jabón - Química - Pontificia Universidad Católica de Chile

PONTIFICIA
UNIVERSIDAD
CATÓLICA
DE CHILE
jabón
Químicamente, el jabón común es una sal
sódica o potásica de ácidos grasos de peso
molecular elevado, principalmente esteárico
(I), palmítico (II) y oleico (III)*:
I CH3-(CH2)16-COOH
II CH3-(CH2)14-COOH
III CH3-(CH2)7-CH=CH(CH2)7-COOH
La fabricación clásica de un jabón es mediante la hidrólisis
alcalina de una substancia grasa vegetal o animal adecuada
(sebo, aceite de coco, de oliva, etc.).
Los aceites y grasas vegetales y animales son ésteres de ácidos
grasos de peso molecular elevado, con el trialcohol
glicerina (IV). Por ejemplo, la hidrólisis alcalina (NaOH) en
caliente del éster del ácido esteárico (V) produce el jabón
correspondiente (VI) y deja como subproducto glicerina (VI):
CH 2-O-CO -(CH 2) 16-CH 3
(V )
CH-O-CO(CH 2) 16-CH 3
+ 3NaOH
CH 2-O-CO -(CH 2) 16-CH 3
CH 2-OH
CH-OH
+
3CH 3-(CH 2) 16-COO- Na+
CH 2-OH
(I V )
(V I )
Las reacciones para los otros ésteres (palmitato, etc.) son
similares y la dureza de la masa del jabón dependerá de su
composición. En los jabones finos, se purifican las grasas antes
de la hidrólisis y se adicionan colorantes y perfumes a la masa
fundida.
(*) El nombre científico del ácido esteárico es octadecanoico y el del
palmítico es hexadecanoico;son ácidos saturados, en contraposición al
oleico que es insaturado, por el grupo –CH=CH-.
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