividades y las tareas que los niños con visión normal dan por sentadas, los niños con discapacidad visual generalmente necesitan aprender a hacerlas de una manera diferente o utilizar distintas herramientas o materiales. Los niños que no pueden ver bien generalmente demoran en desarrollar las habilidades físicas y motrices. Pueden tener dificultades para localizar o levantar objetos pequeños que se hayan caído. Pueden derramar cosas o tropezar con objetos. Los proveedores de cuidado infantil pueden ayudar a los niños con discapacidades visuales a ser exitosos en este entorno. Los niños que no pueden ver bien generalmente aprenden mediante otros sentidos, como el oído y el tacto. Usted puede ayudar, ofreciendo a los niños distintas maneras de explorar y aprender. Las manos son la principal herramienta de recopilación de información para los niños con discapacidad 21 visual. También lo son los sentidos del olfato, el tacto, el sabor y el oído. Hasta que el niño no agarra el “objeto” por conocer y explora sus dimensiones (por ejemplo, un animal de peluche, un perro o un salero), no puede captar los detalles. Es por ello que el aprendizaje sensorial es tan importante para los niños con discapacidad visual y el motivo por el cual necesitan tener todas las oportunidades posibles para experimentar los objetos directamente o mediantel uso de sus sentidos. Ayudar a los niños a entender el espacio y el tamaño también facilitará su desarrollo. Facilite el desplazamiento. Adapte el salón de clases para que el desplazamiento por este sea libre y seguro. Ofrezca muchos espacios abiertos. Mantenga las puertas y los gabinetes cerrados para que los niños no se tropiecen con ellos. Coloque objetos que hacen ruido, como relojes, carillones de viento o una radio en diferentes partes del centro de cuidado infantil, de modo tal que los niños puedan asociar estos sonidos con áreas determinadas. Aliente a los niños a escuchar los sonidos que los ayuden a aprender sus recorridos. Ayude a los niños a utilizar texturas como baldosas, alfombras, ventanas de vidrio, paredes de yeso y encimeras de mármol para ubicar las distintas áreas del lugar. Mantenga el espacio organizado para que los niños puedan encontrar las cosas fácilmente. Coloque los juguetes y los materiales en el mismo lugar todos los días y establezca áreas específicas para las actividades de juego y las rutinas. Ayude a que los niños se familiaricen con la adaptación del entorno, y trate de no hacer cambios con frecuencia. Hágalo fácil de ver. • Utilice buena iluminación para ayudar a los niños a ver mejor. • Agregue señales visuales grandes en los centros y las áreas de juego. • Elija juguetes y materiales de colores contrastantes. Por ejemplo, es más fácil ver objetos de color azul y amarillo que objetos en tonalidades similares en rojo y naranja. • Rotule los elementos con letras e imágenes grandes. • Rotule los estantes de los juguetes pegando etiquetas de cartón en relieve con imágenes de juguetes específicos en los estantes. Estas etiquetas harán que sea más sencillo para los niños devolver los juguetes a su lugar durante la limpieza. • Utilice bloques de distintos colores según el tamaño. Utilice palabras y hable más alto. Utilice "libros sonoros" electrónicos o libros grabados para que los niños puedan imaginar las imágenes de un cuento. Amplíe el aprendizaje de los niños hablándoles durante las actividades. Esto es particularmente importante para los bebés y los niños pequeños que recién están aprendiendo a utilizar el habla. Utilice palabras descriptivas como largo, corto, encima, debajo, grande y pequeño. Siempre que sea posible, ofrezca experiencias reales que muestren estas ideas importantes. También puede utilizar palabras que convocan otros sentidos, como “¿Huelen nuestro almuerzo?”, “¿Oyen cantar al pájaro? Es un petirrojo” o “¿No les parece suave el conejo? ¡Y sus orejas son muy largas!”. Estimule el aprendizaje mediantel tacto en todos los niños. Busque juguetes y materiales con números, letras o diseños en relieve que los niños puedan tocar y explorar. Abastezca la sala con materiales que sean de ayuda, como lupas, y crayones y marcadores anchos. Aliente a los niños a construir con los bloques de manera horizontal, para que los niños con discapacidad visual puedan palpar las formas y colocar los bloques de un extremo a otro o en diferentes patrones sin la frustración de que estos se caigan. Complemente la lectura en voz alta de cuentos con 22 experiencias concretas. Por ejemplo, después de leer Los tres cerditos, haga que los niños identifiquen paja, varillas y ladrillos mediante el tacto y sin utilizar la vista. Recorte símbolos, formas, letras y números de papel de lija o cartón. Guíe los dedos por estas formas mientras se las analiza. Enseñe a los niños más grandes cómo hacer calcos coloreando sobre una textura interesante. Enseñe a otros niños cómo interactuar con niños que tienen una discapacidad visual. • Aliente a que los niños usen el nombre del niño. • Enseñe a los niños a que utilicen más palabras para describir lo que desean. Por ejemplo, en lugar de decir “Ven aquí a jugar”, es mejor decir, “Ven a la casita de juegos a jugar a las muñecas con Maddie y conmigo”. • Ayude a los niños a practicar cómo decir los nombres específicos de los objetos tales como teléfono, sombrero o auto, en lugar de utilizar palabras tales como "esto", "él/ella", "eso". • Incentive a los niños a que describan sus actividades artísticas o construcciones con bloques a los niños con discapacidades visuales. Modificaciones relacionadas con discapacidades específicas: Discapacidades físicas Trabajar con niños que tienen discapacidades físicas requiere una planificación cuidadosa por parte de los proveedores de cuidado infantil. Los niños con discapacidades físicas necesitan distinta cantidad y tipos de asistencia y apoyo para participar plenamente en los programas de cuidado infantil. Los proveedores de cuidado infantil que incluyen a un niño con una discapacidad física, especialmente un bebé o un niño pequeño, deben solicitar los comentarios de los padres y los profesionales que trabajan con el niño. Si estudian el ISFP y conversan con las personas involucradas en su creación, los proveedores de cuidado infantil pueden contar con un plan bien fundado para realizar las adaptaciones necesarias para este niño. Ayude a los niños a ser independientes. Los niños con discapacidades físicas son, en primer lugar, niños. Como todos los niños, necesitan oportunidades para hacer opciones y cosas por sí mismos, dentro de los límites de su capacidad. Resista la tentación de hacer todo por el niño. Ofrezca la ayuda adecuada, pero aliente a los niños a intentar hacer las cosas ellos mismos. Esto puede significar que las tareas y los quehaceres lleven un poco más de tiempo. Tenga en cuenta que hacer las cosas de manera independiente ayuda a que los niños fortalezcan la confianza en sí mismos. Brinde estímulo y paciencia, y ayude a los otros niños a hacer lo mismo. Facilite el desplazamiento en las áreas de juego. • Utilice muebles y equipos pesados y estables que no se puedan caer fácilmente (para los bebés y los niños pequeños, el mobiliario se debe reducir al mínimo). • Saque las alfombras con las que se puedan tropezar o adhiéralas al suelo. • Disponga los muebles y los equipos con pasillos anchos para que los niños se puedan desplazar con mayor libertad. • Disponga de un lugar seguro para andadores y sillas de ruedas de modo que los otros niños no se tropiecen con estos. 23 • Trabaje junto con los padres para encontrar las formas en las que el niño se pueda sentar con comodidad. Una esquina con dos paredes de apoyo, una silla con un cinturón de seguridad o una silla de ruedas con una bandeja larga entre los brazos son tres posibilidades que pueden ayudar a los niños con ciertas discapacidades físicas a participar más plenamente en las actividades de cuidado infantil. Adapte las actividades de aprendizaje. • Ofrezca herramientas que los niños con discapacidades motrices puedan utilizar para agarrar, sostener, transferir o soltar. • Asegúrese de que los objetos sean adecuados para la edad. • Proporcione materiales de diferentes texturas, como masa para moldear para los niños pequeños, muestras de telas o “mantas para tocar”, o cintas para estimular el sentido del tacto. • Asegúrese de que las áreas de actividades estén bien iluminadas. Agregue lámparas en caso de ser necesario. • Planifique las actividades para estimular a los niños a mover todas las partes del cuerpo. Trabaje con los padres y los especialistas para elegir ejercicios especiales para el niño, y aliente a que toda la clase haga algunos de estos ejercicios como parte de una actividad grupal grande. • Agregue pestañas a los libros para dar vuelta las páginas. • Coloque cinta en los crayones y los marcadores para que sean más fáciles de agarrar. Utilice crayones y marcadores anchos. • Proporcione rociadores para practicar el movimiento de compresión necesario para utilizar la tijera. • Mantenga los elementos contenidos en un sitio. Haga rodar una pelota dentro de un hulahula ubicado en el piso. Juegue con bloques en una placa para hornear o en la tapa de una caja de cartón. • Agregue atriles de mesa para que un niño que no se pueda poner de pie con facilidad pueda pintar o dibujar sentado. Enseñe a los compañeros de clase cómo ayudar a un niño con una discapacidad física. • Generalmente los compañeros de juegos están deseosos de ayudar a los niños con discapacidades, pero pueden tomar el control y ofrecer demasiada ayuda. Celebre y aliente los comportamientos de ayuda, pero también enseñe a los niños a alentar a sus compañeros de clase a que hagan lo máximo que puedan por sí solos. • Enseñe a los niños cómo ofrecer ayuda respetuosamente. Aliéntelos a que primero pregunten al niño si desea ayuda, y que acepten un "no" como respuesta. • Por último, aliente a los niños a buscar formas creativas para incluir a un niño con una discapacidad física en sus actividades de juego. Por ejemplo, poner los bloques sobre una mesa puede facilitar la participación en un niño en silla de ruedas. Conclusión Este curso le ha proporcionado información importante sobre la creación de un entorno inclusivo para bebés y niños pequeños. Todos los niños pueden beneficiarse a partir de la inclusión de niños que se desarrollan de una manera diferente en su programa. Ha aprendido cómo utilizar un ISFP para crear planes individualizados para los niños. Ha aprendido algunos mensajes y 24 actividades que pueden garantizar que todos los niños pequeños, incluidos aquellos con discapacidades, reciban los máximos beneficios del tiempo que pasan bajo su cuidado. Además, se le han brindado algunas ideas sobre modificaciones en el entorno, materiales y actividades adecuados para bebés y niños pequeños, incluidos aquellos con discapacidades. Recuerde que los bebés y los niños pequeños con discapacidades siguen siendo bebés y niños pequeños, al igual que sus compañeros en casi todos los aspectos. Son niños pequeños que desean vivir, aprender y disfrutar del día. La observación detenida le permitirá hacer cambios, según sea necesario, e individualizar el aprendizaje de los niños bajo su cuidado. Si bien algunas modificaciones son necesarias para garantizar que cada niño tenga la oportunidad de aprender, la mayoría de las modificaciones no requieren demasiado trabajo o gastos. Por lo general, el entorno, los materiales y las actividades se pueden modificar fácilmente para incluir a todos los niños, inclusive aquellos con capacidades diferentes. Por último, sus conocimientos y experiencia pueden ayudar a todos los niños a alcanzar su máximo potencial de desarrollo. Su trabajo con los niños pequeños es fundamental y usted es una influencia clave en sus jóvenes vidas. Gracias por su atención y su dedicación al trabajo con niños pequeños en entornos inclusivos. Este curso fue desarrollado y producido por el Servicio de Texas del Sistema Universitario A&M de Texas. en colaboración con la División de Licencias para Centros de Cuidado Infantil del Departamento de Servicios para la Familia y de Protección de Texas (Texas Department of Family and Protective Services, Child Care Licensing Division), con fondos proporcionados por la Comisión de Trabajo de Texas (Texas Workforce Commission). Deseamos especialmente agradecer a Cuidado Infantil más+: El Centro de Inclusión de Primera Infancia de la Universidad del Instituto Rural de Montana (http://www.ccplus.org) por permitirnos usar y/o adaptar el contenido de su currículo del cuidado infantil inclusivo y otras publicaciones. 25