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Se trata de una pregunta que ha sido respondida de múltiples nlaneras, nunca de manera convincente: nosplanteamos enprincipio sieslegítimo proyectar un sistemade categorías,de moldear mediante ciertas taxolliJmías,mediante ciertos recursosde representación,los actos,los gestos,lastensionescorporales, las reiteraciones, los placeres, los terrores de aquellos (¡quieneshemos instalado en el centro de una curiosidad que no deja de ~erpatética. La antropología, la lingüística rara vez han explorado las comunidades, los pueblos, los lenguajes: esosobjetos provisorios, si no espara admitir en una regularidad los indicios de un conocimiento universal que nospermita esclarecernuestro propio futuro. Situado siempreentre la violencia de la objetividad y la destrucción que arrastra al altruismo nuestrasdisciplinas han elegido con frecuencia otra alternativa: el olvido de sus paradojas. La antropología va a sufrir el paso de un siglo que la instauró como hecho científico sin poder satisfacer su responsabilidad moral, sin ser capaz de esclarecerlos límites éticos de suacció~, sin asumir la crueldad para enfrentar, salvo en breves y repentinos momentos de lucidez -tal vez con LéviStrausspor ejemplo o con Duvignaud-, la responsabilidad de una destrucción y un despotisJiloejercido sobre otras colectividades. El imperativo de interrogar las categoríasde análisis respondea su~conexiones con lo político, esel gestode la renuncia a acogerseal olvido o la inflexibilidad de esecampo moral que la haceposible. Si admitimos la moral, siguiendo a Touraine, como "la voluntad de afirmarse y de elegirsea símismo asícomo de reconocera los otros como personasensusdiferenéias yensu propia voluntad de ser". En nuestro caso,la reflexión seciñe a un filo tenue y probablemente delicado, puestoque lo pueblan interrogantes que hacenmásinaccesibleuna claridad ética sobreel campo de la acciónpolítica. Puestoque hablar del lenguaje essumergirseenlos comportamientos simbólicos, en el universo de las representaciones,en el dominio de las formas lógicas, de las regularidades sintácticas, los recurrentes patrones de organización de las unidades de discurso, delassutilesdisolvenciasdel acto metafórico, de losinabarcablesrecursosdela imaginación narrativa y, sobre todo, de la eficacia de esecampo simbólico sobre los cuerpos, sobrelos actosde trabajo, sobrelos hábitos que preservan lostiempos socialesy lacapacidad de placer. Sobretodosestosdominios el acto del lenguaje traza un conjunto de cauces,de conexiones:sólo parece posible construir un pensamiento acercade la identidad dentro de esteaspecto de dispersionessustentándoseen aquellos patrones relativamente estables, patrones sintácticos, reglaspragmáticas de constancia dudosapara el usode un grupo restringido de fórmulas rituales, o entrever el campo de la identidad entre un inventario vagamente reiterativo de constataciones,que hacen posible interpretaciones léxicasmáso menosestables.Seasumela identidad como un dato inaccesible, como un centro cuya presencia seadivina detrás -~.l:¡eanb osad la .lod alq~sod aaeq ~ le!aos eJ~oloJ.lOW eun ap e!aUe.laAas -.lad el :u9!aeA.lasqo el ua~!.l anb StJ!.lo~a:¡eaap ewa:¡s!s le a:¡uawalqe:¡!Au~Op!.l -aJa.l y:¡saa:¡u';wle.ln:¡an.l:¡sasop~u~Japso:¡uawala sol ap odwea la a.lqos sauo!a -elnpow owoa aaa.lede anb onanbe opo:¡ anb .laA ap .lefap sowapod °N :opea!J!:¡uap! uapua:¡a.ld anb seJ.lo~a:¡e~sel ua euansa.l 1..eq.ln:¡.lad 'S!s!lyue le uaaa.lJo as saua!nb ap osa;>O.ld1..ep!A el apnaes anb o:¡ua!W!AOWepe:) 'sauo!s!aa.ld sns se:¡alosqo aaeq 'seza:¡.laasns eu!n.l.le 'ep.loqsap el S!s!lyue le op!:¡awos o:¡afqo epea anb .l!:¡!wpe e a:¡uanua.l 'ep -eq.ln:¡.ladw~ eJ.loa:¡eun owoa e:¡uasa.ldasoa!:¡Jleue ewa:¡s!sasa' (oa!w~/oa!:¡~ u9!au!:¡s!p el ap °p!:¡uas la Da)oa!:¡9 .la:¡ae.leaapoa~:¡Jleueewa:¡s!s un ap o:¡anp -O.ld DOSsa:¡uau!:¡.ladowoa sep!u!Jap u9!ae~.leA ap seleasa sel 1..pep!.leln~a.l ap odwea asa 'a:¡ue:¡sqo °N 'ewa:¡s!s owoa .l!n.l:¡suoa sowa.lanb anb sapep~.lel -n~a.l sesa'le.ln:¡an.I:¡sao:¡ua!weuap.lo un ap ua~.lew le a.xdwa!so.lad a:¡uasa.Id 'o:¡ua!W~AOWua e.lqwos eun '.Ieze le sep!~.Ins sapepa!.IeA 'Op~n.lowoa alqe:¡ -u~a.lda.I sa°19s anb onanbe au~Jap'sauo!aelnpow ap 'sauo~ae~.leAap odwea un a:¡~wpe anb odwa~:¡ ows~w le 1..'e!auan.I~uoa ap odwea un alqeA.lasqo la ua .I!anpo.l:¡U! 'uap.lo un .le.IJ!asapapua:¡a.Id .lO!.la:¡xaepe.l!w el 'o:¡aaJaua 'sea!JJ:¡ua!a a:¡uawep~pua:¡a.ld seJ.Io~a:¡ea se.l:¡sanu 1.. seu!ld~as!p se.l:¡sanu ap a:¡ual -osu~saaaAseaod ou e~aua:¡oda.ldeleJ.l~q~qxal..le.low o:¡ua!wea:¡ueld un o~anf ua eJ.lpuod salqe:¡!Aau! 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Aquí la pregunta sobre la identidad nos devuelve otro rostro, el que le ha atribuido una epistemologíaprogramática y totalizante. Segúnestosnuevosdiscursosepistemológicos,una ciencia, para constituirse como tal, debe haber constituido un objeto propio. La identidad de la ciencia estádirectamente vinculada a la identidad de suobjeto de estudio. En el caso de la lingüística los caminos secruzan. La identidad del objeto de la lingüística parece no coincidir con la identidad del lenguaje como objeto. Al cambiar la dirección de la mirada el lenguaje ofrece una geologíaabsolutamente diferente. El prob1.emade los universales del lenguaje introduce una perturbación incómoda: si la teoría del lenguaje debecircunscribirse únicamente al reconocimiento de los universales y si a suvez éstosdefinen la identidad dellenguaje, entonces la pregunta sobre la identidad étnica se enfrenta a una contradicción irresoluble: o la lingüística como teoría esincapaz de hacer algo más que una descripción sin resonanciasteóricas de las particularidades de una lengua y por consiguiente esincapaz de dar una respuestaconsistente a las preguntas sobreetnicidad, o -en casode que serenuncie a la búsqueda de los universales-la lingüística espoco más que una casuística,poco más que una hermenéutica que, al carecerde objeto específico,renuncia á su carácter científico. Si adoptamosestaúltima alternatiya tenemosque aceptar que el lenguaje sesometeentoncesa la particularidad étnica y no al revés. Si elegimos la primera alternativa y admitimos la existenciade los universalesy su carácter de objeto específico de la teoría lingüística senos pone una disyuntiva adicional: o el lenguaje, al mostrar que los caracteresestructurales que lo definen como lenguaje son compartidos por todas las lenguas, sólo refleja la particularidad étnica en rasgoscontingentes, periféricos o azarosos; o bien, si se insiste en reconocer la identidad del lenguaje como rasgo esencialde la identidad étnica, las identidades étnicaslocales tienen que ceder sulugar a la identidad universal del espíritu humano. La reflexión sobre la particularidad de los gruposétnicos sedisuelve en un humanismo que casi invariablemente desemboca en un biologismo. La trayectoria de LéviStrausseselocuente al respecto.La pregunta sobrela identidad no ha podido enfrentar sin una voluntad despótica o una resolución dogmática estas contradicciones. Pero esinteresante corroborar que una contradicción análoga apareceen el orden de las reflexionesgeneralesacercade los rasgoscompartidos por formas de organización e interacciones sociales.Cuando sereconocenpor ejemplo ciertas repercusionesinvariantes que el taylorismo y la división deltrabajo hanproducido entodoslosregímenesde intercambio social. Otro aspectoque ha resultado definitivo enla reflexión acercade la identidad esla memoria: definir el campo de lo pasadoesfundar en el presenteuna identidad deseada.Sepuede hablar de un tránsito directo entre la experiencia colectiva de la historia y la serie de rituales, actos de lenguaje, elaboración de los tiempos socialesdonde seprescribe un habla oral que haceposible -!j apzBdB;) S;}[BnpfA!pU! 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Una de las fasesmáscreadorasde la historia se ubica en el advenimiento del neolítico: a él debemosla agricultura, la domesticación de los animales y otras artes. Para llegar a ello fue necesarioque durante milenios pequeñas colectividades humanas observaran, experimentaran y transmitieran el fruto desusreflexiones.Esta inmensaempresasedesarrolló con su rigor y una continuidad atestiguada por el éxito, enuna épocaenque la escritura es aún desconocida. [...] Inversamente, desdela invención de la escritura hasta el nacimiento de la ciencia moderna, el mundo occidentalvivió unoscinco mil añosdurante los cualessusconocimientosmásque acrecentarsefluctuaron. Seha señaladomuchasvecesque entre el génerode vida de un ciudadano griego o romano y el de un burguéseuropeodelsiglo XVIIIno había gran diferencia. En el neolítico, la humanidad cumplió pasosde gigante sin el socorro de la escritura; con ella las civilizaciones históricas de Occidente se estancarondurante mucho tiempo. Sin duda, mal podría concebirsela expansióncientifica de los siglos XIXy XX sin escritura. Pero esta condición necesariano essuficiente para explicar el hecho. Sisequiere poner en correlación la aparición de la escritura conciertosrasgos característicosde la civilización, hay que investigar enotro sentido. El único fenómeno que ella ha acompañadofielmente esla formación de ciudadesy de imperios, es decir, la integración de un número considerablede individuos en un sistemapolítico, ysujerarquizaciónencastasyclases: para favorecerla explotación de los hombresantesque suiluminación. [...] Si mi hipótesisesexacta, hay que admitir que la función primaria de la comunicación escritaesla de facilitar la esclavitudl. Me gustaría enfatizar algunos elementos presentes de manera velada en el texto de Lévi-Strauss; así como uno ajeno a él, tanto como a casi todo el pensamiento estructuralista; dos nociones de lo real contradictorias que parecen oponer nuestra racionalidad de la permanencia y el campo de las transformaciones en la cultura y la memoria orales. El otro: la razón sistemática: incorporar grandes masas de individuos en un ordenamiento rígido y jerarquizado sobre un territorio disperso y expandido, presupone modificar los tiempos y las historias, las órdenes, los edictos, los criterios, los saberes deben difundirse rápida y uniformemente a pesar de la distancia, sin vacilaciones, ofrecerse a sentidos precisos para que los esclavos y el trabajo organizado seaeficiente; deben uniformarse las ejecuciones, deben administrarse los cuerpos y los destinos. Setransforma el tiempo de los procesosal modificar la disciplina sobre los cuerpos; setransforma también la memoria de las colectividades y el carácter memorable de los acontecimientos. Estos saberes y la prescripción de los tiempos, así como una escritura normalizada, neutral, intemporal, unívoca, que es necesaria para la organización y sistematización de los elementos productivos, hace patente un tercer aspecto: la escritura se adquiere l ClaudeLévi-Strauss, Tristestr6picos,BuenosAires,Eudeba,1970,pp. 295-296. ¿50 .d '.IP .do 'ssnu.I¡S-IA'Jlapnu(:J ~ .~"Á;J'] tll ;Jp ~~Utl1OU~' amo:) optl~nd;J1 y~s~ ;J,p -uu :l';);)P tlp;Jnd oW'~Il) ;J~S;J;Jnb tl1tld l;J;JI utld;JS sopo~ ;Jnb O'ltlS;J:);JUS;Js;Jnd .1;JPOd I;J 10d soutlptlpn,:) sol ;Jp 101~UO:)I;JP O~U;J,w':);JltI~lOj I;J UD:) JStI ~punj -UD:) ;)S -SSntl1~S-'A~'] ;Jq'l:)S;J- OWS'~;JqtljltlUtl I;J tlI~UO:) tlq:)nl ti'].. :S;JUO,:) -d;J:)X;Ju'S ptlpntl1;JU;J~ uun tl1tl1,dStI ap;Jnd tI~p:)S;J Z;JAtlun tI~S~;Jnb tlÁ 'Á;J'] tll;JP ItlS1;JA!Un O~U;J'W!ldwn:) I;JPtI!:)U;J~!X;J tll ;Jlq!sod ;J:)tlq '~l;J!~nS 01 SSntl1~S -'A~'] 0!d01d I;J amo:) ~S;J10~:)Op Á StI~n;JU;JW1;Jq;JpO~U;J'W!~lnS I;J ;Jlq!sod ;J:)tlq ~StI!lÓ~S!q stll ;Jptl1j!:) Á ;JAtll:) U;J ;J~l;J!AUO:) ~ O~X;J~13 .utlAl;Jsa1d ;)SS;J:)UO~U;J ;Jnb SO!~!~S;JA;Jp;J~uautlw1;Jd 0~!S9d;Jp un amo:) tlP!pu;Jq;J1dtl S;Joputln:) 'o~;Jnf ;JS;J;J~U!1~S;J1SOU;JW01 10d tl1n~!1:)S;J ti'] .0{ltlltlTJ;JS UD:) Jnbtl OW10jUO:);JW .;J~ -ludtl 0~U;J!WtI~tl1~ un ti J1;J;);)1;JWtI!:)tI:)!j;J Á o~;Jnf ;J1~U;JU9!:)tll;J1 ti'] .tI!:)tI:)!j;J tll :o~;Jnf I;J ;J~p ;Jnb 0!1;J~!1:)01~0 ÁtlH .0~;Jdtl I;J 1tlUOpUtlqtl U!StlJ1~S;JtlWtll ;JI;JA;J1 ;Jnb U9'X;JLfU! ;JnU;J~tlun ;J{l!wpdw! tl1tld tlW10jSUtl1~;JS ';J1ptldwo:) I;J 'O~!WtI I;J ';J1ptld I;J 'Onp!A,pU! 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La escritura aparececomo un sistemaque suponeuna capacidad propia de engendrar el sentido, dotándolo de características específicas,haciendo posible ciertas operaciones, aligerando el pesode otras. Pero lo que esmás importante: la escritura, como campo de enunciados materiales manipulables, define un campo de anunciación propio que suscita un ordenamiento en las relaciones sociales.Esta enunciación construye horizontes de vida y haceposible la consolidación de figuras sociales. Recapitulemos brevemente: la permanencia de la escritura parece contribuir a la separaciónimaginaria de ciertos estratos sociales.Introduce un orden ritual, una iniciación suplementaria: espreciso pasar por el adiestramiento, el aprendizaje a vecesdilatado de las técnicasde escritura, espreciso confinar el propio lenguaje cotidiano, inmediato, doblegando a las exigenciasde una lógica que obliga a prescindir de la presencia y del cuerpo de los otros para modelar el sentido. No sepuede circunscribir el sentido mediante una mirada o apelar a los gestoso al propio conocimiento de la historia y la vida del interlocutor. La escritura, enla medida en que borra del horizonte la identidad específicade quien será sudestinatario, imponeel olvido de esecuerpo capazde excitar una significación. Esta lógica de una significación sin cuerpo esun umbral imposible de cruzar sin una larga iniciación. La perturbación que introduce la escritura radica más en este rito desfigurado, enla jerarquía que introduce bajo larazón dela eficacia y la promesa de abrigar las huellas permanentes de una identidad. En nuestras sociedadescomplejas, no obstante, las alternativas sehan enrarecido. No se puede plantear una vuelta al analfabetismo, pero tampoco sepuede cerrar los ojos ante la profunda perturbación, imprevisible en sus consecuencias, que seanuncia con la escritura. Una última consideración sobre el tema de la identidad. Me parece difícil establecer un vínculo estable o una relación de determinación inflexible entre el lenguaje y la identidad colectiva. Sinduda porque uno yotro exhiben siempre fisonomías inestables. Me parece más fértil imaginar la identidad como un momento enla imaginación colectiva que mantiene la identidad de algún objeto, de algún hecho, de alguna otra imaginación que lo suscita. La identidad aparecería entoncescomo un orden repentino e imaginario suscitado por las tensionesinternas en una trama específicade relaciones. Tensiones hechas posibles por las transformaciones y la génesisde objetos nuevos, de actos, de racionalidades diferenciadas. Las comunidades parecen no tener una identidad profunda, una matI:iz inconscientee invariante que suscita (y al mismo tiempo permite explicar) todas las conductas. Esta imagen ha sido una tentación milenaria, y sorprendentementeno carecede actualidad. Los modelospsicoanalíticos de la conducta, o la imagen de leyes invariantes de la historia reproducen en escalasdistintas esta imagen utópica. Tampoco estálejos de ellas el determinismo lingüístico de Whorf. Sipensamosla identidad como una formación inestable, un orden conper- .~W!X9.ld ~pU.l!W u1):i!asop.l~n::K}.l I~ .l!n.l:JSuoo '~uo!Su~W!p sns .lU~!Id!:I,Inw o ~Uo!S;};)ns ~.l:l,O u1):i!as SOI.l!qp~P u.lud 'upow~w ~p soqaaq sol ~.lqos .l~AIOA ~Iq!sod ~~uq 'SO:l,~Usol ~p o:l,;>adsuI~ UW.lOjSUU.l:l,'so:l,~fqo sos~ ~p U9!~d~~.l~d uI ~Iq!sod ~~uq ~~!X9I ~J.lO~~:I,U~ O ~~!:I,~Y:l,U!S~J.lO~~:I,U~ ~:I,UU!P~W '~fun~u~I I~ ow9~ .lU.l°Idx~ .S!S!IYuU ~p ~f~ I~ .luZt!Ids~p Z~AIu:I,os!~~.ld s~ 'U!~u~!.l~dx~ uI .lod~Iq!sod~~uq~s 'IU!~OSO:l,!qwy un U~S~.lopuq.ln:I,.I~d 'SOA~nu SO:l,~U OS~UO!~ -UI~.l Á so:l,~fqo ~p U!~U~~.l~W~ UI ~nb u~ Up!P~W UI u~ '~fun~u~I I~ UO~ U9!~ -UI~.l ns U.l~UUW U.l:l,O~p .lU~:I,UUIdsow~pod 'sO!.lu~a.ld ~nbunu SO:l,U!:I,S!P S~I!j SS U9!;)BSUapUOOÁo~;>eÁBJ~ :pBp!~uap!Bl