biografía - Gobierno de Canarias

Unidad 6
BIOGRAFÍA
¿Por qué ella no recibió el Premio Nobel junto a Watson y Crick?
Watson y F. Crick recibieron en 1962 el Premio Nobel de medicina por su descubrimiento, pero
ahí debió estar también Rosalind Franklin, una de “las grandes olvidadas de la Ciencia”. Conoce
su historia en el siguiente artículo y contesta a las siguientes preguntas:
Rosalind Franklin: una mujer olvidada.
Por Lorenzo Hernández • 28 Dic, 2007 • Sección: Científic@s
En 1951 una cristalógrafa de rayos x de 31 años hizo una ponencia en la que sugería que el
ADN podía ser una gran hélice. Su nombre era Rosalind Franklin y trabajaba en el King´s
Collage de Londres. Sus comentarios procedían de ideas que habían surgido mientras observaba
fotos de rayos x tomadas de cristales de ADN. Estaba convencida de que las unidades de azúcar
y de fosfatos formaban la columna vertebral del ADN que se encuentra en la faceta externa de la
molécula. Este hallazgo no fue casual, sino que Franklin demostró su habilidad para
obtener las mejores imágenes y para interpretarlas certeramente en la investigación de otros
objetos, como la estructura del grafito o la del virus del mosaico del tabaco. En la conferencia
estaba presente el genetista estadounidense James Watson, que acababa de llegar del Reino
Unido y que trabajaba con Francis Crick en Cambridge. Los dos trabajaban duro para darle
sentido al ADN. En este momento, muchos científicos estaban convencidos de que el ADN
era una cadena que se envolvía sobre sí misma como algún tipo de espiral. Por ejemplo, el
químico estadounidense Linus Pauling había sugerido que tenía tres ramales entrelazados.
Watson y Crick trabajaban juntos en su laboratorio con modelos de todos los componentes
del ADN, intentando encontrar un modo de construir la molécula que diera sentido a los datos.
Por otro lado, Franklin estaba trabajando mucho por su cuenta. No era fácil la vida para una
mujer en el mundo de la Ciencia y uno de los colegas de Franklin, Maurice Wikins, no parecía
estar en absoluto preparado para darle un trato igual a igual. Aún así, reconoció el valor de su
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Actividad 1.8
Unidad 6
trabajo e hizo copias de sus fotos de rayos x (imagen de la izquierda), copias que le enseñó
un día a Watson. Cuando Watson vio las fotografías de Franklin afirmó que ya estaba
seguro: el ADN tenía que ser una hélice. De vuelta al laboratorio Cavendish, Watson y Crick
se centraron en la construcción de una hélice; y para el 7 de marzo de 1953, encontraron la
solución. El ADN era una doble hélice con dos ramales entrelazados entre sí. Esto era
compatible con los datos de los rayos x de Franklin. Rosalind Franklin es un icono del avance
de las mujeres en la ciencia. Aunque siempre solemos hablar de la doble hélice de Watson y
Crick, deberíamos de añadir el nombre de Rosalind Franklin.
ACTIVIDADES
1. ¿Cuál fue la aportación de Rosalind Franklin al descubrimiento de la estructura en doble
hélice del ADN?
2. ¿Por qué no recibió ella el Nobel, junto a Watson y Crick en 1962?
3. ¿Cuál es tu opinión personal sobre el papel de las mujeres en la Ciencia?
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Actividad 1.8