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¿Qué es Pectus Excavatum o pecho hundido?
Pectus Excavatum es una malformación congénita que se caracteriza por tener el esternón cóncavo y es
comúnmente conocida como pecho hundido. Esta patología afecta aproximadamente 1 de cada 1.000 niños y puede
presentarse de forma leve, moderada o grave.
El Pectus Excavatum se presenta de forma muy moderada al momento del nacimiento, pero al ser progresivo, se
hace más evidente con la edad. La malformación se puede agravar considerablemente durante la adolescencia
debido a que la deformación empieza a ser más visible, provocando efectos secundarios emocionales en los
pacientes, como una autoimagen negativa, baja autoestima y problemas psicológicos.
Entre las complicaciones que genera esta patología, el esternón invertido hacia adentro puede afectar el
funcionamiento del corazón y los pulmones. De esta manera, el corazón puede ser desplazado hacia el lado
izquierdo del pecho produciendo la compresión del corazón y los pulmones. Los pacientes pueden sentir dificultad
en la respiración, dolor en el pecho, prolapso de la válvula mitral, palpitaciones y/o enfermedades respiratorias. En
otros casos, la función cardíaca y respiratoria puede no verse afectada.
Corrección quirúrgica: la técnica Nuss
Anteriormente, la corrección quirúrgica se llevaba a cabo a través de un procedimiento muy invasivo que requería
una incisión en el tórax con resección de cartílagos costales y del esternón. Requería horas en sala de operación y
podía dejar al paciente con el pecho más rígido de lo normal generando una cicatriz importante.
En la década del 80, el Dr. Donald Nuss desarrolló en Estados Unidos un procedimiento mínimamente invasivo
denominado técnica de Nuss, por el cual se realizan pequeñas incisiones laterales debajo de las axilas para
remodelar la pared del tórax. Esta técnica utiliza principios de cirugía de mínimo acceso y toracoscopía combinado
con la colocación apropiada de una barra de acero protésico dentro del tórax y detrás del esternón.
Para realizar el procedimiento, antes de insertar la barra se mide y se adapta a la configuración del pecho que se
quiere obtener. La barra es doblada específicamente de acuerdo a la malformación de cada paciente, basándose en
los grados de corrección requeridos. La curvatura de la barra refleja la norma ideal del pecho del paciente y es
insertada bajo anestesia general. La barra es colocada debajo del esternón mediante videotoracoscopía. Para
prevenir el movimiento de la barra, se coloca un estabilizador en cada lado del paciente. La corrección del pecho
debe ser visible inmediatamente después de la cirugía.
La barra permanece implantada por un mínimo de dos años hasta que el esternón y los cartílagos adquieran la rigidez
definitiva del tórax. Para retirar la barra se realiza una pequeña incisión sobre la cicatriz anterior, esta extracción se
realiza en forma ambulatoria.
Este método representa ventajas significativas sobre otros procedimientos de corrección alternativos y ofrece
beneficios para los pacientes. Se trata de una operación mínimamente invasiva que permite reducir el tiempo en sala
de operaciones a una hora y el tiempo de recuperación a 4-5 días (la mayoría de los niños pueden regresar a la
escuela dentro de 2-3 semanas).
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El tratamiento quirúrgico se indica teniendo en cuenta los siguientes criterios:
Síntomas
-Dolor torácico: ocasionalmente los pacientes se quejan de un dolor inespecífico en la pared torácica y otras veces el
dolor es puntual.
-Empeoramiento agudo del defecto: los pacientes que evidencian un empeoramiento progresivo del hundimiento,
deben recibir cirugía correctora de manera precoz, en algunos casos antes de los 10 años.
-Palpitaciones: a menudo los pacientes pueden percibir que el corazón late desproporcionadamente a nivel torácico
alto o sentir cerca de la base del cuello palpitaciones.
-Falta de aire o disminución del rendimiento deportivo: este es un síntoma muy común y puede ser ocasionado por
la compresión pulmonar, por el desplazamiento y la rotación cardíaca.
-Disfagia: algunos pacientes manifiestan dificultad para deglutir los alimentos debido a la compresión del esófago
contra la columna en los casos severos.
-Problemas psicológicos: el 90% de los pacientes refieren una pérdida de la autoestima y una alteración del esquema
de imagen corporal, en especial aquellos mayores de 16 años. Éstos suelen tener una personalidad retraída y evitan
los lugares públicos en los que se debe tener el tórax al descubierto (playa, pileta, etc.).
-Escoliosis: la escoliosis se asocia al Pectus Excavatum y no es ocasionada por el mismo. Sin embargo, la corrección
del defecto torácico, en algunos casos, suele detener o mejorar la escoliosis.
Signos
-Índice de Haller mayor a 3,25: mediante una tomografía Axial Computarizada, el cirujano evaluará la relación entre
el diámetro transverso y el anteroposterior de la cavidad torácica. Cuando el índice es mayor a 3.25, se indica la
cirugía.
-Alteración de la capacidad pulmonar: mediante la espirometría, el especialista determinará la capacidad ventilatoria
de los pulmones. Cuando esta se encuentra disminuida, se indica la cirugía.
-Alteración del ecocardiograma: la presencia de Pectus Excavatum suele ocasionar signos a nivel cardíaco tales como
el prolapso de la válvula mitral, compresiones de las cavidades cardíacas y otras alteraciones. Estos signos son
indicadores de cirugía correctora.
-Rotación esternal: la rotación del esternón ocasiona asimetría torácica y rotación costovertebral. Cuando la rotación
es progresiva y evolutiva, la cirugía detiene el proceso y revierte la deformidad.
Postoperatorio inmediato
La estabilidad del implante es la clave para una corrección exitosa del Pectus Excavatum. Siguiendo las instrucciones
postquirúrgicas, el paciente ayudará a asegurar la máxima estabilidad del implante. Entre las recomendaciones, se
aconseja practicar buena postura para ayudar a mantener la estabilidad del implante, caminar frecuentemente para
ayudar a desarrollar fuerza después de la cirugía, realizar ejercicios de respiración profunda y ejercicios moderados
después de las primeras seis semanas de recuperación.
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Actividades restringidas
Estas guías son importantes para evitar la irritación, dolor y desplazamiento del implante. El paciente operado
deberá consultar a su cirujano antes de comenzar cualquier rutina de ejercicios.
Evitar por 1 mes:
 Doblar la cintura (el paciente debe doblarse solo al nivel de la cadera).
 Torcer la cintura.
 Rotación a ninguno de los lados.
 Correr o actividad extenuante.
Evitar por 3 meses:
 Levantar cosas pesadas (incluyendo libros escolares y mochilas).
 Actividad aeróbica (evitarla al menos en un mínimo de 6 semanas).
Dr. Polliotto, Sergio
Especialista en Cirugía Pediátrica
M.P. 93332
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