TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA (TCA)

Módulo 10 - TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA (TCA)
La experiencia señala que, al igual que otras patologías, también en los
trastornos de la alimentación, la detección precoz y las medidas de prevención
pueden reducir la incidencia o mejorar el pronóstico.
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son enfermedades mentales
cuya manifestación principal es la alteración de la alimentación y sus
consecuencias (en función de la gravedad y el tiempo de evolución) pueden ser
graves o muy graves para la salud.
Se pueden distinguir 3 fases en la evolución de la enfermedad:
* Se inicia (1ª fase) con la motivación de adelgazar, aunque no exista
sobrepeso, según unos criterios sobre alimentación subjetivos y basados
en la desinformación (dietas milagrosas, mitos alimentarios, etc.).
* En una 2ª fase se empieza a perder el control de las conductas
encaminadas a perder peso, y el objetivo establecido inicialmente se
modifica en cuanto se alcanza: el adelgazamiento empieza a ser una
obsesión.
* La 3ª fase supone una pérdida total del control de la situación. El
objetivo se difumina y llega a ser inalcanzable por lo irreal. El patrón
alimentario es caótico.
Según el DSM IV (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos
Mentales) de la American Psychiatric Association (APA):
10.1. Criterios para el diagnóstico de los diferentes TCA
Criterios para el diagnóstico de Anorexia nerviosa (AN)
A. Rechazo a mantener el peso corporal igual o por encima del valor mínimo
normal considerando la edad y la talla.
B. Miedo intenso a ganar peso, incluso estando en infrapeso.
C. Alteración de la percepción del peso o la silueta corporal, exageración de su
importancia o negación del peligro que comporta el bajo peso corporal.
D. Presencia de amenorrea (ausencia de al menos 3 ciclos menstruales
consecutivos).
Tipo restrictivo: la pérdida de peso se debe básicamente a la dieta o al
ejercicio excesivo.
Tipo compulsivo/purgativo: el individuo recurre regularmente a atracones y/o
purgas (p. ej., provocación del vómito o uso excesivo de laxantes, diuréticos o
enemas).
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Criterios para el diagnóstico de Bulimia nerviosa (BN)
A. Presencia de atracones recurrentes. Un atracón se caracteriza por:
1. Ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo en cantidad superior
a la que la mayoría de las personas ingerirían en un período de tiempo
similar y en las mismas circunstancias.
2. Sensación de pérdida de control sobre la ingesta del alimento.
B. Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el fin de
no ganar peso: provocación del vómito, uso excesivo de laxantes, diuréticos,
enemas u otros fármacos, ayuno y ejercicio excesivo.
C. Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar,
como promedio, al menos dos veces a la semana durante un período de 3
meses.
D. La autoevaluación está exageradamente influida por el peso y la silueta
corporales.
Tipo purgativo: el individuo se provoca regularmente el vómito, o usa laxantes,
diuréticos o enemas en exceso.
Tipo no purgativo: el individuo emplea otras conductas compensatorias
inapropiadas, como el ayuno o el ejercicio intenso.
Criterios para el diagnóstico de TCA no especificado (TCANE)
Esta categoría se reserva para los TCA que no cumplen los criterios de ningún
trastorno específico de la conducta alimentaria. Algunos ejemplos son:
1. En mujeres que cumplen todos los criterios diagnósticos para la AN pero
2.
3.
4.
5.
6.
las menstruaciones son regulares.
Se cumplen todos los criterios diagnósticos para la AN excepto que, a
pesar de existir una pérdida de peso significativa, el individuo presenta un
normopeso.
Se cumplen todos los criterios diagnósticos para la BN con la excepción de
que los atracones y conductas compensatorias aparecen con menor
frecuencia.
Empleo regular de conductas compensatorias inapropiadas después de
ingerir pequeñas cantidades de comida por parte de un individuo de peso
normal (p.e. vómito tras la ingesta de 2 galletas).
El individuo mastica repetidamente y expulsa, pero no traga, cantidades
importantes de comida.
TRASTORNO POR ATRACÓN: se caracteriza por episodios recurrentes de
atracón en ausencia de la conducta compensatoria inapropiada típica de la
BN.
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10.2. Población de riesgo
1. Preadolescentes y adolescentes del sexo femenino.
2. Bailarinas, gimnastas, modelos, atletas... u otras prácticas o profesiones
en las que el aspecto físico esté especialmente valorado.
3. Varones homosexuales.
4. Personas con problemas médicos crónicos que afectan a la autoimagen:
diabetes, obesidad.
5. Personas con antecedentes familiares de obesidad y T.C.A.
6. Personas que conviven en un entorno familiar conflictivo.
7. Personas que han sufrido acontecimientos vitales estresantes.
10.3. Complicaciones médicas
Derivadas de la desnutrición por restricción:
Amenorrea, retraso en el crecimiento, alteraciones cardiovasculares,
alteraciones digestivas, desequilibrios hormonales, seudoatrofia cerebral,
insuficiencia renal, osteopenia, infecciones frecuentes, etc.
Derivadas de los vómitos y el abuso de laxantes:
Alteraciones electrolíticas graves, afecciones del aparato digestivo (hipertrofia
parotídea, caries y erosión del esmalte dental, alteración de la motilidad y
reflujo, úlceras, vaciado lento, prolapso rectal, etc.), crisis convulsivas,
problemas de fertilidad.
*Consecuencias muy graves:
Delgadez extrema con peligro de la propia vida, vómitos hemorrágicos,
arritmias, depresión, autolesiones, intentos de suicidio.
10.4. Diferentes aspectos que pueden indicar un posible TCA
ASPECTOS FISICOS
 Su aspecto es demacrado, presenta sequedad de piel, pérdida de cabello y
lanugo.
 La persona puede manifestar cansancio físico e hipersensibilidad al frío.
 Adelgazamiento llamativo. Intentos fallidos de perder peso o frecuentes
fluctuaciones de peso. Disconformidad con su peso e imagen corporal. Se
pesa con frecuencia.
¡Ojo! No esperar alteraciones analíticas.
ACTITUDES FRENTE A LA COMIDA.
Van eliminando determinados alimentos de la dieta (pan, aceite, dulces…),
reduciendo cantidades y/o hacen ayunos prolongados.
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Ante la presencia familiar tratan de aparentar NORMALIDAD, pero existen
conductas que claramente nos indican que algo no va bien:
o Ansiedad antes, durante y después de las comidas.
o Quejas respecto a la cantidad/calidad. Rigideces (no aceptan que les
cocinen).
o Consulta constante de etiquetados buscando el aporte calórico.
o Esconde/tira/trocea/desmenuza los alimentos y los distribuye por todo el
plato.
o Actitudes de ingesta compulsiva, obsesiva o descontrolada.
o Beber mucha agua antes cada ingesta.
o Secar con una servilleta un bistec a la plancha.
o Se levanta de la mesa inmediatamente después de las comida y se dirige
al baño.
ASPECTOS SOCIALES/FAMILIARES.
 Irritabilidad, retraimiento, ansiedad, apatía.
 Ánimo bajo con tendencia al llanto y al pesimismo.
 Deterioro de las relaciones familiares y sociales. Tendencia al aislamiento.
OTROS.
 Demanda de laxantes/diuréticos.
 Aumento exagerado de la práctica de ejercicio físico.
 Baja capacidad de concentración.
 Problemas de memoria.
 Trastornos del sueño.
10.5. ¿Qué hacer en caso de detectar un TCA?
 Adoptar una actitud decidida y hablarlo directamente con la persona
afectada.
 Mostrar interés por ayudarle y no juzgar su conducta.
 Trasmitir con su gesto que se está ante una situación potencialmente muy
grave y que precisa tratamiento especializado, pero sin utilizar tácticas
alarmistas.
 Comunicación con la familia:
- Dirigirles a su médico, que pueda derivar a la Unidad de Salud Mental del
área.
- Animarles a que hablen abiertamente con su familiar expresando su
preocupación sin indirectas ni rodeos (¨Me doy cuenta que cada vez comes
menos, has perdido mucho peso y me preocupada tu salud¨, ¨He notado
que el baño huele a vómito, ¿qué te está pasando? quiero ayudarte¨...)
- Dejar claro que es fundamental su implicación activa en el tratamiento y
proceso de recuperación de la persona afectada.
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10.6. Prevención
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Fomentar la autoestima. Enseñar a desarrollar un espíritu crítico.
Reforzar sus habilidades personales y sociales.
Favorecer la comunicación, estimular la expresión de ideas y emociones.
Evitar la sobreprotección y reforzar su responsabilidad.
Educar en hábitos de alimentación y de vida saludables. Realizar 5
comidas al día. Comer en familia; en ese rato especialmente, no focalizar la
atención sobre la alimentación, interesarse por la vida de la persona en
áreas que no sean la alimentación o la imagen corporal.
 Estar alerta ante la observación de conductas atípicas.
 Cuidado con:
- Inducir hacia una conciencia de dietas y control de peso.
- Sugerir técnicas de control de peso (debe trabajarlo un especialista).
- Normalizar los TCA (idea de que todo el mundo lo hace).
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