First Day Handbook - Effective Teaching

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First Day of School
Celebration Handbook
How to jumpstart
school–family–community partnerships
to promote student success
First Day Foundation
www . firstday . org
Handbooks for participating Schools
and Communities
The First Day Foundation provides this First Day of School Celebration Handbook to help schools
and communities develop their own First Day of School programs and activities, custom tailored to
local needs and circumstances.
Newsletter
The First Day Newsletter shares firsthand experiences and reflections from schools in urban, suburban,
and rural communities across the country, and offers planning tips to stimulate greater family involvement in education throughout the year. Request our newsletter through the contact information below.
First Day Video
The 8-minute First Day Video shows successful First Day stories from Vermont, Tennessee,
Connecticut, Minnesota, and California. And it gets “how to” conversation going at faculty and
school board meetings, Chamber of Commerce and service club presentations. We charge $5 per
video to cover costs of duplication and shipping. Call or e-mail us to place your order.
First Day Foundation
The First Day Foundation is a 501(c)(3) not-for-profit organization devoted to increasing appropriate,
meaningful family involvement in education. At this time, thanks to private and corporate donations
to the Foundation, most materials and information for schools are provided free of charge.
First Day Foundation
210 Main Street • PO Box 10 • Bennington, Vermont 05201-0010
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Major funding provided by
Copyright © 2004, First Day Foundation
Pages from this booklet may be copied for use by schools planning First Day of School activities only if
such copies are provided to the school(s) free of charge and as long as First Day Foundation is credited
as the source.
Table of Contents
Materials and Contact Information . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Inside Front Cover
First Day at a Glance. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
Why Do a First Day Celebration? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2
Brief History of the First Day Campaign . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2
Examples of First Day of School Family Activities. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3
Frequently Asked Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Planning: The Key to Success
How Big Should Your Celebration Be? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
First Day Planning — The Team and its Organization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
First Day Planning — The Day Itself . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
First Day and No Child Left Behind. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Getting Employers Involved . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Media Relations Opportunities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Writing Successful News Releases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Community Relations Opportunities. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Right After First Day . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
The Rest of the Year… . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Appendix: Sample Correspondence
Sample Memo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Sample Letter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Sample Invitation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Sample Press Release . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Sample Thank You to Teachers from Principal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Sample Thank You to Employers from Principal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
First Day of School America
uniting
Parents & Teachers
Families & Schools
Schools & Communities
First Day at a Glance
Since 1997 the First Day Foundation, a national 501(c)(3) organization, has been assisting
schools, families and communities to come together for a celebration on the First Day of each new
school year to support education and begin a year-long partnership to promote student success.
No one else provides this unique service on a nationwide basis. The number of schools participating
in the First Day of School America campaign has increased from 11 in 1997 to thousands of
schools in all 50 states.
The First Day Celebration helps make school a comfortable place for all families; it is a positive,
upbeat event that welcomes everyone and begins the year with smiles all around. Schools provide
materials in languages that parents can understand and plan celebrations that meet the needs of
their particular community, including activities that address diversity, character education, literacy,
safety, or other issues. The support of community businesses and employers lets schools know
they’re not alone. And all of this can be accomplished for little or no cost at the local level. The
scope and nature of the events are limited only by the imagination of the planners.
The community can support First Day in a number of ways. Employers give working parents time
off to attend the Celebration – this can be paid, unpaid or flex time to be made up later.
Community-based organizations provide materials and resources to parents to make them aware
of services available to them in the community. Community leaders – mayors, town council members, legislators, clergy, business and corporate leaders, and others visit the schools to show their
support for education. Local businesses partner with schools by donating products, services and
volunteers to the First Day Celebration. They may then develop ongoing partnerships that provide
new opportunities for involvement as readers, tutors, and mentors. Students return to school
amidst a grand celebration—with family and community members there to cheer them on and
show their support for education.
Testimonials from schools, community members and parents are extremely positive, and
schools report that First Day Celebrations are successful at engaging parents who do not normally come to the school. They also report increased and enhanced home-school communication and
more parental presence in the schools following their First Day Celebrations. In addition, many
schools report reduced absenteeism and discipline problems following a First Day Celebration in
which the students get a clear message that their education is important.
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Why Do A First Day Celebration?
More than 30 years of research indicates that when parents are actively involved in their children’s
education the children do better in school. But in many schools parent involvement is low for a
number of reasons. Work schedules may prevent parents from getting to school during the day. In
diverse communities there are cultural and language barriers to involvement. Many parents had an
unpleasant school experience themselves and are uncomfortable in a school setting. Parents want
the best for their children, but in many cases, don’t know how to help. Many teachers were never
taught how to involve parents in meaningful ways, and many schools have security measures that
make it difficult for visitors to feel comfortable. The result is that schools are expected to educate
children without the strong support of home and family—a situation which has been proven time
and again not to work.
First Day of School celebrations are powerful opportunities to start each school year right!
Everyone starts off on the right foot. Students know their families care enough to participate.
Parents feel supported by their employers and welcomed by the schools. Teachers and families
build rapport starting on Day One each year. Community members support schools and families.
First Day offers opportunities to enlist families as partners, to coach them in their appropriate
roles and responsibilities, and to guide them to available resources.
First Day unifies communities in support of education and schools
First Day creates positive public relations opportunities for schools.
First Day costs are low-to-none, benefits are high, and results can be significant and long lasting.
Brief History of the First Day Campaign
The First Day of School America campaign was initiated in 1997 by Terry
Ehrich, late publisher of Hemmings Motor News in Bennington, Vermont. Eleven
schools in the Southwest Vermont Supervisory Union tried out the idea and
liked it so much they decided to make First Day celebrations an annual tradition. Based on their success, Ehrich established the First Day Foundation to
spread the word and inspire other schools to join the campaign.
By 1999, First Day events were hosted in nearly 400 schools, and
Hemmings Motor News was recognized with a President’s Service award from
the White House, Points of Light Foundation, and the Corporation for National Service.
Today there are thousands of First Day schools across the nation, with participants in all 50
states hosting celebrations for families and students in grades kindergarten through high school.
The First Day of School America campaign has been featured on the Today Show, Good
Morning America, and National Public Radio; in Education Week, McCall’s Magazine, Working Mother
Magazine, the Boston Globe and numerous other news and education media.
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Examples of First Day of School Family Activities
The ideas we include here reflect only a sampling of the First Day stories we have heard. Consider
them starting points for your planning.
Many schools start with a short and simple program in their first year, while others fill the day
with activities. Pick and choose, mix and match from these ideas and others you may develop.
Design a First Day program best suited to the needs and culture of your community.
Basic elements of any program, at any grade level, are: Fun, Friendliness, Inclusiveness,
Cooperation, Information, and Food!
Ideas for All Grade Levels
Families, students and teachers share breakfast, lunch, or simply doughnuts and juice. Food
adds to the feeling of celebration! Picnics and ice cream socials are always a hit!
Decorate the school with balloons, banners and welcome back posters in all of your school’s
languages. Parents can help write “Welcome” in their own language.
At an assembly, the school principal and assistant principal(s) welcome everyone, introduce
teachers and staff, discuss important policies, and outline major goals for the year.
Musicians, drummers, dancers, or clowns add to the festive nature of the program with
performances for everyone to enjoy.
Teachers or other staff distribute information packets, including a school calendar, resource
lists, suggestions for how families may best support their student at home, volunteer sign-up
forms, etc.
Families meet in the library or assembly room for coffee and conversation with other families
and support staff.
Guidance counselors, parent outreach coordinators, and other staff or community members
present workshops for families which include suggestions for simple things families can do at
home to help their children succeed in school. In a multi-lingual school, the ESL specialist, with
the help of some community organizations, may plan sessions in languages other than English
so that all families benefit from this information.
The PTA, PTO or Booster Club sets up an information table or presents a short program, letting
families know how they can become involved.
The Registrar of Voters is present to register people to vote.
Community agencies, including Boys and Girls Clubs, Parent Information and Resource Centers,
neighborhood organizations, arts groups and others, set up displays to introduce families to
the resources they provide.
Teachers set up a curriculum fair with booths featuring reading, math, science curriculum
samples for each grade level. Include tips for parents on how to help students at home.
Area doctors, nurses, counselors, and the public health service team up with school staff to
offer a health fair with screenings, information booths, and wellness activities for the entire
family.
Staff, student, and parent volunteers provide school tours of the building(s) and grounds.
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Area businesses contribute school supplies for all students.
A photographer is set up next to the school sign, or with the school mascot, to take reasonably
priced family photographs.
The school displays a “rogues gallery” of faculty and staff. List credentials and qualifications
beside each photograph. This meets one of the requirements of the No Child Left Behind Act.
Students and families view a slide show (set to music) of students and families pictured in
school activities.
Educators and families hold a frank and open discussion about barriers that can keep families
from becoming engaged with the school, and explore ways to overcome these.
Schools initiate a dialogue with families to find out what they need and want from the school.
Develop a committee of parents and school personnel to begin to meet some of these needs.
Primary and Elementary School Ideas
Family members accompany children to their classrooms, where the teachers talk about the
year ahead.
Family members and children share academic and arts activities, such as reading together,
decorating a fabric square that will later be sewn into a class quilt, setting off on a library
scavenger hunt, working in small groups with other children and family members to produce a
First Day skit or group poem, or to design a First Day poster.
Teachers organize “getting acquainted” exercises for family members.
Family members, students and school staff create banners and streamers for a parade around
the school and/or through the neighborhood.
The music teacher, with parent and student volunteers, leads an all-school sing-a-long.
Family members share stories of their own First Days of School.
Staff and family members organize outdoor games or a picnic lunch on the playground or at a
local park.
Middle and High School Ideas
Programs in the middle and upper grades are generally more effective when organized along separate “tracks” for family members and students. Involving students in the planning process
for these events further helps to ensure their success.
To add a festive touch to the occasion, the school band or orchestra provides music and/or
the drama club entertains family members and students with skits about school life.
While students are in class, family members choose from workshops offered by support staff
and/or representatives from the community. Topics may range from career and college planning
to balancing a job and homework, substance use and abuse, relationship issues, bullying,
Internet safety, parenting adolescents, and more.
Area colleges, military branch offices, and technical schools hold an information fair for family
members and students. Guidance staff are available to answer questions, and family members
may be recruited to volunteer for upcoming career days.
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Coaches, club advisors, and others involved in the school’s extra curricular activities provide
family members with an overview of opportunities available. Clubs and/or sports teams present
short demonstrations.
Student leaders organize a pep rally and/or “Wacky Olympics” on the football field or in the
gym for family members, students, and staff.
First year students start school one day earlier than the rest of the school. Family members
and students attend separate orientation sessions, helping ease the transition to a new
school.
Students and/or faculty members put on a dress code fashion show, done with humor and
good will to illustrate appropriate and inappropriate school dress.
Some general thoughts about First Day activities:
While we know that family involvement is critical to academic success, it’s a fact that in order to
impact student achievement, family activities need to be focused and targeted. If you want your
reading scores to go up, hosting a pot-luck supper for families will not accomplish that. Hosting a
family literacy night would be an appropriate activity to help achieve that goal. However, it’s also
true that building relationships is a critical first step in engaging the cooperation of family members.
Your First Day activities may provide any combination of relationship-building and/or curriculumfocused activities. Just be clear which they are and what you are hoping to accomplish.
If your school has had good family involvement in the past, and you think that relationships
between home and school are in good shape, you might want to focus your First Day activities
around some specific curriculum goals. In that case, choosing a theme, such as literacy might be
appropriate. If, on the other hand, this will be a concerted effort to engage some families for the
first time and to improve home-school cooperation, then you may want to focus more on fun and
camaraderie than on specific curriculum goals, with an eye (always!) toward future activities that
will be more curriculum-focused. By establishing a family-friendly climate on the First Day, you will
be better positioned for a cooperative “next day” relationship.
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Frequently Asked Questions
Answers in italics are from experienced First Day teachers and administrators.
1. Won’t it be confusing and disruptive, having family members present on the first day
of school?
Most schools report a strong spirit of parent/teacher/student cooperation and reduced disciplinary problems when family members (or mentors) participate in First Day programs. Here’s
how one elementary school got family members involved:
“The way we structured our program, with opportunities for family members to participate in a
variety of activities, they were anything but disruptive. Family members were there to assist as
we needed them, and they were supportive in a hands-on kind of way that was unique to the
First Day program. Their enthusiasm helped generate even more enthusiasm and cooperation
from the kids, and the day ended up going more smoothly than most first days had in the past!”
Each school plans its own First Day. You can structure First Day of School programs for family
members in ways to bring out the best in everyone, yourselves included!
2. Why on the first day? What’s wrong with later in the school year when things have
settled down?
Waiting for things to settle down usually means that students with academic or behavior risks
will have “settled down” into bad habits and parent/teacher relationships may have also settled
down into something negative. Building parent/teacher and family/school partnerships from the
very First Day, when everyone — including teachers! — has a clean slate, keeps a lot of kids
out of trouble and helps family members and teachers forge friendly relationships so they can
deal more cooperatively and effectively with problems which may arise later.
The excitement and symbolic importance of the First Day of School — even the First Day
anxieties we all experience — make First Day the one day each year when it is simultaneously
most important and easiest to establish rapport with family members, enlist them as partners
in education, and coach them in positive and effective ways they can help their children have a
great school year.
3. Does it matter what we call this event?
You may hear schools call this their First Day of School Holiday, First Day Celebration of
Education, First Day Jamboree, Chicago Goes Back to School, Mayor’s First Day Festival, or
any number of other names. Whatever you call it, the point is to get families and communities
involved in children’s education. So use a name that sounds fun and inviting, that conveys the
spirit and purpose of the day, and that fits your school and community culture.
4. We already have an Open House and plenty of parental involvement. Who needs
another event?
Open houses have their place, but First Day is unique in underscoring the value the entire community places on education. When employers give their working parents time off, even unpaid or
flex time, to attend school with their children, that’s a message which can’t be replicated any
other way. Plus, getting family members in on the First Day, instead of even a couple of weeks
later (when some kids are already in trouble, often the students who need the most help and
support) really helps set the tone for the year. It may seem only symbolic, but symbols are
important specifically because they mobilize us and make us receptive to ideas, change and
challenge.
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5. Won’t a First Day program make the transition to school more difficult than usual,
especially for the youngest students?
“We’ve found when family members and kids all get to know the school together, everyone is
more comfortable, including the very youngest students. In fact, many of them find it easier to
bond with the new classmates they’re meeting when their family members are right there on
the sidelines. Since we’ve been doing First Day, we’ve never had separation problems when it’s
time for the family members to leave. If anything, it’s been far easier because of those first few
hours of togetherness and support.”
Kids gain confidence from knowing that their teachers are not strangers to their parents, and
seeing family members and teachers together on the First Day can build that confidence immediately.
6. How much extra work will it involve? I’m already stressed!
Presenting First Day programs for family members requires a bit more of teachers and school
administrators. This can be a little or a lot, depending on how ambitious and elaborate your
programs and activities are.
Even just serving refreshments and being friendly can go a long way towards setting a positive
tone. You can probably get the refreshments donated, while being friendly costs nothing and pays
back big time. A one-page list of “Tips to Family Members” takes only a little time to prepare.
It’s worth it for the benefits realized — getting families on board with you right from the start,
and helping them understand how they can send their children to school ready to learn each
morning. If they can help that way, your own stress will be noticeably reduced. And next year
you can add some more substantive activities and materials.
7. I’m trying to set the tone for the year. This is MY time to build rapport with my students.
“Rapport between teachers and children improves when both children and parents feel welcome
not only on the first day but throughout the year. Rapport is about openness, it’s about mutual support and striving to meet each other’s expectations. Rapport is not something which is
set in a day, but it is something which can be far stronger the more inclusive you make it. I’ve
heard an old saying that goes “There’s nothing as powerful as a teacher with the door closed.”
And I say that real power, positive power, comes when we open that door, especially if it divides
teachers and parents.”
8. What about kids whose family members don’t show? Couldn’t that make them feel worse?
“As long as a child has a caring adult to buddy up with, he or she can feel just as important as
anybody else. We’ve had a lot of people from the community come in to participate in our First
Day programs, and they’re all happy to pair up with children. Whether it’s a teacher, another
parent, or a community member, the important thing is that the child feels supported and is
receiving some special attention. Some kids whose families are not so supportive may even feel
more comfortable with another student’s parent. It’s just never been a problem for us.”
First Day can actually be an opportunity to recruit volunteers for Big Brothers/Big Sisters or
similar mentoring programs. And organizations like RSVP (Retired Senior Volunteer Program)
can be natural partners in First Day activities.
9. First Day may be OK for little kids, but junior high and high school students don’t
want their parents around!
The structure of First Day programs will be different in the upper grade levels; family members and
students may spend more of the day apart than together. But the purpose is the same: for
family members to demonstrate — to both their children and their children’s teachers — their
support of education, and to get some coaching on their changing roles in their children’s education.
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Remember, family members probably need even more coaching as their children enter the
increasingly risky years of middle school and high school. This is a time when parent/child relationships change ever more rapidly, and everyone may need help keeping up.
As First Day becomes a “traditional” community-wide event, one that’s expected year after
year and accepted by all students at all grade levels, it may further serve to convince parents
that adolescence is no time to drop their kids on the school doorstep and leave.
10. What about teachers who are also parents? How do you make it fair for them?
“This is a hard one. There’s really no way to let teachers off on the First Day of School. But we
make provisions for teaching parents to get free for a couple of hours during that first or second
week so they can go visit their children’s schools and meet their children’s teachers. It’s so important
to be able to do that during the daytime when class is in session, and teachers need that
experience as much as any other working parents. Sometimes, we call in substitute teachers;
sometimes, teachers simply cover for each other.”
11. How do we monitor security with all those extra people around?
“It’s really just like any other school-wide event. In fact, security on First Day may even be a little
easier because people’s positive energy is so high, it’s hard for something really negative to gain any
momentum. Our main concern is knowing where the students are, and making sure they’re safe and
involved. With that many adults around, we’re probably far more secure than we would be otherwise.”
See also #16 below.
12. Our parents probably wouldn’t want to come anyway. They’re all busy people who just
don’t have the time, or they’re not interested and wouldn’t know what to do.
You never know until you ask! Most family members would really love to get involved but they’re
waiting for the invitation and the chance to leave work without compromising their jobs. First
Day gives them that opportunity.
Many of the schools which have hosted First Day programs for family members have witnessed
a sharp increase in the number of parent volunteers who stay around to help throughout the
year. In some schools, parent involvement in the PTA has increased 8-10 fold. One school saw
its numbers rise from just a handful to 50% of all parents in the school.
13. Will employers allow working parents time off to attend First Day of School activities?
Employers generally see the benefit of supporting their working parents and allowing them time
off from work to participate in First Day of School programs. The cost can be negligible because
time off can be unpaid, time to be made up, or paid time.
14. If my school is the only school in the district that is interested, can we still participate?
Absolutely! Your school can be a leader, inspiring others to follow.
15. There are only a few weeks before the end of this school year. Do I have enough time
to plan a program for the beginning of the next school year?
Yes — because you design your school’s program as you wish, you can successfully present one
with just a few weeks of planning time. Remember, some of the planning can also take place
during the summer.
16. How can we handle more people, traffic, parking?
Depending on where the school is located, parking can be a problem or of no concern at all. If it
is a problem, it’s not insurmountable. Here’s one town’s solution:
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First Day Handbook, First Day Foundation, Bennington, Vermont — www.firstday.org, or call toll free 1-877-FIRSTDAY
“We’re fortunate in that a lot of our family members and students are within walking distance.
But to accommodate the increased volume of traffic at some of the schools downtown, the
merchants got together and sponsored a shuttle service from the municipal parking lots. That
gesture alone sent a huge message to the kids about community support of their education
and their schools!”
In another community, the company providing school bus service offers free school bus shuttles
from and to parking lots volunteered by shopping centers.
You can also invite your local police department to assist with the planning of First Day, and
ask for their help with the traffic/parking issue. Everyone will benefit from seeing police officers
as a benevolent presence in the schools as part of the First Day festivities.
17. Our superintendent has mandated that all schools host a First Day Celebration.
We’re having trouble drumming up enthusiasm for the idea because it’s another “have
to” from our central office.
Sometimes, faculty and staff love the idea of First Day right from the start. Sometimes they
resist it first and love it later.
Practically every school that’s hosted a First Day Celebration has elected to make it an annual
tradition, with support from teachers. In fact, the Vermont NEA, the state’s teacher’s union,
has been a partner in the statewide First Day Campaign since 1998.
The greatest benefit to teachers is that when parents feel welcome starting on Day One, they’re
more likely to be allies instead of adversaries throughout the rest of the year. Research has
shown that when parents are included, they speak more highly of the school and the teachers.
18. Our budget is already tight. We can’t afford a First Day of School program for family
members.
A First Day program can be as simple and inexpensive as you care to make it, and still be effective. With a little advance planning and volunteer effort, schools are usually able to get area
businesses and clubs to provide refreshments or decorations; contribute materials; purchase
customized T-shirts and posters; or donate other goods and services.
Title I parent involvement funds can be used to fund a First Day Celebration, and if a school
already has a working partnership with an area business or community organization, this partner may play a key role in helping to generate First Day funds. The Parent-Teacher organization
may also wish to provide seed money for the event, to organize a refreshment drive, or to raise
money from other sources. And in many communities, United Way or the Chamber of Commerce
may be more than willing to pitch in with a small grant or to join in as First Day partners.
When you invite your business community’s support, you’re giving them an opportunity to
become involved in a positive program that benefits everyone! Remember partnering with a local
business is an important way to spread the word about what you are doing, and to help generate widespread excitement about the First Day of School. (See more about school-business
partnerships on page 15).
Have you got questions or comments?
We’d love to hear from you.
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Planning: The Key to Success
How Big Should Your Celebration Be?
This is probably the first decision you’ll have to make. First Day Celebrations can involve one grade
or level in a school, one whole school, an entire district, or an entire community. We recommend
that you provide all of the families in your school with the opportunity to attend your First Day
events. (Why would you want to support family involvement in this way for Kindergartners, and not
for the other grades?)
Experience has taught us that community-wide events are doable, and send a powerful message
to everyone in the community that education is important. Nashville, TN and Charleston, SC are
two examples of communities in which the Mayor’s office spearheads the First Day festivities.
Birmingham, AL has been a leader in involving the faith community in its First Day events.
Community coalitions can be developed to help plan and implement community-wide celebrations.
Coalitions may include elected officials or their representatives, members of the clergy, representatives of community nonprofit organizations, parent groups, business leaders, local media, your public library, United Way, and anyone else in your community who might be helpful.
Even if you are planning for only one school, there are good reasons to involve some community
members. It will help to showcase the needs and assets of your school to people in the community
who might be in a position to help, and it will give families the message that the community supports its schools and students. You might invite some of your local elected officials to attend your
First Day Celebration to greet parents; fire and police chiefs can give families information about
safety issues, community-based nonprofit organizations can be present in your school on the First
Day to give families information about the services they offer, libraries can issue library cards, registrars of voters can register people to vote. (See page 15 for information on business partnerships and the good reasons for involving local businesses in your First Day planning)
First Day Planning – The Team and its Organization
These questions will help you start putting your planning team together.
1. Who should be on our planning team? (Principal, teachers, PTA/PTO reps, parents, students,
community members, elected officials or their representatives, community organizations, business leaders, clergy, school staff, staff from “feeder” schools or early childhood programs. Be
sure to include some people who will be around over the summer)
2. How and when will we invite these people to participate? (e.g. phone call, letter, e-mail, in person, etc.)
3. Who should have overall responsibility for this project? (Probably someone other than the principal
who has good organizational skills)
4. Who can help us contact employers about supporting our First Day Celebration? (United Way
or the Chamber of Commerce are good options in some communities)
5. When and where should our first planning meeting take place?
6. When and how will we present our plans and ideas to the faculty and staff?
7. How often should our committee meet between now and the end of the school year? Over the
summer?
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8. What sub-committees will we need and who will head them?
• Program/Activities
• Media relations, press releases, etc.
• Food
• Materials/donations
• Business contacts
• Evaluation
• Notification to parents
• Other
9. How can we involve businesses in our First Day Celebration?
(United Way, Chamber of Commerce, business partner, neighborhood businesses, service clubs
such as Rotary, Kiwanis, etc.)
• Help to plan the celebration
• Give working parents time off to attend (very important!)
• Volunteer in the school on the First Day
• Donate items
• Food
• School supplies
• Balloons
• Backpacks
• Give-aways
• Magnets with school contact information
printed on them
• T-shirts
10. If our school has a business partner, how can we involve that partner in planning our First Day
event? If we don’t have one, do we want to think about finding one now? (Brainstorm some ideas
about this.)
Notes:
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First Day Planning: The Day Itself
Once you have your committee together, consider the following questions as you begin to visualize
how your First Day will look: (Remember that your First Day Celebration can be as simple or as
elaborate as you would like. These are just some questions to get your creative juices flowing!)
1. Do we want to plan our First Day Celebration around a theme, e.g. celebrating the cultural
diversity of our school, character education, literacy, etc.?
2. How much time should we plan for our Celebration? (A few hours? A whole day?)
3. How and when will we invite families to our celebration?
4. How will we attract “hard to reach families” to our First Day Celebration?
5. What do we want families to know about our school?
• What we’re proud of
• How we’re meeting NCLB requirements
• What’s new
• Other
6. Who should families hear from on the First Day?
• School/district administrators/teachers
• School nurse
• Elected officials
• “Specials”, e.g. reading specialist
• Community leaders
• Business partner
• Nutritionist
• Other
7. What would the perfect First Day Celebration look like with parents involved everywhere?
8. How can we make the very best use of the time we’ll have together?
9. What would we like people to be saying about us on the second day of school?
10. What would WE like to be saying on the second day?
11. What opportunities can we offer family members on the First Day?
• PTO/PTA sign-up
• Library cards
• School Improvement Team membership
• Community resource fair
• Room parent volunteers
• Parenting workshops
• College planning workshops
• Financial planning workshops
• Voter registration
• Nutrition information
• Other
12. How will we keep families involved after the First Day? (Very important!!!)
• Announce and sign people up for upcoming workshops, open house, family math or reading
nights, workshops on how to help with homework, computer training, etc.
• Provide information about how to stay in touch with teachers and administrators
• Provide volunteer opportunities for parents and grandparents
• Invite family members to join your school council or school improvement team
• Other
13. What can we tell parents about how to help us?
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14. How can we ensure continuing communication between home and school throughout the year?
• Voice mail
• Newsletters
• Home visits
• E-mail
• Homework sign-offs
• “Good news” phone calls
15. What can we tell families on the First Day about how to help their children outside of school?
• On shopping trips to the grocery store
• In the car
• Around the dinner table
• While doing regular household chores
• At restaurants
• TV viewing guides
16. What do we want family members to take home from our First Day Celebration?
17. How will we evaluate and follow-up on our First Day activities?
• Ask parents, teachers and students to fill out a brief survey to find out how they felt about
your First Day Celebration, and how it could be better next year
• Meet with all team members as soon as possible to debrief after the event.
• Begin a “Lessons Learned” list for next year, detailing what worked best and what could be improved.
• Send Thank You letters to teachers, students, parents, and employers for their participation
and support, soliciting their feedback on the program and their ideas for next year. (See
sample letters on page 24–25)
• Review feedback, incorporate into “Lessons Learned” list for next year.
• Ask family members to sign in on First Day so that you can follow up with those who attended
and reach out to those who did not.
• Set a follow-up date to begin action planning for next year’s First Day of School.
Consider videotaping your First Day festivities for family members who are unable to attend.
Make sure you remember to:
• Communicate First Day plans as early as possible to all teachers and staff
• Send invitations home to parents (see sample invitation on page 23)
• Contact employers (sample letter on page 22)
• Send general community announcement to news media (sample press release on page 24)
Notes:
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First Day and No Child Left Behind
The No Child Left Behind legislation has changed the way schools do business in this country.
There are opportunities in this law for partnerships between schools and families, and your First
Day Celebration is the perfect occasion to capitalize on these opportunities.
Here are some ideas you can incorporate into your First Day Celebration that can help you
share information about how your school is meeting the mandates of NCLB, and clarify some information for families:
Put up a display with photos of all of your staff members along with their qualifications (helps
families know who’s who, and tells them how you are meeting the “highly qualified teacher” mandate). Be sure to include photos of your non-teaching staff as well (secretaries, custodians,
cafeteria personnel, etc).
Explain to families what your school council or school improvement team does, and invite family
members to join.
If your school is a Title I school, the law says you must have a written parent involvement policy
that is developed with input from and approved by parents. The First Day is the perfect time to
distribute and discuss your policy, or to recruit parents to help write or revise it as necessary.
The same with your school-parent compact, required of Title I schools.
If your school has been identified as being In Need of Improvement, the First Day is a perfect
time to address the many questions that parents and community members might have about
this designation, including information about school choice and supplemental services.
If your school is at the receiving end of school choice, you will have new students and families
to welcome on the First Day. Some get-acquainted activities can help them to feel more a part
of things, and you can take some time to publicly welcome these new families into your school
community.
NCLB requires that you distribute school/district report cards to parents – what better time
than the First Day, when you can explain to families how you are using this data to adjust curriculum and instruction to better serve the needs of your students.
These are just a few ideas, and all of them can be accomplished within the context of a warm,
welcoming, and positive celebration of education.
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Getting Employers Involved
Recruiting employer participation in First Day is easier than you might think. Almost all employers who
have been asked to allow time off to working parents for First Day activities have cheerfully cooperated.
In some communities, it’s easy to identify the key employers and organize a volunteer phone
tree to get them excited about the First Day Campaign. In others, employers are much more scattered, not located within the same community as the school, or otherwise difficult to contact.
Often, your local Chamber of Commerce, United Way, service clubs (Rotary, Kiwanis, etc.) or other
business groups can be enlisted as partners to encourage employers’ participation.
A letter may be sent directly from the school principal or superintendent to employers, or
copies of it may be made available to parents to take to their own employers. In most communities
(whether urban, suburban or rural), once one or two large companies have signed on as First Day
participants, others quickly follow suit! (See sample letter to businesses, p. 22) A letter co-signed
by the superintendent or principal AND the president of the Chamber of Commerce or United Way
might be even more convincing.
Involving businesses in your First Day plans can reap additional benefits. A true school-business
partnership involves much more than just a one-time assist with a First Day Celebration or a
donation of goods or services. A true partnership benefits all partners, and involves time and effort
to develop the relationships that are so necessary to its success. The best way to start is to
invite business leaders to your school to discuss mutual goals, provide a tour, and talk about how
business support of education benefits the business and the community, as well as the school.
Here is a list of some of the benefits of a true school-business partnership:
Benefits to Schools and Families:
Volunteers
• Mentors for all age levels
• Tutors
• Readers
• Job shadowing/career education
• Assist with planning of First Day
Celebrations and other school events
• Build playscapes
• Principal/teacher for a day
(for information on Principal for a Day, see
http://www.pencil.org/pfad_frame.html)
• Help with minor building repairs
• After-school homework club
Donated Goods
• Equipment
• Computers
• Copiers
• Office and school supplies
• Books
• Paper
• Video cameras
• Calendars/Planners for students
• Backpacks
• Fax machines
• Writing supplies
• Food for events that involve families and the community
Services
• Printing (e.g. school newsletter, policies handbook, parent guides)
• Graphic design/layout (school newsletter or other publications)
• Transportation (e.g. children from school to after-school community programs; occasional
field trips)
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• Technical services (e.g. Video-conferencing; computer repair or training)
• Translation services (school documents for non-English-speaking families, PPTs,
Parent/Teacher conferences)
• Promote school events and activities through corporate web site or intranet, newsletters
• Grant writing assistance
• Administrative consultation (e.g. security, business practices)
• Invite school personnel to corporate training sessions (e.g. computer training, HR training,
customer service, etc.)
• Web site development
• Meeting space for school/community events
Financial Assistance
• Start-up costs for a Family Resource Center
• Sponsor a school event, program or activity
• Scholarships for students to attend college
• Scholarships for teachers for professional development
• Augment the school library
• Fund a parent resource library
Other
• Leverage assistance from other corporate/community organizations (e.g. develop partnerships
to implement after-school programs)
• Develop release-time policy for employees to attend their children’s school events
Benefits to businesses for this type of involvement:
1. Good PR in the community (good corporate citizen)
2. More loyal employees, leading to reduced turnover
3. Improved employee morale
4. An opportunity to influence the nature and quality of the future workforce
5. A way to make a visible difference in the community
6. Tax advantages for donations
7. Larger recruitment pools
8. Increased customer loyalty
9. Creating better schools contributes to the economic health of the community
10. Preparing future employees for the challenges of the world of work
11. Research indicates that, given a choice, consumers would rather do business with companies
they perceive as contributing to the public good
For more information on school-business partnerships, visit the Council for Corporate & School
Partnerships at http://www.corpschoolpartners.org/index.shtml
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Media Relations Opportunities
A First Day of School celebration can help you achieve some tremendously positive media attention
for your school. You may wish to generate the first news stories yourself by writing news releases
announcing your First Day Celebration and listing all of the area employers who have agreed to
allow working parents time off to participate.
In news releases (see guidelines and sample that follow), you have full control over the information supplied. However, since newspapers, radio and television stations run these for free, they may
need to cut out a portion of your copy or delay placement to make way for their own reported
material. It’s important that you submit your release well enough in advance to allow for these delays.
If your newspaper, radio or TV station is unable to send a reporter to the actual event, your
press release, plus any pictures you can provide, will give reporters a start which they may follow
up with telephone interviews.
In general, a reported story will receive better placement than a press release, as it gives a
more objective overview of the event. Many participating First Day schools, in communities across
the country, have made it to the front page of their local papers.
Once you have made the decision to invite the news media to your First Day program, preparing
for their arrival is relatively simple. The basic points to remember are:
Identify your key spokesperson; also select parents, teachers, and students who could be interviewed and/or who could participate in a press conference. (Note: Always secure written permission from parents before scheduling student interviews).
Know your story, be clear about what you want to say and how you wish to frame your message.
Stick to the First Day themes — family involvement, employer support, and school-familycommunity partnerships. Do not get caught up in talking about the school budget or other
off-subject topics; schedule another time to address such questions.
Be specific with the reporters about when and where you will allow them into your Celebration.
Setting these boundaries at the start can help you avoid later misunderstandings.
Thank the reporter for his or her interest and offer to be available for any needed follow-up (or
have another spokesperson available).
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Writing Successful News Releases
Often, the best way to get an article published is to write it yourself and send it to a reporter.
When writing your news releases, be sure to include the following:
1. Who
(In this case, which school(s))
2. What
(First Day of School America family activities)
3. When
(You’ll know this)
4. Where
(This too)
5. Why
(Usually best stated in positive terms)
6. How
(Keep it simple, and state it in ways which will be inviting to parents)
When writing a news release:
Stick to the facts (though persons quoted may, and should, give their own opinions on why
family involvement and First Day family activities are important).
Be concise.
Use the active voice, and keep the tone lively.
Give contact name and phone number for more information.
Always submit neat, accurate copy. Check with your local media to see if you can e-mail the
press release — saving them time and effort.
The most important information should be included in the first two paragraphs of the releases
(as editors may cut later paragraphs to make your piece fit available space).
Use quotes whenever appropriate — quotes usually catch the readers’ attention and lend
credibility to the release.
Remember your audience and be sure your release is written with them in mind. (See sample
press release on page 24)
Local radio stations can also be helpful in spreading the word about your First Day Celebration.
Some communities have Spanish or other language radio stations that might be willing to do a
public service announcement to reach out to those families who speak a language other than
English at home. Public Service Announcements (PSAs) can be 10, 15, 20, 30 or 60 seconds in
length, and are run at the discretion of the station. Sometimes they run in the middle of the night,
and you’d be amazed at how many people are up listening to the radio during these hours! Call your
local radio stations to see if they will run a PSA. If so, ask them how long it should be. You can
write it, using a watch to time yourself as you read it at a comfortable rate of speed. You can then
send the copy to the station and they’ll record it, or, in some cases, they may invite you to come in
and record it yourself. This can be a wonderful opportunity for a student to get some media exposure. If your high school has a media curriculum, students may produce the whole thing, from contacting the station to writing the PSA and recording it.
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Community Relations Opportunities
In addition to managing media relations for good coverage in your local press, consider the other
avenues for spreading the word about First Day of School family activities and gaining support for
your school’s efforts. From providing volunteers, to cash or in-kind donations, many groups are
eager to support schools and education when shown easy ways to do so.
If your school has a partnership already established with a business or nonprofit organization,
get that partner involved early on in your First Day planning. The more ownership individuals and
organizations have from the start, the more they’ll work for the success of your First Day activities and ongoing efforts at involving families and the community in your children’s education.
Community service clubs such as Rotary, Kiwanis, Lions, and others are often a good source of
support — especially for spreading employer enthusiasm about First Day. These clubs are always
looking for speakers to supply interesting program material at their meetings, so in volunteering to
talk about First Day, you will be doing them a favor. By getting out there to tell your story, you help
to give a “face” to First Day, and provide people with the chance to ask questions, get excited, and
get involved.
Tenants’ organizations and other neighborhood groups often meet regularly, and would welcome
you to come and share the First Day idea with them. In low income neighborhoods, it’s especially
important to seek out these face-to-face meetings, as newspaper announcements may not be
enough to spread the word.
Churches, synagogues, and mosques are often willing to provide space in their bulletins for
announcements about upcoming community events. Some clergy may even be willing to include a
short announcement about First Day during the service. It’s always easiest to start with folks you
know. So if you’re associated with a house of worship, see if you can generate First Day enthusiasm
within your own congregation.
College students, especially those in education, can help with planning and implementation. This
has the added reward of giving them a first hand look at the benefits of school, family and community partnerships. Most teacher preparation curricula do not include coursework in engaging family
and community members, so this will be an enriching first hand experience for these students.
First Day of School family activities are a great way to build community and foster positive
relationships among schools, families, employers, and voluntary organizations. They can serve as a
powerful magnet for people and organizations who care about education, bringing them together in
ways that strengthen cooperative partnerships.
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Right After First Day
Soon after the First Day of School, while memories of your First Day Celebration are still fresh, it’s
important to thank everyone who was involved, and to solicit their feedback so you can make next
year’s First Day even better.
Debrief
Hold a follow-up staff or planning team meeting to discuss lessons learned, review what worked
and what didn’t, and sketch out long range plans for next year’s First Day.
Thank Everybody
Send Thank You Notes (see samples on pages 24–25) and follow-up surveys immediately following your First Day:
• From the school principal or superintendent to area employers and business sponsors (if your
school received donations of food, supplies, funds, or services), including a few First Day highlights. In some cases it might be appropriate for some of these notes to be written by students.
• From school principal to teachers and staff, recognizing their contributions to First Day’s
success and soliciting their feedback.
• To community volunteers, PTA/PTO representatives, and all others who were involved in organizing and presenting First Day activities.
• A letter and survey to parents, thanking those who participated, summarizing for those who
didn’t, and inviting all to keep in touch.
Follow-up Surveys
You may generate written questionnaires, ask people to respond via your web site, or conduct
telephone interviews. The main points to cover are:
• What did people like best about First Day/find most helpful, inspiring?
• What did they like least/find least useful?
• What would they like to see added or deleted from next year’s program?
• Would they be willing to help with the planning for next year’s First Day? (Be sure to get
contact information)
• Ask for suggestions to encourage greater family involvement throughout the year.
• Any other comments.
If you decide to circulate a written questionnaire, remember that multiple choice questions will
be easiest for most people to respond to. It’s always good to include a section for open-ended
comments as well, where you may gather some wonderful “quotable quotes” to use for next
year’s planning and promotion! Be sure to translate the survey into all appropriate languages.
Letters to the Editor
Letters to the Editor and/or public service announcements for broadcast on your local radio
and TV station(s) may come from the principal or superintendent, teachers, PTA/PTO leadership,
other parents, and students. The Letters to the Editor section is often the most read part of
any newspaper, and this broad-based, positive, highly visible communication will go far toward
generating goodwill throughout the community.
We all enjoy being thanked, and we all enjoy being asked for our opinions. These follow-up activities
are key to your First Day’s long-lasting success, and they provide important opportunities to keep
building family and community involvement in education throughout the year.
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The Rest of the Year. . .*
First Day should be just the kickoff for a full year of family and community involvement. Now, it’s up
to parents, teachers and students to keep the ball in play. Here are a few ways to keep families
involved as allies for education:
Parenting classes focused on helping children succeed in school.
Periodic lunch times open to parents.
Dessert parties where children share what they are learning.
Hands-on activity for parents and students to share, such as reading or arts and crafts.
Volunteer projects for parents and students.
Academic field trips.
Interactive homework assignments for students and parents to work on together. (A good
resource for this can be found at: http://www.csos.jhu.edu/p2000/tips/tipsresources.htm)
Class bulletin board to keep parents advised of school happenings.
Parent hotline — make it easy for parents to leave messages for teachers.
Telephone “on hold” message with information about school activities.
Interactive bulletin board in the school lobby with constantly changing puzzles or “brain
teasers” that parents and students can do together at the beginning or end of the day.
Suggestion boxes and/or e-mail address designated for parent comments and ideas.
Consider hosting some activities in places other than the school. Go where families are: the grocery
store or supermarket (set up a table to teach about label-reading, unit pricing, nutrition information),
the laundromat (set up a table to teach parents how to read to their children as they wait for
their laundry to be done), popular eating establishments (set up a learning table to talk about
running a small business, or a literacy station). We talk about “hard-to-reach” families, but in fact
these families are not hard to reach if we know where to look!
Think about the events you now do that attract large numbers of family members (student
performances, athletic events, etc.) Consider adding a brief academic component to these occasions.
* For more practical ideas on how to keep families engaged every day, see Constantino, S. Engaging
All Families: Creating a Positive Culture by Putting Research into Practice. Lantham, MD.
Scarecrow Education, 2003.
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Appendix
Sample Correspondence
Sample Memo from Principal to Teachers
To:
Teachers
Date:
From: Principal
Re:
First Day of School Family Activities
A First Day of School Celebration is an opportunity for our school to take a leadership role in reinforcing
and improving relationships among parents, teachers, students and the community.
First Day is the one day each year when it is both easiest and most important to enlist families
as partners in their children’s education — a great time for us to open our doors to families and
make them welcome.
In order for us to adequately prepare today’s students for the future we need to work together
with parents, families, and the community. Through our First Day Celebration we can encourage the
community to support our school system by getting involved at the start of the year, and we can
provide teachers and parents with the chance to build foundations for new and positive relationships right from day one.
Please join me at a meeting on [date] ______, [time] ______, [location] ________________, so we
can discuss how we will make this happen for the benefit of all. Thank you for your support and cooperation.
Sample Letter From A School To Employers
Dear [Community Employer’s Name],
Our school (school district) has just joined First Day of School America — a national movement to
involve families in their children’s education starting on day one of each school year.
The concept behind First Day is simple. Schools open their doors on the First Day of classes to
parents and other important adults in their students’ lives, and invite them to participate in programs designed to foster positive relationships between home and school. And since a big part of
First Day’s success hinges on enlisting community partners such as your company, I’d like to share
with you some of the key benefits of this initiative.
• Thirty-five years of research has proved that parental involvement in education is a critical
predictor of children’s academic success.
• Today’s students are tomorrow’s employees. A good start in school makes all the difference.
• Parents who know their children are safe and well settled at school are better able to concentrate on their work.
Here’s what we’re asking you to do. Grant a few hours of time off to your working parent staff
(paid, unpaid, or flextime) so they can participate in First Day Celebrations at their children’s
school. Then, communicate this policy to your employees and encourage their involvement.
For your information, I have included a schedule of our [school’s] [district’s] schedule of events
for the day, so you can plan accordingly with your staff.
Thank you for your interest in First Day. If you have any questions, please call me at ________.
Sincerely,
[School Principal or Superintendent]
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Sample Invitation from Schools to Parents
Parents & Families — You’re Invited
to our First Day of School celebration!
You are cordially invited to join your child and our teachers and administrators on our First Day of
School. This community-wide celebration is an opportunity for you to help your child start the school
year right. You’ll also meet parents of your child’s classmates.
What’s more, you’ll learn some easy and effective ways to help your child do better in school!
Getting to know people who have a shared interest in your child’s education — what better way to
spend the First Day of the school year? So please mark your calendar now!
Date:
Time:
Place:
Please call us at
to let us know if you will be attending.
We’re looking forward to seeing you and your child!
Padres Y Familias:
Les invitamos a nuestra celebración del Primer Día de Clases.
Les invitamos cordialmente a tomar parte en esta celebración del comienzo del año escolar con su
hijo/a y nuestros profesores y administradores. Esta celebración, para la comunidad entera, es una
oportunidad para ayudarle a su hijo/a a comenzar el año bien. También, conocerán a los padres de los
compañeros de clase de su hijo/a.
Además, aprenderán algunas maneras fáciles y eficaces de ayudarle a su hijo/a a hacer lo mejor
posible en la escuela.
Conocer a las personas que están interesadas en la educación de su hijo/a es la mejor manera de
pasar el primer día del año escolar. Por eso, favor de apuntar esta fecha en su calendario ahora!
Fecha:
Hora:
Lugar:
Favor de llamarnos a:
para informarnos si asistirán a la celebración.
Esperamos ver a Uds. y a su hijo/a.
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Sample Press Release
(To be rewritten as needed to suit local circumstances)
[Date]
FOR IMMEDIATE RELEASE
Contact: [Name of person in your school/organization responsible for media relations]
Phone:
Fax:
Email:
First Day of School America to be Celebrated by
(School or School District)
TOWN/CITY, STATE ABREV. - On [Date], [School Name] will open its doors to parents and students alike as part of a new tradition shared by thousands of schools across America. All are participating in the First Day of School America Campaign, a family involvement program which was
initiated in Bennington, Vermont in 1997 and which has been enjoying steady growth ever since.
“We were attracted to First Day’s approach,” said [principal’s or superintendent’s name]
“because it includes our area employers in the mix. Most of our students’ parents work outside the
home, so they would be unable to attend our First Day programs unless their employers allow them
some extra flexibility on that day. In this first year of our program, we have more than ___ area
employers offering release time to their employees who are parents of school children. First Day of
School America has effectively turned our opening day into a real community-wide event.”
As part of its First Day lineup, [School/District Name] will be offering several programs for parents, all designed to encourage year-round family involvement in education. “Sometimes, it’s the
simplest things that can make the most difference,” said [teacher’s name]. “Just making sure your
child has breakfast in the morning, that she or her has had enough sleep the night before, that
your child has a quiet time and place to study, and that you support school work as a priority can
go a long way toward assuring educational success.”
[School Name] will invite parents and other interested family members to attend their [name
of First Day event], and choose from a variety of workshops, including ______________________.
Parents who would like more information about [school name]’s First Day Celebration, or who wish
to volunteer as school tour guides on the First Day of School are invited to call [name of contact]
at _____________________.
Sample Thank You To Teachers from Principal
Dear Teacher:
Thank you for all your great work in making this year’s First Day of School celebration a success!
Your commitment to family involvement in education and improved student learning was key in
making this special day informative and productive for our students and their parents.
First Day programs are just the beginning of the creative work we do to involve families in students’
learning. Your ideas and suggestions for building upon the momentum created by First Day are
welcome and encouraged!
Please let me know your reactions to this year’s First Day celebration, ideas about how to continue
family involvement throughout the school year, and thoughts for how to make next year’s First Day
even more effective in building positive parent/teacher relationships.
I look forward to hearing from you!
(Principal’s Name)
page 24
First Day Handbook, First Day Foundation, Bennington, Vermont — www.firstday.org, or call toll free 1-877-FIRSTDAY
Sample Thank You To Employers from Principal
Dear Employer:
Thank you for your support of our First Day of School celebration. We appreciated your allowing
your employees time off from work to attend these activities. Your commitment to education and
family involvement helped make our First Day a success!
We are now obtaining feedback from our teachers, students and parents who attended First Day.
Their advice will be helpful in our continuing work to strengthen this partnership in learning. Your
company’s experiences with First Day are also important to us — so if you have any information or
advice you would like to share with us, please don’t hesitate to call or forward it to my attention.
Very truly yours,
(Principal’s Name)
To read firsthand accounts of successful
First Day Celebrations from
all over the country,
visit www.firstday.org and
click on newsletter and FAQ.
First Day Handbook, First Day Foundation, Bennington, Vermont — www.firstday.org, or call toll free 1-877-FIRSTDAY
page 25
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Use the full-color First Day brochure to share the
First Day story with teachers, school board members,
Chambers of Commerce, United Way, area employers,
Parent Teacher Organizations, news reporters, and
others. Offered FREE of charge!
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Let’s make the
First Day of School
the best day of the year!
Primer Día de Clases
Manual De la Celebración
Cómo comenzar alianzas con escuelas,
familias y comunidades
para promover el éxito estudiantil.
Fundación First Day
www . firstday . org
Revised May 2007
Manuales para las escuelas y
comunidades participantes
La Fundación First Day ofrece este manual del Primer Día de Clases para ayudar a las escuelas y
comunidades a desarrollar sus propios programas y actividades de Primer Día de Clases, adaptados
a las necesidades y circunstancias locales.
Boletín de Noticias
El Boletín de Noticias Primer Día comparte experiencias y reflexiones de escuelas en comunidades
urbanas, suburbanas y rurales en todo el país y ofrece ideas para estimular una mayor participación
de la familia en la educación durante el año. Solicite nuestro boletín de noticias a través de la
información de contacto indicada abajo.
Video de Primer Día
El video Primer Día de 8 minutos muestra historias exitosas en Vermont, Tennessee, Connecticut,
Minnesota y California. También explica los pasos para iniciar conversaciones sobre el tema en
reuniones de profesores y de la junta directiva escolar, cámara de comercio y presentaciones en
clubes. Hay un cargo de $5 por el video para cubrir los gastos de duplicación y de envío. Llámenos o
escríbanos por correo electrónico para pedir su copia.
Fundación First Day
First Day Foundation Inc. (Fundación para el Primer Día de Clases) es una organización 501c(3) sin
fines de lucro dedicada a aumentar la participación apropiada y significativa de la familia en la
educación. En este momento, gracias a los donativos personales y corporativos, la mayoría de los
materiales y de la información para las escuelas se proporcionan sin costo alguno.
Copyright 2004 La Fundacion De Primer Dia
Las Paginas de este libro se pueden copiar el uso por las escuelas que planean una actividad de Primer
Dia solamente si las copias se proporcionan a la escuela para gratis y el credito se da a la Fundacion de
Primer Dia.
Índice
Materiales e información de contacto contraportada
Primer Día en breve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
¿Por qué debemos celebrar el Primer Día? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Breve historia de la campaña de Primer Día . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Ejemplos de actividades familiares para el primer día de clases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Preguntas más frecuentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Planificación: la clave del éxito
¿De qué tamaño debe ser la celebración? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Planificación del Primer Día – Equipo y organización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Planificación del Primer Día – El primer día . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Primer Día y la ley No Child Left Venid (NCLB) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Cómo obtener la participación de empleadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Oportunidades con la prensa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Comunicados de prensa exitosos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Relaciones con la comunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Qué pasa después del primer día . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
El resto del año . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Apéndice: Ejemplos de correspondencia
Memorando del director a los maestros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
Carta de la escuela a empleadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
Invitación de la escuela a los padres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
Comunicado de prensa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Agradecimiento del director a los maestros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Agradecimiento del director a empleadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25
Primer Día de Clases América
Uniendo a padres y maestros
familias y escuelas
escuelas y comunidades
Primer Día en breve
Desde 1997, la Fundación First Day, una organización nacional 501(c)(3), ha venido ayudando a
escuelas, familias y comunidades a unirse para celebrar el Primer Día de cada nuevo año escolar para
apoyar la educación y comenzar una alianza duradera para promover el éxito estudiantil. Nadie más
presta un servicio de este tipo en todo el país. La cantidad de escuelas que participan en la campaña
del Primer Día de Clases América ha aumentado de 11 escuelas en 1997, a miles escuelas en los
cincuenta estados.
La celebración del Primer Día ayuda a hacer escuela un lugar cómodo para todas las familias; es
un acontecimiento positivo que da la bienvenida a todos y permite comenzar el año con sonrisas. Las
escuelas ofrecen material informativo en un lenguaje de fácil comprensión para los padres y planifican
celebraciones que satisfacen las necesidades de su comunidad en particular, incluyendo actividades
relacionadas con diversidad, formación de carácter, lectura y escritura, seguridad y otros temas. El
apoyo de la comunidad de negocios indica a las escuelas que no están solas. Y todo esto puede
lograrse a un bajo costo o sin costo alguno a escala local. El alcance y la naturaleza de los eventos
están limitados sólo por la imaginación del planificador.
La comunidad puede apoyar al Primer Día de varias maneras. Los empleadores permiten a los
padres que trabajan tomarse tiempo libre para asistir a la celebración, bien sea como beneficio
remunerado, no remunerado o recobrando el tiempo perdido posteriormente. Las organizaciones de la
comunidad proporcionan los materiales y los recursos a los padres para darles la información sobre
los servicios disponibles en la comunidad. Los líderes de la comunidad, alcaldes, miembros del consejo
comunal, legisladores, clérigo, comercios y corporaciones, y otros visitan la escuela para demostrar
su apoyo a la educación. Los negocios locales se asocian con la escuela donando productos, servicios
y voluntarios para la celebración del Primer Día. Esto puede crear alianzas continuas que brindan
nuevas oportunidades para la participación a través de voluntarios en lectura y tutoría, entre otros.
Los estudiantes regresan a clases en medio de una gran celebración junto a la familia y a los
miembros de la comunidad, presentes para demostrar su apoyo a la educación.
Los recuentos de las escuelas, miembros de la comunidad y padres son en extremo positivos, y
las escuelas indican que las celebraciones del Primer Día logran hacer participar a padres que
usualmente no acuden a la escuela. También indican una mayor comunicación entre la casa y la
escuela, así como mayor presencia de los padres después de la celebración del Primer Día.
Adicionalmente, muchas escuelas indican tener menos ausentismo y problemas de disciplina
después de la celebración del Primer Día, en el que se transmite claramente a los estudiantes que su
educación es importante.
Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
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¿Por qué debemos celebrar el Primer Día?
Más de 30 años de estudios indican que cuando los padres participan de manera activa en la
educación de sus hijos, los niños tienen más éxito académico. Pero en muchas escuelas, la
participación de los padres es reducida debido a varias razones. El horario de trabajo puede
dificultar a los padres asistir a la escuela durante el día. En comunidades diversas, hay barreras
culturales y del idioma que impiden la participación de los padres. Muchos padres tuvieron
experiencias propias desagradables en la escuela y se sienten incómodos en un entorno escolar.
Los padres quieren lo mejor para sus hijos pero en muchos casos no saben cómo ayudar. Muchos
maestros jamás aprendieron cómo hacer que los padres participen de manera significativa y
muchas escuelas tienen medidas de seguridad que dificultan a los visitantes sentirse cómodos. El
resultado es que se espera que las escuelas eduquen a los padres sin el apoyo de la familia, una
situación que una y otra vez ha demostrado ser un fracaso.
Las celebraciones del Primer Día son las oportunidades importantes para comenzar cada año
escolar correctamente.
Todos comienzan por el camino correcto. Los estudiantes saben que sus familias están
interesadas en participar. Los padres se sienten apoyados por sus empleadores y son
bienvenidos en la escuela. Los maestros y las familias forjan una relación a partir del primer día
de cada año escolar. Los miembros de la comunidad apoyan a las escuelas y a las familias.
El Primer Día ofrece la oportunidad de hacer de las familias un valioso aliado y enseñarles sobre
las responsabilidades y brindarles valiosos recursos.
El Primer Día une a las comunidades en apoyo a la educación y las escuelas.
El Primer Día crea oportunidades para relaciones públicas positivas para las escuelas.
El costo es mínimo o inexistente, los beneficios son muchos y los resultados pueden ser
significativos y duraderos.
Breve historia de la campaña del
Primer Día
La campaña de Primer Día de Clases América fue iniciada en 1997 por Terry
Ehrich, antiguo editor de Hemmings Motor News en Bennington, Vermont.
Once escuelas del sudoeste de Vermont probaron la idea y estuvieron tan
complacidos que decidieron hacer de las celebraciones del Primer Día una tradición anual. Debido a
este éxito, Eric estableció la Fundación First Day para correr la voz e inspirar a otras escuelas a
que se unieran a la campaña.
Para 1999, los eventos del Primer Día se celebraban en casi 400 escuelas, y Hemmings Motor
News recibió el Reconocimiento Presidencial al Servicio de la Fundación Points of Light de la Casa
Blanca y de la Corporación para el Servicio Nacional.
Actualmente existen miles de escuelas del Primer Día en todo el país, con participantes en los
50 estados que celebran el inicio del año escolar con familias y estudiantes desde Kindergarten
hasta la escuela superior.
La campaña del Primer Día de Clases América ha sido presentada en el Today Show, Good
Morning America y en la Radio Pública Nacional; en Education Week, la revista McCall’s, la revista
Working Mother, el Boston Globe y numeroso otros medios de comunicación impresos y visuales.
2
Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
Ejemplos de actividades familiares para el
primer día de clases
Las ideas aquí incluidas reflejan sólo una muestra de las historias del Primer Día que hemos
escuchado. Considere estos relatos como punto de partida para su planificación.
Muchas escuelas comienzan con un programa corto y sencillo el primer año, mientras que otras
llenan el día con actividades. Elija y combine estas ideas e implemente otras que se le ocurran.
Diseñe un programa del Primer Día que mejor se ajuste a las necesidades culturales y
comunitarias de su escuela.
Los elementos básicos de cualquier programa, a cualquier nivel de grado son: diversión,
amistad, participación, cooperación, información y comida.
Ideas para todos los grados
Las familias, estudiantes y profesores comparten el desayuno, almuerzo o simplemente
rosquillas y jugo. La comida da la sensación de celebración. ¡Los picnic y helados son siempre
un éxito!
Adorne la escuela con globos, banderines y afiches de bienvenida en los idiomas de su escuela.
Los padres pueden ayudar a escribir “bienvenido” en su idioma.
En una reunión, el director y el director asistente dan la bienvenida a todos, presentan a los
maestros y al personal, hablan de las políticas importantes y subrayan los objetivos más
importantes para el año.
Músicos, tambores, bailarines o payasos son una adición a la naturaleza festiva del programa,
a través de presentaciones que todos disfrutan.
Los maestros o demás personal distribuyen información, incluyendo un calendario de la
escuela, lista de recursos, sugerencias sobre cómo brindar a poyo al estudiante en casa,
formularios para voluntarios, etc.
Las familias se reúnen en la biblioteca o en la sala de conferencias para conversar y tomar
café con otras familias y el personal de apoyo.
Los asesores de guía, coordinadores de padres y otros miembros del personal o miembros de la
comunidad presentan talleres para las familias, los cuales incluyen sugerencias sobre qué
pueden hacer los padres en casa para ayudar a que sus hijos sean exitosos en la escuela. En
una escuela multilingüe, el especialista de inglés como segundo idioma, con ayuda de lagunas
organizaciones de la comunidad puede planificar sesiones en otros idiomas, para que las
familias que no hablan inglés reciban los beneficios de esta información.
La asociación de padres y maestros presenta información o un breve programa para informar
a las familias sobre cómo pueden participar.
Un oficial de registro de votantes está presente para inscribir a los votantes.
Las agencias de la comunidad, incluyendo los clubes de niños y niñas, centros de información y
recursos para padres, organizaciones vecinales, grupos de arte y otros hacen presentaciones
para informar sobre los recursos disponibles.
Los maestros organizan una feria del currículo con puestos de lectura, matemática y ciencias
para cada grado. Se puede incluir ideas para ayudar a los niños en casa.
Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
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Doctores, enfermeros, asesores y personal de salud pública trabajan con el personal de la
escuela para ofrecer una feria de la salud, con chequeos físicos, puestos de información y
actividades para toda la familia.
El personal, los estudiantes y los padres voluntarios ofrecen visitas de la escuela a los padres
interesados.
Los negocios del área proporcionan suministros escolares para los estudiantes.
Puede haber un fotógrafo junto al aviso de la escuela o con la mascota de la escuela, para
tomar fotos de la familia a precios razonables.
La escuela exhibe fotos de los maestros y del personal, con mención de sus calificaciones y
títulos junto a cada foto.
Los estudiantes y familias ven una proyección de diapositivas (con música) de estudiantes y
familias que participan en actividades escolares.
Los maestros y las familias sostienen una discusión franca y abierta sobre las barreras que
impiden a las familias participar en la escuela y exploran maneras de vencer esos límites.
Las escuelas inician un diálogo con las familias para determinar qué necesitan y quieren de la
escuela. Se desarrolla un comité de padres y personal de la escuela para comenzar a
satisfacer parte de esas necesidades.
Ideas para la escuela primaria
Los familiares acompañan a los niños al salón de clases, donde los maestros hablan sobre el
año por venir.
Los familiares y los niños comparten actividades académicas y artísticas, tales como lectura,
decoración de un trozo de tela que será luego parte de un edredón, búsqueda de un libro,
trabajo en pequeños grupos con otros niños y familiares para crear un poema o un afiche del
Primer Día.
Los maestros organizan ejercicios para que las familias se conozcan.
Los familiares, estudiantes y personal de la escuela crean afiches para un desfile en la escuela
o por el vecindario.
El maestro de música, junto a los padres y alumnos voluntarios, cantan juntos.
Los familiares comparten historias sobre el Primer Día de clases.
El personal y los familiares organizan juegos al aire libre o un picnic en el parque local.
Ideas para la escuela intermedia y superior
Los programas en los grados intermedios y superiores son generalmente más eficaces cuando
se llevan a cabo separadamente para familiares y estudiantes. La participación estudiantil en
estos eventos ayuda a asegurar el éxito.
Para añadir un toque festivo a la ocasión, la banda o la orquesta de escuela ofrece
entretenimiento musical o el club de teatro presenta una sátira sobre la escuela.
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Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
Mientras los estudiantes están en clase, los familiares participan en talleres ofrecidos por el
personal de apoyo o por representantes de la comunidad, sobre temas que incluyen vida
profesional y planificación de una carrera, equilibrio del trabajo y el hogar, uso y abuso de
sustancias, problemas en relaciones, intimidación de otros alumnos, seguridad en Internet,
padres adolescentes y más.
Las universidades del área, oficinas militares y escuelas técnicas realizan una feria de
información para estudiantes y familiares. El personal de guía está disponible para responder
a preguntas y los familiares pueden ofrecerse como voluntarios para las siguientes ferias
profesionales.
Los entrenadores, consejeros de clubes y otros profesionales que participan en las actividades
extracurriculares de la escuela explican a las familias cuáles son las oportunidades disponibles.
Los clubes o equipos de deportes presentan cortas demostraciones.
Los estudiantes líderes organizan un encuentro de motivación en el campo de fútbol o el
gimnasio para estudiantes, familias y personal de la escuela.
Los estudiantes del primer año comienzan la escuela un día antes que el resto de la escuela.
Los miembros de la familia asisten a sesiones separadas de orientación, ayudando así a
facilitar la transición a una nueva escuela.
Los estudiantes o el profesorado organizan un desfile de modas con humor y buenas
intenciones para ilustrar la vestimenta apropiada y poco apropiada en la escuela.
Algunas ideas generales sobre las actividades del Primer Día
Aún cuando sabemos que la participación de la familia es crucial para el éxito académico, es un hecho
que para crear un impacto en el logro estudiantil, las actividades con la familia deben estar
enfocadas y tener un objetivo. Si usted desea que el índice de lectura de su escuela aumente,
preparar una cena para las familias no le ayudará. La organización de una noche de lectura con la
familia sería una actividad apropiada para lograr esa meta. Sin embargo, también es cierto que la
creación de relaciones es el primer paso crítico para lograr la participación de los miembros de la
familia. Sus actividades del Primer Día pueden contener una combinación de actividades para forjar
relaciones y mejorar la capacidad académica. Tenga claro qué desea organizar y qué resultados
desea obtener.
Si su escuela ha tenido una buena participación de la familia en el pasado y usted cree que las
relaciones entre la casa y la escuela están bien, quizá quiera enfocar su atención en ciertos objetivos
específicos del currículo. En ese caso, la elección de un tema, tal como la lectoescritura, puede ser
apropiada. Por otro lado, si desea crear un esfuerzo concertado para que algunas familias participen
pro primera vez y para mejorar la cooperación entre la casa y la escuela, entonces quizá quiera
organizar actividades más divertidas y centradas en la camaradería que en el currículo, sentando las
bases (¡siempre!) en actividades futuras más enfocadas en la parte académica. Al establecer un
clima amigable en el Primer Día, usted estará en mejor posición de crear una relación para “el día
siguiente”.
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Preguntas más frecuentes
Las respuestas en letra cursiva son de maestros con experiencia en el Programa del Primer Día.
1. ¿No será confuso que los familiares estén presentes el primer día de clases?
La mayoría de las escuelas han reportado tener una relación más fuerte entre padres,
maestros y estudiantes, así como menos problemas disciplinarios cuando los familiares
participan en programas del Primer Día. Esta es la manera como una escuela primaria logró la
participación de los padres:
“La forma como estructuramos nuestro programa, con oportunidades para que los familiares
participen en diversas actividades no creó confusión alguna. Los familiares estaban allí para
ayudar en caso de necesidad y ofrecieron apoyo como sólo el programa del Primer Día lo hace.
Su entusiasmo ayudó a generar aún más entusiasmo y cooperación de los niños y todo salió
mejor que otros primeros días en el pasado”.
Cada escuela planifica su propio Primer Día. La escuela puede estructurar programas del Primer
Día para familiares, a fin de obtener lo mejor de todos los participantes.
2. ¿Por qué hacerlo el primer día? ¿Por qué no esperar hasta después cuando las cosas se
hayan calmado?
El esperar a que las cosas se calmen usualmente significa que los alumnos con riesgo académico
o de comportamiento se habrán acostumbrado a los malos hábitos y algunas relaciones
negativas entre padres y maestros quizá ya no tengan remedio. La creación de alianzas entre
padres y maestros, familiares y escuela desde el primer día permite a todos crear una sólida
relación, lo cual se traduce en una mayor cooperación entre maestros y padres para resolver
con más eficacia los problemas que puedan surgir posteriormente.
La emoción e importancia simbólica del Primer Día de clases hacen de este evento el día más
importante y más fácil para establecer una relación con las familias, reclutarlas como asociados
en la educación y ayudarles a entender de qué manera pueden ayudar a sus hijos a tener un
excelente año escolar.
3. ¿Realmente importa qué nombre le demos a este evento?
Algunas escuelas llaman a este día el primer día de vacaciones, el primer día de celebración de
la educación, la gran fiesta del primer día, la vuelta a clases y muchos otros nombres. Sin
importar qué nombre le de, la idea es lograr que las familiar y la comunidad participen en la
educación de los niños. Elija el nombre más atractivo y divertido que refleje el propósito del día
y que mejor se ajuste a su escuela y comunidad.
4. Tenemos un día de puertas abiertas y mucha participación de los padres. ¿Quién necesita
de otro evento?
Los días de puertas abiertas son importantes, pero el Primer Día es único porque demuestra el
valor que la educación tiene en la comunidad. Cuando los empleadores permiten a los padres
tomarse tiempo libre remunerado, no remunerado o flexible, para asistir a la escuela con sus hijos,
el mensaje que esa acción transmite es único. Además, lograr que las familias vengan a la
escuela el primer día, en vez de algunas semanas más tardes (cuando algunos niños ya están
en problemas, a menudo los alumnos que más necesitan ayuda y apoyo) realmente ayuda a
establecer el ritmo del año. Podría parecer simbólico solamente, pero los símbolos son importantes
precisamente porque nos afectan y nos hacen receptivos ante las ideas, cambios y retos.
6
Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
5. ¿El programa del Primer Día no dificultará aún más la transición a la escuela en especial
para los estudiantes más jóvenes?
“Sabemos que cuando los niños y familiares conocen la escuela juntos, todos se sienten más
cómodos, incluyendo los alumnos más jóvenes, de hecho, para muchos de ellos es más fácil
aclimatarse a sus compañeros cuando la familia está presente. Desde que comenzamos a
celebrar el primer día, no hemos tenido problemas de separación cuando la familia debe irse. De
hecho, ha sido más fácil gracias a esas primeras horas de apoyo y compañía”.
Los niños adquieren confianza cuando saben que sus maestros no son personas extrañas para
sus padres y cuando ven que la familia y maestros interaccionan durante el Primer Día, lo cual
crea inmediata confianza.
6. ¿Cuánto trabajo adicional se necesita? ¡Ya tengo suficiente!
La presentación de programas del Primer Día a las familias requiere un poco más de esfuerzo
por parte de los maestros y administradores de la escuela. Este esfuerzo puede ser mucho o
poco, dependiendo de cuán ambicioso y elaborado sea el programa y las actividades planificadas.
Incluso sólo con refrigerios y amabilidad se puede sentar las bases para crear un ambiente
positivo. La escuela quizá logre que le donen los refrigerios, mientras que ser amable no cuesta
nada y trae muchas recompensas. La elaboración de una página con consejos para la familia no
toma mucho tiempo.
Vale la pena hacerlo por los beneficios: la familia se aliará con la escuela desde el comienzo, al
tiempo que aprenderá cómo ayudar a preparar a sus hijos para la escuela cada mañana. Si la
familia puede ayudar de esa manera, la presión sobre los maestros se reduce. Y al año siguiente,
la escuela puede organizar actividades y materiales más complejos.
7. Estoy tratando de establecer el tono del año. Este es MI momento para crear una relación
con mis alumnos.
“La relación entre los maestros y los niños mejora cuando los niños y los padres se sienten
bienvenidos, no sólo el primer día, sino el resto del año. Hay que ser abierto, apoyarse
mutuamente y tratar de satisfacer las necesidades del otro. En eso se basan las relaciones,
las relaciones no se crean en un día, pero pueden ser mucho más fuertes, mientras haya más
participación, un viejo dicho decía: “No hay nada más poderoso que un maestro con la puerta
cerrada”. En cambio yo digo que el verdadero poder, el poder positivo viene cuando abrimos la
puerta, en especial si esa puerta divide a los padres y a los maestros”.
8. ¿Qué se debe hacer con los niños cuyas familias no se presentan? ¿No les hace eso sentir peor?
“Siempre y cuando un niño tenga a un adulto con el cual sentirse a gusto, ese niño se sentirá
tan importante como cualquier otro. Muchas personas de la comunidad vienen a participar en
nuestros programas del Primer Día y gustosamente se unen a los niños. Bien sea que sea un
maestro, otro padre o un miembro de la comunidad, lo importante es que el niño sienta el apoyo
de un adulto y reciba atención especial. Algunos niños cuyas familias no participan pueden
incluso sentirse más cómodos con los padres de otro estudiante. Eso jamás ha sido un
problema para nosotros”.
El primer día puede ofrecer la oportunidad para reclutar a voluntarios para programas como
Big Brother / Big Sister, al igual que organizaciones como la de ancianos jubilados voluntarios
pueden participar constantemente en el primer día.
9. El Primer Día es un muy buen evento para los niños pequeños, ¡pero los alumnos de la
escuela intermedia y superior no quieren a sus padres cerca de ellos!
La estructura de los programas del Primer Día será diferente en los grados superiores. Los miembros
de la familia y los estudiantes pueden pasar más tiempo separados que juntos. Pero el propósito
Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
7
es el mismo: que los miembros de la familia demuestren, no sólo a sus hijos sino a los maestros,
su apoyo a la educación y su deseo de aprender cómo participar más en la educación de sus hijos.
Recuerde, los miembros de la familia quizá necesiten de más guía que sus hijos en especial
durante los años de la escuela intermedia y superior. En esta época, las relaciones entre
padres e hijos cambian con mucha rapidez y todos necesitan ayuda.
A medida que la celebración del primer día se convierte en un evento “tradicional” en la
comunidad, un acontecimiento esperado cada año y aceptado por todos los estudiantes de
todos los grados, también puede servir para convencer a los padres que la adolescencia no es
el momento adecuado para dejar a sus hijos en la puerta de la escuela y olvidarse de ellos.
10. ¿Qué hacer con los maestros que son también padres? ¿Cómo se deben hacer con ellos?
“Esta es una pregunta difícil. No hay realmente manera de dar el día libre a los maestros el
primer día de clases. Pero tomamos las medidas para dar a los padres un par de horas libres
durante esa primera o segunda semana, para que puedan visitar las escuelas de sus hijos y
hablar con los maestros. Es tan importante que puedan hacerlo durante el día de clases, y los
maestros necesitan de esa experiencia tanto como cualquier otro padre que trabaja. En
ocasiones llamamos a maestros suplentes. Otras veces, los maestros se ayudan entre sí.”.
11. ¿Cómo se controla la seguridad con todas esas personas presentes?
“De la misma manera que en cualquier otro evento en el que participa toda la escuela. De hecho,
la seguridad en el Primer Día puede ser un poco más fácil porque la energía de las personas es
tan grande que es difícil que algo negativo pueda gestarse. Nuestra mayor preocupación es
saber dónde están los estudiantes y asegurarnos que estén seguros y que participen. Con
tantos adultos alrededor, probablemente tenemos mayor seguridad que en otras ocasiones”.
Consulte también la pregunta 16
12. Nuestros padres quizás no quieran venir. Son personas ocupadas que simplemente no
tienen tiempo o que no están interesadas y no sabrían qué hacer.
Realmente nunca se sabe hasta que se pregunta. La mayoría de los familiares quiere participar
pero espera la invitación y la oportunidad de salir del trabajo sin poner en peligro su empleo. El
Primer Día les brinda esa oportunidad.
Muchas de las escuelas que han celebran el Primer Día han notado un alto crecimiento en la
cantidad de padres voluntarios que ayudan a lo largo de todo el año. En algunas escuelas, la
participación de los padres en la asociación de padres y maestros ha aumentado de 8 a 10
veces. Una escuela vio un aumento del 50% en la participación de padres.
13. ¿Permitirán los empleadores que los empleados se tomen tiempo libre para asistir a las
actividades del Primer Día de clases?
Los empleadores generalmente aprecian los beneficios de ayudar a los padres que trabajan y
permitirles que participen en los programas del Primer Día. El costo puede ser mínimo porque el
tiempo libre puede ser no remunerado, tiempo que puede recuperarse o tiempo libre remunerado.
14. Si mi escuela es la única en el distrito escolar que está interesada en participar, ¿puede hacerlo?
¡Claro que sí! Su escuela puede liderar al grupo e inspirar a otras escuelas para que participen.
15. Faltan sólo algunas semanas antes de que se termine este año escolar. ¿Tengo suficiente
tiempo para planificar un programa para comienzos del próximo año escolar?
Sí, porque usted diseña su propio programa como mejor le parezca, por lo que puede presentarlo
con apenas pocas semanas de planificación. Recuerde, parte de la planificación también puede
llevarse a cabo en el verano.
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16. ¿Cómo podemos controlar a más personas, tráfico y estacionamiento?
Dependiendo de dónde se encuentre su escuela, el estacionamiento puede no ser un problema.
En caso de que lo sea, siempre hay una solución:
“Tenemos la suerte de que muchas familias viven cerca de la escuela y pueden venir a pie. Pero
para lidiar con el elevado volumen de autos en algunas de las escuelas en el centro de la ciudad,
los comerciantes del área pagaron por un servicio de transporte desde los estacionamientos
municipales. Ese simple gesto envió un muy importante mensaje a los niños sobre el apoyo de la
comunidad a la escuela y a su educación”.
Usted también puede invitar a su departamento de policía local para ayudarle en la planificación del
Primer Día y para hacer los arreglos de estacionamiento. Todos se beneficiarán de la presencia de
los policías como presencia benévola en las escuelas como parte de las festividades del Primer Día.
17. Nuestro superintendente ha dictado que todas las escuelas tengan una celebración del
Primer Día. No hemos logrado despertar entusiasmo por la idea pues es otra tarea
impuesta por nuestra oficina de servicios centrales.
En ocasiones, los maestros y personal se enamoran de la idea del Primer Día desde el comienzo.
A veces se resisten al principio y luego la aceptan.
Prácticamente cada escuela que ha celebrado el Primer Día ha decidido celebrar esta fecha
cada año con el apoyo de los maestros. De hecho, el sindicato de maestros de Vermont ha
trabajado en la campaña del Primer Día desde 1998.
El mayor beneficio para los maestros es que si los padres se sienten bienvenidos desde el
comienzo, tienen mayor posibilidad de convertirse en aliados de la escuela en vez de
adversarios. Estudios demuestran que cuando se incluye a los padres, los comentarios sobre la
escuela y los maestros son mejores.
18. Nuestro presupuesto ya es limitado. No podemos permitirnos celebrar el Primer Día de
Clases para los miembros de la familia.
El programa del Primer Día puede ser simple y poco costoso, y aún así ser eficaz. Con poca
planificación por adelantado y el esfuerzo de voluntarios, las escuelas usualmente logran que
los comercios y los clubes del área proporcionen los refrigerios y decoración, contribuyan con
material, compren camisetas y afiches o donen otros bienes y servicios.
Es posible usar fondos del Título I para la participación de los padres, y si la escuela ya tiene
una alianza con un negocio del área o con organizaciones de la comunidad, este aliado puede
jugar un papel clave en la recolección de fondos para el Primer Día. La asociación de padres y
maestros también puede ofrecer fondos para el evento, organizar colectas para los refrigerios
o recoger fondos de otras fuentes. En muchas comunidades, United Way y la cámara de
comercio prestan ayuda a través de subvenciones o como patrocinantes de Primer Día.
Cuando se solicita el apoyo de la comunidad de negocios, los comerciantes reciben la
oportunidad de participar en un programa positivo que trae beneficios a todos. Recuerde que
aliarse con los negocios del área es una forma importante de correr la voz sobre lo que la
escuela está haciendo y de despertar interés por la celebración del Primer Día. (Consulte más
sobre las alianzas de las escuelas con comercios en la página 15)
¿Tiene usted alguna pregunta o comentario?
Comuníquese con nosotros.
www.firstday.org o llame al número libre de cargo 1-877-FIRST DAY
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Planificación: La clave del éxito
¿De qué tamaño debe ser la celebración?
Quizá esta sea la primera decisión que usted deba tomar. Las celebraciones del Primer Día pueden
ser para un nivel de grados en la escuela, para toda la escuela o para el distrito o comunidad en
general. Recomendamos que ofrezca a todas las familias de su escuela la oportunidad de
participar. (¿Por qué promover la participación de los padres de niños en el Kindergarten y no en
otros grados?)
La experiencia nos ha enseñado que los eventos que permiten la participación de toda la
comunidad son factibles y envían un fuerte mensaje sobre la importancia de la educación. Nashville
y Charleston son dos ejemplos de comunidades en las que la oficina del alcalde promueve esta
iniciativa. Birmingham es una ciudad líder en la inclusión de la comunidad religiosa en las
celebraciones. Se pueden crear coaliciones comunitarias para ayudar a planificar e implementar
celebraciones que involucren a toda la comunidad. Esos grupos pueden incluir a oficiales electos o
sus representantes, miembros del clérigo, representantes de organizaciones sin fines de lucro,
grupos de padres, líderes comerciales, medios de comunicación local, la biblioteca pública, United
Way y cualquier otra persona en la comunidad que desee ayudar.
Aún cuando esté planificando el evento para una sola escuela, hay razones para que invite a los
miembros de la comunidad a que participen. Esto ayudará a mostrar las necesidades y los puntos
fuertes de su escuela a las personas de la comunidad que pueden estar en grado de ayudar, al
tiempo que dará el mensaje a las familias que la comunidad apoya a sus escuelas y a sus
estudiantes. Considere invitar a algunos oficiales electos del área para que le den la bienvenida a
los padres el Primer Día, a bomberos y oficiales de policía para que hablen de temas de seguridad, a
organizaciones de la comunidad sin fines de lucro para que hablen de los servicios disponibles para
las familias. Igualmente, las bibliotecas pueden emitir tarjetas de la biblioteca y los votantes se
pueden registrar para votar. (Consulte la página 15 para obtener información sobre las alianzas
comerciales y las razones para hacer participar a los negocios en la planificación del Primer Día).
Planificación del Primer Día – Equipo y organización
Estas preguntas le ayudarán a crear el equipo de planificación.
1. ¿Quién debe estar en el equipo de planificación? (director, maestros, representantes de la
asociación de padres y maestros, padres, estudiantes, miembros de la comunidad, funcionarios
electos, organizaciones de la comunidad, comercios, miembros del clérigo, personal de las
escuelas. Asegúrese de incluir a personas que estarán presentes durante el verano).
2. ¿Cómo y cuándo invitaremos estas personas a que participen? (por teléfono, por carta, por
correo electrónico, en persona, etc.).
3. ¿Quién debe ser la persona responsable de este proyecto? (probablemente alguien distinto al
director con buenas capacidades de organización).
4. ¿Quién nos puede ayudar a contactar a los empleadores sobre el apoyo al Primer Día? (United
Way o la cámara de comercio son buenas opciones en algunas comunidades).
5. ¿Cuándo y dónde debe llevarse a cabo nuestra primera reunión?
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6. ¿Cuándo y cómo presentaremos nuestros planes a los maestros y personal de la escuela?
7. ¿Con qué frecuencia deben reunirse nuestro comité desde ahora hasta el final del año escolar?
Y durante el verano?
8. ¿Qué sub-comités necesitaremos y quién los presidirá?
• Programas/ Actividades
• Medios de comunicación / comunicados de prensa
• Comida
• Materiales/ Donaciones
• Contactos comerciales
• Evaluaciones
• Avisos a los padres
• Otros
9. ¿Cómo podemos hacer que los negocios participen en la celebración de Primer Día?
(United Way, cámara de comercio, asociados comerciales, comercios del vecindario, clubes de
servicio tales como el Rotary, Kiwanis, etc.)
• OtrosAyuda planear la celebración
• OtrosPadres con trabajos habituales se toman un día de canso (muy importante!)
• OtrosOfrece en la escuela en el Primer Día
• OtrosDona cosas
• Comida
• Globos
• Regalos
• Camisetas
• Suministros escolares
• Mochilas
• Imanes con la información de contacto de la escuela
10. ¿Si nuestra escuela tiene un asociado comercial, ¿cómo podemos hacer que participe en la
planificación del Primer Día? Si no tenemos a uno, ¿debemos pensar en encontrar uno? (Discuta
las ideas sobre este tema)
Notas:
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Planificación del Primer Día: El Primer Día
Una vez que haya reunido a su comité, considere las siguientes preguntas al visualizar el Primer
Día. (Recuerde que su celebración puede ser tan simple o elaborada como usted desee. Aquí hay
algunas preguntas que le ayudarán)
1. ¿Queremos planificar nuestra celebración del Primer Día de acuerdo a un tema como por
ejemplo, la diversidad cultural de nuestra escuela, formación del carácter, lectoescritura, etc.?
2. ¿Cuántas horas necesitamos para nuestra celebración? (¿Algunas horas? ¿Un día entero?)
3. ¿Cómo y cuándo invitaremos a las familias a nuestra celebración?
4. ¿Cómo atraeremos a familias que no participan a nuestra celebración del Primer Día?
5. ¿Qué queremos que las familias sepan sobre nuestra escuela?
• Lo que nos enorgullece de ella
• Qué hay de nuevo
• Como estamos cumpliendo con los requisitos de la ley NCLB
• Otro
6. ¿A quién deben oír las familias el Primer Día?
• Administradores del distrito o de la escuela y maestros
• Funcionarios electos
• Líderes de la comunidad
• Nutricionista
• Enfermero de la escuela
• Especialistas (ej., especialistas de lectura)
• Asociado comercial
• Otro
7. ¿Cómo sería la celebración perfecta del Primer Día con la participación plena de los padres?
8. ¿Cómo podemos utilizar nuestro tiempo juntos de la mejor manera?
9. ¿Qué quisiéramos que la gente diera de nosotros el segundo día de clases?
10. ¿Qué cosas queremos poder decir nosotros mismos el segundo día de clases?
11. ¿Qué oportunidades podemos ofrecer a las familias el Primer Día?
• Participación en la asociación de padres y maestros (PTO/PTA)
• Participación en el equipo de mejoramiento escolar
• Grupos de padres voluntarios
• Talleres de planificación para la universidad
• Registro de votantes
• Tarjetas de la biblioteca
• Feria de recursos de la comunidad
• Talleres para padres
• Talleres de planificación financiera
• Información de nutrición
• Otro
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12. ¿Cómo hacemos que las familias signa participando después del Primer Día? (¡¡¡Muy importante!!!)
• Anuncie y registre a personas en talleres futuros, eventos a puertas abiertas, noches de
lectura o matemática para la familia, talleres sobre cómo ayudar con los deberes escolares,
capacitación de computadores, etc.
• Ofrezca información sobre cómo estar en contacto con los maestros y administradores.
• Ofrezca oportunidades de voluntariados para padres y abuelos.
• Invite a los padres a que participen en el consejo de gestión educativa u otro grupo para el
mejoramiento de su escuela.
• Otro
13. ¿Qué podemos decir a los padres sobre cómo ayudarnos?
14. ¿Cómo podemos asegurar que haya comunicación entre el hogar y la escuela a lo largo del año?
• Buzón de voz
• Firma de los deberes
• E-mail
• Una visita a casa
• Boletín informativo
• Llamadas de “buena noticia”
15. ¿Qué podemos decir a familias el Primer Día sobre cómo ayudar a sus hijos fuera de la escuela?
• Durante las compras en el supermercado
• Al sentarse a comer
• En restaurantes
• En el auto
• Mientras que hacen los quehaceres domésticos
• A través de guía de televisión
16. ¿Qué queremos que las familias se lleven consigo después de la celebración del Primer Día?
17. ¿Cómo evaluamos y damos seguimiento a nuestras actividades del Primer Día?
• Pida a los padres, maestros y estudiantes que llenen una breve encuesta sobre cómo se
sintieron en la celebración del Primer Día y cómo se puede mejorar el próximo año.
• Reúnase con todos los miembros del equipo tan pronto como sea posible para hablar sobre el
evento.
• Comience una lista de “lecciones aprendidas” para el próximo año, detallando qué funcionó
mejor y qué podría mejorarse.
• Envíe notas de agradecimiento a maestros, estudiantes, padres y empleados por su
participación y apoyo, solicitando sus opiniones sobre el programa e ideas para el siguiente
año (consulte las cartas modelo en la página 24 y 25).
• Pida a las familias que se registren en el Primer Día, para que usted sepa quién asistió.
• Establezca una fecha de seguimiento para comenzar la planificación para el próximo año.
Considere grabar en video sus actividades del Primer Día para los miembros de la familia que no
pueden asistir.
Asegúrese de:
• Comunicar los planes del Primer Día lo más pronto posible a los maestros y al personal
• Envíe las invitaciones los padres (consulte una carta modelo de invitación en la página 23)
• Contacte a los empleadores (consulte la carta modelo en la página 22)
• Envíe un aviso general comunitario a los medios de comunicación (consulte el comunicado de
prensa modelo en la página 24)
Notas:
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Primer Día y la ley No Child Left Behind (NCLB)
La ley No Child Left Behind ha cambiado la forma en la que las escuelas operan en este país. Esta
ley ofrece la oportunidad de crear alianzas entre escuelas y familias, y la celebración del Primer Día
es la ocasión perfecta para aprovechar estas oportunidades.
A continuación hay algunas ideas que usted puede incorporar a su celebración del Primer Día
que pueden ayudarle a explicar cómo su escuela cumple con las exigencias impuestas por la ley
NLCB y que aclaran cierta información para las familias.
Haga una exhibición con las fotos de los profesores y sus calificaciones (eso ayuda a las
familias a entender quién es quién y les dice cómo la escuela cumple con el requisito de tener
maestros altamente calificados). Asegúrese de incluir fotografías del resto del personal de la
escuela (secretarias, personal de limpieza, personal de la cafetería, etc.)
Explique a las familias qué hace el consejo de gestión educativa o de mejoramiento de la
escuela, e invite a las familias a que participen.
Si su escuela es de Título I, la ley dice que usted debe tener una política de participación para
padres por escrito, desarrollada a través de las sugerencias de los padres y aprobada por
ellos. El Primer Día es el momento perfecto para distribuir la política y hablar de ella, o para
reclutar a padres para que ayuden en su redacción o revisión.
Lo mismo debe ocurrir con la escuela y los padres de acuerdo a las escuelas bajo el Título I.
Si su escuela ha sido identificada como una escuela con necesidad de mejorar, el Primer Día es
el momento perfecto para esclarecer las dudas que los padres y los miembros de la comunidad
puedan tener sobre esa designación, incluyendo información sobre la elección de la escuela y
servicios adicionales.
Si su escuela es la última en la lista de escuelas elegidas, usted tendrá nuevos estudiantes y
familiares a quienes dar la bienvenida el primer Día. Algunas actividades pueden ayudar a los
padres a sentirse más bienvenidos.
La ley NCLB requiere que usted distribuya informes de la escuela o del distrito a los padres. El
mejor momento para hacer esto es durante el primer Día, cuando usted puede explicarle a las
familias cómo está usando estos datos para ajustar el currículo y la instrucción para atender
mejor las necesidades de los estudiantes.
Estas son apenas algunas ideas, las cuales pueden completarse con la mayor calidez,
bienvenida y celebración positiva de la educación.
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Cómo obtener la participación de empleadores
El reclutar a empleadores para que participen en el primer Día puede ser más fácil de lo que usted
piensa. Casi todos los empleadores a quienes se les ha pedido que le permitan a los empleados con
hijos tener tiempo libre para asistir a las actividades del Primer Día han cooperado de muy buena gana.
En algunas comunidades, es fácil identificar a los empleadores clave y organizar a un grupo de
voluntarios para comunicar los eventos del Primer Día. En otras, los empleadores están mucho más
diseminados y no se encuentran en la misma comunidad que la escuela, o son difíciles de contactar. A
menudo, su cámara de comercio, United Way, clubes de servicio (Rotary, Kiwanis, etc.) u otros grupos
comerciales pueden reclutarse como asociados para alentar la participación de los empleadores.
Usted puede enviar una carta del director o del Superintendente a los empleadores, o puede
entregar copias de la carta a los padres para que ellos las entreguen a sus empleadores. En la
mayoría de las comunidades (bien sea urbanas, suburbanas o rurales), una vez que una o dos
compañías grandes se han anotado en la lista del Primer Día, las demás siguen el ejemplo. (Consulte
la carta modelo para las compañías, en la página 22). Una carta firmada por el superintendente o
el director Y la cámara de comercio o United Way puede ser aún más convincente.
La participación de los comercios en el Primer Día puede traer beneficios adicionales. Una
verdadera alianza entre la escuela y los comercios implica mucho más que un día de asistencia en
la celebración o que la donación de bienes o servicios. Una verdadera alianza beneficia a todos los
participantes y requiere de tiempo y esfuerzo para desarrollar las relaciones que son tan necesarias
para su éxito. La mejor manera de comenzar es invitar a los líderes comerciales a su escuela para
discutir los objetivos comunes, ofrecer una visita de la escuela y hablar sobre cómo el apoyo de los
comercios a la educación beneficia a la comunidad en general.
Esta es una lista de algunos de los beneficios de una verdadera alianza entre la escuela y los negocios:
Beneficios a las escuelas y familias:
Voluntarios
• Guías para todas las edades
• Lectores
• Tutores
• Observación de trabajo/educación profesional
• Asistencia en la planificación de los eventos del Primer Día y otros eventos escolares
Compañeros de juegos
•
•
•
•
•
•
Director/maestro por un día (para información, vea http://www.pencil.org/pfad_frame.html
Ayuda con pequeñas reparaciones de edificio
Club para las tareas después de clases
Donativos
• Fotocopiadoras
Equipo
• Videocámara
Computadoras
• Máquinas de fax
Suministros de oficina y escolares
• Libros
• Calendarios
• Suministros para escribir
• Papel
• Mochilas
• Suministros para escribirComida para los eventos en los que participan las familias y la comunidad
Servicios
• Suministros para escribirImpresión (boletines de noticias de la escuela, manual de políticas,
guías para padres)
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• Suministros para escribirDiseño gráfico (boletín de noticias de la escuela u otras publicaciones)
• Suministros para escribirTransporte (para niños, por ejemplo desde la escuela a los
programas para después de clases y en excursiones ocasionales)
• Suministros para escribirServicios técnicos (videoconferencias, reparación de computadoras
o clases de computación)
• Suministros para escribirServicios de traducción (documentos de la escuela para familias
que no hablan inglés, reuniones de padres y maestros)
• Suministros para escribirPromoción de eventos y actividades escolares a través de un sitio
Web corporativo o Intranet o de un boletín de noticias
• Suministros para escribirAyuda para solicitar subvenciones
• Suministros para escribirConsulta administrativas (por ejemplo, seguridad, prácticas
comerciales, etc.)
• Suministros para escribirInvitación del personal de la escuela a sesiones de capacitación
empresarial (por ejemplo, clases de computación, clases de recursos humanos, servicio al
cliente, etc.)
• Suministros para escribirDesarrollo de páginas Web
• Suministros para escribirSalas de reuniones para eventos de la escuela y de la comunidad
Ayuda Financiera
• Suministros para escribirCostos para iniciar un Centro de Recursos Familiares
• Suministros para escribirPatrocinio de un evento, programa o actividad escolar
• Suministros para escribirBecas universitarias para los estudiantes
• Suministros para escribirBecas de desarrollo profesional para los maestros
• Suministros para escribirCrecimiento de la biblioteca
• Suministros para escribirObtención de fondos para crear una biblioteca de recursos para padres
Otros
• Suministros para escribirAyuda de otras organizaciones corporativas o de la comunidad
(por ejemplo, desarrollo de alianzas para implementar los programas para después de clases)
• Suministros para escribirDesarrollo de una política para que los empleados asistan a los
eventos de la escuela de sus hijos.
Beneficios a las empresas:
1. Buenas relaciones públicas en la comunidad
2. Más empleados leales, lo cual resulta en una menor rotación de personal
3. Mejor ánimo de los empleados
4. Oportunidad de influenciar la naturaleza y la calidad de la mano de obra futura
5. Manera de hacer una diferencia visible en la comunidad
6. Ventajas impositivas que resultan de las donaciones
7. Mayor grupo de reclutamiento
8. Mayor lealtad del cliente
9. La creación de mejores escuelas contribuye con la salud económica de la comunidad
10. Preparación de los empleados futuros para los retos del mundo laboral
11. Estudios indican que, de tener la oportunidad, los consumidores prefieren hacer negocio con las
compañías que contribuyen con el bienestar público
Para mayor información, visite el consejo para la alianza corporativa y de la escuela, en
http://www.corpschoolpartners.org/index.shtml
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Oportunidades con la prensa
La Celebración de Primer Día puede ayudarle a obtener una gran atención de la prensa para su
escuela. Le sugerimos que prepare las primeras notas de prensa usted mismo, anunciando la
celebración del Primer Día e indicando a todos los empleadores del área que han permitido a los
padres tomarse tiempo libre para asistir a este evento.
En los comunicados de prensa (consulte los lineamientos de guía y la muestra a continuación)
usted tiene pleno control de la información provista. Sin embargo, puesto que los periódicos y las
estaciones de radio y televisión publican estas noticias gratuitamente, quizás necesiten cortar una
parte de su copia o retrasar su publicación para dar paso al material reportado por ellos. Es
importante que usted entregue su nota de prensa con suficiente anticipación para prever estos
retrasos.
Si su periódico o estación de radio o televisión es incapaz de enviar a un reportero al evento, su
nota de prensa, junto con cualquier fotografía que pueda tomar, permitirá a los reporteros hacerle
una entrevista telefónica más tarde, de ser necesario.
En general, el reportaje de una historia recibe mayor atención que una nota de prensa, pues
proporciona un punto de vista más objetivo del evento. Muchas escuelas que participan en el Primer
Día, en comunidades a lo largo del país, han estado en la primera plana de sus periódicos locales.
Una vez que usted haya tomado la decisión de invitar a la prensa a su programa del Primer Día,
el resto es relativamente simple. Los puntos básicos a recordar son:
Identifique al portavoz de su escuela. Igualmente, seleccione a padres, maestros y estudiantes
que puedan ser entrevistados o que puedan participar en una conferencia de prensa. (Nota:
Recuerde tener autorización de los padres antes de programar las entrevistas con los
alumnos)
Prepare su historia y sea claro con lo que quiera decir y sobre cómo desea enmarcar su
mensaje.
Hable solamente de temas del Primer Día y haga referencia a la participación de la familia,
apoyo de los empleadores, alianzas con la comunidad. Evite caer en conversaciones sobre el
presupuesto de la escuela u otros temas no relacionados con el evento. Hable de esos temas
en otra fecha.
Explique a los reporteros cuándo y dónde les permitirá asistir a la celebración. Si establece
estos límites desde el comienzo, se evitará malentendidos futuros.
Agradezca a los reporteros por su interés y póngase a su disposición para información
adicional.
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Comunicados de prensa exitosos
A menudo, la mejor manera de lograr que un artículo sea publicado es si usted mismo lo escribe y
se lo envía a un reportero. Al escribir sus propias notas de prensa, asegúrese de incluir lo siguiente:
1. Quién
(En este caso, qué escuela)
2. Qué
(Actividades familiares del Primer Día de Clases América)
3. Cuándo
(Usted sabe esta información)
4. Dónde
(Esto también)
5. Por qué
(Usualmente mejor descrito en términos positivos)
6. Cómo
(Use palabras simples e indique cómo invitará a los padres a participar)
Al escribir un comunicado o nota de prensa:
Hable solamente de los hechos (aunque debería dar opiniones de por qué la participación
familiar y el Primer Día es importante).
Sea sucinto.
Escriba en voz activa y en un tono ameno.
Proporcione un nombre del contacto y un número de teléfono para mayor información.
Siempre entregue una copia limpia y precisa. Verifique con su agencia de prensa local si puede
enviar la nota por correo electrónico, lo cual le ahorraría tiempo y esfuerzo.
La información más importante debe incluirse en los primeros dos párrafos de las notas de
prensa (pues los editores pueden cortar los párrafos finales para que la nota quepa en el
espacio disponible)
Utilice citas cuando sea apropiado, pues las citas usualmente atraen la atención del lector y le
dan credibilidad a la nota.
Recuerde de quién es su audiencia y asegúrese de escribir su nota con eso en mente. (Consulte
el comunicado de prensa modelo en la página 24).
Las estaciones de radio local también pueden propagar la noticia del evento del Primer Día. Algunas
comunidades tienen estaciones de radio en español y en otros idiomas que pueden estar dispuestas
a hacer anuncios de servicio público para llegar a las familias que hablan un idioma distinto al
inglés. Los anuncios de servicio público pueden ser de 10, 15, 20, 30 o 60 segundos y se transmiten
a discreción de la estación. En ocasiones, trasmiten los avisos en medio de la noche, y usted
jamás creería cuántas personas están despiertas a esa hora. Llame a las estaciones de radio
locales para ver si tienen un programa de anuncios de servicio público. De ser así, pregunte de qué
duración debe ser el aviso. Usted puede escribirlo y tomarle el tiempo mientras lo lee a un ritmo
cómodo. Usted puede luego enviar la copia a la estación y ellos la grabarán o, en algunos casos,
pueden invitarle a que venga a la estación a grabarla usted mismo. Esta puede ser una excelente
oportunidad para exponer a los estudiantes a los medios de comunicación. Si su escuela superior
tiene un programa de comunicación, los estudiantes pueden producir todo el anuncio, desde el
contacto a la radio hasta la grabación.
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Relaciones con la comunidad
Además de manejar las relaciones con la prensa local para tener buena cobertura, considere otras
vías para correr la voz sobre el Primer Día y para obtener apoyo para los esfuerzos de su escuela. A
través de voluntarios o de donativos, muchos grupos están ansiosos de apoyar a las escuelas y a
la educación cuando se les dice cómo hacerlo.
Si su escuela tiene ya ha establecido una alianza comercial con una empresa u organización sin
fines de lucro, permita a ese asociado que participe desde el comienzo. Mientras más se sienta su
asociado que ha participado, buscarán con mayor ahínco que el éxito del evento y tratarán de
involucrar a más familias y miembros de la comunidad.
Los clubes de servicio comunitario, tales como el Rotary, Kiwanis, Leones y otros a menudo son
una buena fuente de apoyo, en especial para difundir el entusiasmo a los empleadores. Estos
clubes siempre están en busca de oradores que suministren material interesante en sus reuniones,
por lo que si usted se ofrece como voluntario para hablar del Primer Día en una de sus reuniones,
les estará haciendo un favor.
Las iglesias, las sinagogas y las mezquitas ofrecen a menudo espacio en sus boletines para
hacer anuncios sobre eventos venideros de la comunidad. Algunos miembros del clérigo pueden
incluso estar dispuestos a incluir un breve anuncio sobre el Primer Día durante su servicio. Es
siempre más fácil comenzar con las personas que usted conoce. Por lo tanto, si usted asiste a una
casa de culto, vea si puede despertar interés por los eventos del Primer Día dentro de su propia
congregación.
Los estudiantes universitarios, en especial los que estudian educación, pueden ayudarle con la
planificación e implementación. Esto les permite tener una experiencia personal sobre los beneficios
de las alianzas entre escuela, padres y alumnos. La mayor parte de la preparación docente no
incluye cursos sobre la participación de familia y comunidad, por lo que esta será una excelente
experiencia para los alumnos.
Las actividades del Primer Día constituyen una excelente manera de fortalecer a la comunidad
y de fomentar relaciones positivas entre escuelas, familias, empleadores y organizaciones de
voluntarios. Pueden servir para atraer a personas y organizaciones que se preocupan por la
educación, creando alianzas más fuertes.
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Qué pasa después del Primer Día
Después del Primer Día de clases, mientras que los recuerdos de su celebración aún están frescos,
es importante que le agradezca a todas las personas involucradas y que pida su opinión para que
el próximo año su celebración sea aún mejor.
Pregunte
Organice una reunión de seguimiento con su personal o equipo de planificación para hablar
sobre las lecciones aprendidas, revisar qué funcionó y qué no funcionó y trazar los planes para
el Primer Día del próximo año.
Agradezca a todos
Envíe notas de agradecimiento (consulte los modelos de carta en la página 24 y 25) y
encuestas de seguimiento inmediatamente después del Primer Día:
• Del director o superintendente a los empleadores del área y patrocinantes (si su escuela recibió
donativos de comida, suministros, fondos o servicios), incluyendo los puntos resaltantes del
Primer Día. En algunos caso podría ser apropiado que algunas de esas notas sean escritas
por los estudiantes.
• Del director a los profesores y al personal, reconociendo su contribución al éxito del Primer
Día y solicitando su opinión.
• A los voluntarios de la comunidad, representantes de la asociación de padres y maestros y a
otras personas que participan en la organización y presentación de las actividades del Primer Día.
• Una carta y encuesta a los padres, agradeciéndoles por su participación y presentando un
pequeño resumen para aquellos que no asistieron e invitándoles a que se mantengan en contacto.
Encuestas de seguimiento
Usted puede crear cuestionarios escritos, pedir que la gente responda en su sitio Web o
conducir entrevistas telefónicas. Los puntos más importantes a cubrir son los siguientes:
• ¿Qué le gustó más a las personas sobre el Primer Día y qué les inspiró o ayudó más?
• ¿Qué les gustó menos o hallaron menos útil?
• ¿Qué quisieran que se hiciera o no se hiciera el próximo año?
• ¿Estarían dispuestos a ayudar en la planificación del Primer Día el próximo año? (Asegúrese
de obtener la información de contacto)
• Pida sugerencias para alentar una mayor participación de la familia a lo largo del año.
Si usted enviar un cuestionario, recuerde que las preguntas de selección múltiple son la manera
más fácil de responder. Es siempre útil incluir una sección para comentarios, en el cual usted
puede recopilar “citas notables” a usarse en la planificación y promoción del próximo año.
Asegúrese de traducir la encuesta a los idiomas necesarios.
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Cartas al Editor
Las cartas al editor o los anuncios de servicio público para transmitir en las estaciones de TV
y radio locales pueden venir del director o del superintendente, de los maestros, de los
directores de la asociación de padres y maestros, de otros padres y de estudiantes. La
sección de cartas al editor son a menudo la parte más leída de cualquier periódico y esta
amplia comunicación será bien recibida por toda la comunidad.
A todos nos gusta que se nos agradezca y que se pida nuestra opinión. Estas actividades de
seguimiento son clave para el éxito continuo del Primer Día y brindan la oportunidad de que la
familia y la comunidad sigan participando en la educación a lo largo del año.
El resto del año*
El Primer Día debe ser solamente el comienzo de un año de participación familiar y de la comunidad.
Ahora depende de los padres, maestros y estudiantes mantener el juego. A continuación hay
algunas maneras para mantener a las familias involucradas como aliadas de la educación:
Clases de parentela enfocadas en ayudar a los niños a tener éxito en la escuela.
Almuerzos periódicos abiertos a los padres.
Fiestas de postres donde los niños comparten lo que están aprendiendo.
Actividades prácticas para padres y estudiantes, tales como lectura o artes y manualidades.
Proyectos de voluntariado para padres y estudiantes.
Excursiones académicas.
Asignaciones interactivas para que estudiantes y padres trabajen juntos. (Un bien recurso
para esto puede encontrarse en: http://www.csos.jhu.edu/p2000/tips/tipresources.htm)
Cartelera de anuncios para mantener a los padres informados de lo que pasa en la escuela.
Una línea dedicada para padres, lo cual les facilita dejar mensajes a los maestros.
Mensajes telefónicos con información sobre las actividades de la escuela.
Cartelera de anuncios interactiva en el lobby de la escuela con acertijos que padres y alumnos
pueden hacer juntos al comienzo o al final del día.
Buzones de sugerencias o direcciones de correo electrónico designados para comentarios e
ideas de los padres.
Considere realizar algunas actividades otros lugares además de la escuela. Vaya a lugares en los
que hay familias, como por ejemplo, supermercados (ponga una mesa para hablar sobre la lectura
de etiquetas, precios por unidad o información de nutrición), lavanderías (ponga una mesa en la
que le enseñe a los padres cómo leer a sus hijos mientras esperan que la ropa se haya lavado),
establecimientos populares de comida (ponga una mesa para hablar sobre cómo comenzar una
pequeña empresa o prepare una estación de alfabetización). Siempre se habla de familias “difíciles
de alcanzar”, pero de hecho esas familias no son difíciles de alcanzar si sabemos dónde buscar.
Piense sobre los eventos que usted realiza ahora para atraer a un gran número de miembros de
la familia (presentaciones de alumnos, eventos atléticos, etc.). Piense en añadir un breve
componente académico a estas ocasiones.
Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
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Apéndice: Ejemplos de correspondencia
Memorando del director a los maestros
A:
Profesores
Fecha:
De: Director
Ref: Actividades familiares del Primer Día
La celebración del Primer Día es la oportunidad para que nuestra escuela asuma un papel de
liderazgo a través del refuerzo y mejoramiento de las relaciones entre los padres, maestros,
estudiantes y la comunidad.
El Primer Día es el día en el que es más fácil y más importante reclutar a la familia para que
participe en la educación de sus hijos. Es un excelente momento para abrir nuestras puertas a las
familias y hacerlas sentirse bienvenidas.
Para que podamos preparar a los estudiantes de hoy para el futuro, necesitamos trabajar junto con
los padres, familias y la comunidad. A través de nuestra celebración del Primer Día podemos alentar
a la comunidad a que apoye nuestro sistema escolar participando desde el comienzo del año, y podemos
dar a los maestros y padres la oportunidad de crear las bases para una relación nueva y positiva.
Le invito a que me asista a una reunión el (fecha) ______, a las (hora), en ______, (lugar) ______,
para que podamos hablar sobre cómo haremos este esfuerzo posible para beneficio de todos.
Gracias por su apoyo y cooperación.
Carta de la escuela a los empleadores
Estimado (Nombre del empleador):
Nuestra escuela (distrito escolar) se ha unido al Primer Día de Clases América, un movimiento nacional
para que las familias participen en la educación de sus hijos desde el comienzo del año escolar.
El concepto del Primer Día es sencillo. Las escuelas abren sus puertas en Primer Día de clases
a los padres y otros adultos importantes en la vida de los estudiantes, y les invitan a participar
en programas diseñados a promover relaciones positivas entre la casa y la escuela. Puesto que una
gran parte del éxito del Primer Día se basa sobre la participación de asociados en l comunidad tales
como su compañía, me gustaría compartir con usted algunos de los beneficios clave de esta iniciativa.
• Treinta cinco años de investigación demuestran que la participación de los padres en la
educación es un indicador que predice el éxito académico de los niños.
• Los estudiantes de hoy son los empleados de mañana. Un buen comienzo en la escuela hace
la diferencia.
• Los padres que saben que sus hijos están seguros y bien establecidos en la escuela pueden
concentrarse mejor en su trabajo.
Esto es lo que desearíamos que usted hiciera: permita que los padres que trabajan se tomen tiempo
libre (remunerado, no remunerado o flexible) para que puedan participar en la celebración del Primer
Día en la escuela de sus hijos. Luego, comunique esta política a todos sus empleados y aliénteles a
que participen.
Para su información, he incluido un calendario de eventos de nuestra escuela (o de nuestro distrito)
para que usted pueda realizar los planes adecuados con su personal.
Gracias por su interés en el Primer Día. En caso de preguntas, no dude en llamarme al _________.
Atentamente, (El Director o Superintendente)
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Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
Invitación de la escuela a los padres
Parents & Families — You’re Invited
to our First Day of School celebration!
You are cordially invited to join your child and our teachers and administrators on our First Day of
School. This community-wide celebration is an opportunity for you to help your child start the school
year right. You’ll also meet parents of your child’s classmates.
What’s more, you’ll learn some easy and effective ways to help your child do better in school!
Getting to know people who have a shared interest in your child’s education — what better way to
spend the First Day of the school year? So please mark your calendar now!
Date:
Time:
Place:
Please call us at
to let us know if you will be attending.
We’re looking forward to seeing you and your child!
Padres Y Familias:
Les invitamos a nuestra celebración del Primer Día de clases.
Les invitamos cordialmente a acompañar a su hijo y a nuestros maestros y administradores en nuestro
Primer Día de clases, esta celebración de toda la comunidad es una oportunidad para que usted ayuda
a sus hijos a comenzar el año escolar de manera correcta. Usted también conocerá a los padres de
otros compañeros de su hijo..
Además, aprenderán algunas maneras fáciles y eficaces de ayudar a su hijo a tener éxito en la escuela.
El conocer a las personas que están interesadas en la educación de su hijo es la mejor manera de pasar
el primer día del año escolar. Por eso, ¡no olvide anotar esta fecha en su calendario!
Fecha:
Hora:
Lugar:
Llame al
para confirmar su asistencia.
¡Esperamos con ansia verle a usted y a su hijo!
Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
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Comunicados de prensa (cambie el texto a su conveniencia)
(Fecha)
Contacto: (Nombre de la persona en su escuela/organización responsable de las relaciones con los
medios de comunicación)
Teléfono:
Telefax:
E-mail:
Primer Día de Clases América
a celebrarse en (nombre de la escuela o distrito escolar)
Pueblo/Ciudad, Estado – El día (fecha), la escuela (nombre de la escuela) abrirá sus puertas a padres
y estudiantes como parte de una nueva tradición compartida por miles de escuelas en todo el país.
Participaremos en la Campaña del Primer Día de clases América, un programa de participación familiar
iniciado en Bennington, Vermont, en 1997, el cual ha venido creciendo de manera sostenida.
“Nos sentimos atraídos por lo que ofrecía el Primer Día”, comentó (nombre del director o el
superintendente) “porque incluye a los empleadores de nuestra área. Muchos de los padres de
nuestros estudiantes trabajan fuera del hogar, por lo que no pueden asistir a nuestros programas
del Primer Día, a menos que sus empleadores les permitan tomarse tiempo libre ese día. En este
primer año de nuestro programa, tenemos más de ____ empleadores en el área que permiten a sus
empleados asistir a este programa. Este es un evento de toda la comunidad”.
Como parte del Primer Día, la escuela (nombre de escuela) ofrecerá varios programas para
padres, todos ellos diseñados para alentar la participación de toda la familia en la educación. “En
ocasiones, las cosas más sencillas son las que hacen la diferencia”, dijo (nombre del maestro).
“Simplemente asegurándonos que los niños tomen desayuno en la mañana, que duerman lo
suficiente durante la noche, que tengan un lugar tranquilo para hacer sus deberes y que los padres
apoyen a la educación será suficiente para asegurar el éxito estudiantil”.
La escuela (nombre de la escuela) invitará a los padres y demás miembros de la familia a que asistan
al (nombre del evento del Primer Día) y escojan entre una variedad de talleres, incluyendo _______.
Los padres que deseen obtener más información sobre la celebración del Primer Día de clases
de (nombre de la escuela) o que desean ofrecerse como voluntarios para realizar visitas guiadas de
nuestra escuela durante el primer día, pueden llamar a (nombre del contacto), al _________.
Agradecimiento del director a los maestros
Estimado maestro:
¡Gracias por su esfuerzo para que la celebración del Primer Día de clases fuera un éxito! Su
compromiso hacia la participación de la familia en la educación y en el mejoramiento del aprendizaje
estudiantil fue un factor clave en lograr que este día fuera informativo y productivo para nuestros
estudiantes y sus padres.
Los programas del Primer Día son apenas el comienzo de la labor creativa que realizamos para que
las familias participen en el aprendizaje de los alumnos. Esperamos sus ideas y sugerencias para
aprovechar el entusiasmo del primer día.
Queremos su opinión sobre el evento de este año, así como ideas sobre cómo fomentar la
participación familiar durante el año escolar y sobre cómo hacer del próximo año un año más eficaz
para crear relaciones sólidas entre padres y maestros.
Me despido, en espera de recibir sus opiniones,
(Nombre del Director)
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Agradecimiento del director a los empleadores
Estimado empleador:
Gracias por el apoyo brindado en nuestra celebración del Primer Día de clases, agradecemos que
haya permitido a sus empleados que se tomaran tiempo libre para asistir a estas actividades., su
compromiso con la educación y participación familiar contribuyó con el éxito de nuestro Primer Día.
Ahora necesitamos recibir la opinión de nuestros maestros, estudiantes y padres que asistieron al
Primer Día. Sus comentarios serán de ayuda para que continuemos nuestra labor de
fortalecimiento de esta alianza por el aprendizaje. Las experiencias de su compañía con el Primer
Día también son importantes. Por ello, si usted tiene alguna información o consejo que quiera
comunicarnos, no dude en llamarnos o escribirnos.
Muy atentamente,
(Nombre del director)
Fundación de Primer Día, Bennington, Vermont — www.firstday.org, 1-877-FIRSTDAY
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FUNDACIÓN
DE PRIMER DÍA
www.firstday.org
FUNDACIÓN
DE PRIMER DÍA
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Vamos hacer el primer día de la
escuela el mejor día del año para
que cada día sea una celebración de
aprender para los niños.