Revista de Prensa - Noticias

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Levante EL­MERCANTiL­vALENCiANO
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Fecha: 21/05/2013
Sección: SOCIEDAD
Páginas:
63
MARTES,­21­DE­MAyO­DE­2013
63
Sociedad
Sesenta aniversario del hallazgo de la estructura del ADN. El 25 de abril de
1953, la revista «Nature» publicaba un artículo de 900 palabras, sobre la estructura
de los ácidos nucleicos que iba a transformar la ciencia de las décadas siguientes.
El secreto de la vida
en 900 palabras
 El hallazgo hace 60 años de la estructura del ADN «abrió el camino para una gran
revolución científica que tal vez cambie nuestra forma de vivir», según los expertos
ANDRÉS
MONTES VALENCIA
­
Detrás­de­la­clonación­de­células­madre­embrionarias­humanas
anunciada­la­pasada­semana­hay
una­historia­de­más­de­sesenta
años.­El­25­de­abril­de­1953,­Nature publicaba­un­artículo­de­apariencia­modesta,­novecientas­palabras,­sobre­la­estructura­de­los
ácidos­nucleicos­que­iba­a­transformar­la­ciencia­de­las­décadas
siguientes.­Los­dos­firmantes,­James­Watson­y­Francis­Crick,­casi
parecían­pedir­perdón­por­el­atrevimiento­de­proponer­«una­estructura­para­la­sal­del­ácido­desoxirribonucleico­(ADN)».­
La­estructura­que­sugerían­los
dos­investigadores­es­la­doble­hélice,­un­icono­de­la­ciencia­del­siglo­XX­que­aúna­simplicidad­y­capacidad­explicativa,­y­que,­en­palabras­del­bioquímico­Carlos­López­ Otín,­ «abrió­ el­ camino­ para
una­gran­revolución­científica­que
ha­cambiado­nuestra­manera­de
entender­la­vida­y­que­tal­vez­en­el
futuro­ cambie­ también­ nuestra
forma­de­vivir».­El­desciframiento­de­la­estructura­helicoidal­del
ADN­fue­el­punto­de­partida­de
una­nueva­disciplina,­la­Biología
Molecular.­¿En­qué­consistía­la­innovación­ de­ aquel­ artículo­ de
1953?­«En­primer­lugar»,­explica
López­Otín,­«la­elegante­estructura­en­doble­hélice­del­ADN­portaba­en­su­interior­las­claves­de­la
herencia.­Se­trataba­de­dos­cadenas­complementarias­unidas­entre­sí­por­un­sencillo­lenguaje­de
emparejamientos­ químicos­ entre­ cuatro­ bases­ nitrogenadas:
Adenina­emparejada­con­timina­y
citosina­con­guanina.­Cada­cadena­sirve­de­molde­para­sintetizar
una­cadena­complementaria,­por
lo­que­a­partir­de­una­molécula­de
ADN­se­podían­obtener­dos­cadenas­iguales.­Por­primera­vez­se
entendió­este­gran­secreto­de­la
vida».­Además,­la­estructura­llevaba­implícita­la­existencia­de­un
código:­El­orden­en­el­que­se­disponen­las­bases­en­la­doble­hélice­determina­las­características­de
todos­y­cada­uno­de­los­seres­vivos.­­­
Como­la­biología­molecular­era
una­ciencia­en­construcción,­el­hallazgo­de­la­estructura­del­ADN­necesitó­de­la­concurrencia­de­disciplinas­en­apariencia­ajenas.­Primero­ fue­ la­ coincidencia­ en­ el
Laboratorio­Cavendish­de­la­Universidad­de­Cambridge­del­físico
inglés­ Francis­ Harry­ Compton
Sesenta años de ADN
Las pautas que rigen el proceso por el que un huevo fertilizado se desarrolla hasta alcanzar la forma y complejidad de un ser vivo están inscritas en
la macromolécula de ADN. Esta molécula es el soporte químico de los genes
y se aglomera en cromosomas, en el núcleo de la célula. Se trata de un
largo «cordón» apelotonado que estirado tiene 1,50 m. de largo
Watson (izqda) y Crick ante una doble hélice. LEVANTE-EMV
el­secreto­del­gen»,­contaba­años
después­Watson.­Ostwald­Avery,
El «cordón» de ADN lo forman dos filamentos enrollados
microbiólogo­que­trabajaba­en­la
sobre sí mismos dando lugar a una doble hélice -como dos
búsqueda­de­una­vacuna­para­la
muelles entrelazados-, la estructura que Watson y Crick
neumonía,­ y­ sus­ colaboradores
consiguieron desentrañar. Si desplegásemos esa doble
hélice nos encontraríamos con una especie de escalera,
determinaron­ en­ 1944­ que
cuyos peldaños son dos bases nitrogenadas.
los­genes­están­sumergidos­en­ácido­desoxirribonucleico,­que
la­ molécula­ de
ADN­ era­ la
base­ del­ programa­ de­ la
vida.­La­lectura
del­ mismo­ libro
de­ Schrödinger
dejó­ en­ Crick­ la­ impresión­ de­ que­ «cosas
importantes­ estaban­ a­ la
vuelta­de­la­esquina».­
«Las­mejores­parejas­científicas­ son­ matrimonios­ de
conveniencia­en­cuanto
que­aúnan­las­capacidades­complementarias­de­los­implicados»,­concluye­ Watson
sobre­la­relación­ con­ su
compañero
en­ Prohibido aburrir (y
aburrirse).
Lecciones
aprendidas en
una vida dedicada
a la ciencia (TusLa secuencia de los
quets,­2010).
peldaños forma el
código genético, la
El­hallazgo­de­Watinformación sobre
son­y­Crick­habría­reel ser vivo.
sultado­imposible­sin
la­ concurrencia­ de
otro­ físico,­ Maurice
Fuente: Levante-EMV Documentación: Levante-EMV
INFOGRAFIA  LEVANTE-EMV
Wilkins­ y­ de­ RosaCrick­ (1916-2004)­ y­ el­ biólogo tudio­de­los­patrones­de­rayos­X lind­Franklin,­cristalógrafa­dedinorteamericano­ James­ Dewey producido­por­las­proteínas­cris- cada­al­estudio­de­las­estructuras
Watson­ (1928).­ Formaban­ una talizadas».­Watson,­con­doce­años moleculares­mediante­la­difracextraña­ pareja.­ Crick­ estaba­ en menos,­ya­se­había­doctorado.
ción­de­rayos­X.­Fue­una­foto­de
De­formas­de­ser­y­trayectorias Franklin,­ fallecida­ prematurafase­de­rehacer­su­carrera­científica­—que­pretendía­centrar­en­«la vitales­muy­dispares,­ambos­com- mente,­la­que­puso­a­los­descufrontera­entre­lo­viviente­y­lo­no­vi- partían­intereses­de­conocimien- bridores­de­la­doble­hélice­sobre
viente,­y­el­funcionamiento­del­ce- to­comunes­suscitados­por­un­li- la­pista­definitiva,­en­un­episodio
rebro»—­y­con­31­años­se­convir- bro­ que,­ pese­ a­ sus­ insuficien- confuso­que­desató­contra­Wattió­«de­nuevo­en­estudiante­gra- cias,­fue­clave­para­toda­una­ge- son­ y­ Crick­ críticas­ por­ haber
duado,­intentando­aprender­algo neración­ de­ científicos.­ «Desde ninguneado­ una­ labor­ decisiva
sobre­la­estructura­tridimensional que­leí­¿Qué es la vida? de­Erwin para­su­trabajo.­Watson­sostiene
de­las­proteínas­mediante­el­es- Schrödinger,­me­orienté­a­resolver que­ «Rosalind­ Franklin­ habría
INGENIERIA GENETICA Y BIOLOGIA MOLECULAR
OTRO NOBEL
EL PAPEL DE LA CIENCIA ESPAÑOLA
Las contribuciones de Severo
Ochoa y sus discípulos
 Fue también un momento de protagonismo de científicos españoles.
«Es en ese trabajo posterior al hallazgo de la doble hélice, en el que se estudian las estructuras, las funciones y
las transformaciones de ciertas macromoléculas como los ácidos nucleicos y las proteínas, en el que se enmarcan las extraordinarias contribuciones de Severo Ochoa y sus numerosos y brillantes discípulos españoles. Por ejemplo, su trabajo fue decisivo para el desciframiento del código
genético o para entender el proceso
de biosíntesis de proteínas a partir de
las instrucciones contenidas en la estructura del ADN», expone López
Otín. Como curiosidad sobre los sistemas de recompensa que rigen la
ciencia: Ochoa recibió el Nobel tres
años antes que Watson y Crick.
sido­la­primera­en­ver­la­doble­hélice­si­se­hubiera­sentido­capaz­de
entrar­en­la­carrera­de­confección
de­modelos­y­si­se­hubiera­prestado­ a­ interaccionar­ más­ con
otros­científicos».­Estructuras­helicoidales­similares­a­las­del­ADN
estaban­ya­presentes­en­la­investigación­de­aquel­momento,­de­las
que­el­mayor­defensor­era­Linus
Pauling,­quizás­el­más­peligroso
contrincante­de­la­pareja­de­Cavensih.­Crick­reconocería­en­su
autobiografía­que­«las­hélices­estaban­en­el­ambiente­y­había­que
ser­muy­obtuso­o­muy­obstinado
para­ no­ pensar­ en­ líneas­ helicoidales».­ La­ búsqueda­ y­ construcción­de­modelos­fue­una­actividad­ crucial­ en­ el­ descubrimiento­de­la­estructura­del­ADN.
Maurice­ Wilkins­ se­ arrepintió
siempre­ de­ haber­ rechazado­ el
ofrecimiento­de­firmar­aquel­artículo­junto­a­Watson­y­Crick.­El
Nobel­ de­ Medicina­ y­ Fisiología
que­los­tres­recibieron­en­1962­le
reconoció­su­contribución­al­hito
científico.
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