Guillermo Michelena

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Es uno de los once médicos
venezolanos cuyos restos reposan
en el Panteón Nacional.
Biografía
Guillermo Michelena
Médico cirujano (1817-1873)
Considerado por el gremio médico como el padre de la urología en el
En su honor
Ambulatorio Guillermo Michelena,
en Caricuao (Caracas).
Legado escrito
Además de los textos científicos,
escribió un manual de educación
cívica republicana –El catecismo del
verdadero republicano– y las novelas
Garrastazú el hombre bueno perdido
por los vicios, Guillemiro o las pasiones
y El hombre justo y el ambicioso o sea
la libertad sin límites.
país, Guillermo Michelena fue uno de los primeros especialistas venezolanos en emplear anestesia durante las operaciones. Se le atribuye,
además, la invención del dilatador de uretra.
Michelena nació el 6 de abril de 1817 en Curazao. Sus padres se habían exiliado en la isla caribeña por motivos políticos. Luego de que la
familia volviera a Venezuela se graduó de Bachiller en Filosofía en 1834
y obtuvo el título de Licenciado en Medicina de la Universidad Central
de Venezuela (UCV) en 1840.
En 1847 Michelena recibió el doctorado en Medicina de la Universidad
de París, tras la presentación de la tesis “Sobre la estrechez de la uretra”.
Luego, se trasladó a La Habana (Cuba), donde revalidó su título. Por
razones políticas se vio obligado a regresar a Venezuela en 1849.
En 1854 obtuvo el doctorado en Ciencias Médicas de la UCV. Ese mismo
año se hizo célebre gracias a una intervención quirúrgica: la ligadura
de la arteria carótida primitiva con resección del maxilar inferior. Ese
procedimiento lo consagró como uno de los precursores de la cirugía vascular en Venezuela e impulsó la publicación de “Tratado de aneurismas
y ligaduras”, una de sus investigaciones médicas más destacadas.
Al año siguiente Michelena fue nombrado cirujano del Hospital de
Caridad y rector de la UCV, cargo que ocupó durante tres años. En esa
misma casa de estudios fundó y dictó la cátedra de Medicina Operatoria
y Obstétrica desde 1855 hasta 1864.
En 1857 practicó otra de las intervenciones quirúrgicas por las que
pasó a la historia como uno de los grandes cirujanos venezolanos: la
extirpación total de la glándula parótida sin remover el nervio facial.
En 1868, en medio de la Revolución Azul –un movimiento insurreccional que derrocó al entonces presidente de la República, Juan Crisóstomo
Falcón– Michelena se exilió nuevamente. Esta vez se residenció en Nueva
York, donde pasó sus últimos años y falleció en 1873.
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F u e n t e s c o n s u lta d a s
º Diccionario Biográfico Médico Hispanoamericano. Academia Nacional de la Medicina.
º Leopoldo Briceño-Iragorry. “Grandes maestros de la cirugía venezolana”. Gaceta Médica de Caracas, 2005.
º Leopoldo Briceño-Iragorry. “Guillermo Michelena”. Gaceta Médica de Caracas, 2002.
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