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Explor"ando la fárn" en ias prolündidades de Rapa
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by Dr: lavier Se anes, llCN-ESl'1O
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e dice que sabemos más de la supelficie dc la
Luna, e incluso la de Ma¡te, que del fondo
ma¡ino. El bentos pro6rndo (entendido como
cl fondo natino y los animales que en é1
habitan) es cl hábitat más extenso clelplaaeta. Los océanos
cub¡en el 7l o/r-, de su supcrficie y en aprorimadamente el
9070 de esta área e1 fondo se encuentra a más 2000 m de
proliindidad, siendo además la profundida.l promedio
del océano 4600 m. La-s inhóspitir condiciones que allí
?
encontramos haccn que su exploración imponga desafios
a veces mayores que esrudiar el espacio sideral.
Fste sensación de misteriosa vastedad. un ta¡to
inimagnable para
1a mayoría
de nosottos, se exace¡ba
incluso cuando pensarnos en el ambiente oceánico que
rodea a Rapa Nui, la cual se encuenüa a unos 400km
de distancia de la isla más ce¡cana, el deshabitado islote
Motu Motito .ÉIlza, a aproúmadar¡enre 2000km de la
isla habitada más cercana (Pitcairn) y a unos 3700i<-r¡ cle
Sudamérica, el continente más cercano. Esros atributos
le ha¡ hecho ganar el título de ser la isla habitada má
remota del mundo. Rapa
Nú y Motu Motirc¡ Hiua
\e/ lo. úni.or
montes -ubmJriro. er_ergenics
pertenecientes a Ia cordillera de Salas y Gómez, la cual se
extiende por 2900km 1' tiene en promedio unos 200km
\on a su
de ancho.
Sabcmos que las aguas y el londo oceánico de esta zona
y diversidad
la cual en un gran porcentaje (en gcneral
albergan una ¡elativamel¡te alta biomasa
ma¡ina,
mayor al 307o) está constituida por especies endémicas,
es decir, que só1o existen en esta zona de) planeta y
además quc csros recursos biológicos, al igual qtLe en
el resto del planeta, están siendo impactados por la
pesca, el turismo y el cambio climático. Sin embargo,
cua¡do hablar¡os de la fauna que vive en las zonas má
prohrndas, nuestro conocimiento es muy limitado,
debido a los escasos estudios que abarcan más allá de las
profundidades alcanzables media¡te buceo aurónono
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(-40 m en promedio) para esta región. De hecho se estima que de los
montes subma¡inos en la vasta co¡dillen de Salas y Gómez sólo se han
explorado unos 60m2, &ea equivalente a la mitad de una piscina olímpica,
o expresado en porcentaje, el 0,000001% de su extensión tota.l. Es así que
poco sabemos ace¡ca de la fauna que habita en sus profundidades y el
grado en que estas comunidades están conectadas entre sí, ta¡to denro de
la ecorregión de Isla de Pascua como con ecorregiones adyacentes.
En Octub¡e de 2014 el Núcleo Milenio ESMOI (Ecología y Manejo
Sustentable de Islas Oceár.ricas) realizó su primera campaÁa para explorar
las comunidades biológicas profundas cercanas a Rapa Nui. Esto como
parte de su principal objerivo: proporcionar la base ciendfica necesaria
para fortalecer una estrategia de conservación y gestión sosrenible de la
biodiversidad para esta ecorregión. En es¡a primera expedición, nos
centrarros en el estudio de las comunidades que viven en una zona de
pesca tradicional Rapanui, el bajo Apolo, que es una especie de pequeño
monte submarino ubicado en el talud de la isla, cuya cima se encuentra
a unos 150m de profundidad y su ladera hacia el sureste se pierde en
las abismales profi.rndidades. En dicha campaña se desplegó un sistema
autónomo que estará recogiendo datos sobre las condiciones física¡
(remperatura, salinidad, concen¡¡ación de oxígeno) durarte varios meses y
romaron muestras de agua para determinar el con¡enido de nutrientes,
se
islet of Motu Motiro Hira; at approxlmately 2000 km (1250 miles) from
the nearcst inhabited island, Pitcairn; and some 3700 km (2300 miles)
from South Ame¡ic4 the nearest continent. This has given Rapa Nui the
title of the most ¡emote inhabited island in the wo¡ld. At the same time,
Rapa Nui and Motu Motiro Hit)a arc fhe only seamounts in the Salas y
Gómez chain which emerge from üe wate¡. This chain extends fo¡ 2900
km (1800 miles) ¿nd has an average width of200 km (125 miles).
tWe
know that the wate¡s and sea floor ofthis a¡ea are home to a relatively
high level of biomass and diversiry, which is largely (in general, greater
than 300/o) made up of endemic species, that is, species which exist solely
in this area of the planet. As in o¡her a¡eas of the wo¡ld, these ma¡ine
resources are being heavily aÉ'ected by fishing, tourism ald climatic
change. Howwer, when we talk about the fauna which lives in the deepest
zones, our knowledge is very limited due to a lack of studies that have
scuba diver (-40 meters : 130 feet)
in this region. [t is estimated that, wit]rin the seamounts in ¡he vast Saias
been made at depths below rhose
ofa
y Gómez chain, only some 60m': (650 ft2), the equivalent ofhalfofan
Olympic pool, or 0.00000170 of its total extension, has been explored.
Thus rve know little about ¡he launa that liv.'s in irs depths and rhe degree
of inte¡connectedness that th€se communities have among each othet
both within the Easter Island eco-region, as well as with r.reighboring ecoregions.
In
October of 2014, rhe ESMOI Millennial Nucleus (Ecology and
Sustainable Management of Ocea¡ic lslands) held its first expedition to
explore the deep biologic;Ll communities around Rapa Nui. This is part of
its primary objective : to oller a necessary sciendlic basis as a suPPofi for a
strategy for conservation a¡d sustainable administ¡ation ofthe biodiversiry
of this eco-region. On this 6rst expedition, we concentrated on a srudy
of the communities which liye in a traditional Rapanui fishing area, the
Apollo heights, rvhich is a small seamount located on the ofl-shore slope
ofthe lsla¡d, with a peak at some 150 meters (490 feet) of depth which
slopes to the southeast descending into the abyssal deep. ln this campaign,
an auronomous system was used which picked up data on the physical
conditions (temperature, salinirl,, concentration of orygen) during several
Ubicación dé los tles transectos d€
el ROv en el ba¡o Apolo
t
para estudiar además las comunidades mioobianas, las microalgas (
y el zoopiancton (animales microscópicos que viven en la columna de
son el sustento de orros organismos má grandes, como los peces por
En asociación además con OCEANA CHILE se investigó el fondo m¿¡ino
utilizando un robot (RO\| con capacidad para descender hasta los 500m,
pero que en esta oportunidad y debido a las adversas condiciones climáticas,
sólo logró bajar hasta los 280m. las secuencias de video captadas por el robot
en los dis¡intos secto¡es del monte Apolo revelaron, por primera vez para esta
zona, una gran abundancia de esponjas incrustantes y algas cora-linas costrosas a
profundidades cercanas alos 300m,las cuales generaban un mosaico devib¡antes
tonos verde y rosa. Q¡¡q h¡ll2¡€q.lur Ia presencia de rLn campo de corales látigo
los cuales generalmente son eh¿dilüados en las cimas de montes submarinos.
Támbién si obsena¡on varias especies de peces, de los¡.¡¡ales algunos habían
todo indica
y Salas y Gómez altle¡ga. uña blodrve¡sldad mayor a
as fururas expediciones a ia zon¿ presagian excirantes
ó cual esperámos contar a su vez con el núwo y moderno
de Chile, el AGS- 6 1 Cabo de Ho¡nos. Más información
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