Nim: PLANTA ORIGINARIA DE LA INDIA

Nim: PLANTA ORIGINARIA DE LA INDIA
18 de Abril de 2012
Por ABC Rural
El nim es una planta originaria de la India, que la estamos estudiando debido a sus
múltiples cualidades, utilizadas en la industria agrícola, veterinaria y humana. Crece
bien en nuestro medio, con algunos cuidados iniciales. (Dr. P.M. Gibert)
Algunos productores ya utilizan el nim como árbol de reparo, abono natural e
insecticida para cultivos orgánicos. Nosotros lo hemos estudiado a partir de una
plántula, donde le dimos las condiciones ideales de crecimiento, con poca competencia
y con el agregado semanal de caldo de Ka’a he’e, como abono. El resultado ha sido muy
bueno y hemos podido apreciar que bajo condiciones controladas no tiene dificultades y
su desarrollo ha sido de una producción de hojas, siempre verdes. Le hemos puesto a su
lado una planta de noni donde las hojas son más anchas, pero no compiten por la
luminosidad.
En nim o neem, que es conocido también como lila de la India y cuyo nombre científico
es Azadirachta indica, se desarrolla bien en ambientes subtropicales y tropicales; y
tolera la humedad. En nuestra experiencia, hemos podido ver que resiste el sobre riego.
Esta planta tiene algunos problemas con las bajas temperaturas, sobre todo en el primer
período de crecimiento y no soporta las bajas temperaturas, aunque se mantiene sin
problemas por sobre los 18°C.
De acuerdo a trabajos que he realizado con el caldo de Ka’a he’e diluido al 5% y 10%,
que se comporta bien como antiestrés, creo que ayudaría a soportar débiles heladas,
como he demostrado usándolo en plántulas de mandioca, 48 horas antes de la caída de
la helada.
Durante la primera etapa de crecimiento, el nim necesita un riego día de por medio. Ya
en terreno, crece bien con precipitaciones desde 550 milímetros.
En cuanto al suelo, no es muy exigente. Cuando la planta está desarrollada, tampoco
requiere mucha materia orgánica, pero el suelo debe ser profundo y con buen drenaje.
No le agradan los arenosos y secos.
La propagación del nim, puede realizarse con cualquiera de los métodos conocidos, pero
el más recomendable es por medio de semillas, las cuales se obtienen directamente del
árbol; del fruto cuando éstos tienen un color amarillento, o cuando se han recién caído.
Estos frutos, se sumergen en agua, por 1 o 2 días, para ablandar la cáscara. Después se
frotan las frutas entre sí o en una malla para obtener las semillas, que deben ser secadas
a la sombra. Las simientes pueden usarse en forma inmediata o se pueden guardar en
recipientes secos y cerrados. Es recomendable sembrarlas lo más pronto posible para
tener mayor potencial de germinación. También, conviene tratarlas con funguicidas. En
un vivero, se pueden usar macetas de papel o plástico, pero prefiero las primeras, que
aguantan bien el riego hasta el transplante al lugar definitivo.
La germinación se da entre a las tres semanas y el transplante en el terreno definitivo, se
hace cuando alcancen una altura promedio de 50 cm, es decir después de los cuatro
meses. Si se usó la maceta de papel, el trasplante se hace en forma directa y después se
riega para eliminar las posibles bolsas de aire entre el suelo y la raíz. La distancia entre
plantas puede ser de 6 X 6 metros o un poco mas de acuerdo al uso que se le de.
La producción de los frutos comienza después de los 2 años, alcanzando su potencial
máximo después de los 9 años. En la India, árboles de 8 a 10 años de edad han
producido 9 Kg., los de 15 a 20 años 19 Kg. de fruto. Un kilogramo. de frutas contiene
en promedio unos 2000 frutos.
El nim es muy utilizado en la industria farmacéutica para la elaboración de cosméticos,
pasta dental y jabones; en veterinaria para la preparación de repelentes o insecticidas.
Tiene uso forestal, teniendo en cuanta que crece bien en suelos pobres. En el campo, se
lo usa como fertilizante y abono orgánico de los suelos; además como barrera
rompevientos, cerca viva, aprovechando su poder insecticida y como reparo para el
ganado; también como leña, por su buen poder calórico.
La producción de hojas es muy importante por su uso industrial al igual que sus frutos.
Árboles de 4 años pueden tener una producción de materia seca de 12 ton/ha. En verde,
un árbol de 8 metros de altura puede ofrecer alrededor de 350 Kg. de hojas /año.
Siempre hay que cortar de arriba, como la moringa, para que la planta no tome altura.
El nim es considero un insecticida natural por excelencia. La aplicación en cultivos y
animales ha tenido excelentes resultados, siendo hoy en día industrializado, para
obtener, aceites especiales para uso agronómico. El estudio y desarrollo del nim en
nuestro medio es otra alternativa de diversificación para los pequeños productores.
“La educación es la base del desarrollo de las comunidades” (p.m.g.)
Consuma lo que el Paraguay produce. Produzca lo que el Paraguay y el mundo
necesitan.
Recuerde. “El Paraguay puede”.
ABC COLOR – SUPLEMENTO RURAL – 18/04/2012.-