Breve Historia de la Calidad El movimiento de la calidad puede remontarse a Europa medieval, en donde los artesanos comenzaron a organizarse en los llamados Gremios a finales del siglo 13. Hasta los comienzos del siglo 19, los manufactureros tendieron a seguir con el modelo implantado por los artesanos. El sistema de fábrica, con su énfasis en la inspección del producto, empezó en gran Bretaña a mediados de 1750 y esto se acrecentó durante la Revolución Industrial. El comienzo del siglo 20 marcó la inclusión de los llamados “Procesos” en las prácticas de calidad. Un “Proceso” esta definido como un conjunto de actividades que toma una entrada (imput), agrega valor a este y proporciona una salida (output), tales como cuando un chef transforma un conjunto de ingredientes en una comida. Walter Shewhart, empezó a enfocarse en el control de los procesos a mediados de 1920, sosteniendo que lo relevante de la calidad no es solamente para los productos terminados sino también para los procesos que crean a este producto. Dicho concepto es referido como el control estadístico de la Calidad. W. Edwards Deming, llegó a ser uno de los mayores impulsores de los métodos de shewhart y más tarde se convirtió en un líder del movimiento de la calidad para los países de Japón y los Estados Unidos. A él se le atribuye el famoso círculo Deming (Planificar, Hacer, Actuar y Verificar) así como sus 14 principios y siete pecados mortales de la calidad. Después que los Estados Unidos entró a la Segunda Guerra Mundial, la calidad llegó a ser un componente crucial: municiones manufacturadas en un estado, por ejemplo, tuvieron que trabajar consistentemente con rifles producidos en otro. Inicialmente, las fuerzas armadas inspeccionaron cada unidad. Sin embargo, este proceso era muy tedioso y lento, por lo que optaron por utilizar las técnicas de muestreo para las inspecciones, ayudados por la publicación de los especificaciones militares estándar y cursos de entrenamiento en las técnicas de control estadístico de Walter shewhart. El nacimiento de la “Calidad Total” en los Estados Unidos se originó como una respuesta directa a la revolución de calidad producida en Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Los japoneses invitaron a los americanos Joseph M. Juran y a W. Edwards Deming a desarrollar temas de calidad pero más que concentrarse en la inspección, se enfocaron en el mejoramiento de todos los procesos organizacionales. En 1957, Kaoro Ishikawa publicó un libro en el que se resalta la importancia de la administración y las políticas organizacionales, en base de lo que se conoce como el Control de Calidad de toda la empresa. Por los años de 1970, los sectores industriales de los Estados Unidos tales como el automovilístico y el electrónico habían sido superados enormemente por la competencia japonesa. La respuesta de los Estados Unidos fue casi inmediata tomando como medida enfocarse no solamente en las estadísticas sino en enfoques que transcienden a toda la organización, llegando a ser conocida como Administración de la Calidad Total (TQM). Para 1977, Shigueo Shingo planteó formalmente el Cero Control de Calidad como una estrategia para conseguir el Cero Defectos, lo cual -a su criterio- Fuente: American Society for Quality (ASQ) [fecha de acceso 07 de abril de 2006]. URL disponible en: http://www.qualityprogress.org/learn-about-quality/history-of-quality/overview/overview.html. nunca se conseguiría con la forma en que el Control Estadístico de la Calidad enfocaba el problema. En los últimos años, el movimiento de la calidad parece haber madurado más allá de la Calidad Total. La calidad ha transcendido del campo de la manufactura a los servicios: educación salud, gobierno, etc. Fuente: American Society for Quality (ASQ) [fecha de acceso 07 de abril de 2006]. URL disponible en: http://www.qualityprogress.org/learn-about-quality/history-of-quality/overview/overview.html.