la dosis correcta, en el tiempo correcto, en el lugar

10
Nutrición
Las “4C” de las Buenas Prácticas Agrícolas en el uso de fertilizantes:
LA DOSIS CORRECTA, EN EL TIEMPO CORRECTO, EN
EL LUGAR CORRECTO Y DE LA FUENTE CORRECTA
P
ara cumplir con las BPA al momento de diseñar el plan de fertilización, es necesario considerar
la demanda del cultivo y la fertilidad
del suelo. Sin embargo, otros factores como la disponibilidad de nutrientes y el método de aplicación también
deben ser considerados con el fin de
maximizar la eficiencia en el uso de los
fertilizantes. Estos parámetros se incluyen dentro del concepto de las “4C”, el
cual se refiere al uso “correcto” de los
fertilizantes en cuatro facetas: aplicación de la dosis “correcta”, en el tiempo “correcto”, en el lugar “correcto” y
utilizando la fuente “correcta”.
Aplicación de la dosis “correcta” de
fertilizantes
La dosis correcta de fertilizantes aplicada al cultivo maximiza el rendimiento
manteniendo una alta eficiencia en el
uso de los recursos. Dosis más bajas
de las requeridas se traducen en deficiencias y disminución de los rendimientos, mientras que dosis más altas
son ineficientes ya que no aumentan el
rendimiento convirtiéndose en un desaprovechamiento del recurso (Figura
1). Dosis excesivamente altas pueden
incluso producir pérdidas en la producción debido al aumento en la salinidad
del suelo, toxicidad por iones específicos y/o pérdida de la calidad en la producción.
La determinación de la dosis adecuada de fertilización requiere del cono-
El uso adecuado de los fertilizantes se enmarca dentro de las Buenas
Prácticas Agrícolas (BPA) con el fin de asegurar la sustentabilidad y
sostenibilidad de los sistemas agrícolas en el corto y largo plazo.
El mal uso de los fertilizantes se traduce en pérdidas económicas
para el agricultor, afecta la salud del suelo y de todo el ecosistema
(incluyendo la salud humana), al alcanzar las fuentes de agua.
Francisco Albornoz G., Ing. Agrónomo, Ph.D.
cimiento de los nutrientes disponibles
en el suelo y de los aportes realizados
a través del agua de riego. Para esto
se deben realizar análisis químicos,
tanto de suelo como de agua, para
determinar los aportes al cultivo. Una
vez conocida esta información, la dosis de fertilizantes debe responder a la
demanda esperada por el cultivo. Por
su parte, la demanda por nutrientes
depende del potencial de rendimiento
de cada cultivo analizado en cada situación, ya que diferencias en los factores edafoclimáticos determinarán el
potencial productivo de cada variedad.
Por ejemplo, no se pueden esperar los
mismos rendimientos de una variedad
cultivada en una zona con alta luminosidad y temperaturas adecuadas versus la producción en zonas con menor
disponibilidad de luz y temperaturas
sub-óptimas.
Una forma eficiente de estimar la demanda por nutrientes es a través del
cálculo de la extracción de cada nutriente por tonelada de cosecha. Utilizando la información de la Tabla 1, se
puede estimar la demanda de un culti-
Figura 1. Curva de respuesta del rendimiento de los cultivos a la aplicación de
fertilizantes.
Rendimiento
(%)
1: Fertilización insuficiente
2: Fertilización óptima
3: Fertilización en exceso
4: Fertilización dañina
100
vo de ajo. Suponiendo que se obtendrá
un rendimiento de 10 ton ha-1, entonces la demanda por nitrógeno (N) será
de 142 kg ha-1.
Dentro de los cálculos de la dosis de
fertilización se deben considerar las
pérdidas estimadas del sistema. Se
consideran pérdidas aquellos procesos
que reducen la disponibilidad de los nutrientes en el suelo para las raíces. Las
pérdidas más comunes son por lixiviación profunda o escorrentía superficial,
pero bajo ciertas condiciones, la volatilización de N como óxido nitroso (bajo
condiciones de exceso de humedad
en el suelo, anegamiento) y la fijación
microbiana pueden tomar especial importancia. Para reducir las pérdidas, se
debe considerar el momento y método
“correctos” de aplicación.
Aplicación de los fertilizantes en el
momento “correcto”
Los requerimientos nutricionales de
los cultivos van cambiando con las
distintas etapas fenológicas. Esto es
principalmente importante en la producción de hortalizas como tomate y
pimentón, así como en la producción
de fruta, ya sea en especies perennes
como aquellas caducas. En estas especies se distinguen dos etapas fenológicas con requerimientos nutricionales
bien definidos: los requerimientos durante la etapa vegetativa y los requerimientos durante la etapa reproductiva.
En especies frutales el crecimiento de las
raíces es principalmente importante al
momento de considerar la aplicación de
fertilizantes.
Durante el crecimiento vegetativo de
las plantas, tanto la parte aérea como
las raíces utilizan los nutrientes de forma balanceada, pero cuando comienza
la etapa reproductiva, las flores y frutos se convierten en fuertes sumideros
para la captación de nutrientes. Un claro ejemplo de esto es el aumento en la
demanda de N, potasio (K) y calcio (Ca)
en la producción de tomate una vez
que el primer racimo ha cuajado. En
especies frutales, se pueden observar
marcados episodios de crecimiento de
los distintos órganos, donde el crecimiento de las raíces es principalmente
importante al momento de considerar
la aplicación de fertilizantes. Las raíces mayormente activas en la absorción de nutrientes son las raíces finas
(nuevas). Estas presentan una menor
tasa de crecimiento durante el llenado
de los frutos y en esa instancia, la re-
Tabla 1. Requerimientos nutricionales para algunos cultivos. Valores expresados
en kg de nutriente por tonelada cosechada.
Cultivo
1
2
3
50
4
N
CaO
MgO
kg nutriente/ton cosechada
13,1
6,0
4,2
0,3
--
Ajo
14,2
5,5
12,7
8,0
1,5
3,9
3,4
4,0
1,8
0,8
Kiwi ‘Hayward’ 5,9
1,7
6,5
4,4
1,6
Cerezos2
5,2
0,8
5,8
5,8
1,3
2
Febrero 2014
K2O
Maíz1
Cebolla
Dosis de aplicación de fertilizantes
P2O5
Fuente: 1Cruzate, G., Casas, R. 2009. Extracción de nutrientes en la agricultura argentina, en:
Informaciones agronómicas del cono sur #44. IPNI.
2
Hirzel, J. 2008. Diagnóstico nutricional y principios de fertilización en frutales y vides. Colección libros INIA N°24.
Fungicida y Bactericida natural de amplio espectro.
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15% p/p Extracto de Cítrico + 85% p/p Azufre
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12
Nutrición
Figura 2. Crecimiento de raíces, frutos y brotes en cerezos cv. ‘Bing’ injertados
sobre ‘Gisela 6’. Adaptado de Bonomelli et al. 2012. Seasonal patterns of root
growth in relation t o shoot phenology and soil temperatura in sweet cherry
trees (Prunus avium): a preliminary study in Central Chile. Ciencia e Investigación Agraria 39(1): 127-136.
Longitud de raíces blancas (cm)
50
Brotes
160
45
140
40
35
120
30
Frutos
100
25
80
20
60
15
Raíces
40
10
20
5
0
Sep
Oct
Nov
Dic
Ene
mobilización de nutrientes desde otros
órganos cumple una función relevante
(Figura 2).
Dependiendo del método de aplicación
de los fertilizantes, se deben considerar
las características del suelo para decidir
el mejor momento de aplicación. La capacidad de intercambio catiónico (CIC)
es una medida de la habilidad del suelo
para retener nutrientes en forma catiónica (NH4+, Ca2+, Mg2+) y está en directa relación con el contenido de arcillas y
materia orgánica (MO) en el perfil (Tabla
2). Así, suelos más pesados y con alto
contenido de MO tienen mayor capacidad de retención que aquellos pobres
en MO y de texturas más arenosas.
Suelos con baja CIC deben ser fertilizados con mayor frecuencia y en dosis
bajas debido al lavado de los nutrientes
desde el perfil con cada riego.
Aplicación de nutrientes en el lugar
(método) “correcto”
Este concepto hace referencia a la
ubicación del fertilizante dentro del
perfil con el objetivo de maximizar la
absorción y reducir lo más posible las
pérdidas, ya sea por lixiviación, volatilización o escorrentía. En este sentido,
se debe considerar la movilidad de los
nutrientes en el suelo, el tamaño y la
distribución de las raíces y el método
de aplicación de los fertilizantes.
El fósforo (P) presenta una movilidad
limitada dentro del suelo. Esto es es-
Feb
Mar
Abr
May
0
Longitud de brotes (cm) y diámetro de frutos (mm)
180
pecialmente cierto en los suelos derivados de cenizas volcánicas en el sur
de Chile, donde el P aplicado como
fertilizante es fuertemente retenido
por las partículas de suelo, forzando
una aplicación más localizada con el fin
de asegurar la absorción por las raíces.
Otros nutrientes que presentan baja
movilidad en el suelo son el N (como
amonio), hierro (Fe), zinc (Zn) y molibdeno (Mo), mientras que la movilidad
del resto de los nutrientes está sujeta a
la disponibilidad de agua en el perfil. El
movimiento de nutrientes en el suelo
se reduce con bajos contenidos de humedad, razón por la cual la fertilización
debe estar en sincronía con los riegos.
Otro factor que afecta la movilidad
de los nutrientes es el pH del suelo,
ya que influye sobre la precipitación
de nutrientes en compuestos insolubles, difíciles de ser utilizados por las
raíces. Tanto el Fe como el boro (B),
cobre (Cu), manganeso (Mn) y Zn tienen baja solubilidad a pH altamente
alcalinos (> 8.0 – 8.5), mientras que
el P precipita como fosfato de Fe o Al
con pH ácido (< 6.0).
suelo donde se concentra el crecimiento radicular. Tanto en cultivos anuales
como en frutales recién trasplantados,
las raíces no se extienden muy alejadas del tallo, mientras que en frutales
ya establecidos, se ha observado que
las raíces se extienden el equivalente
a la proyección de la copa del árbol, o
más. También se debe considerar que
las raíces se desarrollan en aquellas
zonas del suelo con mayor disponibilidad de agua, razón por la cual el crecimiento de nuevas raíces en cultivos
regados por goteo se concentra bajo el
emisor, mientras que cultivos regados
por aspersión presentan una distribución más uniforme de las raíces.
Finalmente se debe considerar el método de aplicación, donde la elección
se toma en base al cultivo, tipo de
suelo, tipo de fertilizante y costo de la
aplicación. El método más recomendado es a través del riego (fertirriego), sin
embargo esto requiere de la disponibilidad de sistemas presurizados.
Uso de la fuente “correcta” de nutrientes
La elección del fertilizante a aplicar, se
toma en gran medida por el costo de
la unidad fertilizante. Sin embargo, se
debe considerar el efecto a largo plazo
que la fertilización pueda tener sobre la
salud del suelo. Aplicaciones de urea
o fertilizantes que contengan amonio,
reducen el pH del suelo, lo cual puede ser favorable en suelos alcalinos o
calcáreos, pero en aquellos suelos con
pH neutro a ácido, esto puede generar
un aumento en los requerimientos de
encalado. También se debe considerar
que los fertilizantes pueden aumentar sustancialmente la salinidad del
suelo, lo que afecta aquellos cultivos
sensibles a la salinidad. En condiciones de escasez hídrica, se debe tener
en cuenta el índice de salinidad de los
Tabla 3. Índice de salinidad de algunos
fertilizantes.
Fertilizante
Índice de salinidad
Nitrato de sodio
100
Nitrato de amonio
104
Urea
74,4
Superfosfato triple
10,1
Fosfato monoamónico
26,7
Cloruro de potasio
116,2
Nitrato de potasio
69,5
fertilizantes, el cual se define como
la relación entre la disminución de la
presión osmótica de la solución suelo,
producida por un fertilizante, y la producida por la misma cantidad de nitrato
de sodio (Tabla 3).
Las aplicaciones de materia orgánica,
ya sea como guano, compost o incorporando los residuos vegetales, son
altamente recomendables, ya que, no
sólo aportan nutrientes al suelo, sino
que también mejoran la salud del suelo
al incorporar carbono orgánico, lo que
mantiene (o aumenta en ciertas condiciones) la diversidad biológica en la
rizósfera.
Para maximizar la absorción de nutrientes, estos deben ser colocados cercanos a las raíces activas de la planta. Se
ha demostrado en manzanos, cítricos
y vides que la absorción es mayor en
aquellas raíces jóvenes, menores a 20
días. Por esto, los fertilizantes deben
ser aplicados en aquellas zonas del
Tabla 2. Interpretación de la capacidad de intercambio catiónico de los suelos.
Rango (cmol+ kg-1)
< 6
Interpretación
Tipo de suelo
Muy bajo
Arenoso
6 - 12
Bajo
Arenoso a franco arenoso
12 - 25
Medio
Franco a franco arcilloso
25 - 40
Alto
Arcilloso
> 40
Muy alto
Arcilloso
Febrero 2014
Las pérdidas de nutrientes se producen principalmente por lixiviación profunda o escorrentía superficial (problemas de riego).