HERBERT SPENCER Evolucionismo y organicismo sociológico

HERBERT SPENCER
Evolucionismo y organicismo sociológico: Herbert Spencer.
Darwin revoluciono en el S.XIX la Biología al exponer su
teoría del evolucionismo, esta doctrina se aplica pronto a la
Sociología de la mano de Spencer. La primera teoría de
Spencer es la teoría evolucionista, para Spencer este
evolucionismo queda reflejado del paso de lo "natural" y
"biológico" a lo "social" y "moral”. De esta manera considera
que primero aparece la especie humana y su constitución
como organismo social para, una vez superado ese proceso, pasar a ser una
civilización que incorpora una calidad interna o moral a su propia esencia. Según
Spencer la sociedad del siglo XIX a cortado esa cadena evolutiva, limitándose a
quedarse en un estadio intermedio. Para el autor la evolución pasa por la
consecución del Estado liberal y la economía monetaria ya que esta fue la manera
de pasar de la familia a la tribu y de la tribu a la sociedad. Llegados a este punto
Spencer se separa de la teoría darwinista ya que no condiciona esta evolución a la
factores biológicos. Para Spencer el instinto de agresividad primitivo se ve
sustituido por otras prácticas sociales. Por tanto se trataría de un darwinista social
que considera que el desarrollo moral de la humanidad puede cambiar ese
determinismo
biológico.
Spencer busca la erudición comprobando como la evolución se cumple también en
el desarrollo de la sociedad. Uno de los problemas fundamentales de Spencer es
que todas sus investigaciones son de segunda mano, es decir, que no hace
trabajos de campo sino que se limita a recoger observaciones de viajeros , curas ,
etc . Para este autor es así como se puede llegar a estudiar los cambios en la
sociedad. Este método deja de lado la ciencia para poder demostrar más
fácilmente
sus
teorías.
La teoría secundaria de Spencer fue la analogía orgánica, en la que asemeja a la
sociedad con un organismo biológico. En este paralelismo esta implícita la teoría
de
la
evolución,
las
analogías
son
las
siguientes:
· La sociedad y los organismos crecen durante su existencia, no como la materia
inorgánica.
· Al crecer, las sociedades y organismos aumentan en complejidad y estructura.
· En las sociedades y en los organismos, al llegar a este nivel, se complejizan sus
funciones
.
· La evolución crea para sociedades y organismos diferencias de estructuras y
funciones que hacen aparecer a su vez otras más complejas.
· Así como el organismo se considera como el conjunto de varias unidades, las
sociedades
son
organismos
compuestas
por
otros
elementos.
Las diferencias, según Spencer, son que los organismos son las sumas de sus
unidades, formando un todo, mientras que en las sociedades las unidades son
libres. En los organismos la conciencia reside en un solo sitio, en las sociedades la
conciencia reside en todos los individuos. En los organismos las unidades están al
servicio del beneficio del todo, en las sociedades el todo existe para el beneficio
de los individuos. En escritos posteriores Spencer negara la analogía orgánica,
cuando fue él el primero en formular esta teoría como científica. Las modernas
teorías sociológicas suponen que los organismos y la sociedad se parecen a un
sistema,
no
el
uno
al
otro.
Spencer nunca llego a definir la sociedad, ya que solo se preocupo de los
individuos. En cambio Spencer adopta un racionalismo a la hora de explicar la
evolución de las sociedades, uno de sus pensamientos mas sociológicos. Otro de
sus razonamientos es que en algunas sociedades se pasa de un militarismo al
industrialismo. Este tipo de sociedades suelen presentarse de una manera mixta.
En las sociedades militares todo se organiza según el criterio militar en forma de
pirámide, con jerarquías muy marcadas, la agresión es el principio fundamental de
esta sociedad ya que hay que impedir que los rangos inferiores asciendan. Toda la
producción esta organizada para satisfacer la milicia; los miembros de la sociedad
deben sacrificar todo por su sociedad siendo la cooperación forzosa. Este tipo de
sociedad
suele
desembocar
en
el
feudalismo.
En la sociedad industrial la autonomía se traslada a los órganos, la autoridad se
dispersa sin la obligación de obediencia. La división del trabajo se amplia como
antes no se había conocido, siendo la cooperación social voluntaria. El modelo
social a seguir es el mercado o librecambio en beneficio mutuo. La extensión de la
sociedad es la mejor manera de lograr la paz entre sociedades. En estas
sociedades hay algunos rasgos militares que la benefician. Para Spencer no todas
las sociedades deben pasar por los mismos estadios en su evolución, sino que
puede haber perturbaciones. Estas perturbaciones vienen motivadas por las
particularidades de las razas, los efectos producidos por las etapas anteriores , las
peculiaridades o costumbres , la situación de la sociedad dentro del conjunto de
naciones
o
la
mezcla
de
razas
.
Los primeros fundadores de la Sociología como Comete o Spencer tratan de dar
algunas directrices para llevar la política social. Para Spencer los políticos no
deben intervenir en la evolución de la sociedad, pues esta tiene un instinto innato
de libertad. Asimismo la sociedad eliminara a los "ineptos" y elegirá a aquellos
individuos mas sanos e inteligentes, desechando a los viejos e insanos. La
sociedad protegería a los individuos, y el Estado debía prescindir de la acuñación
de moneda o de la Sanidad ya que interferiría en la evolución natural.
Los antropólogos acusan a Spencer de olvidar el concepto de cultura, ya que esta
no evoluciona como Spencer explica. Otras criticas contra Spencer llegaron por
las vivencias de otras sociedades que contradicen sus exposiciones, por ello
Spencer no las utiliza. El problema de Spencer fue que trato de explicar toda la
sociedad mediante una sola teoría, algo cuestionable en la Sociología actual.
Además su no intervencionismo lo convierte casi en antirrevolucionario.
Dos ideas dominaron la vida de Herbert Spencer: la de la evolución, para la cual
inventó el término «supervivencia de los más dotados», y la de la libertad
personal. Sus contemporáneos lo describieron como terco, independiente e
intelectualmente supe ambicioso. No obstante, Spencer siempre se mantuvo firme
en sus convicciones. Era un hombre de poca pretensión; se negaba a asistir a
funerales, se burlaba de los honores académicos y desdeñaba la pompa del
gobierno. La obsesión de su vida fue explicar toda la naturaleza como un sistema
materialista sincronizado.
Nacido en Derby, Inglaterra, Herbert fue el único hijo que sobrevivió a la
infancia. Su padre era un maestro, con unos planteamientos sociales y religiosos
progresistas; su madre era una mujer tranquila y conformista. Spencer fue
animado a seguir con su interés por la ciencia, particularmente por la historia
natural, la física y la química, con exclusión de la historia y los clásicos. De modo
que sus contemporáneos pensaron que estaba insuficientemente educado.
Tenía dieciséis años cuando finalizó su escolarización formal. Volvió a casa y
durante un tiempo fue ayudante de profesor. Más tarde se convirtió en ingeniero
de construcción ferroviaria y durante este período intentó inventar cosas y publicó
unos cuantos artículos técnicos. Del ferrocarril cambió su interés hacia la teoría
política -siendo sus principales preocupaciones limitar las funciones del Estado y
conseguir el sufragio universal y una total separación de la Iglesia y el Estado.
Cuando tenía veintiocho años se convirtió en subeditor de un periódico, The
Economist y, poco después, publicó su primer libro, Social Status. Los puntos
principales del libro eran: 1) que «todo hombre tiene libertad para hacer todo lo
que desea mientras no infrinja la igual libertad de cualquier otro hombre»; 2) que
las funciones de cualquier Estado deberían estar limitadas a deberes políticos
domésticos y a la protección de agresión extranjera a través de servicios armados;
y 3) que es natural que el individuo, a través de su «capacidad de adaptación» se
mueva sin final hacia un estado de «ajuste perfecto». Afirmó que «el progreso... no
es un accidente, sino una necesidad».
Spencer publicó un artículo anónimo en 1852 -siete años antes de la
publicación de Origin of Species, de Darwin- defendiendo la teoría de la evolución
orgánica. En 1855 llegó Principles of Psychology, en el que basó condiciones
mentales en propiedades físicas y químicas particulares. Ya que esta opinión no
fue popular (por no decir escandalosa) y realmente mostró su limitada educación y
aversión por la lectura, fue condenada universalmente.
Dos años mas tarde, Spencer empezó a formular su sistema filosófico. Se
basaba en la evolución y previó -por lo menos diez décadas antes de que fuese
finalmente aceptado- que una teoría de la evolución puede abarcar todos los
fenómenos de la naturaleza. Para financiar la publicación de su escrito, vendió 600
suscripciones a una serie llamada Descriptive Sociology. El primer trabajo en la
serie, First Principles, apareció en 1862. Mientras tanto había publicado Education,
otro libro «escandaloso», en el que defendía el desarrollo natural de la inteligencia
del niño, la importancia del interés del aprendiz y la idea de que, enseñar a un niño
a través de la libertad y la experiencia, funciona mejor que a través de las órdenes
y del castigo.
Principles of Biology, que se publicó en 1864, fue el resultado de la colaboración
directa con Thomas HuxIey. En él abogaba por influencias ambientales directas en
el organismo y una tendencia de la evolución hacia el equilibrio.
Spencer, a menudo enfermo, fue siempre hipocondriaco. Después de 1866, su
vida discurrió casi únicamente entre asociaciones intelectuales y un viaje anual a
Escocia. Al sufrir algún tipo de «sobrecarga mental», Spencer se vio
continuamente forzado a buscar la diversión. Pero él dictaba durante los
descansos cuando estaba remando; recopiló una gran autobiografía; ayudó a
fundar la Liga Anti Agresión; visitó Estados Unidos y escribió Mano Versus the
State -todo a pesar de su aparente delicada salud.
Spencer vivía periódicamente en la miseria; vivió de ganancias inesperadas,
tales como legados de su padre y de su tío, y regalos de seguidores leales.
Empezó a recoger algún provecho de su trabajo hacia 1871. Hubo períodos
posteriores de miseria, pero cuando murió dejó una considerable suma para
continuar Descriptive Sociology.
Spencer contrató a tres eruditos cuando empezó a escribir su monumental
Principles of Sociology. Su trabajo era leer y recopilar datos sobre gentes
primitivas sobre las que Spencer pudiese escribir. Durante el mismo período usó
ese material para su Descriptive Sociology, de varios volúmenes, y escribió el
Study of Sociology, en el que hace consideraciones sobré algunos de los
problemas con que se enfrenta un científico social. Finalmente, Principles of
Sociology empezó a aparecer en 1877; el último volumen se publicó en 1896.
Spencer fue muy conocido por su comparación de la sociedad con un
organismo y su creencia de que el Estado debía ser mantenido sólo en interés de
sus ciudadanos. Postuló otra era industrial (basada en el contrato), a la cual la
militar dio paso en algunos lugares.
La creciente mala interpretación de sus criterios amargó los últimos años de
Spencer. La apreciación de sus logros surgió en el último tercio del siglo xx.
Spencer es considerado como el filósofo de la evolución. Esta idea sobre él ha
sido tan arrolladora que sus otras contribuciones a la teoría de las ciencias
sociales, normalmente, se ignoran. Realmente, su «filosofia sintética» se ha
olvidado en gran manera. Que un autor como Spencer pueda ser tan relegado a
nuestro inconsciente es verdaderamente paradójico -y más porque él formuló
muchos de los términos que hoy se usan-. Él fue quien primero usó como términos
técnicos palabras como superorgánico, función, estructura y sistema. También se
encuentran en Spencer los orígenes del funcionalismo estructural -un hecho que
se olvidó durante las muchas décadas en que estaba asumido que la evolución y
el funcional sino estaban opuestos.
Spencer, como filosófico sintético, no estaba interesado en las ciencias sociales
solas; estaba interesado en todas las ciencias. Tenía un interés muy especial por
la biología. Fue Spencer, no Darwin, quien formuló «la supervivencia de los más
dotados» -aunque realmente fueron Wallace y Darwin quienes detallaron los
mecanismos biológicos en funcionamiento.
Más importante para el antropólogo, Spencer retuvo el modelo del organismo
biológico como la base para el entendimiento de la esfera social. Spencer vio el
organismo como modelo para la sociedad de dos modos: 1) una sociedad
representa un sistema que tiene estructuras y funciones; y 2) una sociedad
representa un cierto nivel de evolución social, determinado sobre la base de su
diferenciación estructural. Esta aproximación a la sociedad representa obviamente
el pensamiento por analogía -la analogía orgánica que trata la sociedad como un
organismo biológico- Se dice que los procesos que son válidos para la biología evolución, función, estructura y homeostasis lo son para la lógica social. Aunque
analogía no es identidad.
Según Spencer, el universo se puede explicar solamente en términos
evolutivos. La sociedad, afirmó, empezó como un sistema (organismo) no
diferenciado y simple. A través de la evolución, las sociedades (obsérvese el
cambio de singular a plural --es de Spencer-) desarrollaron estructuras
especializadas (por ejemplo, el gobierno) para representar funciones
especializadas (por ejemplo, coordinar todo el sistema). Cuanto más diferenciada
estructural y funcionalmente está una sociedad, tiene un lugar más avanzado en
una taxonomía evolutiva.
De este tipo de razonamiento Spencer desarrolló dos esquemas diferentes y
separados de taxonomía social. Son peores que inadecuados, ambos
teóricamente y desde el punto de vista de la utilización de datos. Pero fueron un
comienzo importante.
Como se ha observado, Spencer también usó el término supe orgánico, el cual
tiene su propio lugar en la teoría antropológica tal y como se desarrolló en los
escritos de autores como Edward Salir y Alfred Louis Kroeber. En los escritos de
Spencer lo supe orgánico se refiere a ideas que sobrepasan lo individual. Es a
través de lo supe orgánico, según Spencer, que la acción coordinada humana es
posible. Con esta idea, Spencer tiende al concepto de cultura; realmente, si en la
oración anterior se sustituye la palabra cultura, el significado de la oración se hace
claro. El término, por supuesto, es primo hermano de la consciencie collective de
Emile Durkheim, otra gran lucha para hablar sobre cultura sin un concepto de
cultura.
A pesar de la total dedicación de Spencer a la conceptualización evolutiva, debe
observarse que la teoría evolutiva moderna proviene más directamente de Morgan
que de Spencer. Pero parece que el funcionalismo estructural tiene fuertes raíces
en los criterios de Spencer sobre estructura, función, organismo y evolución.
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La estática social (1850)
Principios de biología (1864)
Principios de sociología (1877)
Principios de sociología (1896)
Primeros principios (1862)
Los factores de la evolución orgánica (1887)