HERENCIAS Y LEGADOS

HERENCIAS Y LEGADOS
LA HERENCIA
Se define la herencia como el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que no se
extinguen después de la muerte de una persona.
El reparto de la herencia es libre por parte del testador. Sin embargo en toda
distribución, el Código Civil obliga a dejar cierta proporción de los bienes a ciertos
parientes (herederos forzosos o legitimarios), a esta obligación se le denomina legítima.
En la herencia se incluyen, a los solos efectos de asegurar que se cumple esta
obligación, no sólo la herencia en sentido estricto, sino también todas las donaciones
hechas en vida.
En el caso de dejar descendientes al tiempo de la muerte, este conjunto de bienes
formado por la herencia más las donaciones se divide en tres partes iguales:
La legítima estricta es el tercio de bienes sobre los que no se podrá disponer
libremente y que irá destinado a los legitimarios (también llamados herederos forzosos)
y se reparte entre los hijos a partes iguales; si alguno de ellos ha fallecido, heredan sus
ulteriores descendientes por derecho de representación, es decir, por estirpes.
El tercio de mejora, parte que tampoco es de libre disposición, pero sobre la cual se
tiene cierta disponibilidad. La ley establece que el tercio de mejora se debe repartir entre
hijos y descendientes pero no necesariamente a partes iguales. Se puede beneficiar a
unos hijos frente a otros.
El tercio de libre disposición: el testador puede dejárselo a quien quiera, sea familiar o
no, y pudiendo ser una persona física o jurídica, incluyendo entidades sin ánimo de
lucro. Sobre esta parte puede decidir con absoluta libertad.
Además si su marido o esposa le sobrevive, éste o ésta tienen derecho a que se le
reconozca, al menos, el usufructo del tercio de mejora.
Sin embargo, en el caso de fallecer sin descendientes pero con ascendientes (padres o
abuelos), éstos tendrán derecho a la mitad de la herencia, como legítima. En este caso, si
le sobrevive el marido o esposa, éste o ésta tendrá derecho al usufructo de la mitad de la
herencia.
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El que fallezca sin ascendiente ni descendientes, pero con marido o esposa, deberá
reconocer a éste o ésta el usufructo de dos tercios de la herencia.
Como se ve, siempre hay una parte disponible libremente, que es, como mínimo una
tercera parte de los bienes.
Esta normativa contiene excepciones en algunas Comunidades Autónomas, así en
Navarra no hay más que una legítima formal (basta con mencionar a los legitimarios,
sin necesidad de dejarles bienes), o en Cataluña sólo hay una cuarta parte y sólo a favor
de los descendientes. También hay normas especiales en Baleares, País Vasco y
Aragón.
¿Qué ocurre si no hago testamento?
En caso de que no exista testamento, o que éste se considere nulo o en algún otro
supuesto (por ejemplo, si los herederos fallecen antes que el testador o no se han
incluido a todos los herederos forzosos), la ley establece quiénes son los herederos del
fallecido.
- En primer lugar, los hijos y descendientes (los nietos sólo si han fallecido o no pueden
o no quieren heredar sus padres) respecto de sus padres y ascendientes y sin
discriminación alguna por sexo, edad o filiación.
- En segundo lugar, y a falta de los anteriores, los padres y ascendientes más próximos
en grado. En caso de no vivir los padres, heredan los abuelos.
- En tercer lugar, el cónyuge, quien hereda a falta de descendientes y de ascendientes y
antes que hermanos.
- Por último, los denominados colaterales, hermanos (que heredan a partes iguales),
sobrinos, tíos. Los demás parientes hasta el cuarto grado (primos) heredarán en ausencia
de los anteriores. Si no hay testamento, no es posible heredar más allá del cuarto grado
de parentesco.
En ausencia de todos los anteriores, hereda el Estado, aunque en algunas
Comunidades Autónomas es precisamente la Comunidad Autónoma respectiva.
Este orden es distinto en algunos Comunidades Autónomas como en el País Vasco y
Navarra.
Para acreditar la condición de heredero es preciso probar el fallecimiento y efectuar un
procedimiento de declaración de herederos abintestato, el cual puede ser judicial o
notarial y cuyos costes son, en todo caso, superiores al de un testamento.
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EL LEGADO
Un testador en su testamento, además de nombrar heredero, es decir, designar la persona
o personas que reciban la generalidad de los bienes y derechos, también puede dejar
bienes o derechos determinados a una persona, física o jurídica.
Esos bienes pueden ser un bien (un inmueble, un coche, una obra de arte, joyas, etc.) o
un derecho (una prestación, el cobro de una deuda, un porcentaje patrimonial, etc.).
También pueden legarse bienes que no se encuentran en el patrimonio del testador. En
ese caso, los herederos deberán adquirir el bien para el legatario (la persona que recibe
el legado) con el patrimonio de la herencia (por ejemplo, “que con cargo a la cuenta
bancaria X se compre un coche a x persona”).
La especificidad de los legados es que tienen un límite: no pueden perjudicar en ningún
caso la legítima de los herederos forzosos. Además, deben otorgarse obligatoriamente
mediante testamento e indicarlo de forma expresa.
Para saber más sobre las cosas que pueden hacerse en testamento:

http://www.imsersomayores.csic.es/documentos/documentos/monzontestamento-01.pdf

https://www.notariado.org/inf_jur/testamento/index.htm
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