Antígeno Prostático Específico (PSA)
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En adición, un PSA normal no necesariamente indica que todo está bien. Aproximadamente un 10% de pacientes con cáncer de próstata localizado, curable en ese momento, tiene un PSA normal. La próstata, es una glándula situada debajo de la vejiga, cuya función es la formación del líquido seminal necesario para el transporte del esperma. Normalmente, es del tamaño de una nuez. Aunque no se conoce la causa del cáncer de próstata, las investigaciones sugieren que es una combinación de factores genéticos, ambientales y hormonales. Los factores de riesgo para cáncer de próstata, son los siguientes: Aunque no hay prueba perfecta, el análisis masivo del PSA ha producido un aumento significativo en la detección del cáncer de próstata en los últimos años, y lo que es mejor, puede detectar al cáncer varios años antes de la aparición del cuadro clínico. • Edad: Más común a partir de los 50, la incidencia aumenta gradualmente con la edad. Es excepcional antes de los 50, aunque a esa edad tiende a ser más agresivo. Se puede diagnosticar el cáncer de próstata a una edad más temprana, cuando es más agresivo, especialmente si se siguen las recomendaciones de las sociedades oncológicas; es decir, debe efectuarse un examen de PSA anual a partir de los 50 años y a partir de los 40 en aquellos individuos con historia familiar de cáncer. • Raza: El índice de cáncer es casi el doble en la raza negra, que en la raza blanca. Especificidad del PSA • Historia familiar: Estudios demuestran que la posibilidad de cáncer de próstata es el doble o el triple en descendientes de familiares con cáncer de próstata. Aunque el PSA es específico para el tejido prostático, no lo es para el cáncer, pues es encontrado en el tejido prostático normal. Muchos hombres tienen cáncer de próstata, pero muchos más tienen hipertrofia prostática benigna, asi que distinguir hipertrofia de cáncer es crucial y a la vez un desafío. • Dieta: Dietas ricas en grasas pueden aumentar el riesgo del cáncer de próstata. Un Cáncer Común El cáncer de próstata es el cáncer más común en hombres y aunque crece muy despacio, es la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres. La posibilidad de que un hombre con cáncer de próstata muera por esta causa es sólo del 30%, debido básicamente a este crecimiento lento y al elevado número de casos de cáncer in situ que no progresa en forma rápida. El Antígeno Prostático Específico (PSA) Hasta mediados de los 80, el único método para diagnosticar el cáncer de próstata era el examen digital. Se buscaba con el dedo alguna irregularidad o dureza de la próstata, que pudiera indicar la presencia de cáncer. Este examen todavía forma parte importante de la detección del cáncer, junto con la ecografía y el PSA En 1987 se introduce la determinación sanguínea del PSA, el Antígeno Prostático Específico, una proteína encontrada en la sangre, producida únicamente por la glándula prostática, tanto normal como cancerosa. Si existen células cancerosas dentro de la próstata, el PSA frecuentemente se encuentra elevado. Ningún otro tejido corporal puede producir esta proteína. Sin embargo, un PSA elevado puede indicar simplemente un aumento del tamaño de la próstata (Hiperplasia Benigna Prostática) o una inflamación de la misma (Prostatitis). Si bien el PSA aumenta en la hipertrofia benigna, en la mayoría de pacientes el aumento es moderado. Aproximadamente, 15% de pacientes con hipertrofia pueden tener más de 10 ng/ml. Por el contrario, alrededor del 40% de pacientes con cáncer localizado, que son los candidatos ideales para el tratamiento curativo, tienen el PSA por debajo de 10 ng/ml. Por esta falta de discriminación, aún no se decide su utilización masiva como despistaje en la población general. El PSA libre y el índice de PSA Se ha determinado que el PSA circula en dos formas diferentes en la sangre: en forma libre y unido a proteínas. Esto es de gran ayuda en el diagnóstico diferencial, pues a menor valor relativo de PSA libre, mayor es la posibilidad de que el aumento de PSA sea debido a la presencia de células cancerosas. Es decir, a mayor PSA libre, mejor. El índice de PSA libre se obtiene dividiendo el PSA libre entre el PSA total, y su interpretación aumenta la eficiencia del PSA para el diagnóstico diferencial, especialmente en los sujetos con valores menores de 10 ng/ml. Es así que, en pacientes que tienen un PSA total menor de 4.0, un índice de PSA libre de 0.19 o menos, sugiere una mayor investigación por el especialista, y en pacientes con valores de PSA entre 4.1 y 10.0 ng/ml, un índice de PSA libre de 0.24 o menos, sugiere también un mayor estudio.
