Geología y biología. Los fundamentos de la ciencia prehistórica

PREHISTORIA
Geología y biología. Los fundamentos de la ciencia
prehistórica
Los periodos geológicos
Los primeros enfriamientos de la corteza terrestre que hicieron posible la vida, se
remontan a unos 2,500 millones de años. Tales enfriamientos se debieron a que la
materia incandescente de nuestro planeta no tenía combustión propia (como los
soles), por lo que disminuyó paulatinamente su temperatura. Como consecuencia
de esto, se formaron los mares y los continentes, dando con ello posibilidades de
aparición de la vida. Este espacio de tiempo es lo que se conoce como era geológica.
Mediante el estudio de las capas estratigráficas y de los restos de los seres
vivos, se ha logrado hacer un cuadro cronológico aproximado de las distintas eras y
épocas geológicas. Un grupo zoológico da su nombre a cada era, pero sólo significa
que, de toda la variedad de seres vivos, ese grupo era el más representativo. A lo
largo de estas eras y periodos, se produjo la vida en el planeta y el desarrollo de las
formas más sencillas a las más organizadas (ver cuadro no. 1)1.
Eras y Épocas
Periodos
Época
cuaternaria
Holoceno
Pleistoceno
CENOZOICA
(vida moderna)
Época terciaria
Plioceno
Mioceno
Oligoceno
Eoceno
Paleoceno
MESOZOICA
(vida media)
Época
secundaria
PALEOZOICA
(vida antigua)
Época primaria
PROTEROZOICA
(vida primordial)
Cretácico
Triásico
Jurásico
Flora
característica
Fauna
característica
Rocas
predominantes
Continentes y Revoluciones Cronología en
océanos
geográficas
millones de
años
1
Homínidos
Angiospermas
Gimnospermas
(pinos)
Pérmico
Pensilvánico
Missisipico
Dovónico
Silúrico
Ordovícico Talofitas
Cámbrico
Mamíferos
y
aves
Reptiles
(Saurios)
Batracios
Peces
líquenes
hongos Invertebrados
algas
Microorganismos
AZOICA
Las formadas
fuera de la
Océanos y
corteza
continentes
S terrestre
actuales
E
D
I
M
E
Extensos
N De origen
mares y
T marino
pequeños
A
continentes
R
I
A Las formadas Existencia de
S dentro de la un gran
continente
corteza
terrestre
Cascadiana
82
Laramidiana
220
Apalachiana
550
Ígneas y algunas
sedimentarias
Killarneyana
1500
Ígneas (granitos)
Laurentiana
4500
Los antecesores del ser humano surgen en el periodo llamado Plioceno.
1
León Portilla Miguel; Hernández, T. Ascención; Matute, Álvaro; Moreno, Enrique; Moreno, Roberto; Del Río, Ignacio. Culturas,
sociedades y naciones. Segundo grado. México D.F., 1975. Porrúa. p. 25
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CIENCIAS SOCIALES
Las glaciaciones
Los cambios más importantes que ocurrieron en esta era fueron las glaciaciones,
las cuales cambiaban periódicamente parte del relieve de los continentes, así como
el nivel de los mares. Las glaciaciones que más se han estudiado (por la importancia
que tienen para el ser humano) son las que se produjeron en la época cuaternaria,
en el periodo Pleistoceno. Sin embargo, hasta hoy no existe una teoría que explique
satisfactoriamente las causas de las glaciaciones.
Las glaciaciones del Cuaternario son las que se produjeron en Europa y América
del Norte (las glaciaciones de América corresponden más o menos a las europeas):
EUROPA
AMÉRICA DEL NORTE
Günz
Nebraska
Mindel-Riss
Kansas
Würm
Wisconsin
Donan
Illinois
Entre cada una de las glaciaciones hubo periodos interglaciares, e incluso dentro
de las glaciaciones existieron interfases en que los hielos retrocedían un poco.
Por lo que toca al tiempo aproximado de duración de los periodos glaciares e
interglaciares se ha calculado en unos 625,000 años para los que están plenamente
documentados. De estos años corresponde a la glaciación más antigua, Günz, 64,000;
sigue un intergiadar de 60,000 años; la glaciación Mindel alcanza los 56,000 años;
el interglaciar Mindel-Riss es el más largo: 190,000 años; Riss tuvo 80,000 años de
duración; el interglaciar siguiente duró 60,000 años, y lo sucedió la glaciación Würm,
que es la más larga, pues alcanzó los 90,000 años aproximadamente.
El estudio de las glaciaciones resulta de gran importancia, ya que se relaciona
directamente con la supervivencia humana en un mundo hostil y cambiante.
A partir de la última glaciación, la era geológica se denomina Holoceno o reciente
y es en la que vivimos.
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