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Juego 7 // No hay béisbol sin épica; por Ángel Alayón
#WorldSeries2014
Angel Alayón · Thursday, October 30th, 2014
Alex Gordon bateó la bola hacia el Center Field. Gregor Blanco corrió hacia adelante
con la intención de capturarla y hacer el último out de la Serie Mundial. Los Gigantes
de San Francisco ganaban 3 a 2 a los Royals de Kansas City. Blanco frenó al darse
cuenta de que no le llegaría a la bola, pero ya estaba muy cerca como para poder
controlarla y el bound lo sobrepasó. Alex Gordon cruzó por primera pensando en el
home y en la posibilidad de empatar. Alcanzó una velocidad de 30.095 kilómetros por
hora. A Juan Pérez, el left field que le hizo la cobertura a Blanco, se le escapó la pelota
por un segundo y eso permitió que Gordon alcanzara la tercera base. Los Royals
ponían la carrera del empate en tercera, apenas a 27.43 metros del home en el último
inning. Pero en realidad el problema de los de Kansas City no era de distancia: el
problema era Madison Bumgarner.
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Los Gigantes de San Francisco habían anotado la de la ventaja en la cuarta entrada.
Pablo Sandoval y Hunter Pence conectaron sencillos. Un fly de Brandon Belt al leftProdavinci
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filed le permitió a un agresivo Pablo Sandoval avanzar hasta la tercera base. Con
hombre en primera y tercera base, y el juego empatado a dos carreras, Ned Yost trajo
a Kelvin Herrera para enfrentar a Michael Morse. Era una batalla de poder contra
poder. Herrera pone a Morse en dos strikes con rectas que promediaron 97 millas por
hora. En ambas ocasiones Morse bateó de foul. Cuando tienen dos strkes sin bolas y
Herrera usa su poderosa recta, sólo un 11% le conecta un hit. Parecía que todo estaba
en contra de Michael Morse. Herrera le lanzó un recta a 99 millas y Morse le hizo
swing. No conectó bien la bola, pero el batazo tomó la distancia suficiente para caer
como una granada en el jardín derecho y producir la carrera de la ventaja que le
permitió a Bruce Bochy traer a lanzar a Madison Bumgarner.
El béisbol necesita héroes y esta vez fue Madison Bumgarner. Luego de lanzar un
juego completo el domingo, apareció en la quinta entrada con el descaro de quienes
disfrutan el juego y lo hacen todo por ganar. Podía haber dudas de usarlo: era un
riesgo. Pero Bochy había dicho que Bumgarner hacía bullpen cuarenta y ocho horas
después de lanzar. Y eso fue lo que pareció lanzar: otra sesión de práctica en la que
aprovechó para utilizar todos sus lanzamientos, en la que la recta alta con dos strikes
fue una receta que tentó a varios de los Royals, en la que lanzó muchos strikes que
lucían ocultos para los bateadores.
***
La única amenaza real contra Bumgarner fue esa de la novena entrada, cuando
Gordon llegó a tercera con dos outs. El turno era de Salvador Pérez, quien le había
conectado un home run en el primer juego, la única carrera que permitió el zurdo en
esta Serie Mundial. Bumgarner nunca mostró preocupación ni frustración con los
compañeros que dejaron correr la bola hasta la pared. Los fanáticos volvieron a creer
de que era posible ganar. Alcides Escobar, en el duguot, se puso el Cristo en la boca y
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juntó sus manos en oración. Bumgarner le lanzó a Pérez cinco rectas de cuatro
costuras a 92 millas. Pérez abanicó dos y bateó de foul la última. Con la cuenta en 2 y
2, Bumgarner le cambió la medicina y le lanzó un recta de dos costuras, un
lanzamiento con mayor movimiento. Pérez hizo swing y dio un elevado de foul que
terminó en las manos de Pablo Sandoval, sentenciando el juego y la serie.
Fue un juego lleno de detalles y buenas jugadas para discutir. La jugada de Panik en
el tercer inning, en la que se lanzó a la derecha para pasarle la pelota a Crawford con
el propio guante y terminar un doble play, fue de guión de película. Después Panik dijo
que era la primera vez en su vida que pasaba la pelota con el guante. El béisbol es
también un juego de instintos. El umpire de primera cantó quieto, quizás también
instintivamente. Pero Bochy desafió la decisión y solicitó una revisión del video que
puso las cosas en su sitio.
En el quinto inning, Infante abrió contra Bumgarner con hit y luego Alcides Escobar
tocó la bola. Fue una decisión personal. Fue una decisión costosa, quizás producto de
los padecimientos de Escobar frente a Bumgarner durante toda la serie. Con hombre
en primera y sin outs este año se anotaron, en promedio, 0.81 carreras. Con hombre
en segunda y con un out se anotaron 0.62. Luego del sacrificio, el turno fue del zurdo
Aoki, quien fue dominado para terminar el inning con un ponche a Lorenzo Cain.
Se hablará mucho de la oportunidad y del descaro al bate de Pablo Sandoval, del
atrevimiento de Yordano Ventura, de la entrega de Salvador Pérez, del juego agresivo
y alegre de Hunter Pence. Pero sobre todo se hablará de un Madison Burgarner que
luego del juego final dijo que ya podía dejar de mentir: confesó que sí, que estaba un
poco cansado. Nunca se notó. No hay béisbol sin épica.
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