Boletin 131

Publicaciones INIA Quilamapu
INFORMATIVO AGROPECUARIO
BIOLECHE - INIA QUILAMAPU
GOBIERNO DE CHILE
MINISTERIO DE AGRICULTURA
INIA QUILAMAPU
Ernesto Jahn B.
Importancia de la Densidad en el Ensilaje de Maíz
Ingeniero agrónomo, Ph.D.
Investigador INIA Quilamap
Daniel Reyes S. y Gabriel Ormeño R.
Ayudantes de investigación.
El ensilaje de maíz es un alimento
ampliamente utilizado por los
productores lecheros, por tratarse
de uno de los recursos energéticos
más económicos y de mayor
rendimiento por hectárea.
Ensilaje de maíz con buena cubierta (incluye malla rachel, plástico y
neumáticos).
Sin embargo, tiene un alto costo de producción, por lo cual es importante realizar bien las labores durante el proceso de ensilaje
para conservar el máximo de nutrientes producidos.
Durante el proceso de fermentación y su posterior utilización, las pérdidas de materia seca pueden variar entre un rango mínimo de 8 a
10% y un máximo de hasta un 25% del total ensilado. Entre los factores que afectan la calidad del ensilaje y las pérdidas que se
producen durante el proceso de fermentación, están el picado del material, el porcentaje de materia seca o humedad del forraje,
la compactación, la forma de tapar el silo y su velocidad de utilización.
Siempre se ha enfatizado la importancia que la compactación tiene sobre la calidad del ensilaje, pero recientemente se ha informado
el efecto de la compactación o la densidad del forraje sobre las pérdidas de materia seca. A mayor densidad, las pérdidas de materia
seca son menores, lo cual se puede explicar por la menor presencia de oxígeno en el forraje. De esta manera se produce
menos fermentación, especialmente la aeróbica, es decir, en presencia de oxígeno.
Cuando el forraje está menos compactado o suelto se puede apreciar que el forraje adquiere más temperatura. Esto es fácil de
comprobar en la parte superior del silo, donde normalmente el forraje está más caliente que en la parte inferior. Esto no sólo es efecto de
la exposición a mayores temperaturas, sino que especialmente por una menor densidad y presencia de oxígeno que produce
una fermentación secundaria o descomposición del forraje.
En el Cuadro 1 se presentan las pérdidas de materia seca con diferentes densidades de ensilaje y se observa claramente que a medida
que disminuye la densidad, es decir cuando el forraje está más suelto, aumentan las pérdidas de materia seca. De acuerdo a estos datos,
al aumentar la densidad de 160 kg de materia seca por m3 a 351 kg, las pérdidas de materia seca disminuyen a la mitad. Si esto se
expresa como kg al estado de cosecha, es decir, 33% de materia seca, estos valores corresponden a 484 y 1063 kg/m3 al estado fresco.
Cuadro 1. Densidad de ensilaje de maíz, (kg/m3) base materia seca y fresco, y pérdidas (%)
que se producen en 180 días de fermentación.
Densidad ensilaje kg materia
seca/m3
Densidad ensilaje kg
frescos/m3
Pérdida de materia seca en 180
días de fermentación (%)
160
485
20,2
223
675
16,8
255
770
15,1
288
875
13,4
351
1065
10,0
Fuente: K. Ruppel 2005 Hoards.
Para determinar cuál es la situación en nuestro medio respecto de la densidad de los ensilajes de maíz, a fines del año 2005
INIA Quilamapu realizó un muestreo en las provincias de Ñuble y Bío Bío. Se muestrearon un total de 32 predios, donde se
tomaron muestras del ensilaje de maíz en uso en la parte superior e inferior del silo. En cada posición se obtuvieron seis muestras con
un barreno especialmente diseñado para ese efecto. El barreno se accionaba con un taladro eléctrico portátil. La profundidad de
muestreo osciló en torno a los 30 cm. El producto se colocó en una bolsa de nylon, para luego, en el laboratorio, proceder a su pesaje
y determinación del contenido de materia seca, lo que se realizó secando la muestra en horno a 65ºC. Con la medición de profundidad
de muestreo y peso se obtuvieron las densidades de los ensilajes expresados en kg/m3, tanto en estado fresco como en materia seca.
Los resultados obtenidos se presentan en el Cuadro 2.
Cuadro 2. Densidad y rangos promedios de ensilaje de maíz, kg/m3, base materia seca y
frescos de muestras de Ñuble y Bío Bío durante el año 2005.
Materia Seca
kg/m3
Fresco
kg/m3
Promedio
193
565
Superior
174
508
Inferior
212
622
Menor
82
273
Mayor
315
887
Rango
La densidad promedio fue de 193 kg de materia seca por m3, lo que corresponde a 565 kg frescos por m3. Es importante destacar la
gran variabilidad que existe entre productores respecto de la densidad. Ésta, expresada en base materia seca, va desde 82 hasta 315
kg/m3. Además, la densidad en la parte superior es considerablemente menor que en la inferior. Por ello es recomendable que antes
de sellar el silo se compacte la parte superior por unas 2 a 3 horas lo que mejora la densidad.
El ensilaje con mayor densidad (315 kg/m3) corresponde a un silo cercano a los 3 metros de altura con paredes de concreto. Esto
permite que los tractores que compactan el forraje puedan transitar en la superficie superior sin riesgo de accidentes, mientras se alcanza
la mayor densidad en la parte inferior del silo.
Sin duda que la densidad de los ensilajes se debe mejorar considerablemente para disminuir las pérdidas de ensilaje que significan un
alto costo para el ganadero.
Ensilaje de maíz con paredes de concreto que permiten mejorar la
compactación y disminuir las pérdidas por fermentación.
Para mejorar esta densidad es importante considerar los factores que afectan la compactación que se puede obtener. Algunos de
estos factores son:
1. Altura del silo. A mayor altura se obtiene una mejor compactación, especialmente en las capas inferiores.
2. Velocidad de llenado. Se refiere a la cantidad de forraje que se almacena por hora. A mayor velocidad de llenado menor es
la compactación, siempre que se mantengan fijos los otros factores. Esto significa que a mayor velocidad de llenado es necesario tener
más tractores compactando.
3. Contenido de materia seca del ensilaje y tamaño de picado.
4. Grosor de la capa que se deposita en cada viaje. A mayor grosor de la capa, la compactación es menor.
5. Peso de tractores y horas de compactación. El peso de tractores junto con la velocidad de llenado son los factores más
importantes para determinar la densidad del ensilaje. La expresión de peso de tractores se debe considerar como kg del tractor por
número de tractores compactando y tiempo de compactación. Como una gran parte de los ensilajes en la actualidad se realiza
por empresas contratistas especializadas en la labor, es importante apoyar la compactación con tractores del mismo predio y
preocuparse que éstos tengan suficiente agua en los neumáticos para aumentar el peso; también ayuda en esto los contrapesos. Debido
a que el contratista debe tener una alta velocidad de llenado para aprovechar la maquinaria, es conveniente mantener las labores
de compactación en períodos en que no se acumula forraje en el silo y prolongar las horas de compactación después del término de
la faena del contratista.
En resumen, en conformidad con los datos colectados y la información existente en la literatura, la compactación de los ensilajes de maíz
en la zona (provincias de Ñuble y Bío Bío) por lo general es deficiente, siendo necesario aumentar la cantidad y peso de los tractores
que compactan durante la confección de los ensilajes.
Barreno utilizado en el muestreo, este se acciona con un taladro
eléctrico y la fresa está diseñada para penetrar en el ensilaje.