PDF Diario EL PAÍS

44 / SOCIEDAD
EL PAÍS, miércoles 12 de septiembre de 2007
FUTURO
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Resulta desconcertante que la Revolución Industrial no se produjera primero en las poblaciones mucho más numerosas de China o
Japón. Clark ha hallado datos que
demuestran que sus clases más ricas, los samuráis en Japón y la dinastía Qing en China, eran sorprendentemente estériles y, por
tanto, no habrían generado la movilidad social descendente que propagó los valores en Inglaterra.
Tras la Revolución Industrial,
el desfase en el nivel de vida entre
los países más ricos y más pobres
empezó a acelerarse y pasó de una
disparidad de 4 a 1 en el siglo
XVIII a más de 50 a 1 en la actualidad. Al igual que no existe una
explicación consensuada sobre la
Revolución Industrial, los economistas no pueden dilucidar la divergencia entre países ricos y pobres; de lo contrario, tendrían mejores remedios que ofrecer.
Muchos analistas apuntan a un
fracaso de las instituciones políticas y sociales como el motivo por
el que los países pobres siguen siendo pobres. Pero la medicina propuesta de la reforma institucional
“no ha conseguido curar al paciente”, escribe Clark. Compara “centros de culto” como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional con los médicos precientíficos que recetaban sangrías para
afecciones que no comprendían.
Los historiadores solían aceptar las transformaciones en la conducta de la gente como explicación para acontecimientos econó-
Los genetistas están
encontrando ejemplos
de selección natural
humana muy reciente
micos, como la teoría de Max Weber que relacionaba el auge del capitalismo con el protestantismo,
pero muchos se adhieren ahora a
la idea de los economistas de que
todo el mundo se parece y responderá igual a los mismos incentivos.
De ahí que pretendan explicar sucesos como la Revolución Industrial en relación con cambios en
las instituciones y no en la gente.
Para Clark, las instituciones y los
incentivos han sido prácticamente
los mismos en todo momento y no
explican gran cosa.
Gran parte de los historiadores
ha dado por sentado que el cambio evolutivo es demasiado gradual como para haber afectado a
las poblaciones humanas en el periodo histórico. Sin embargo, los
genetistas, que ahora cuentan con
información del genoma humano,
han empezado a detectar ejemplos
cada vez más recientes de transformación evolutiva en el ser humano, como la propagación de la tolerancia a la lactosa en los pueblos
ganaderos del norte de Europa hace sólo 5.000 años. Un estudio publicado en la última edición de
The American Journal of Human
Genetics ha hallado pruebas de selección natural activa en la población de Puerto Rico desde 1513.
Bowles, el economista de Santa
Fe, no es “contrario a la idea” de
que la transmisión genética de los
valores capitalistas es importante,
pero cree que todavía no se dispone
de pruebas de ello. “Simplemente,
no tenemos ni idea de qué es, y todo
lo que estudiamos acaba siendo tremendamente pequeño”, asegura.
Las pruebas sobre la mayoría de las
conductas sociales demuestran que
son escasamente hereditarias.
© The New York Times.
CONVOCATORIAS
V
Investigación
Santander, 13 de septiembre. Encuentro El Plan Nacional de I+D+i
2008-2011: un nuevo horizonte
para la ciencia y la tecnología en
España. Universidad Internacional Menéndez y Pelayo. Palacio
de la Magdalena. www. uimp.es.
V
Paleontología
Salas de los Infantes (Burgos),
13 a 15 de septiembre. IV Jornadas Internacionales Paleontología de los dinosaurios y su entorno. Palacio Municipal de Cultura.
947 39 70 01. www.fundaciondinosaurioscyl.com.
V
Borde del cráter Victoria, en Marte, al que va a descender el robot Opportunity. / NASA / JPL
ESPACIO / Sistema solar
Remiten las tormentas en Marte
y la NASA reactiva sus robots
Madrid
as intensas tormentas de polvo que han
azotado este verano
las regiones ecuatoriales de Marte donde
están los dos robots de la
NASA Spirit y Opportunity han
remitido; estos aguerridos vehículos automáticos, que llevan
más de tres años funcionando
en las duras condiciones del
suelo marciano, han sobrevivido al mal tiempo y ahora están
en condiciones de reanudar su
trabajo de exploración. Los operadores, desde la Tierra, están
ya enviándoles órdenes.
Opportunity va a descender
por fin al gran cráter Victoria,
una maniobra peligrosa y seguramente sin retorno que los ingenieros y los científicos de la
misión debatieron a fondo a
principios del verano, justo antes de que se desencadenara la
primera tormenta de polvo. Hace unos días el robot ha explorado un sector del borde del cráter de 800 metros de diámetro y
la información recabada ha permitido a los expertos seleccionar un punto de acceso relativamente fácil y cercano a un afloALICIA RIVERA,
L
Documentales
Madrid, 13 de septiembre. 19.00.
Proyección de los documentales
El lince ibérico, Cazadores de la
luz y El Cabril, de Antonio Sabater. Museo Nacional de Ciencias
Naturales. José Gutiérrez Abascal, 2. www.mncn.csic.es.
V
Jóvenes investigadores
Valencia, 14 a 18 septiembre.
XIX Concurso Europeo de Jóvenes Investigadores. Museo Príncipe Felipe. Información: ec.europa.eu/research/youngscientists/code/bergen.htm y www.uv.
es/eucys07/.
V
Biodiversidad
Barcelona, 13 de septiembre.
15.00. Conferencia de Pete B.
Reich: Biodiversidad vegetal y
desafíos ambientales. Facultad
de Ciencias. Universidad Autónoma. Información: Fundación BBVA. 91 374 54 00.
V
Ilustración de los robots gemelos Spirit y Opportunity. / NASA / JPL
ramiento de rocas que los científicos consideran interesante
analizar. Spirit también ha reanudado su trabajo de campo ascendiendo a una planicie elevada llamada Home Plate.
Las tormentas de polvo que
oscurecieron el cielo de Marte
desde finales del pasado junio
impedían a los paneles solares
de estos robots proporcionar la
energía que los equipos necesitan para funcionar. Los responsables decidieron poner los vehículos en estado durmiente,
con casi todos los sistemas apagados, a la espera de que mejorase el tiempo. Las tormentas
empezaron a remitir en agosto,
pero los paneles solares estaban cubiertos de polvo; afortunadamente los vientos posteriores los han limpiado bastante.
Spirit y Opportunity, dos robots de exploración geológica,
fueron diseñados para funcionar tres meses en Marte, y ya
han superado los 43 meses desde que llegaron al suelo del planeta en enero de 2004.
Biotecnología
Barcelona, 16 a 19 de septiembre.
13 Congreso Europeo de Biotecnología 2007 Symbiosis. Fira de
Barcelona. Reina María Cristina
s/n. Información: www.ecb13.eu/.
V
Integridad
Lisboa, 16 a 19 de septiembre.
Primer congreso mundial ESFORI: Research Integrity: Fostering Responsible Research. Fundación Calouste Gulbenkian. Información: www.esf.org/activities/esf-conferences.html.
V
Nanotecnología
Milán, 18 y 19 de septiembre. Nanoforum 2007. Politecnico. Sede
Bovisa. Via Durando 10. Información: www.nanoforum.it/en.
FÍSICA / Aceleradores
Una túnica de
san Francisco es falsa
EL PAÍS, Madrid
on un acelerador especialmente dedicado al análisis
del patrimonio cultural italiano, el Instituto Nacional de Física Nuclear de ese país ha comprobado que la túnica que supuestamente perteneció a san
Francisco de Asís, conservada en
la basílica Santa Croce en Florencia, no pudo ser tejida durante la
vida del patrón de Italia. La datación por carbono 14 del tejido
indica que la antigüedad máxima es de finales del siglo XIII.
Sin embargo, la antigüedad de
otra túnica atribuida al mismo
santo, que se guarda en la ciudad
de Cortona, sí es compatible con
la vida de san Francisco, que falleció en 1226.
C
Junto a esta segunda túnica se
han analizado un rico almohadón en el que supuestamente descansó la cabeza del santo tras su
fallecimiento y un evangelio que
le perteneció. En las tres reliquias
los resultados son positivos.
Para el análisis se tomaron varias pequeñas muestras de cada
reliquia a estudiar. Cada muestra
se trató para extraer el carbono,
en forma de pequeña pastilla que
pesaba unos 0,8 miligramos. Las
pastillas fueron bombardeadas
en el acelerador con iones de cesio que extrajeron los isótopos de
carbono 12, 13 y 14. Los resultados se han presentado en el Congreso Europeo de Aceleradores
para la Investigación Aplicada,
celebrado en Florencia.
Túnica de san Francisco de Asís conservada en Cortona. / INFN