Posibilitan la detección temprana de fenómenos naturales

Las Telecomunicaciones, al servicio de las emergencias
Mercedes Féliz y Marta Molina
Tecnologías
Conozca en este ameno e interesante artículo un análisis de las posibilidades que ofrecen las telecomunicaciones en la prevención y resolución de situaciones de
emergencia medioambiental y social.
Descargar archivo de audio (18:18 min / 4,2 Mb) 1. EL PAPEL DE LAS COMUNICACIONES EN UNA SITUACIÓN DE EMERGENCIA Términos como
'accidente', 'emergencia', 'desastre' o 'catástrofe' son utilizados frecuentemente para definir aquellos sucesos que suponen, en mayor o menor grado, algún tipo de daño
para las personas, para la sociedad o para el medio ambiente, con independencia de su origen (fortuito o provocado). La población afectada, las administraciones públicas
competentes en materia de emergencias y los propios servicios de asistencia son elementos de una cadena que deben interactuar antes, durante y después de una situación
de emergencia, por lo que las necesidades de comunicación son evidentes. La aplicación de las telecomunicaciones a las situaciones de emergencia comenzó a valorarse
primero en las emergencias marítimas, especialmente desde el desastre del Titanic en 1912, y posteriormente en la aeronáutica, definiéndose frecuencias de emergencia
en servicios marítimos y posteriormente en aeronáuticos. Ya en tierra y abarcando muchos ámbitos de nuestra vida, las comunicaciones juegan hoy en día un papel
primordial en la gestión de emergencias sanitarias, catástrofes naturales u otras humanitarias. Son diversas las ventajas que ofrecen las telecomunicaciones aplicadas a las
emergencias:
Posibilitan la detección temprana de fenómenos naturales que pudieran originar un desastre, y si
fuera necesario, permiten la alerta masiva a las organizaciones y poblaciones afectadas
Permiten transmitir información en tiempo real sobre la emergencia, lo que mejora la eficacia de los
equipos de salvamento
Facilitan la coordinación entre los distintos elementos que intervienen (gobiernos, servicios
públicos asistenciales, ONGs etc.)
Intervienen directamente en tareas de salvamento y rescate, así como en la restauración informática
de empresas afectadas por desastres
Proporcionan soporte a las iniciativas de colaboración ciudadana de ayuda humanitaria
Pero también existen circunstancias en las que las telecomunicaciones no pueden proporcionar toda la
ayuda necesaria, debido a la vulnerabilidad de las instalaciones terrestres frente a desastres naturales. En
todo caso, las telecomunicaciones han supuesto un avance importante en la prevención, reducción y
mitigación de este tipo de situaciones, siendo un campo en el que las compañías de este sector están cada
día más implicadas. 2. IMPACTO DE LAS TELECOMUNICACIONES EN SITUACIONES DE
EMERGENCIA Prevención y alerta temprana Las estadísticas destacan que cada vez son más las
personas afectadas por desastres hidrometeorológicos en el mundo. El 90% de los fallecimientos
atribuibles a catástrofes naturales en los años 90 se produjeron como consecuencia de desastres
relacionados con el clima, el tiempo o el agua ( 9 ).
De acuerdo con el Informe Mundial sobre Desastres 2004, las mejores previsiones facilitadas por los
satélites y los sistemas de alerta temprana han contribuido a la disminución de fallecidos por desastres de
origen hidrometeorológico. (1)
Los avances científicos y tecnológicos han mejorado significativamente la capacidad de alerta temprana,
cada vez más los países integran sus sistemas de información y sus telecomunicaciones en la
infraestructura mundial de vigilancia. Por tanto, las telecomunicaciones juegan un papel fundamental en
estas iniciativas, en cuanto permiten el seguimiento de variables que puedan dar señales de la
aproximación inminente de un fenómeno natural extremo, así como la transmisión de información
relevante hacia los organismos necesarios y sobre todo, a la población afectada. En particular, el uso de
las tecnologías móviles puede ser especialmente útil para transmitir información de señales de alarma
recogidas por sensores ubicados en zonas de difícil acceso o donde no es posible establecer una
comunicación por cable. Asimismo, el entorno sanitario se ve beneficiado del avance tecnológico que
permite la comunicación en tiempo real entre diversos organismos, de cara a frenar el avance de posibles
emergencias sanitarias (epidemias, por poner un ejemplo) y de poder alertar en caso necesario a la
población más vulnerable.
En 2004, se inauguró el Centro de Alertas y Emergencias Sanitarias español, que permite un uso remoto
y una conectividad completa tanto con las Comunidades Autónomas, con las redes de vigilancia ya
existentes de organismos nacionales (Centro Nacional de Epidemiología, Agencia Española de Seguridad
Alimentaria, etc) así como con organismos internacionales de una forma prácticamente instantánea.
Dispone de un potente sistema de información geográfica que facilita la gestión de alertas y recursos y
permite la elaboración de mapas de riesgo con gran rapidez. (6)
Sistema de aviso Por una parte, el ciudadano que advierte de una emergencia a los servicios
públicos de asistencia, debe tener cauces de comunicación eficaces y rápidos. En Europa, se dispone
del Teléfono Único Europeo de Urgencias 112 y en América del 911.
El Teléfono Único Europeo de Urgencias 112 permite que un ciudadano pueda solicitar por teléfono
gratuitamente la atención de los servicios públicos en materia de seguridad ciudadana, de extinción de
incendios y salvamento, de urgencias sanitarias y de protección civil, durante 24 horas al día los 365 días
del año , permitiendo una actuación rápida, coordinada y eficaz de los servicios públicos e incluso
privados de urgencias, en el ámbito de las funciones y competencias que a cada uno les corresponden.( 3)
Por otro lado, puede darse el caso de que las autoridades deban advertir a la población de la inminencia de
una catástrofe y darle instrucciones sobre la forma de actuar. La tragedia reciente en el sudeste asiático
confirma la importancia de este tipo de actuaciones para mitigar en lo posible los efectos adversos. La
utilización de otros sistemas de aviso alternativos a las llamadas, como por ejemplo, los mensajes cortos a
móviles, permiten informar rápidamente y de forma sencilla a un elevado número de personas en zonas de
riesgo. También, la preocupación social que provoca un desastre implica la necesidad imperiosa que
tienen los afectados o sus familiares de informarse sobre su estado.
En los atentados acontecidos en Madrid el 11 de marzo de 2004, la información a los familiares fue
canalizada a través del servicio 112, recibiéndose 40.000 llamadas desde dentro de la Comunidad de
Madrid, 15.000 desde fuera y unos 13 millones de visitas a su página web.(2)
Adoptado en el mar dos años después del incidente del Titanic, el Convenio SOLAS (Convenio
internacional de la seguridad de la vida humana en el mar) establece la obligación de sistemas de escucha
durante la navegación para la actuación inmediata ante cualquier suceso en el mar.
En 1988 se incorpora al Convenio SOLAS, el Sistema Mundial de Socorro y Seguridad marítimos
(SMSSM) que automatiza las comunicaciones de socorro entre los buques y los Centros Nacionales o
Regionales de Coordinación de Salvamento distribuidos en el litoral marítimo, informando de la
situación de emergencia a toda embarcación próxima al siniestro para que coopere en las tareas de
salvamento. El sistema prevé también difundir la información de seguridad mediante la emisión
automática de Avisos a los navegantes y Alertas Meteorológicas. (8)
Vulnerabilidad Huracanes, inundaciones, terremotos, etc. son ejemplos de desastres naturales que
suelen aniquilar con violencia las zonas en donde se producen. Los servicios básicos de
telecomunicaciones, basados en infraestructuras terrestres, suelen ser también 'víctimas' de estos
desastres, dejando a las áreas afectadas aisladas. Esto afecta a la población y complica las actividades de
los trabajadores que participan en las tareas de socorro, resultando difícil establecer las necesidades de las
zonas afectadas, su localización, y la coordinación de la ayuda. Por ello, la creación de redes de
telecomunicaciones resistentes a las catástrofes ha sido desde hace tiempo objetivo de este sector.
Entre las prioridades definidas en la Conferencia Mundial sobre Reducción de Desastres celebrada en
Japón en enero de 2005, se establece la necesidad de proteger y fortalecer las instalaciones consideradas
como críticas, entre las que se encuentran las infraestructuras de comunicaciones, de tal modo que sean
resistentes a daños. (7)
Los sistemas de comunicación vía satélite presentan la ventaja de ser más 'transparentes' ante las tragedias
ocurridas a nivel terrestre, posibilitando las comunicaciones sobre todo en los primeros momentos
posteriores al desastre, que son los más críticos por otra parte. Otra problemática detectada en casos de
grandes emergencias es la saturación de las comunicaciones, bien porque los recursos disponibles estén
reducidos por daños en las redes, o bien porque la magnitud de la catástrofe conlleva un incremento del
tráfico telefónico de modo que la capacidad de la red se vea desbordada. Rapidez Es evidente que el
tiempo de respuesta ante una emergencia resulta de vital importancia, sobre todo cuando hay en
juego vidas humanas. El tiempo empleado en recibir atención médica puede ser en ocasiones
definitivo para que la víctima de una emergencia sobreviva. Por ello, en la resolución de emergencias,
influye de modo determinante la rapidez con la que se inicien los protocolos de actuación establecidos a
este respecto, siendo las telecomunicaciones, protagonistas indiscutibles en ese momento.
El Proyecto Siglo XXI de Fundación Médico Rural se basa en el uso de la tecnología y está apoyado por
la alianza formada por Telefónica Móviles, Siemens y Ford España. La iniciativa pretende posibilitar que
los habitantes de las zonas desfavorecidas se beneficien, desde el primer momento, del mejor tratamiento
posible en casos de enfermedad grave y accidente. Un menor tiempo de respuesta en la atención al
paciente reduce de manera importante la mortalidad que se produce en este tipo de situaciones. El
servicio de atención se inicia tras recibir una llamada de urgencia en el 112. A través de un sistema de
gestión de flotas se identifica el recurso más próximo y se envía al lugar de la urgencia al personal
sanitario del PAC (Punto de Atención Continuada). El PAC llega en un vehículo dotado con localizador
GPS, transmisor de datos y aparatos de electromedicina. Una vez allí, y mediante el teléfono móvil, el
médico es asistido y asesorado en tiempo real por especialistas desde el hospital de referencia para
estabilizar al enfermo y aplicarle un tratamiento de choque. Previamente, se ha transmitido la analítica y
el electroencefalograma del enfermo a través de telefonía móvil con lo que, desde el hospital, se tienen
datos determinantes para el diagnóstico. Cuando, finalmente, el enfermo es trasladado al centro sanitario,
ya le están esperando con todo dispuesto para la intervención inmediata.
Información sobre la emergencia Una imagen vale más que mil palabras. Las primeras imágenes
de un desastre influyen de forma decisiva en las acciones que adopten los organismos de asistencia
humanitaria y sanitaria para dar respuesta a esa emergencia. En el terremoto de Kobe (Japón) en
1995, las dramáticas imágenes que se transmitieron a todos los continentes contribuyeron a movilizar un
contingente de ayuda internacional, a pesar de que el gobierno japonés afirmó no necesitar esta ayuda. (
12). Por lo tanto, en la asistencia a emergencias, la visión en tiempo real de la situación puede ayudar a
los organismos que a distancia la estén supervisando, a actuar de modo más preciso y eficaz. La telefonía
móvil protagoniza buena parte de las comunicaciones en atención a urgencias. Los nuevos terminales
pueden mejorar considerablemente la atención en catástrofes, gracias a la posibilidad de enviar datos o
fotos en tiempo real. Ayuda a las labores de coordinación Gran parte del éxito de las labores de
intervención, rescate y salvamento tras una catástrofe radica en la adecuada coordinación entre los
equipos de emergencia, que permita aumentar su eficacia. Para ello, se requiere la existencia de
comunicaciones seguras y compatibles entre los distintos servicios que intervienen. En este sentido,
algunos servicios de emergencia utilizan un sistema de radio, TETRA ( Terrestrial Trunked Radio) ,
orientado a su uso por un grupo cerrado de usuarios que permite establecer una comunicación directa
entre ellos sin necesidad de contactar con ninguna red (si no están muy alejados). Si la distancia fuera
considerable, la comunicación se realizaría utilizando la red de estaciones base. Con este sistema, las
comunicaciones alcanzan un mayor grado de seguridad y fiabilidad. ( 3 ) Movilización y
canalización de la ayuda humanitaria Frente a una emergencia humanitaria o medio ambiental, la
telefonía (fija o móvil) e Internet se convierten en potentes herramientas para facilitar donaciones.
En Colaboraonline.com (dentro de la página Risolidaria iniciativa de la Fundación Telefónica), a través
de Internet, telefonía móvil (envío de SMS o mobipay) y los métodos tradicionales, se puede contribuir
con las ONGs a paliar las necesidades de los menos favorecidos. (10)
Además el móvil se convirtió tras el desastre del tsunami en medio de recaudación de pequeñas
donaciones de particulares mediante sms. Cruz Roja Española recaudó más de 8 millones de euros a
través de los millones de sms enviados a través de las tres operadoras móviles en la campaña 'Un puente
solidario', iniciada por Antena 3 para la ayuda a las victimas del tsunami. (11)
Colaboración en tareas de salvamento y rescate La localización de heridos es uno de los
principales objetivos que tienen los equipos de asistencia sanitaria cuando acuden a una emergencia.
En algunas situaciones los heridos no son fácilmente localizables y por su estado, no pueden
tampoco facilitar información sobre su situación. Mediante la tecnología Cell ID (basado en información
de las celdas de la red GSM) se puede localizar cualquier teléfono móvil con una precisión en torno a 200
m en entorno urbano y 5 km en zonas rurales. La tecnología GPS (basada en la señal procedente de los
satélites) ofrece mayor precisión (en torno a unos pocos metros), pero no funciona en interiores y en
zonas urbanas con edificios altos y calles muy estrechas. La mayoría de los servicios 112 de España han
integrado la localización por celda en sus sistemas para localizar las llamadas iniciadas desde un móvil.
Además así se permite filtrar ciertas llamadas maliciosas viendo que la posición del llamante no coincide
con el lugar donde dice estar. Disponibilidad Las nuevas tecnologías han permitido desarrollar
sistemas de telecomunicaciones que son utilizables en zonas donde no exista electricidad o redes
locales. Los teléfonos portátiles por satélite son utilizados muy frecuentemente en zonas devastadas
por guerras o por catástrofes naturales.
España cuenta con una Red de Comunicaciones en Emergencia por Satélite (RECOSAT), diseñada para
entrar en funcionamiento en caso de que las comunicaciones terrestres se vean afectadas por algún
desastre, comunicando vía satélite todas las Delegaciones y Subdelegaciones del Gobierno en todas las
provincias españolas. Completamente independiente de la red telefónica de superficie, permite enlaces de
voz, fax, datos, videoconferencia, correo electrónico e Internet. (3) (5)
Asimismo, los radioaficionados pueden jugar un papel fundamental en la prestación de servicios de
comunicaciones en caso de emergencias, ya que disponen de capacidad tecnológica y experiencia para
prestar inmediatamente su asistencia.
En España, la Dirección General de Protección Civil y Emergencias promueve la Red de Radio de
Emergencias (REMER), constituida por radioaficionados que prestan su colaboración, voluntariamente y
de forma altruista, a los servicios oficiales de Protección Civil, al ser requeridos para ello cuando
circunstancias excepcionales lo justifiquen. En febrero de 2005 componían la Red casi 4.600 personas en
toda España. (4) (5)
Apoyo en las tareas del 'día después' Las nuevas tecnologías pueden no sólo ayudar a la
restauración de las condiciones existentes antes de un desastre, sino que pueden ser un medio de
asistencia más. Nos referimos a la posibilidad que ofrecen los avances tecnológicos a empresas que
hayan sufrido alguna situación de grave emergencia en sus instalaciones, en cuanto que permiten la
recuperación de sus archivos informáticos. Hoy en día, la pérdida de éstos puede afectar a una empresa de
tal modo que incluso puede motivar su cierre, con el consiguiente impacto económico y social añadido.
Los atentados de las Torres Gemelas en 2001 mostraron la importancia de este tipo de actuaciones. En
España, el reciente incendio del edificio Windsor, un emblemático rascacielos de Madrid, ha vuelto a
poner de manifiesto las ventajas que ofrecen las tecnologías en el 'día después' de empresas que hayan
sufrido algún desastre similar en sus edificios. 3. CONCLUSIONES Las telecomunicaciones están cada
día más presentes en todo aquello que acontece alrededor de una emergencia, tanto en las fases
preventivas como en las operativas. Ello es debido a que su despliegue permite que la información
necesaria fluya rápida y eficazmente, siendo esencial para reducir la pérdida de vidas humanas, el
sufrimiento de las personas y los daños a los bienes y al medio ambiente. Las catástrofes naturales o las
provocadas por la mano del hombre son situaciones que provocan, en el entorno donde ocurren, un
profundo impacto social y económico, sin olvidar los efectos sobre el medio ambiente que en ocasiones
son casi irreparables. Esta evidencia resulta más visible en los países en desarrollo. Hay un gran camino
recorrido en cuanto a avances tecnológicos en el campo de las emergencias, pero es necesario continuar
hacia delante y favorecer la investigación de nuevos servicios, productos y aplicaciones que sigan
contribuyendo a prevenir, reducir o mitigar los desastres naturales así como los provocados por el hombre
y de este modo, garantizar el desarrollo sostenible de nuestra sociedad. BIBLIOGRAFÍA
1.
1. Informe Mundial sobre Desastres 2004, Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y
de la Media Luna Roja, http://www.ifrc.org/sp/publicat/wdr2004/chapter8.asp
2. Un curso acelerado de emergencias, abril 2004,
http://www.diariodenoticias.com/ediciones/20040411/espana/d11esp0303.php
3. TIC para situaciones de emergencia, Carmen Aguilera, Sociedad de la Información, mayo 2004
4. http://www.proteccioncivil.org/index0.htm
5. http://www.proteccioncivil.org/revispc14/rpc14_04.htm
6. http://www.noticias.info/Archivo/2004/200402/20040218/20040218_18941.shtm
7. Report of the World Conference on disaster reduction, Kobe, Hyogo, Japan, January 2004
8. http://www.arrakis.es/~zamoul/SMSSM.htm
9. El tiempo, el agua y el clima en la era de la información- Día Meteorológico Mundial 2004 ,
Boletín ONU 04/016, 22 de marzo de 2004
http://www.cinu.org.mx/prensa/comunicados/2004/PR040416.htm
10. http://colaboraonline.risolidaria.org/index.jsp
11. http://www.formulatv.com/1,20050123,777,1.html
12. La telecomunicación al servicio de la asistencia humanitaria, Hanss Zimmermann, Oficina de
Coordinación de Asuntos Humanitarios , Revista Internacional de Protección Civil, vol XI Nº1.
abril 1998
Autor: Mercedes Féliz, Marta Molina. Telefónica I+D para el área de Reputación y Responsabilidad
Corporativa de Telefónica S.A. Descargar archivo de audio (18:18 min / 4,2 Mb)