Fibrilación auricular y accidente

Fibrilación auricular y accidente cerebrovascular
(ACV)
¿Qué es la fibrilación auricular y cómo se relaciona con el
ACV?
La fibrilación auricular es un tipo de ritmo cardíaco irregular o “acelerado”
que puede causar acumulación de sangre en el corazón y la posible
formación de un coágulo, que puede trasladarse al cerebro de la persona y
provocar un ACV o ataque cerebral. Esta afección aumenta el riesgo de
ACV de una persona un 500%. Además, tres de cada cuatro ACV
relacionados con fibrilación auricular se pueden prevenir. Los ACV
relacionados con fibrilación auricular presentan un mayor grado de
mortalidad. De hecho, más del 70% de los pacientes con fibrilación
auricular que desarrolla un ACV morirán como consecuencia de ello. Si
bien se calcula que existen 2 200 000 personas con diagnóstico de
fibrilación auricular, se calcula que un tercio de los estadounidenses que la
tienen aún no ha sido diagnosticado. Existen tratamientos disponibles para
la fibrilación auricular si se diagnostica correctamente.
¿Quiénes tienen mayores probabilidades de desarrollar
fibrilación auricular?
Si bien puede ocurrir a cualquier edad, la fibrilación auricular es más
común cuando se es mayor. Alrededor del cinco por ciento de las personas
mayores de 65 años desarrolla fibrilación auricular. Una de cada 20
personas mayores de 70 años desarrolla fibrilación auricular, y es más
común en aquellas con presión arterial alta, enfermedad cardíaca o
enfermedad pulmonar.
¿Cuáles son los síntomas?
Un corazón normal late entre 60 y 100 veces por minuto. Los pacientes
con fibrilación auricular pueden experimentar latidos de hasta 450 veces
por minuto. Por lo general, la fibrilación auricular no presenta síntomas
visibles. Algunas personas con fibrilación auricular manifiestan sensación
de aleteo, aceleración o palpitaciones en el pecho. Otras pueden
experimentar solamente mareos, desmayos o aturdimiento durante un
episodio.
¿Cómo me puedo dar cuenta de si tengo fibrilación
auricular?
La National Stroke Association sugiere que utilice esta simple prueba de
“control de pulso” una vez por mes. La prueba permite detectar un pulso
irregular: un signo de posible fibrilación auricular. También pídale a su
médico que lo controle. Recuerde que está controlando el RITMO
cardíaco, no la FRECUENCIA. En otras palabras, está controlando cómo
late el corazón y no cuántas veces late en un período de 60 segundos.
Prueba de control de pulso para detectar pulso irregular
Paso 1. Gire la mano izquierda para que la palma mire hacia arriba.
Coloque los dos primeros dedos de la mano derecha sobre el borde
externo de la muñeca izquierda, justo debajo de la unión entre la muñeca y
el pulgar.
Paso 2. Deslice los dedos hacia el centro de la muñeca hasta que
encuentre el pulso.
Paso 3. Presione los dedos sobre la muñeca hasta que sienta el pulso,
cuidando de no ejercer demasiada presión. Mueva los dedos en círculos
hasta que resulte fácil detectar el pulso.
Paso 4. Controle el pulso durante 60 minutos. No cuente los latidos.
Solamente fíjese si el ritmo parece regular o irregular. Un pulso regular
será parejo y constante, mientras que un pulso irregular será errático e
impredecible.
Tratamientos para la fibrilación auricular
La mayoría de los ACV relacionados con la fibrilación auricular podría
prevenirse con tratamientos anticoagulantes; sin embargo, hasta dos
tercios de los pacientes con fibrilación auricular que desarrollaron un ACV
no recibieron anticoagulantes ni diluyentes de la sangre. Los
anticoagulantes pueden reducir el riesgo del primer ACV entre un 60 y un
80* por ciento. Existen varias razones por las que no se recetan los
medicamentos actuales, que incluyen interacciones con la dieta y otros
fármacos, la necesidad de controles y análisis de sangre frecuentes, y la
preocupación sobre el aumento del riesgo de hemorragia. Sin embargo,
hay nuevos fármacos en pleno desarrollo que tal vez generen menos
complicaciones y eliminen los problemas de control asociados con los
tratamientos actuales.
La meta del tratamiento de la fibrilación auricular es restablecer el ritmo
cardíaco normal y regular. A menudo, esto se puede realizar con
medicamentos o el uso de estimulación eléctrica. Si estos métodos no son
exitosos, el tratamiento de la fibrilación auricular se concentrará en
protegerlo de los coágulos de sangre que podrían trasladarse del corazón
al cerebro, causando ACV. Para reducir el riesgo de desarrollar un ACV,
los médicos pueden recetar medicamentos para prevenir la formación de
coágulos, lo que puede reducir en gran medida el riesgo del ACV si se
toman correctamente.
Otros recursos:
www.Afibbers.org
Un lugar de reunión en Internet para personas con fibrilación auricular.
www.acforum.org
El Foro sobre anticoagulantes es una red de profesionales médicos que se
dedican a controlar los trastornos ocasionados por coágulos de sangre.
www.heartrhythmfoundation.org/a-fib
La misión de la Heart Rhythm Foundation es mejorar la prevención y el
tratamiento de los trastornos del ritmo cardíaco, y brindar respaldo a las
tareas de investigación, educación y defensoría.
www.TeamAFib.com
El Team AFib es una coalición de organizaciones que defiende a pacientes
con fibrilación auricular y genera conciencia sobre esta enfermedad.
El Comité de Publicaciones de la National Stroke Association revisa el rigor científico
y médico de todas las publicaciones. © 2009 National Stroke Association. 09/09