¿Pasará agosto La Polar?

14 NEGOCIOS
LATERCERA Domingo 10 de agosto de 2014
EMPRESAS
¿Pasará agosto La Polar?
La reestructuración financiera no es el único flanco abierto de la empresa de
retail. El desafío de mantener sus ventas y el inicio del juicio oral contra sus ex
ejecutivos podrían abrir otros frentes y afectar su frágil equilibrio.
Texto: LOURDES GOMEZ B.
L
as caras de alegría y optimismo mostraban la
esperanza que reinaba
en la sala donde minutos más tarde se realizó
la junta de accionistas
de La Polar, el pasado viernes. Algunas risas y saludos contagiosos
mostraban los acercamientos alcanzados entre acreedores y accionistas en las últimas semanas, pero
esto no fue suficiente.
El mensaje del presidente de la
compañía, César Barros, al iniciar
la junta fue decidor del precario
equilibrio que enfrenta la compañía. “La vida o muerte de La Polar
está en vuestras manos”, les dijo a
los accionistas y acreedores.
Y es que la urgente necesidad de
encontrar una salida que le permita a la empresa de retail acceder a
líneas de crédito y llegar a un
acuerdo que dé una señal de estabilidad al mercado es clave para los
meses que se aproximan.
Las compras del inventario necesario para hacer frente a las mayores ventas navideñas y la urgencia
de establecer cambios profundos al
interior de la empresa para continuar con la reducción de costos
fueron algunos argumentos esgrimidos por Barros ante la junta para
poner como fecha límite el próximo 31 de agosto.
Y aunque la junta de accionistas
logró aprobar un acuerdo de canje de deuda por el 66,6% de la propiedad de la compañía, propuesta por los accionistas minoritarios, esto no fue suficiente. “No
estamos muy contentos”, comentó un representante de un acreedor. La apuesta de los acreedores
consideraba la misma relación de
canje y el pago de $ 12.000 millones en dos cuotas, la primera en
enero y la segunda en diciembre de
2015, y cancelar en forma adicional $ 4.000 millones, el equivalente del canje de acciones del Fondo
Maipo, vehículo financiero de La
Polar, lo que da cuenta de que los
acreedores buscarán obtener algo
más que el canje de acciones. Hasta ahora, las negociaciones no
terminan.
Después de tres complejos años
desde que estalló el escándalo financiero de La Polar, aún no puede cerrar este capítulo, manteniendo un equilibrio que esperan
se estabilice pronto. “Los acreedores tienen que entender que la
quiebra significa una pérdida para
todos”, advierte Bárbara Salinas,
representante de los accionistas
minoritarios.N
Retail:
Búsqueda de
acuerdo con
proveedores
Juicio oral:
Fiscalía espera
nuevos juicios
abreviados
Colombia:
Lejos de Chile,
continúa en
liquidación
Mientras se decide el futuro de La Polar, la
empresa de retail ha tenido que enfrentar
meses duros, aseguran al interior de la
compañía.
No sólo ha tenido que lidiar con la desaceleración económica que están viviendo
todas las empresas de consumo, la que se ha
acrecentado después del “veranito” que significó el Mundial de Fútbol, sino que también ha tenido que enfrentarse al cierre de
líneas de crédito de proveedores, lo cual dificulta abastecer el inventario para los últimos meses del año. “Si no logramos negociar, la compra del último trimestre se verá
dificultada y tendremos que comprar al
contado, lo que significa que no tendremos
protección a los cambios del dólar”, explicó César Barros.
La deuda actual de La Polar a los proveedores bordea los US$ 150 millones y en esta
industria “es inviable no contar con líneas
de crédito”, aseguran en la firma.
Por ello, la administración espera un
acuerdo de reestructuración financiera y
poder concretar el pedido de los productos
necesarios para abastecer las vitrinas navideñas, festividad que permite al comercio
triplicar las ventas de un mes normal.
Los esfuerzos de la administración están
centrados en continuar con la disminución
de costos para aumentar la eficiencia de la
operación. Esto significó rebajar un 20% en
la estructura corporativa de la casa matriz,
lo que implicó la salida de 100 ejecutivos,
un estricto control del gasto en la operación
de tiendas y una reducción de un 20% en el
presupuesto de marketing. A esto se suman los esfuerzos adicionales por rebajar los
gastos en arriendo con los distintos dueños
de los locales.
Todo eso les permitirá contar con una estructura operativa más liviana y alcanzar el
objetivo de mantener la tasa actual de venta de 7,5 UF por metro cuadrado en los próximos dos años, asegurando los actuales niveles de rentabilidad. N
Otro de los flancos que aún tiene pendiente La Polar es el inicio del juicio oral contra
Pablo Alcalde y otros ocho ex ejecutivos
que se vieron implicados en la repactación
masiva de créditos, y que derivó en la alteración de los estados financieros de la
compañía.
La causa penal que lleva adelante José
Morales, fiscal jefe de la Fiscalía de Delitos
de Alta Complejidad de la Fiscalía Centro
Norte, que se encuentra en etapa de investigación hasta principios de octubre, ha tenido cambios importantes.
Al anuncio de Nicolás Ramírez de acogerse a juicio abreviado y cuya audiencia fue
fijada para el próximo 3 de septiembre, se
podrían sumar otros imputados.
“Estamos analizando la posibilidad de
llegar a procedimientos abreviados, con
imputados que enfrenten penas inferiores
a cinco años”, advirtió el fiscal Morales, sin
dar a conocer quiénes serían los próximos
beneficiados de este procedimiento. Uno de
ellos podría ser Pablo Fuenzalida, ex gerente de Informática y Logística de La Polar,
que estaría ad portas de solicitar un proceso abreviado, según comentaron fuentes
conocedoras del proceso. El fiscal descartó, eso sí, que los acusados Pablo Alcalde,
María Isabel Farah y Julián Moreno se acojan a este mecanismo, dadas las altas penas que enfrentan y que tampoco han solicitado ninguna diligencia en este
sentido.
Uno de los intereses de la fiscalía es reducir la dificultad que significaría enfrentar un
juicio oral con nueve imputados y más de
600 querellantes. “Eso hace inviable un
juicio oral, por lo que esperamos que los
querellantes que tengan intereses comunes traten de constituir poderes comunes,
y que aquellos que realmente vayan a juicio oral sean una real contribución al juicio
y realicen aportes en la litigación, más allá
de solamente estar sentados los días de la
audiencia”, señaló el fiscal.N
La fallida operación de La Polar en Colombia es un capítulo cerrado para su actual administración.
Tras el regreso de Gino Manríquez a Chile, quien estuvo a cargo del cierre de las operaciones en ese mercado, Colombia ya no es
un tema que tenga relación con la compañía en Chile, aseguran al interior de la
empresa.
Sin embargo, aún hay vestigios de la fallida incursión internacional del retailer chileno. Los letreros de “Liquidación” en las vitrinas de la única tienda que permanece
abierta, ubicada en el centro comercial Cafam La Floresta de Bogotá, son lo único que
queda de los seis locales que abrió la
compañía.
Estos esfuerzos dan cuenta del trabajo que
está llevando a cabo el liquidador nombra-
do por la Superintendencia de Sociedades
de ese país, Francisco de Paula, para recuperar parte de la deuda que quedó en
Colombia.
En marzo pasado, la compañía informó
la disolución de la sociedad de su área financiera en Colombia. Tras esto, se le encomendó a Manríquez, ex controller de la
compañía, cerrar los contratos con proveedores, terminar los arriendos de locales y
solicitar la liquidación de la compañía
ante las autoridades locales, labor que
concretó en un mes y fue bien evaluada
por la mesa directiva de La Polar.
Ahora son otros los desafíos para este ejecutivo: Manríquez, hombre de confianza del
directorio, asumió la gerencia general interina de La Polar, en reemplazo del renunciado Patricio Lecaros.N