La construcción de la ciudad: Chicago en la arquitectura y el

[ artículo ]
La construcción de la
ciudad: Chicago en la
arquitectura y el
urbanismo modernos
Fernando N. Winfield Reyes/ Daniel Martí Capitanachi
E
n 2009 se cumplieron cien años del
Gran Plan para la Ciudad de Chicago
de Burnham y Bennett, propuesta visionaria para el ordenamiento urbanístico de
una de las ciudades con mayor velocidad
en su crecimiento demográfico y expansión
territorial de la historia moderna. Dada la
escala de su desarrollo y el número creciente de edificios y complejas infraestructuras
construidas en los primeros años del siglo
XX, se observa que la ciudad fue el centro
de la innovación tecnológica para los orígenes de la arquitectura y el urbanismo modernos. Con la implemetnación de soluciones a las necesidades de espacio habitable
y rentabilidad económica para el comercio
mediante la densificación constructiva, se
derivaron nuevos programas funcionalistas
con la creación de lo que ahora conocemos
Fig. 17 Chicago, vista desde el Oeste. Propuesta de la plaza del centro cívico mostrándolo como el centro del sistema de arterias de
circulación y el espacio circundante.
como el rascacielos, vuelco tecnológico de
la forma y estructura, y aportación fundamental al progreso, incluso antes de que estos fueran ensayados y construidos en otra
gran urbe, Nueva York.
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Fig. 18 Plano del parque propuesta sobre el eje principal Este y
Oeste de la ciudad en Congress Street y Fifty-second avenue.
Fig. 19 Burnham 1909. Plano de Chicago.
Además de este hito fundamental para
de integración a la sociedad local por parte
timulan el cambio tecnológico a una escala
entender el fenómeno de la construcción
de grupos en distintos momentos de su his-
geográfica sin precedentes.
en Norteamérica, vale la pena revisar un
toria. El sentimiento de rechazo, de discri-
La magnitud de los fenómenos sociales
conjunto de aproximaciones teóricas, pro-
minación, de prejuicio social, de violencia,
asociados a la construcción de la ciudad,
yectos e investigaciones sobre distintos
estigmatización étnica e incluso extorsión
sólo comparables quizá con algunos de
autores que han sido integrados bajo la
son algunos de los sellos distintivos de esta
sus precedentes históricos, los primeros
denominación genérica de la “Escuela de
compleja comunidad en formación.
centros industriales en Gran Bretaña, obli-
Chicago”, considerando para ello las apor-
De esta época datan algunos estudios
ga a considerar la emergencia de nuevos
taciones desarrolladas durante el periodo
que comienzan a dar cuenta de la existen-
paradigmas como explicaciones posibles
1915-1930-1950.
cia siempre creciente de zonas marcadas
de problemas a la búsqueda de conceptos
por la pobreza, la delincuencia, la carencia
y soluciones originales desde la organiza-
Algunos antecedentes
de servicios públicos, de educación, de
ción espacial de la sociedad, sus usos, las
El asentamiento que actualmente se llama
salud y como contraparte, las propuestas
infraestructuras y el transporte, desde una
Chicago deriva de una de las primeras fun-
ambientales, sociales y técnicas tendientes
visión tecnológica de cambio.
daciones coloniales sobre el territorio origi-
a la conformación de un complejo artefac-
nalmente ocupado por grupos indígenas
to tecnológico, suma de individualidades y
L a ecología urbana
(Keegan, 2008).
de voluntad colectiva: la construcción de la
Puede considerarse que los primeros y prin-
ciudad.
cipales autores de una postura hacia el es-
Entre 1890 y 1910 se da un intenso
crecimiento poblacional derivado del in-
Por ello Chicago viene a ser también la
tudio de la realidad urbana en Chicago son
cremento en las actividades industriales
tierra de promesas para muchos: a partir de
Robert Ezra Park, Ernest Burgess y Roderick
de la zona, a lo que se suma una dinámica
la reconfiguración de la sociedad industrial
Mckenzie. Con la publicación en 1915 del
demográfica de gran diversidad en su com-
y de una re-orientación de procesos eco-
libro La ciudad: propuestas para la investi-
ponente étnica por la migración de perso-
nómicos y tecnológicos, la arquitectura y el
gación de la conducta humana en el medio
nas de distintos países europeos, lo que en
urbanismo, la ingeniería y la especialización
urbano, Park dará inicio a un enfoque fun-
gran medida puede explicar las dificultades
técnica son los motores indudables que es-
damental para el urbanismo. Discípulo de
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Fig. 20 Millennium Park, Chicago. Fotografía de Daniel Martí Capitanachi
Simmel, su obra plantea la asimilación de
apuntarse la voluntad de integración pro-
dójicamente, ponían en riesgo la cohesión
las teorías sociológicas europeas en la rea-
gresiva de distintas disciplinas conectadas
social.
lidad de la ciudad norteamericana contem-
con el estudio de la ciudad y su sociedad.
En el escrutinio de estas problemáticas
porizada con una visión naturalista como
Se estudian por ejemplo los problemas
sociales y urbanas crecientes, el intercam-
modelo análogo de la biología.
considerados como más significativos para
bio de ideas ayuda a ampliar la compren-
De ahí la denominación de una nue-
la convivencia urbana, los efectos sociales y
sión de fenómenos y puntos de vista. Así
va sociología vista como ecología urbana.
económicos generados por la tecnología y
por ejemplo, el Congreso de 1925 de la So-
Posteriormente, en 1925 Park publicará The
las transformaciones de barrios, ciudades e
ciedad Americana de Sociología responde
Urban Community, así como The City (este
incluso regiones bajo nuevos regímenes de
con un énfasis a la temática de la sociología
último en colaboración con Burgess y Mac-
movilidad y las nuevas escalas de la pobla-
urbana.
kenzie). Se trata por lo tanto de los prime-
ción. La ciudad es vista como una especie
ros estudios rigurosos y sistemáticos que
de laboratorio social donde se llega a creer
L a ciudad como un artefacto de
aportan una conciencia crítica de su época,
que podían observarse la totalidad de los
ingeniería social
marcada por complejos procesos de indus-
comportamientos humanos, al tiempo que
A través de la planeación territorial y de
trialización y urbanización (Hall, 2003).
se destaca el interés por los elementos de
ambiciosos proyectos de diseño urbano, se
la vida moderna que, en apariencia y para-
ensayan las aproximaciones a una especie
Para la búsqueda de soluciones, debe
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de determinismo ambiental. Como modelo de reforma y reestructura de la organización social o, en contraste el rechazo al
desorden urbano, condición cuya irregularidad comienza a ser analizada como
una especie de enfermedad colectiva que
habrá de dar definición a la perspectiva de
las llamadas patologías urbanas, las que
buscan erradicarse a través del artefacto
urbano, la mejora tecnológica y el progreso económico.
En su vertiente positiva, se busca que
a través del urbanismo y otras disciplinas
afines, se promueva la regeneración de los
entornos urbanos a la manera en que en
la biología se estudiaban procesos de regeneración de tejidos, especialmente en
aquellas zonas o distritos donde se observaba que predominaban el vicio, la delincuencia, la corrupción y los males asociados a la vida moderna.
En la búsqueda de una objetividad
de carácter natural en el conocimiento de
lo social, la influencia del enfoque de las
ciencias naturales toma forma en extrapolaciones conceptuales que habrán de
ser la base empírica de la construcción de
la metrópolis del futuro: altas densidades,
circuitos periféricos, estructuras de acero,
elevadores, centros fabriles, velocidad, conectividad y distribución de usos del suelo.
Bibliografía
KEEGAN, Edward (2008): Chicago Architecture. Universe Publishing: Nueva York.
HALL, Peter (2003): Cities of Tomorrow. An Intellectual History of
Urban Planning and Design in the Twentieth Century. Blackwell
Publishing: Oxford.
Fig. 21 Hugh Ferris. Chicago Tribune Tower, 1930. Biblioteca Avery de las Bellas Artes y la Arquitectura, Universidad de Columbia, Ciudad
de Nueva York. Arquitectos Raymond Hood y John Mead Howells, 1923-25
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