a credibilidad de las Cuentas Anuales de las empresas descansa sobre la opinión de los auditores de cuentas profesionales . Estos deben pronunciarse sobre si dichas Cuentas Anuales expresan la imagen fiel del patrimonio, la situación financiera y los resultados de acuerdo con Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA) . Dichos Principios Contables constituyen el conjunto de criterios, normas y procedimientos seguidos por los profesionales de la contabilidad para garantizar la adecuación de las Cuentas Anuales a la realidad económica de las empresas . Versan, por tanto, sobre los criterios y normas de registro y valoración de las diferentes transacciones económicas, así como sobre el proceso de agregación que desemboca en las mencionadas Cuentas . Los PCGA han surgido de la propia profesión en un claro intento de autorregulación, pretendiendo diseñar unas pautas de comportamiento de obligada utilización para sus miembros, toda vez que su representación institucional, a través de un proceso riguroso, selecciona entre los criterios y técnicas factibles las que considera más satisfactorias para el logro de los objetivos perseguidos. El profesional que aplica correctamente los PCGA queda dispensado de cualquier otra prueba ; por el contrario, la carga de ésta recaerá sobre él cuando abandona los criterios de general aceptación institucionalmente reconocidos . Breve historia El origen de los Principios Contables, va ligado al movimiento asociativo de la profesión, que se inicia en Gran Bretaña, en 1880 y poco más tarde, en 1886, en los Estados Unidos de América . Pese a que, desde un principio, comenzaron a emitirse normas contables para propiciar una presentación uniforme de las cuentas, tenía que l í 1 1 1 , lil i í1 lí o currir un hecho transcendental para que la importancia atribuida a la información contablefinanciera de las empresas pasara a un primer plano. Esto ocurrió a partir de la crisis de la Bolsa de Nueva York en 1929, ya que entre las medidas adoptadas para devolver la confianza a los ahorradores, se incluyeron las dirigidas a lograr una objetividad y fiabilidad de la información financiera de las empresas . Precisamente la expresión «Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados» se acuña en esa época . Con la promulgación de sendas leyes por el Congreso de los Estados Unidos en los años 1933 y 1934, el problema quedó plenamente encauzado a través de la creación de la Securities and Exchange Commision (SEC), a cuyo cargo quedó el reconocimiento de los Principios Contables a aplicar . No obstante, en lugar de abordar la SEC directamente la emisión de tales principios, encargó esta tarea a una organización profesional, al American Institute of Accountants, quien a través de un comité especializado comenzó con esta tarea, fruto de la cual han visto la luz los sucesivos pronunciamientos sobre Principios Contables denominados ARB (1939-1959) y APB (1959-1973) . A partir de la última fecha, la emisión de los Principios Contables fue confiada a un comité más independiente, creado en el marco de una fundación, con participación de representantes de diferentes colectivos profesionales, auditores, ejecutivos, financieros, analistas de inversiones, profesores universitarios, etc . Desde su creación el Financia! Accounting Standard Board (FASB) ha emitido más de un centenar de normas contables que, junto a las existentes, constituyen el cuadro normativo más acabado con que cuenta la regulación contable en el mundo . El camino seguido en otros países ha discurrido bien por esta vía, esto es, fuerte componente profesional en la tarea emisora, o bien haciendo depender el proceso de la actividad de entidades públicas o gubernamentales, vía que toma cuerpo a través de los denominados planes de cuentas nacionales o planes generales de contabilidad . Dimensión internacional De la normalización contable en el plano nacional, se pasó en la década de los 70 a la armonización internacional . Diferentes sistemas políticos, económicos, culturales, educativos, etcétera, propiciaban normas dispares, reñidas con la tendencia a la globalización de la economía mundial hacia la que ya se caminaba . En el plano profesional fue creado en 1973 el Comité de Normas Internacionales de Contabilidad (NIC) al que pronto se adhirieron la práctica totalidad de organizaciones profesionales del mundo occidental, habiendo emitido hasta la fecha 29 declaraciones . La influencia de las NIC en los diferentes medios profesionales nacionales es cada día mayor, en especial en los países más desarrollados . En la vertiente pública es sin duda la CEE el organismo que mayor trascendencia ha tenido en este campo, a través de sus directivas sobre sociedades, Banca y Bolsa, las cuales contienen numerosas normas contables . Los países miembros han convertido ya, con la sola excepción de Italia, la mayor parte de las directivas en legislación nacional, siendo su cumplimiento, por tanto, obligatorio. Situación española En España la regulación contable ha discurrido por las dos vías anteriormente mencionadas, esto es, pública o gubernamental, por un lado, y profesional, por otro. Aunque la legislación mercantil siempre ha contenido algunas referencias a los criterios contables a aplicar, eran tan escasamente precisos éstos que nos inclinamos por situar como punto de partida el Plan General de Contabilidad promulgado en 1973 . Para su tiempo, y dada la situación de la economía española, el plan supuso una mejora muy notable, sin embargo su propia concepción como modelo global, le impedía profundizar en la variedad de transacciones económicas que se daban en el mundo empresarial y en los problemas de índole contable que éstas presentaban . No obstante el Plan General de Contabilidad encontró una acertada vía de desarrollo a través de la promulgación de diversas adaptaciones sectoriales, con el fin de aportar los matices específicos que su aplicación a un sector concreto requería . En el año 1979 fue creada la Asociación Española de Contabilidad y Administración de Empresas (AECA) por iniciativa de un grupo de profesores universitarios, funcionarios especializados, directivos empresariales, auditores, etc . Dicha Asociación abordó desde un principio, a través de su Comisión de Principios y Normas de Contabilidad, la tarea de regulación contable que tanto necesitaba nuestro país . A esta iniciativa se sumaron desde el primer momento las diferentes corporaciones profesionales de auditores, enviando representantes para que participaran activamente en los trabajos de dicha comisión . A esta inicial representación de corporaciones profesionales -REA, Instituto de Censores y Titulares Mercantiles , se han ido añadiendo en el tiempo otras diversas, como son las de diferentes asociaciones profesionales -ejecutivos financieros, analistas de inversiones, asesores fiscales y auditores internos , las de organismos públicos -Instituto de Contabilidad y Auditoría de Cuentas, Intervención General de la Administración del Estado y Banco de España , así como también las de algunas organizaciones empresariales -INI y UNESA . Esta activa participación en el proceso emisor de principios y normas contables de todos cuantos de alguna manera tienen que ver con la información contable-financiera en nuestro país, esto es, emisores, usuarios profesionales y auditores, ha traído como consecuencia un amplio res- paldo a los pronunciamientos de AECA, los cuales han sido expresamente reconocidos como Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados por las anteriormente mencionadas corporaciones profesionales de auditores, habiendo pasado a formar parte de las prácticas contables normalmente utilizadas por la empresa española. Una reciente investigación empírica realizada por el Departamento de Economía Financiera y Contabilidad de la Universidad de Zaragoza demuestra el elevado nivel de conocimiento e implantación de los Principios Contables AECA, tanto en los ámbitos empresariales como en los medios profesionales y académicos . Con la promulgación en 1988 y 1989 de la Ley sobre Auditoría de cuentas y de la Ley de reforma de la legislación mercantil, se ha producido la adaptación de nuestros textos legales a las directivas de la CEE en materia de sociedades, anteriormente mencionadas . Ello ha supuesto la incorporación a nuestro ordenamiento jurídico de normas contables que día a día venían abrién- dose paso en los medios profesionales pero que ahora quedan respaldadas por el nuevo cambio legal . Las más sobresalientes afectan al contenido de las Cuentas Anuales -Balance, Cuenta de pérdidas y ganancias y Memoria , a la necesidad de que éstas sean preparadas de acuerdo con Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados, a la utilización de normas de valoración específicas para determinadas partidas, a la obligación de someter las cuentas a la opinión profesional de auditores independientes inscritos en el Registro Oficial de Auditores de Cuentas, a la obligada publicidad de las Cuentas Anuales a través de su depósito en el Registro Mercantil, a la obligación de presentar Cuentas Consolidadas para los grupos de sociedades que, asimismo, deben ser auditadas y publicadas en términos parejos a los anteriormente mencionados . La Ley, por supuesto, no puede ni debe descender hasta los últimos detalles, sin embargo ha establecido un marco general en consonancia con las prácticas existentes en los países de la CEE y, en gene- ral, en las economías desarrolladas, dejando las precisiones técnicas de índole contable para desarrollos posteriores . Este desarrollo deberá ser acometido en principio por el Plan General de Contabilidad, ya que la Ley de Reforma de la Legislación Mercantil faculta al gobierno para que promulgue un nuevo Plan General de Contabilidad adaptado a las disposiciones de la ley y de las directivas de la Comunidad Económica Europea . El proyecto difundido a partir de enero del presente año, conservando en principio una estructura análoga a la del Plan precedente, introduce importantes cambios que afectan especialmente a los Principios Contables y Normas de Valoración y a la presentación de las Cuentas Anuales . Es de destacar que el Plan General de Contabilidad es concebido como un instrumento flexible y abierto ya que, conscientes sus redactores de que resulta imposible incluir en un texto general normas que abarquen toda la variada gama de transacciones que se van sucediendo en el moderno mundo de los negocios, establece la posibilidad de que, como complemento de las normas del plan, los profesionales puedan hacer uso de Principios y Normas de Contabilidad emitidas por organizaciones nacionales o internacionales de reconocida solvencia, siempre y cuando no sean contrarios a la ley y hayan sido aceptados con generalidad por los profesionales nacionales mediante declaraciones expresas de las organizaciones en que aquéllos estén encuadrados. Este es precisamente el caso de los Principios y Normas de Contabilidad emitidos por AECA a los que anteriormente hemos hecho referencia . En resumen, las fuentes de Principios Contables en España son actualmente las siguientes : • La Ley : Código de Comercio, Ley de Sociedades Anónimas y otras disposiciones legales específicas . • Plan General de Contabilidad . • Principios y Normas de Contabilidad AECA. Antes de concluir quisiera señalar que la participación conjunta de los sectores gubernamental y profesional en la tarea emisora de Principios Contables no supone sino ventajas . Los aspectos más básicos y generales pueden y deben formar parte de las disposiciones legales, sin embargo los más técnicos, cambiantes por naturaleza, dado el ritmo de cambio actual de la economía mundial, deben quedar en manos de los medios profesionales . Así lo han entendido países que llevan muchos más años que el nuestro en esta tarea, y cuyas economías se encuentran en los primeros niveles mundiales . Leandro Cañibano es catedrático de Economía Financiera y Contabilidad en la Universidad Autónoma de Madrid. El 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 Normas internacionales de contabilidad 1 . Información sobre prácticas contables . 2. Valoración y presentación . de las cuentas *existencias según el sistema del coste' histórico . 3. Estados financieros consolidados (reemplazada por la NIC 27 y la NIC 28) . 4. Contabilización de las amortizaciones . 5. Información que debe incluirse en los Estados financieros. 6. Tratamiento contable de las variaciones en los precios (reemplazada por la NIC 15) . 7. El estado de origen y aplicación de fondos. 8. Partidas extraordinarias, partidas procedentes de ejercicios anteriores y cambios en las prácticas contables . 9. Contabilidad de las actividades de investigación y desarrollo. 10 . Tratamiento contable de las contingencias y de los sucesos acaecidos tras el cierre del balance . 11 . Contabilidad de los contratos de construcción . 12 . Contabilidad del impuesto sobre beneficios . 13 . Presentación de activos y pasivos circulantes . 14 . Información financiera por segmentos . 15 . Información para reflejar los efectos de cambios en los precios. 16 . Contabilidad del inmovilizado material . 17. Contabilización de los arrendamientos . 18 . Reconocimiento de los ingresos . 19 . Contabilización de las prestaciones por jubilación en los estados financieros de los empleadores . 20. Contabilidad de las subvenciones del gobierno y presentación de las ayudas gubernativas . 21 . Contabilización de los efectos de las diferencias de cambio de moneda extranjera. 22 . Tratamiento contable de las combinaciones de empresas . 23. Capitalización de intereses . 24. Información sobre terceros vinculados . 25. Contabilidad de las inversiones financieras . 26. Contabilidad de los planes de pensiones por jubilación. 27. Estados financieros consolidados y contabilización de las inversiones en filiales . 28. Contabilización de las inversiones en empresas asociadas. 29 . Información financiera en economías hiperinflacionarias. CEE-Directivas contables SOCIEDADES 1 . Publicidad de acuerdos sociales . II . Constitución de Sociedades. Aumento y disminución del capital . III . Fusiones de sociedades. IV. Cuentas Anuales. Auditoría y p ublicidad. V I . Escisiones de sociedades . VII . Cuentas consolidadas. VIII . Habilitación de auditores. BANCA • Cuentas Anuales y consolidadas de los bancos e instituciones financieras . • Información contable de las sucursales de bancos extranjeros . AECA-Principios y normas de contabilidad 1 . Principios y normas de contabilidad en España. 2 . Inmovilizado material . 3 . Inmovilizado inmaterial y gastos amortizables. 4 . Diferencias de cambio en moneda extranjera . 5 . Proveedores, acreedores y otras cuentas a cobrar. 6. Clientes, deudores y otras cuentas a cobrar. 7. Ajustes por periodificación y cobros y pagos diferidos. 8. Existencias. 9. Impuesto sobre beneficios. 11 . Provisiones, contingencias y acontecimientos posteriores al cierre de los Estados financieros . 12 . Ingresos diferidos . 13 . Ingresos . 14 . Fondo de reversión . 15 . Inversiones financieras (borrador) . BOLSA • • • • Admisión a cotización oficial . Folleto previo a la admisión . Información periódica de las sociedades cotizadas . Entidades de inversión . Adaptaciones sectoriales del Plan General de Contabilidad 1 . Sociedades de leasing. 2 . Empresas del subsector eléctrico. 3. Sociedades de factoring. 4. Sociedades concesionarias de autopistas de peaje . 5. Industria siderúrgica y de aceros especiales . 6 . Sociedades de casino de juego . 7. Industria de fabricación de automóviles . 8 . Industria de fabricación de cementos . 9 . Empresas inmobiliarias, .10 . Entidades de financiación . 11 . Empresas de fabricación de calzado. 12 . Industria textil . 13. Entidades de seguros, reaseguros y capitalización . 14. Centros de asistencia sanitaria (no afecta en principio a los de la Seguridad Social) . 15 . Minería de carbón . 16. Federaciones y agrupaciones deportivas. 17 . Industria de fabricación de juguetes . 18. Clubes de fútbol . 19. Empresas de transportes terrestres . 11 111