La telenovela como género o subgénero

La telenovela
como género o
subgénero
Bianca Estela Sánchez
Mientras los torcedores de puros hacían su trabajo en las fábricas de habanos de Cuba a finales del siglo XIX, los conocidos
como lectores profesionales, que en más de una ocasión recordó
Cabrera Infante, leían lo que los primeros pedían para hacerles
más llevadero el trabajo. Aquella concepción de la literatura como
entretenimiento se había hecho muy extensible, en especial desde
los folletines franceses que trajeron consigo toda una saga de
obras y creadores, en la que Alejandro Dumas y su supuesto taller
tuvo un éxito arrollador. También en las fábricas de habanos,
Dumas era el más solicitado. El Conde de Montecristo gozó de
tanto prestigio que hasta una línea de puros fue llamada de ese
modo.
Se preguntarán qué tiene todo esto que ver con la última novela de Alberto Barrera Tyszka, titulada Rating y publicada en
España por la editorial Anagrama. Rating es una novela que plantea la siguiente pregunta desde su propia contraportada: ¿Hasta
dónde está dispuesta a llegar la televisión en su desesperada búsqueda de audencia? Barrera lo sabe bien, conoce el género, ha trabajado como guionista de la industria y consigue que la trama y el
vértigo inunden cada página de su historia, que explora los límites morales en el crudo mundo de los reality shows y que hurga,
desde su interior, en la exitosa industria de la telenovela latinoamericana.
Alberto Barrera Tyszka: Rating. Anagrama, Barcelona, 2011.
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Rating fusiona la voz de Manuel Izquierdo, un guionista descreído, cansado de escribir melodramas televisivos y en plena crisis de los cincuenta, con la de Pablo Manzanares, un estudiante de
literatura que está descubriendo el mundo y ha conseguido, gracias a los contactos de su madre, un trabajo de asistente a gerente
del canal. A partir de la narración de estos dos personajes, cuyas
vidas se ven forzosamente cruzadas, Barrera Tyszka construye
una única historia que nos ofrece una mirada crítica sobre el
mundo de la televisión y su capacidad para transformar la tragedia social de un país en rating.
Y es precisamente la telenovela la que ocupa un eje principal,
un especial que se podría denominar casi genérico. Para Cabrera
Infante el origen de esas telenovelas están en los folletines franceses. Las mujeres que trabajaban en las fábricas de tabaco haciendo
trabajos como despalillar las hojas, separarlas y clasificarlas, también tenían a quienes les leyeran, sus profesionales, y sus obras
favoritas, que escuchaban con auténtico fervor. Lo que ellas elegían para escuchar eran novelas románticas.
Esta historia la narra espléndidamente Ibsen Martínez en un
artículo en el que opina que «secreción característica de nuestra
América es la telenovela». N o puedo estar más de acuerdo, sobre
todo después de leer la novela de Barrera. Si aquellos lectores profesionales luego se convirtieron en narradores de radio novelas y
el nacimiento del género procede del folletín francés habría que
preguntarse qué se ha aportado de característico pero también de
universal, ya que las telenovelas no funcionan sólo en América.
De hecho, han sido uno de los grandes promotores del idioma en
el extranjero. Durante un viaje llegué a conocer a un guía sirio que
era capaz de comunicarse en un español muy escaso, un idioma
que no había estudiado pero que en cierta manera conocía gracias
a las ¡telenovelas!
Como se desprende de Rating, la telenovela hoy en día está
marcada por la angustia del mercado masivo, por la necesidad de
encontrar los espacios comunes en los que una historia puede funcionar de forma universal. Barrera, durante una entrevista declaró
que «en la vida misma todos solemos tener otras obligaciones y
deberes aparte de enamorarnos», en referencia al argumento de las
telenovelas.
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Es cierto que la banalidad llega a extremos enormes y también
la ambición, el poder y el dinero que se generan alrededor de un
mundo en el que las cosas no son como parecen, en el que lo que
resulta a simple vista más artificial puede ser complejo y programático mientras que la espontaneidad está controlada, medida por
milímetros.
El mundo de la televisión, la creación de una telenovela con sus
presidentes de proyectos especiales, guionistas, secretarias, ejecutivos, empleados de la limpieza... todos protagonizan Rating, que
en una encrucijada de caminos, como toda buena historia, se
encarga de adentrarnos en la realidad del mundo artificial de la
televisión.
La vida fácil, el éxito, el dinero... pero también la privación de
privacidad, el periodismo amarillo y una decadencia moral más
que significante que hacen de Rating un libro que pierde el pulso
de la tensión, con un argumento que engancha y mantiene atento
al lector, que no lo suelta.
Alberto Barrera Tyszka nació en Caracas, Venezuela, en 1960.
Poeta y narrador, es autor de una novela anterior titulada También el corazón es un descuido, con la que obtuvo el Premio
Herralde. Junto con Cristina Marcano publicó la primera biografía documentada del presidente de Venezuela: Hugo Chávez sin
uniforme. Una historia personal. Es licenciado en la Escuela de
Letras de la Universidad Central de Venezuela, donde también
ejerce de profesor. Durante años ha trabajado como guionista de
televisión, escribiendo telenovelas en Venezuela, Argentina,
Colombia y México G
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