El imperialismo del siglo XIX y la Primera Guerra

El imperialismo del siglo
XIX y la Primera Guerra
Mundial (I)
Desde finales del siglo XIX el desarrollo industrial que experimentaron las principales
potencias ocasionaron la fragmentación del mundo en dos bloques: el mundo
industrializado y el no industrializado. El primero de ellos, entre otras causas como
veremos, necesitará de nuevos mercados, materias primas y mano de obra barata, que
les llevarán a una expansión territorial para obtener esos recursos. Esta nueva fase del
colonialismo que tenderá a la formación de grandes imperios se denomina
imperialismo, pues además de Europa entran en el juego nuevas potencias como
Estados Unidos o Japón.
Las grandes potencias dominarán el resto del mundo e impondrán sus ideales, sus
modelos políticos, económicos y culturales, creando una gran tensión que
desembocará en la Primera Guerra Mundial.
I.
El colonialismo
La segunda revolución industrial permitió con sus innovaciones tecnológicas
transformar la economía de los países más avanzados y modernizar los medios de
transporte, permitiendo el traslado de mercancías y personas a lo largo del mundo de
una forma y en una cantidad hasta ahora desconocidos. Ese proceso de integración
mundial se denomina primera globalización.
En este contexto se encuadra el colonialismo o imperialismo, términos ambos
utilizados indistintamente para referirse a la expansión territorial de las potencias
1
industriales europeas dando como resultado la formación de grandes imperios
ultramarinos.
1. Causas de la expansión colonial
a) Factores económicos
La industrialización obligó a los países a buscar materias primas y fuentes de
energía, abundantes en los países no industrializados, para seguir produciendo
en sus fábricas a la vez que encontrar nuevos mercados donde dar salida a sus
productos.
b) Factores políticos
Las grandes potencias entraron en una carrera política de prestigio por
controlar grandes áreas geográficas, donde además se ubicaban intereses
económicos o estratégicos, control de puertos, estrechos, pasos, etc.
c) Factores ideológicos
Diferentes corrientes de pensamiento conservadoras defendían la superioridad
de la raza blanca y la necesidad de que ésta civilizara, educara y evangelizara al
resto de pueblos.
d) Factores demográficos
El gran aumento de la población europea durante el siglo XIX encuentra en la
emigración hacia las colonias una válvula de escape. Será fundamentalmente la
clase trabajadora, el proletariado, quienes verán en las colonias una
oportunidad para mejorar las pésimas condiciones de vida que tenían en los
países industrializados.
e) Factores científicos y culturales
El desarrollo tecnológico y científico conlleva un afán por conocer el mundo
organizándose numerosas de diversa índole, geográficas, científicas, botánicas,
siendo muchas de ellas precedentes de muchos establecimientos coloniales.
2. Los Grandes Imperios Coloniales
Los imperios coloniales europeos nacieron en los siglos XV y XVI. Primero fueron
españoles y portugueses para después sumarse franceses, ingleses u holandeses. La
2
nueva expansión colonial del siglo XIX tuvo como protagonista a las grandes potencias
industriales.
a) Imperio Británico
Fue el más extenso de los imperios llegando a colonizar territorios en América,
África, Asia y Oceanía, donde poseía lugares estratégicos (Gibraltar, Suez,
Singapur, Hong Kong) de modo que controlaba las rutas marítimas del mundo.
Su principal colonia fue la India.
b) Imperio Francés
Fue el segundo de los imperios más extenso expandiéndose fundamentalmente
por el noroeste de África, Madagascar, el sudeste asiático y el Pacífico.
c) Otros imperios coloniales europeos
En menor medida, desarrollaron tardíamente su expansión imperialista países
como Alemania e Italia, quienes se extendieron por África. Bélgica consigue el
Congo y Rusia, se centró en su área geográfica extendiéndose por Siberia y
llegando hasta China e India.
d) España o Portugal
Estos países mantuvieron tan sólo retazos de su antiguo esplendor imperialista
con algunos territorios en el continente africano.
e) Imperios coloniales extra europeos
A finales del siglo XIX dos potencias no europeas, EEUU y Japón, se suman al
gran reparto colonial que estaba viviendo el mundo. EEUU se anexionó Filipinas
y Puerto Rico, mientras mantenía un dominio no directo sobre Cuba, tras la
derrota de España en 1898. Japón por su parte se anexionará Taiwán y Corea
tras derrotar a China en 1898 y a Rusia en 1904-1905.
3. Los distintos métodos de colonización
Las metrópolis adoptaron diferentes sistemas de organización y dominación de los
territorios conquistados según las circunstancias, el lugar o la función. Básicamente
podemos distinguir los siguientes estatutos jurídicos:
3
a) Colonias
Fueron el modelo más extendido. Pueden considerarse como una prolongación
de la metrópoli, ésta imponía sus formas de gobierno, sus instituciones, sus
funcionarios, por ejemplo la India.
b) Protectorado
Fueron aquellos territorios que mediante un pacto con las grandes potencias
aceptaron la protección de éstas frente a eventuales amenazas. Los
protectorados conservaban la autonomía en la gestión interna del territorio
pero la política exterior y militar les venía impuesta por la metrópoli. En la
práctica fue una forma de administración del territorio al servicio de los
intereses estratégicos o económicos de las grandes potencias Es el caso por
ejemplo de Marruecos con Francia o España y de Birmania con el Reino Unido.
c) Dominios
Fueron grandes territorios donde la presencia colonial superaba la población
indígena gozando de amplia libertad en su autogobierno y vinculado a la
metrópoli por un gobernador que administraba la política exterior. Gran
Bretaña controló bajo esta figura los grandes territorios de Canadá, Australia o
Nueva Zelanda.
d) Territorios metropolitanos
Fueron la extensión de la organización administrativa de la propia metrópoli,
una prolongación de ella misma, donde además los habitantes tenían plena
representación. Es el caso de Argelia respecto a Francia.
e) Concesiones
Son aquellos territorios cedidos o alquilados por estados independientes a las
metrópolis por su alto interés estratégico o comercial. Por ejemplo Hong-Kong
fue una concesión inglesa.
4. Consecuencias de la colonización
Para los pueblos colonizados supuso la implantación de sistemas modernos de
organización política y administrativa siguiendo modelos europeos que no tuvieron en
cuenta la tradicional distribución de las etnias y las fronteras naturales, lo que
4
ocasionará en el futuro, aún hoy en día, numerosos problemas, emigraciones o guerras
civiles. La extensión de la cultura occidental sustituye las culturas indígenas creando
una crisis de identidad.
Aunque se introdujeron algunos avances, infraestructuras, carreteras, puertos, nuevas
tierras de cultivo, siempre se hizo pensando en beneficio de la metrópoli. Los avances
médicos, por ejemplo, aunque reducen la mortalidad, ocasionan un desajuste en el
equilibrio población-recursos al mantenerse altas las tasas de natalidad.
Para las potencias coloniales supuso poder continuar con su crecimiento económico, al
abastecerse allí de materias primas y donde más tarde venderían sus productos
industriales. Se contribuye así al desequilibrio entre los países, a una bipolarización del
mundo entre países ricos y países pobres, países desarrollados y subdesarrollados,
entre
el
norte
y
el
sur.
5
Test
1.
El colonialismo es también conocido como…
a) Expansionismo
b) Comunismo
c) Imperialismo
d) Expedicionismo
2.
La obtención de materia prima barata y abundante puede considerarse
como una causa del imperialismo de qué tipo:
a) Ideológica
b) Política
c) Económica
d) Científica
3.
Después del imperialismo británico el más grande en extensión fue…
a) España
b) Estados Unidos
c) Japón
d) Francia
4.
España perdió sus colonias de ultramar Cuba, Puerto Rico y Filipinas a
causa de un enfrentamiento bélico contra…
a) Bélgica
b) Francia
c) Estados Unidos
d) Gran Bretaña
5.
¿Qué modelo de organización colonial era aquel en que la población
colonial superaba a la autóctona gozando de amplia libertad?
a) Territorio metropolitano
b) Dominio
c) Colonia
d) Protectorado
6.
La corriente de pensamiento que defendía la superioridad de la raza
blanca fue un factor causante del colonialismo de tipo…
6
a) Político
b) Demográfico
c) Científico
d) Ideológico
7.
¿Qué clase social emigrará fundamentalmente hacia las colonias?
a) Nobleza
b) Clero
c) Proletariado
d) Campesinado
8. ¿Qué imperio colonial se hizo con el control de Gibraltar?
a) Francia
b) Inglaterra
c) Italia
d) Alemania
9.
¿Qué otro imperio colonial controlaba Madagascar?
a) Francia
b) Inglaterra
c) Italia
d) Bélgica
10.España perdió sus colonias de ultramar Cuba, Puerto Rico y Filipinas a
causa de un enfrentamiento bélico contra:
a) Bélgica
b) Francia
c) Estados Unidos
d) Gran Bretaña
Respuestas
1 c/2 c/3 d/4 c/5 b/6 d/7 c/8 b/9 a/10 c
7