EFC – Sunday, March 1, 2015 – Footprints from Romans 16 It is March 1 -- and being the first Sunday of the month, we pause our series on The Holy Spirit and follow what we call “Footprints of Faith.” Rather than digging directly into the Bible to see Jesus (the way we normally do), we explore stories of a wide variety of people – and see how they have come to know and to walk with Jesus… with the hope that their stories will help us know Him better and walk with Him more closely. The footprints we will explore today take us to Rome…almost 2,000 years ago. Even though the footprints were made so far away and so long ago, I cannot think of any that are more fitting for where we are as a local church, right here and right now. For the first time I know of in EFC’s 80-year history, we are taking steps forward in the development of a “deacon” team. In the weeks ahead, we’ll be explaining what that means (and doesn’t mean) in our local context. For today, let me just say it is about strengthening what gets done -- in and by the people of this local church… by coordinating, equipping and encouraging them -and communicating what is getting done… as well as what may need to be done! Today’s “footprints” lead us to Rome in 55 AD. Even then, it was an extremely diverse city…and the first “body” of Christ-ians there reflected that diversity. A man named Paul was the main “church leader” in the world at the time… and he gave his life trying to encourage Christ-ians to turn diversity into unity and true Christcentered community! Led by The Holy Spirit, Paul did that in person and he did it in writing. I saw a powerful illustration of that in a very unexpected place…one Dr./Pastor Cline pointed “us” Elders to, during a very helpful morning. Unless you’re really careful, it can seem like a fairly dull list of name near the end of a letter Paul wrote to the Christians in Rome. Even though we can rush past these names without giving them a second thought, they are in The Bible – which means, in God’s design, there is something we can (and even should) learn through them! I believe God loves stories…especially stories like theirs. That is one of many reasons I asked Ron and Barb Cline to share some modern-day stories about people like them. I want to hear about three people they’ve met EFC - Domingo, 1 de marzo 2015 - Huellas de Romanos 16 Es marzo 1 - y al ser el primer domingo del mes, hacemos una pausa en nuestra serie sobre el Espíritu Santo y seguimos con lo que llamamos "Huellas de la fe". En lugar de cavar directamente en la Biblia para ver a Jesús (la forma en que normalmente lo hacemos), exploramos historias de una amplia variedad de personas - y vemos cómo han llegado a conocer y caminar con Jesús... con la esperanza de que sus historias nos ayudarán a conocerlo mejor y caminar con Él más de cerca. Las huellas que exploraremos hoy nos llevan a Roma... hace casi 2.000 años. A pesar de que las huellas fueron hechas tan lejos y hace mucho tiempo, no puedo pensar en ningunas que sean más apropiadas en lo que somos como iglesia local, aquí y ahora mismo. Por primera vez que yo conozco en 80 años de historia de EFC, estamos dando pasos hacia adelante en el desarrollo de un equipo de "diáconos". En las próximas semanas, vamos a estar explicando lo que eso significa (y no significa) en nuestro contexto local. Por hoy, permítanme decir que se trata de fortalecer lo que se hace - en y por la gente de esta iglesia local... mediante la coordinación, equipamiento ánimo y al comunicar lo que se está consiguiendo... así como lo que puede que sea necesario hacer! Las "Huellas" de hoy nos llevan a Roma al año 55 D.C. Incluso entonces, era una ciudad muy diversa... y el primer "cuerpo" de Cristo-ianos ahí reflejaba esa diversidad. Un hombre llamado Pablo fue el principal "líder de la iglesia" en el mundo en ese momento... y él dio su vida tratando de animar a los Cristo-ianos a convertir la diversidad en unidad y en una verdadera comunidad centrada en Cristo! Guiados por el Espíritu Santo, Pablo hizo eso en persona y lo hizo por escrito. Vi un poderoso ejemplo de eso en un lugar muy inesperado... uno que el Dr. / Pastor Cline “nos” señaló a los Ancianos, durante una mañana muy útil. A menos que seas muy cuidadoso, puede parecer una lista bastante aburrida de nombres cerca del final de una carta que Pablo escribió a los Cristo ianos en Roma. A pesar de que podemos acelerar pasando por alto estos nombres sin darles un segundo vistazo, están en la Biblia lo que significa que en el diseño de Dios, hay algo que podemos (y deberíamos) aprender de ellos! Yo creo que a Dios le encantan las historias... especialmente historias como la de ellos. Esa es una de las muchas razones por las que le pedí a Ron y Barb Cline que compartan algunas historias de estos tiempos sobre gente como ellos. Quiero oír sobre unas tres personas que ellos conocieron 2 who they could see Paul including on a list like the one we’ll look at in Romans 16… que ellos podrían ver a Pablo incluyéndolos en una lista como la que vamos a ver en Romanos 16... ----- ----- ----- ----- ----- ----- At the time Paul wrote his letter to the first Christians in Rome, it was like what Miami or Rio are to Latin America. It was like a magnet that pulled people from all levels of society from all over the Roman Empire…from the “working class” to the wealthiest of the wealthy – to those who worked for them. They were the kind of people Paul met as he traveled on foot over thousands of miles all across The Empire. That is how he had so many friends in a city he had not visited at the time he wrote this letter.i Staying in touch with people was much harder than it might seem on the surface; as with so much of The Bible, we need to stop ourselves from looking at it through the filter of our culture. We have so many fast ways to communicate. We are able to keep in touch with one another in ways I couldn’t have imagined just 24 years ago, after Beth and I got engaged. She was still here in Ecuador and I went back to Canada. Back in “the old days” we didn’t have email. I would get a letter she had written two or three weeks earlier and it would be another two or three weeks before she got my reply. There are still some people around who moved to this country when boats were the way to travel internationally -- and a month to get news back and forth would have seemed like a luxury. There are people in this country who have never written or received a letter, a text or an email – and if you tried to explain Twitter or Instagram to them they would walk away shaking their heads. That is much more the way it was during Paul’s day. A letter was a big deal! There weren’t exactly stationery stores on street corners. Writing materials were rare – and expensive. It was far harder to get a letter delivered than we can imagine! Despite all that, Paul did everything he could to stay in contact with people…to teach and encourage them -- and to let them know how much he cared about them. Paul spent a lot of time in his letters talking about the impact faith in Jesus should have on our all our relationships. He got that straight from God – and all through The Bible you can see God’s heart for how we get along in community. Jesus told His first followers: “By this all people will know that you are my En el momento en que Pablo escribió su carta a los primeros Cristo ianos en Roma, que era como lo que Miami o Río son para América Latina. Era como un imán que atraía a gente de todos los niveles sociales de todo el Imperio Romano... desde la "clase trabajadora" hasta los más ricos de los ricos - a los que trabajaban para ellos. Ellos eran la clase de gente que Pablo conoció cuando viajaba a pie a través de miles de kilómetros por todo el Imperio. Esa es la manera en la que tenía tantos amigos en una ciudad que no había visitado en el momento en que escribió esta carta. Mantenerse en contacto con la gente era mucho más difícil de lo que parece en la superficie; como ocurre con gran parte de la Biblia, tenemos que dejar de mirarnos a nosotros mismos a través del filtro de nuestra cultura. Tenemos tantas maneras rápidas para comunicarnos. Somos capaces de mantenernos en contacto unos con otros de una manera que no podría haberse imaginado hace tan sólo 24 años, después que Beth y yo nos comprometimos. Ella todavía estaba aquí en Ecuador y yo volví a Canadá. En "los viejos tiempos" no teníamos correo electrónico. Recibía una carta que me había escrito dos o tres semanas atrás, y serían otras dos o tres semanas antes de que llegara mi respuesta. Todavía hay algunas personas a su alrededor que se trasladaron a este país cuando los barcos eran la manera de viajar internacionalmente - y un mes para tener noticias de ida y vuelta habrían parecido un lujo. Hay gente en este país que nunca han escrito o recibido una carta, un texto o un correo electrónico - y si se trata de explicarles de Twitter o Instagram, van a irse sacudiendo la cabeza. Eso es mucho más similar a la forma en la que era la comunicación durante los días de Pablo. Una carta era una gran cosa! No habían exactamente papelerías en las esquinas. Materiales de escritura eran raros - y costosos. Era mucho más difícil conseguir que se entregue una carta de lo que podemos imaginar! A pesar de todo eso, Pablo hizo todo lo posible para estar en contacto con la gente... para enseñarles y animarles - y para hacerles saber lo mucho que se preocupaba por ellos. Pablo pasó mucho tiempo en sus cartas hablando del impacto que la fe en Jesús debía tener en todas nuestras relaciones. Él supo esto directamente de Dios - y a través de toda la Biblia se puede ver el corazón de Dios para saber cómo llevarnos en comunidad. Jesús dijo a sus primeros seguidores: "En esto conocerán todos que son mis 3 disciples: if you have love for one another.” (John 13:35, ESV) Just a few months later, that was being lived out among those first followers: “All those who put their trust in Christ were together and shared what they owned… They all joined together constantly in prayer…” (2:44, 1:14, NLV, NIV) They took unity so seriously, people noticed. One famous historian said people would watch them and say things like, “Look how they love one another…and how they are ready to die for each other.”ii Ron helped me come to see that in what used to be “just a couple dozen names” in Romans 16. It may not be easy to spot at first, but the names include men and women, singles and couples, young and old, the powerful and the poor. All are valued parts of God’s design; all matter in any true Christ-centered community! As I dug into this seemingly “dry” list of names in Romans 16, I saw it as an illustration of what Ron taught us two Sunday’s ago…about love! I see Paul’s love all through it – and not just love for people, collectively…but people, individually. In a very short space, Paul mentioned almost 30 people by name…30 very diverse people. When you slow down enough to really see it, you notice his love for each and all of them. discípulos:. si se aman los unos a los otros" (Juan 13:35, NVI) Apenas unos meses más tarde, se estaba viviendo esto entre los primeros seguidores: "Todos los que ponían su confianza en Cristo estaban juntos y compartiendo lo que poseían... Todos ellos perseveraban unánimes en la oración..." (2:44, 1:14, NLV, NVI) Tomaron la unidad tan en serio, que la gente lo notó. Un historiador famoso dijo que la gente al mirarlos decían cosas como: "Miren cómo se aman unos a otros... y la forma en que están dispuestos a morir por los demás". Ron me ayudó a ver esto en lo que solía ser "sólo un par de docenas de nombres" en Romanos 16. Puede que no sea fácil de detectar a primera vista, pero los nombres incluyen hombres y mujeres, solteros y parejas, jóvenes y viejos, los poderosos y los pobres. Todos son parte del diseño valioso de Dios; todos importan en cualquier verdadera comunidad centrada en Cristo! Mientras cavé en esta lista aparentemente "seca" de nombres en Romanos 16, lo vi como una ilustración de lo que Ron nos enseñó hace dos domingos... sobre el amor! Veo el amor de Pablo a través de todo - y no sólo amor por la gente, colectivamente... pero la gente, de manera individual. En un espacio muy corto, Pablo mencionó casi 30 personas por su nombre... 30 personas muy diversas. Cuando te detienes lo suficiente como para verlo realmente, te das cuenta de su amor por todos y cada uno de ellos. ----- ----- ----- ----- ----- ----- The more I think about it, I grow more fascinated by whose “footprints” Paul mentioned first in Romans 16: “I commend to you our sister Phoebe, a servant of the church…(Rom. 16:1, NIV) Phoebe…a servant. Used on its own, it was a fairly generic word for someone who served in any way…but Paul added of the church. Just as people noticed the way these Christ-ians loved, there was something different about them as they served…helped…worked. When you look at the word and what it was talking about, wherever it appears in the New Testament it really does not distinguish between male and female. Phoebe…a servant of the church…in Cenchrea -- a seaside suburb of Corinth. Many scholars believe Phoebe delivered this letter. If they’re right, she carried the precious sheets about 1-thousand miles to Rome; weeks of travel, including time at sea – which back then, was deadly as often as it was safe. Cuanto más pienso en ello, crece más mi fascinación por aquellas "huellas" que Pablo menciona por primera vez en Romanos 16: "Yo recomiendo a nuestra hermana Febe, diaconisa de la iglesia... (Rom. 16: 1, NVI) Febe... una sirviente. Usado por sí solo, era una palabra muy genérica para alguien que sirve de algún modo... pero Pablo añadió de la iglesia. Así como las personas se percataron de la forma en que estos Cristo ianos amaban, había algo diferente en ellos, al servir... ayudar... trabajar. Cuando nos fijamos en la palabra y a lo que se estaba refiriendo, siempre que aparece en el Nuevo Testamento realmente no distingue entre hombres y mujeres. Febe... una sierva de la iglesia... en Cencrea - un suburbio costero de Corinto. Muchos estudiosos creen que Febe entregó esta carta. Si tienen razón, ella llevó las preciosas hojas unas mil millas a Roma; semanas de viaje, incluyendo el tiempo en el mar - que en ese entonces, era mortal con más frecuencia que estar a salvo. 4 I don’t imagine Phoebe would have had any idea what those sheets would become. That goes to show how a simple act of service can be a link in a very important chain of events. Many historians believe Phoebe was well-to-do – and used her resources to support Paul and others so they could concentrate more on their ministries. If that is true, Phoebe worked with her hands, her feet -- and her wallet. No me imagino que Febe hubiera tenido alguna idea de lo que esas hojas se convertirían. Eso demuestra cómo un simple acto de servicio puede ser un eslabón de una cadena muy importante de acontecimientos. Muchos historiadores creen que Febe era- de posición acomodada - y utilizaba sus recursos para apoyar a Pablo y otros para que pudieran concentrarse más en sus ministerios. Si eso es cierto, Febe trabajó con sus manos, sus pies - y su billetera. Paul told the Christ-ians in Rome: “welcome her in the Lord in a way worthy of the saints…” (Rom 16:2, ESV) Other Bible versions have Paul telling Christ-ians to value Phoebe…or to honor her. That brings up something someone recently loved me enough to point out. Although it absolutely, positively has never been what I ever wanted to communicate when it comes to any conversation about women and men (particularly in the church!), a dear brother and sister told me there have been times I have come across sounding like I was demeaning or belittling women. No, no, no!!! That would be the last thing I would want to do! If I have ever sounded like that to you, please forgive me (and I don’t think I can say that strongly or sincerely enough)!!! As we continue to develop a “deacon ministry” here, as much as anything, I want to clearly communicate how much I “value” and “honor” women! I believe that is one of the things Paul was trying to say about Phoebe…and his words form a wonderful model to follow: “…welcome her in the Lord in a way worthy of the saints…” (Rom 16:2, NASB) Pablo dijo a los Cristo ianos en Roma: "Recíbanle en el Señor, como es digno de los santos..." (Romanos 16: 2, NVI) Otras versiones de la Biblia tienen a Pablo diciéndoles a los Cristo-ianos que valoren a Febe... o que la honren. Eso nos lleva a algo que alguien que me ama lo suficiente recientemente me lo señaló. A pesar de que absolutamente, afirmativamente nunca ha sido lo que jamás quise comunicar cuando se trata de cualquier conversación acerca de las mujeres y los hombres (particularmente en la iglesia!), un querido hermano y hermana me dijeron que ha habido momentos en los que he sonado como si estuviera degradando o menospreciando a las mujeres. No, no, no!!! Eso sería lo último que quisiera hacer! Si alguna vez he sonado así para ti, por favor, perdóname (y no creo que pueda decirlo lo suficiente fuerte o sincero)!!! A medida que continuamos desarrollando un "ministerio de diáconos" aquí, más que nada, Quiero comunicar con claridad lo mucho que "valoro" y “honro” a las mujeres! Creo que es una de las cosas que Pablo estaba tratando de decir acerca de Febe... y sus palabras forman un maravilloso modelo a seguir: "... Recíbanla en el Señor de una manera digna de los santos... "(Romanos 16: 2, NVI) I want to magnify something else through Phoebe, right from the start in this conversation about “deacons.” “Help her…” Notice: not “let her (or him) do it all herself (or himself); she (or he) is a deacon, after all…” If (and as) people are identified as deacons to meet the needs of a wide variety of people, they are going to need a lot of help! As with most Bible verses, I could go for several Sundays on this one – but I’m just going to point out one other thing: Quiero ampliar algo más a través de Febe, desde el principio en esta conversación sobre "diáconos". "Ayúdenle..." Nótese: no "dejar que ella (o él) haga todo por si mismo (o él mismo); ella (o él) es un diácono, después de todo... " Si (y al) las personas ser identificadas como diáconos para satisfacer las necesidades de una amplia variedad de personas, ellos van a necesitar mucha ayuda! Al igual que con la mayoría de los versículos de la Biblia, yo podría seguir durante varios domingos con este - pero yo sólo voy a señalar una cosa más: 5 “(Phoebe) has been a great help to many people…” (Rom. 16:2, NIV) I’ve noticed many (if not most people) who are “genuine Phoebes”…and are the greatest help to the most people don’t really seem to notice they are… and they tend to get uncomfortable when people notice or thank them. We need to notice and thank them anyway. Often! "(Febe) ha sido de gran ayuda para muchas personas..." (Rom. 16: 2, NVI) Me he dado cuenta que muchos (si no la mayoría de la gente) que son "genuinos Febes" ... y son la mayor ayuda a la mayoría de la gente que realmente no parecen darse cuenta de que lo son ... y tienden a sentirse incómodos cuando la gente lo nota o les agradece. Debemos notarlo y darles las gracias de todos modos. A menudo! “Greet Priscilla and Aquila, my fellow workers in Christ Jesus. They risked their lives for me. Not only I but all the churches of the Gentiles are grateful to them. Greet also the church that meets at their house.” (Rom. 16:3-5, NIV). Priscila and Aquila were tent makers, just like Paul.iii That means “business” brought them together. I see that kind of thing happen around here all the time! Paul met them when he arrived in Corinth on his second missionary journey. They had left Rome because Caesar Claudius ordered all Jews out.iv We don’t know what exactly they did -- but “they risked their lives” for Paul. Paul ignored deep Jewish traditions taboo by mentioning both of them; his earlier Jewish beliefs would have once had him doing things like starting every day by thanking God for not making him a woman!v It may seem really simple to us, but by mentioning Priscila (and first, no less!), Paul was saying something very significant about how much he had come to value and appreciate women! "Saludad a Priscila y Aquila, mis colaboradores en Cristo Jesús. Ellos arriesgaron su vida por mí. No sólo yo, sino todas las iglesias de los gentiles les estamos agradecidos. Saludad también a la iglesia que está en su casa" (Rom. 16:35, NVI). Priscila y Aquila eran fabricantes de tiendas, al igual que Pablo. Eso significa que el "negocio" los unió. Veo que ese tipo de cosas sucede por aquí todo el tiempo! Pablo se encontró con ellos cuando llegó a Corinto en su segundo viaje misionero. Habían salido de Roma porque César Claudio ordenó que salieran todos los Judíos. No sabemos qué es exactamente lo que hicieron - pero "arriesgaron sus vidas" por Pablo. Pablo ignoró los tabúes de las profundas tradiciones Judías al mencionar a ambos; sus creencias Judías anteriores lo tuvieron alguna vez haciendo cosas como empezar cada día dando gracias a Dios por no haberlo hecho mujer! Puede parecer muy simple para nosotros, pero al mencionar a Priscila (y nada menos que en primer lugar!), Pablo estaba diciendo algo muy importante acerca de lo mucho que había llegado a valorar y apreciar a las mujeres! Before we leave these two, don’t rush past: “all the churches of the Gentiles are grateful to them…” (Rom. 16:5, NIV) Although many Jews were outraged by it, there were a lot of Gentile churches by that point in history – which meant a lot of Gentiles! Paul would have understood the Jewish anger about that…because there had been a time in his life he started every day thanking God for not making him a Gentile.vi (Most Jews despised Gentiles with a passion we cannot comprehend!) But The Holy Spirit transformed Paul to the point where he was actually grateful to be considered the same as a Gentile! By the way, I wonder if the way Priscilla and Aquila opened their home as a church was any kind of a model to help those Gentile churches get going. Paul continued: Antes de dejar a estos dos, no se apresure a pasarlo: "todas las iglesias de los gentiles son agradecidos con ellos..." (Rom. 16: 5, NVI) Aunque muchos Judios estaban indignados por ello, había una gran cantidad de iglesias gentiles en ese momento de la historia - lo que significaba una gran cantidad de gentiles! Pablo habría entendido la ira Judía sobre eso... porque había habido una vez en su vida cuando empezaba cada día dando gracias a Dios por no haberle hecho un gentil. (La mayoría de Judíos despreciaban a los gentiles con una pasión que no podemos comprender!) Pero el Espíritu Santo transformó a Pablo hasta el punto en que estaba realmente agradecido el ser considerado lo mismo que un gentil! Por cierto, me pregunto si la manera en la que Priscila y Aquila abrieron su casa como una iglesia era alguna clase de modelo para ayudar a esas iglesias gentiles a ponerse en marcha. Pablo continuó: 6 “Greet my dear friend Epenetus (The King James used the adjective well-beloved. Paul’s love for people is illustrated in one Holy Spirit-given word!) He was the first person from the province of Asia to become a follower of Christ.” (Rom. 16:5, NIV) This is a great example of why we need to keep ourselves from hurrying past these names. “Asia” was nowhere near as massive as it is today; it was a province of the Roman Empire; basically what Turkey is now. Be that as it may, think about it: the first person from there – ever -- to become a follower of Jesus! There is going to be so much to do in heaven…and being able to hear stories like Epenetus’ will be amazing! How long did he live as the only follower of Jesus in that whole area? What happened to him? How much of an encouragement could his story be to Christ-ians in Turkey today? Some of the latest figures I found show there are about 73-hundred evangelical Christians there now…and over 73million Muslims! “Greet Mary, who worked very hard for you.” (Rom. 16:6, NIV) That is all we know about her…but it is quite a testimony: no fancy title; no formal position. Just a willingness to get dirty and tired for Jesus. She is remembered with warm, sincere gratitude. In Paul’s words there wasn’t any sense of her being a workaholic…or doing what she did to try to impress anyone – or God. You probably wouldn’t notice someone like her unless you made a point of stopping long enough to see her; people like her tend to be taken for granted…even overlooked. (How many people around you each day come under that category?) If you are a hard-working “Mary” (or “Mark”), may The Holy Spirit help you keep at it. Your time of recognition will come—if not here, then when it matters most – in Heaven! If you know a hard-working Mary (or Mark), let her (or him) know how much you appreciate her (or him) because a word of encouragement may be the kind of thing he or she needs to keep on keeping on. “Greet Andronicus and Junia, my fellow Jews who have been in prison with me. They are outstanding among the apostles, and they were in Christ before I was.” (Rom. 16:7, NIV) "Saludad a mi querido hermano Epeneto (The King James usa el adjetivo muy amado. El amor de Pablo para la gente se ilustra en una palabra dada por el Espíritu Santo!) Él fue la primera persona de la provincia de Asia en convertirse en un seguidor de Cristo "(Rom. 16: 5, NVI). Este es un gran ejemplo de por qué necesitamos detenernos y no apresurarnos de pasar estos nombres. "Asia" no fue tan masiva como lo es hoy; era una provincia del Imperio Romano; básicamente lo que Turquía es ahora. Sea como fuere, pensar en ello: la primera persona de allí – primera - en convertirse en un seguidor de Jesús! Esto va a dar mucho que hacer en el cielo... y ser capaz de oír historias como Epeneto 'será increíble! ¿Cuánto tiempo él vivió como el único seguidor de Jesús en toda esa zona? ¿Qué le pasó a él? ¿Cuánto de estímulo podría ser su historia para los Cristoianos en Turquía hoy en día? Algunas de las últimas cifras que encontré muestran que hay cerca de 73 mil cien Cristianos evangélicos allí ahora... y más de 73 millones de Musulmanes! "Saludad a María, que trabajó muy duro para ti." (Rom. 16: 6, NVI) “Saluda a María, quien trabajó muy fuerte para ti” Eso es todo lo que sabemos de ella... pero es un buen testimonio: sin título de fantasía; ninguna posición formal. Sólo la voluntad de volverse sucia y cansada por Jesús. Ella es recordada con una cálida, sincera gratitud. En palabras de Pablo no había ningún sentido de ella ser una adicta al trabajo... o hacer lo que hizo para tratar de impresionar a alguien o Dios. Tú probablemente no te darías cuenta de alguien como ella, a menos que tú hicieras una parada de bastante tiempo para verla; gente como ella tienden a darse por sentado... incluso por alto. (¿Cuántas personas que te rodean cada día están en esa categoría?) Si usted es un trabajador-intenso "María" (o "Marco"), que el Espíritu Santo te ayude a mantenerlo. Tu tiempo de reconocimiento vendrá, si no aquí, cuando más importa - en el Cielo! Si usted conoce a una trabajadora María (o Marco), deje que ella (o él) sepan lo mucho que le aprecia a ella (o él) porque una palabra de aliento puede ser el tipo de cosa que él o ella necesita para seguir continuando. "Saludad a Andrónico y Junia, mis compañeros Judíos que han estado en la cárcel conmigo. Ellos son muy estimados entre los apóstoles, y estaban en Cristo antes que yo "(Rom. 16: 7, NVI). 7 Another pair…but unlike Priscila and Aquila, we can’t be sure if they were husband and wife or brother and sister. Either way, Paul did not make any distinction between him and her; again, equal recognition, equal value. Both were “apostles.” The word, and the way it had come to be understood at that point in history, along with the way Paul seemed to use it here, says they “went out with the story of Jesus” – or more specifically, were “sent out” with the story. We need to be careful to not make more of the word “apostle” than was intended…or less of it! It did not refer to some kind of title or unique position. However, it was understood that any and every Christ-ian took the story of Jesus with him or her – wherever he or she went…whether down the street or across The Empire! Paul added something more for both of them: “outstanding among the apostles.” That may have been because of when they began following Jesus. It was before Paul – which means they would have been believers for about 25 years…so they were some of the first followers of Jesus ever! Paul may have considered them “outstanding among” the rest because they were sent to prison for their faith in Jesus. Women weren’t typically locked up like men were. They were often used like the lowest-class slaves with the nastiest jobs in the prison.vii Like Paul (and unlike many people!), that kind of thing made their faith in Jesus grow rather than crushing it! “Greet Ampliatus (or Amplias), whom I love in the Lord.” (Rom. 16:8, NIV) Many scholars believe he was a slave. Amplias was a very common slave name; it meant “large” – and being large was usually a good thing for a slave. In that culture, two words normally came before “slave.” The words were just a…as in “don’t worry about him; he is just a slave.” The words would almost always be spoken with arrogance or scorn: just a slave. Those who made up the early church learned to see things differently…and people all across The Empire noticed how the Christ-ians treated slaves. (I wonder if people notice something positively different in the way we treat workers – including our co-workers!) Three names that followed are also widely believed to belong to slaves. Paul added value to each. Urbanus, a “fellow worker.” Otro par... pero a diferencia de Priscila y Aquila, no podemos estar seguros si eran esposo y esposa o hermano y hermana. De cualquier manera, Pablo no hizo ninguna distinción entre él y ella; de nuevo, igual reconocimiento, igual valor. Ambos eran "apóstoles". La palabra en la forma en que había llegado a entenderse en ese momento de la historia, junto con la forma en que Pablo parecía usarla aquí, dice que "salieron con la historia de Jesús" - o más específicamente, fueron "enviados" con la historia. Tenemos que tener cuidado de no hacer más de la palabra "apóstol" de lo que se pretende... o menos de la misma! No se hace referencia a algún tipo de título o posición única. Sin embargo, se entiende que todos y cada uno de los Cristoianos tomó la historia de Jesús con él o ella - donde quiera que el o ella fueron ... si por la calle o en todo el Imperio! Pablo añadió algo más para los dos: "destacados entre los apóstoles". Eso puede haber sido debido a cuando comenzaron a seguir a Jesús. Fue antes de Pablo- lo que significa que habrían sido creyentes por cerca de 25 años... por lo que fueron algunos de los primeros seguidores de Jesús! Pablo pudo haberlos considerado "destacados entre" el resto porque fueron enviados a la cárcel por su fe en Jesús. Las mujeres no eran normalmente encerradas como los hombres lo eran. A menudo se utilizaban como los esclavos de la clase más baja con los trabajos más desagradables en la prisión. Al igual que Pablo (y a diferencia de muchas personas!), Ese tipo de cosas hizo que su fe en Jesús crezca en lugar de aplastarla! "Saludad a Amplias (o Amplias), a quien amo en el Señor." (Rom. 16: 8, NVI) Muchos estudiosos creen que era un esclavo. Amplias era un nombre muy común de esclavos; que significaba "grande" - y ser grande era por lo general una buena cosa para un esclavo. En esa cultura, dos palabras normalmente se ponían antes de “esclavo” Las palabras eran como en… "no te preocupes por él; él es solo un esclavo "Las palabras casi siempre se hablarían con arrogancia o desprecio:.. sólo un esclavo. Los que componen la iglesia primitiva aprendieron a ver las cosas de otra manera... y la gente en todo el Imperio notaron cómo los Cristo-ianos trataban a los esclavos. (Me pregunto si la gente nota algo positivamente diferente en la forma en que nosotros tratamos a los trabajadores - incluyendo a nuestros compañeros de trabajo) Tres nombres que siguieron también se cree ampliamente que pertenecían a los esclavos. Pablo añadido valor a cada uno. Urbano, un "compañero de trabajo". 8 Paul’s dear friend Stachys. Literally, it meant the one loved by me. And Apelles, “one approved through testing” (Rom 16:9-10). Four slaves in a row. Paul apparently wanted to subtly yet clearly show each had great value. Once Jesus saves you, you are never “just a...” anything. You are a daughter or son of The Only Living Eternal God! Greet those who belong to the household of Aristobulus…Greet those in the household of Narcissus who are in the Lord. (Rom. 16:10-11) The word “household” here seems to have referred to a group of slaves under the name of the person who owned the place where they worked. Paul’s words give a sense of lives and faith that spread through the place…among the other slaves and even impacting those they worked for. Aristobulus is widely believed to have been the grandson of King Herod the Great -- and a close friend of the emperor Claudius. So Paul was referring to some of the lowest people in society…who had significant influence on the people they worked for (could the same be said of us as workers?) Look at verse 23: “Erastus, the city treasurer, sends you his greetings...” The story of Jesus spread all across society -- from slaves to people in the top levels of government! Verse 12 introduces us to Tryphena and Tryphosa. They were likely sisters…and possibly twins. Their names could mean “dainty” and “delicate” or “luxurious” and “extravagant.” Many scholars say the names likely describe girls who grew up small and fragile and/or with everything around them taken care of. They may have been “spoiled” – and never had to break a sweat or scratch a nail. At least that is the way they started out. Now look: “Tryphena and Tryphosa, those women who work hard in the Lord.”(Rom. 16:12, NIV) The word for work hard meant to labor to the point of sweat -- and even exhaustion. When they surrendered to Jesus and The Holy Spirit “moved in,” something crucial changed…and they were remembered lovingly and respectfully as two ladies who were known to get sweaty and dirty, living out their faith in Jesus. In verse 13 we read of Rufus. This letter to the Romans was written about 15 years before Mark wrote his biography of Jesus – so he had decades to do research and interviews. Keep that in mind and turn to Mark’s report of the crucifixion: El querido amigo de Pablo Estaquis. Literalmente, significaba el ser querido por mí. Y Apeles, "uno aprobado a través de pruebas" (Romanos 16: 9-10). Cuatro esclavos en una fila. Aparentemente, Pablo quería mostrar sutilmente aún claramente que cada uno tenía un gran valor. Una vez que Jesús te salva, tú nunca eres "sólo un..." nada. Tú eres una hija o hijo del único Dios Vivo Eterno! Saluda a los que son de la casa de Aristóbulo... Saludad a los de la casa de Narciso, que están en el Señor. (. Rom 16, 1011) La palabra "de la casa" aquí parece haber remitido a un grupo de esclavos bajo el nombre de la persona que era el dueño del lugar donde trabajaban. Las palabras de Pablo dan un sentido de la vida y la fe que se propagan a través del lugar... entre los otros esclavos e incluso impactando a aquellos para los que trabajaban. Aristóbulo se cree ampliamente que fue el nieto del rey Herodes el Grande - y un amigo cercano del emperador Claudio. Así que Pablo se refería a algunas de las personas más bajas de la sociedad... que tuvieron una influencia significativa en las personas para las que trabajaban (podría decirse lo mismo de nosotros como trabajadores?) Vea el versículo 23: "Erasto, tesorero de la ciudad, les manda saludos..." La historia de Jesús se extendió por toda la sociedad - desde esclavos a las personas en los niveles superiores del gobierno! El versículo 12 nos presenta a Trifena y a Trifosa. Eran probablemente hermanas... y posiblemente gemelas. Sus nombres podrían significar "fina" y "delicada" o "lujosa" y "extravagante". Muchos eruditos dicen los nombres probablemente describen niñas que crecieron pequeñas y frágiles y / o con todo lo que les rodea atendido.. Es posible que hayan sido "mimadas" - y nunca tuvieron que romper a sudar o rayar un clavo. Al menos esa es la forma en que se realizaron. Ahora mira: "Trifena y a Trifosa, las mujeres que trabajan mucho en el Señor." (Romanos 16:12, NVI). La palabra para el trabajan mucho significaba trabajo hasta el punto de sudor - y hasta el agotamiento. Cuando ellas se entregaron a Jesús y el Espíritu Santo se "mudo en el interior" algo fundamental ha cambiado... y ellas fueron recordados con cariño y con respeto como dos damas que eran conocidas por estar sudorosas y sucias, viviendo su fe en Jesús. En el versículo 13 leemos de Rufus. Esta carta a los Romanos fue escrita unos 15 años antes de que Marcos escribió su biografía de Jesús - por lo que tuvo décadas para hacer investigaciones y entrevistas. Tenga esto en cuenta y pasemos al informe de Marcos de la crucifixión: 9 “A certain man from Cyrene, Simon, the father of Alexander and Rufus, was passing by on his way in from the country, and they forced him to carry the cross.” (Mark 15:21, NIV) Contrary to the way many people know the story, Simon did not carry Jesus’ cross as an act of kindness or martyrdom. He was forced to carry the cross. Considering he was from Cyrene, most historians believe he was black…which may be why he was singled out to help with such a horrific task! His sons watched -or at least heard about it! I would imagine that would have a pretty significant impact on a young boy! Dads, that say a lot about the way we “carry our crosses” in front of our children! Many Bible skeptics say there is no way of knowing that was the same “Rufus” Paul mentioned – but considering how he and Mark wrote, and who they connected with for years, it is doubtful Mark would have mentioned Rufus if he had not come to be pretty well known. There is another powerful image in the same verse Paul introduces Rufus: “Greet…his dear mother, who has been a mother to me.” (Rom. 16:13, NLT) The New Testament doesn’t talk about Paul’s “blood family.” There is speculation but not much that can be verified. That makes this line even more beautiful -- about Rufus’ dear mother, who has been a mother to me. I cannot imagine what that meant to a man who endured loneliness and mockery and beatings; what it felt like to walk up the path to her home, to see her face, hear her voice…and smell her cooking! It is such a simple phrase…but when you consider what it meant to Paul, what a powerful testimony! It goes back to why I don’t like the word “just!” So, what do you do? Me? Oh, I’m just a stay-at-home-mom. Or, “I just lead a Bible study with some junior high girls.” “I just put the plates out for people at mealtime over at Pan de Vida.” “I just work with one of the groups in the ESL program.” There are a lot of people who need to stop using that word “just.” “Greet Asyncritus, Phlegon, Hermes, Patrobas, Hermas and the brothers with them.” (Romans 16:14) Many historians say that was likely a group of businessmen sharing a home in Rome. They were probably a lot like the people from here who meet for “breakfast and Bible” on Thursday mornings at a bagel shop over by the Swissotel (anyone is invited!). Apparently their home was used as what would be called a “house church” today, or at least for a fellowship group. All were Greek names. Most people today miss how huge that was. To list “Greeks” and “Jews” so close together and so affectionately would have been virtually unheard of… “Un cierto hombre de Cirene, Simon, el padre de Alexander y Rufus, estaba pasando en su camino desde el campo, y lo obligaron a llevar la cruz. "(Marcos 15:21, NVI) En contra de la forma en que muchas personas conocen la historia, Simon no llevó la cruz de Jesús como un acto de bondad o el martirio. Se vio obligado a llevar la cruz. Teniendo en cuenta que era de Cirene, la mayoría de los historiadores creen que él era negro... que puede ser por qué él fue señalado para ayudar con una tarea tan horrible! Sus hijos observaban - o al menos oyeron hablar de eso! Me imagino que tendría un impacto muy significativo en un niño! Papás, eso dice mucho acerca de la forma en que "llevamos nuestras cruces" delante de nuestros hijos! Muchos escépticos de la Biblia dicen que no hay manera de saber que era el mismo "Rufus" que Pablo mencionó - pero teniendo en cuenta cómo él y Marcos escribieron, y que se conectan con los años, es dudoso que Marcos habría mencionado a Rufus si él no había venido a ser bastante conocido. Hay otra imagen de gran alcance en el mismo versículo que Pablo presenta a Rufus: "Saludos... su querida madre, que ha sido una madre para mí." (Romanos 16:13, NVI) El Nuevo Testamento no habla de la "familia de sangre" de Pablo. Hay especulación, pero no mucho que puede ser verificado. Eso hace de esta línea aún más hermosa - sobre la madre de Rufus ', querida madre, que ha sido una madre para mí. No me puedo imaginar lo que eso significaba para un hombre que soportó la soledad y la burla y golpes; lo que se siente caminar por el camino a su casa, a ver su rostro, escuchar su voz ... y oler lo que ella cocina! Es una frase tan simple... pero si tenemos en cuenta lo que significaba para Pablo, que poderoso testimonio! Se remonta a porque no me gusta la palabra "sólo!" Entonces, ¿qué haces? ¿Yo? Oh, yo sólo soy un ama de casa-madre. O, "Yo sólo llevo un estudio bíblico con algunas chicas de la secundaria." "Yo sólo puse los platos afuera para la gente a la hora de comer en Pan de Vida." "Yo sólo trabajo con uno de los grupos en el programa de ESL." Hay un montón de personas que tienen que dejar de usar esa palabra "sólo". "Saludad a Asíncrito, Hermes, Patrobas, Hermas y a los hermanos con ellos." (Romanos 16:14) Muchos historiadores dicen que eran probablemente un grupo de empresarios que compartían una casa en Roma. Ellos eran probablemente como la gente de aquí que se reúnen para “desayuno y Biblia", el jueves en la mañana en un local de bagel por el Swissotel (cualquiera está invitado!). Al parecer, su casa fue utilizada como lo que se llamaría una "iglesia en casa" en la actualidad, o al menos por un grupo de compañerismo. Todos eran nombres Griegos. La mayoría de las personas hoy en día se pierden lo grande que era. Para enumerar "Griegos" y "Judíos" tan juntos y tan afectivos habría sido prácticamente desconocido... 10 and I suspect a group of Greeks had some special times together as they continued to learn to live out faith in Jesus! Verse 15: “Greet Philologus, Julia, Nereus and his sister, and Olympas…and all the saints with them…”More “dedicated singles” – united in, through and by Jesus! Paul saw them as a family…and called on the church family to make sure it opened its arms to them…and grant them the honor due them. Verse 22: “I, Tertius, who wrote down this letter, greet you in the Lord.” Tertius meant “third.” A slave was often given a number when he was born, not a name. Somehow, being a slave did not keep Tertius from learning to read and write -- and he actually wrote this letter…because some physical limitations made it hard for Paul to write.viii Just like Paul who dictated it and Phoebe who delivered it, Tertius likely wouldn’t have had any idea the impact (and even the controversy) the words he wrote would still be having all around the world 2thousand years later! Do you see? Women and men, singles and couples, young and old, powerful and poor. Each had a part in the spread of the story of Jesus Christ -- into every level of society. Look at how Paul opened this letter…how their “faith is being talked about all over the world” (Romans 1:8) Do you grasp the potential from a place like EFC? A wide variety of people turn to this place…some set down roots, some are just passing through. I’ve mentioned before how amazing it would be to put a tracking device on every person who comes in here – and then to show where each person goes and does and who each comes in contact with over the course of the week. What if we stretched that out over months? Years? Decades? Across the city…across Ecuador – and, more than ever before from here, around the world! i http://www.apostlepaulthefilm.com/paul/timeline_01.ht m ii http://www.tertullian.org/quotes.htm iii Acts 18:1-3 iv http://www.biblicalstudies.org.uk/pdf/bjrl/claudius_bruc e.pdf v http://www.torah.org/learning/women/class31.html vi http://www.myjewishlearning.com/texts/Liturgy_and_Pr ayers/Siddur_Prayer_Book/Morning_blessings/threeblessings.shtml vii http://www.mpumc.org/uploads/file/Prisons%20in%20P aul.pdf viii 2 Thessalonians 3:17; 1 Cor 16:21 y sospecho que un grupo de Griegos tenía algunos momentos especiales juntos, ya que continuaron aprendiendo a vivir la fe en Jesús! Versículo 15: "Saludad a Filólogo, a Julia, a Nereo y a su hermana, a Olimpas... y todos los santos con ellos..." Más "solteros dedicados" - unidos en, a través y por Jesús! Pablo los vio como una familia... y pidió a la familia de la iglesia asegurarse de que les abrieran sus brazos a ellos... y que les concedan el honor que se les debe. Versículo 22: "Yo, Tercio, que escribo esta carta, os saludo en el Señor." Tertius significaba "tercero". A un esclavo se le daba a menudo un número cuando él nacía, no un nombre. De alguna manera, ser un esclavo no detuvo a Tercio de aprender a leer y escribir - y de hecho escribió esta carta... porque algunas limitaciones físicas hacían que sea difícil para Pablo el escribir. Al igual que Pablo, que lo dictó y Phoebe que lo entregó, Tertius probablemente no habría tenido ninguna idea del impacto (e incluso la controversia) las palabras que escribió todavía tienen en todo el mundo 2 mil años más tarde! ¿Ves? Mujeres y hombres, solteros y parejas, jóvenes y viejos, poderosos y pobres. Cada uno tenía un papel en la difusión de la historia de Jesucristo - en todos los niveles de la sociedad. Mira cómo Pablo abrió esta carta ... cómo su "fe se está hablando en todo el mundo" (Romanos 1: 8) ¿Puedes comprender el potencial de un lugar como EFC? Una amplia variedad de personas recurren a este lugar... algunos con raíces establecidas, algunos están de paso. He mencionado antes lo increíble que sería poner un dispositivo de rastreo en cada persona que viene aquí - y luego mostrar a donde cada persona va y lo que hace y con cada uno de los que entra en contacto en el transcurso de la semana. ¿Y si hacemos eso a lo largo de meses? ¿Años? Décadas? Al otro lado de la ciudad... a través de Ecuador - y, más que nunca de aquí, alrededor de todo el mundo!