Hace 200 años nacía la locomotora

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Interés General
La Plata, sábado 17 de julio de 2004
RECUERDOS, HOMENAJES Y DIFERENTES MUSEOS
El medio de transporte que cambió al mundo
Hace 200 años nacía la locomotora
El revolucionario invento, en 1804, recorrió 16 kilómetros a una velocidad de ocho por hora. Era tirado por caballos. Su creador, Richard Trevithick,
murió sin un centavo y sin saber la trascendencia de su obra. Hoy lo reconocen en toda Gran Bretaña, que es considerada la meca del ferrocarril
El 21 de febrero de 1804, una locomotora transportó por 16 kilómetros,
a una velocidad de ocho por hora,
diez toneladas de hierro y 70 hombres, en una línea del sur de Gales cuyos primitivos vagones eran tirados,
lenta y trabajosamente, por caballos.
El “inventor” de esa locomotora
“Penydarren” era Richard Trevithick,
un hombre nacido en 1771 que había
aprendido su oficio en las minas de
estaño de Cornualles. El episodio no
pasó de ser una novedad, que le
permitió al dueño del ramal ganar
500 guineas en una apuesta, aseguró
el escritor Bob Barton.
El invento que cambió el mundo
está cumpliendo 200 años, y en Gran
Bretaña los homenajes no son para
gigantes de la ingeniería como James
Watt o George Stephenson, sino
para Richard Trevithick, que luego de
Gran Bretaña, cuna
del tren, posee más
atracciones ferroviarias
por metro cuadrado
que cualquier otro país
trabajar en varias minas de Sudamérica murió en 1833, sin un centavo,
cuando tenía 62 años.
Nunca supo, tampoco, que se había
adelantado 20 años a Stephenson, diseñador de la locomotora “Rocket”,
ni imaginó que otros tomarían su
idea y que en 1845 inaugurarían una
red de 3.900 kilómetros de vías
férreas, que sólo en Gran Bretaña
también una feria de época, obras
teatrales y paseos en tren.
Viaje al pasado
Reliquias. En nuestro país todavía subsisten viejas formaciones, que sirven para paseos turísticos, en la Patagonia
Las primeras líneas férreas públicas del mundo
El noreste de Inglaterra está
considerado cuna de los
ferrocarriles, ya que fue cerca de
Newcastle donde se tendieron las
primeras vías de tranvías, y luego
la primera vía férrea pública del
mundo. Mientras que en Shildon,
transportó a 30 millones de pasajeros.
El reconocimiento
El reconocimiento público llegó
al comenzar este año, cuando la
Royal Mint lanzó una nueva moneda de 2 libras, aprobada por la
Reina Isabel II, que lleva grabado
en el condado de Durham, se
está construyendo un pueblo
ferroviario que costará diez
millones de libras. Cerca de allí,
un museo al aire libre revive el
estilo de vida pasado, recreando
uno de los primeros ferrocarriles.
su nombre y su invento.
Lo más impactante de esta celebración, que se realiza en el sitio donde todo comenzó, cerca de Merthyr
Tydfil, en el sur de Gales, es la reproducción de la locomotora a tamaño
natural y su participación, junto a
otras máquinas, en una “railfest” en el
“Sienta el viento y el vapor en
sus cabellos, mientras viaja en
vagones descubiertos detrás de la
reproducción de una locomotora
pionera -la Locomotion N° 1, de
Stephenson- construida en 1815”,
sugiere el escritor Bob Barton.
National Railway Museum de York.
Este museo es uno de los mejores
en su tipo, que para este año
organizó atracciones para toda la
familia, como una muestra de locomotoras históricas -desde la
“Rocket” hasta el tren estrella de las
películas de Harry Potter- como así
Tal vez porque fue su lugar de nacimiento, Gran Bretaña se enorgullece
de contar con más atracciones
ferroviarias por metro cuadrado que
cualquier otro país. Las cifras son impresionantes: más de 100 vías férreas
y 60 museos albergan 700 locomotoras en funcionamiento, que echan
vapor gracias al entusiasmo de 23 mil
voluntarios que hacen posible
disfrutar de épocas pasadas mientras
se viaja en una antigua máquina.
También las estaciones, las garitas
de señales y los vagones estacionados
en los alrededores se conservan
cuidadosamente, tanto que muchas
empresas de televisión usan esos
escenarios.
En Birmingham está
la locomotora de
vapor más antigua
del mundo, diseñada
por James Watt
Gales es famosa por su Great Little
Trains, pequeñas líneas de trocha
angosta que originalmente se usaron
para transportar pizarra y otros
minerales desde las montañas, y que
ahora son un medio para que los
turistas admiren esos paisajes. Hay
ocho de estas pequeñas líneas, pero la
Festiniog Railway es la más antigua de
su tipo en todo el mundo.