Gastronomía de Japón

Gastronomía de Japón
La gastronomía japonesa constituye una delicada obra de arte. No sólo por la forma de mezclar los ingredientes, sino
además por la belleza en la presentación de sus platos. En Japón encontrará nuevos sabores, olores y sensaciones que
estamos seguros le cautivaran. La comida típica consiste en un cuenco de arroz (gohan), una sopa de soja (miso shiru) y
una rica variedad de verduras, acompañadas de pequeñas porciones de carne. Los japoneses comen con palillos (hashi),
y le animamos a que los utilice. Al inicio de las comidas los japoneses dicen “itadakimasu” y al terminar, “gochisosama
deshita”, que no es otra cosa que mostrar gratitud por la comida. El bentö constituye otra forma de participar de la
cultura japonesa más tradicional. Son unas bandejas con diferentes apartados, en las que se colocan alimentos
preparados. Normalmente los bentö nos lo podemos encontrar junto a las estaciones de tren, ya que es una forma muy
popular en Japón de almorzar, cuando se realiza un viaje. Tokio cuenta con una gran variedad de restaurantes, no sólo
japoneses, sino también especializados en cocina francesa, italiana griega, china, mexicana o española. El menú del día
o teishoku es muy económico y se sirve en la mayoría de los restaurantes de la ciudad, incluso en los más caros y
lujosos. Este tentempié se suele tomar de 11:30 a 14:00 horas.
La cocina de Tokio ofrece una rica selección de exquisiteces, entre las que destacan el sukiyaki, plato preparado con
carne cortada en tiras, espinacas, setas, requesón, brotes de bambú y sake; el kushiage, elaborado con brochetas de
carne, mariscos y vegetales; y el tonkatsu, carne de cerdo preparada con huevo y harina. La región de Hokkaidö cuenta
con una amplia variedad de productos del mar y excelentes vinos. El sake de Töhoku, vino de arroz, está considerado
uno de los mejores del país. El matsumae-zuke, en esta zona, se cocina con un delicioso calamar fermentado en sake y
salsa de soja. Otro de los platos más deliciosos de Hokkaidö es el ramen, tallarines en sopa acompañados con carne o
verduras.
El ramen de Sapporo es famoso por su delicioso sabor y la utilización de mantequilla. En Akita es famoso el kiritampo,
pasta de arroz cocido envuelto en un delgado palo de madera. El sasakamaboko es un plato típico de Miyagi, elaborado
a base de pasta de pescado cocido con forma de bambú. En la región Hokuriku destacan el mochi, pastelito de arroz
envuelto en hojas de bambú, así como sus pescados. La región de Kantö ofrece a sus visitantes exquisitos platos
elaborados con pescados y verduras. Los natö son judías fermentadas que adquieren la textura de una masa gelatinosa.
El kaminarikoshi es un pastel de arroz y sirope muy popular en el barrio de Asakuna, en Tokio. En la zona de Hakone son
típicos los huevos negros o kurotamago. Estos huevos se cuecen en las aguas termales del valle de Öwakudani. Algunos
de los platos más típicos de la región nipona de Chübu son: sobamanjü, plato elaborado mezclando la harina de soba con
harina de trigo y mermelada de judías, y mishima-mamé, confitería realizada a base de judías, azúcar y otros
ingredientes típicos.
En la región de Kansai, los visitantes encontraran exquisitas especialidades, tales como kikusui-amé, ricas piruletas
realizadas con arroz y azúcar; akafuku, dulce de judía que se acompaña de mochi; shibafuku, manjar realizado con
berenjenas, pepinos y hojas de menta fermentadas de forma natural; y oyüniku-misozuké, deliciosa carne a la parrilla. La
región de Chügoku es famosa por sus pastelitos de arroz y miel. La isla de Shikoku es conocida por su marisco, wakame
(un tipo de alga), así como por sus cítricos. Finalmente, destacaremos la gastronomía de la región de Kyüshü, en la que
encontraremos platos tan exquisitos como karashi-mentaiko, elaborados con huevas de pescado y especias, y castella,
bizcocho de sabor dulce muy popular en todo en país, y que introdujeron los portugueses a través de Nagasaki, durante
el periodo Edo.
Desayunos
Para desayunar le recomendamos las cafeterías o Kissaten donde se puede comer una tostada, huevos y café. En cuanto
al idioma y el hecho de que la carta se anuncie en japonés, y en algunos casos en inglés, no se preocupe, ya que
muchos restaurantes tienen en sus mostradores réplicas de cera de cada plato, por lo que sólo será necesario indicar
con el dedo lo que se desea. Si sucede lo contrario, nada mejor que optar por el teishoku o plato del día, que consiste en
arroz, sopa, hortalizas, carne, pescado, ensalada y postre, a un precio muy accesible. Y aunque pueda parecer increíble,
los precios en Japón, en cuanto a comidas se refiere, no son muy elevados.
Comida
Le aconsejamos que comience por un buen plato de fideos, que se comen de forma muy rápida y sorbiéndolos. Los soba,
tallarines de harina de trigo integral, se pueden comer fríos o calientes, mientras que los somen, más finos, se comen
fríos y mojados en salsa. Parecido al soba es el udon, aunque los fideos de este último son más gruesos y de color blanco.
Después hay que continuar con un tempura, uno de los platos más populares, que consiste en trozos de verdura,
pescado, gambas o calamares, rebozados en harina y fritos en aceite. Se suelen aderezar con salsa de soja (shoyu) y
jengibre rallado. El nabemono es un plato de invierno, un estofado que se cocina en la propia mesa en un recipiente de
barro caliente. El unagi (anguila) es un plato muy popular cocinado sobre carbón.
Las anguilas se rehogan con salsa de soja. Si le gusta la carne, debe decantarse por un sukiyaki, tiras de carne, verduras,
aros de cebolla, cuajada de soja y shirataki, fideos gelatinosos, hervidos en un caldo hecho con sake y preparado en la
misma mesa. Otra posibilidad, ineludible, es acercarse a un Robatayaki, restaurantes que preparan pescados y mariscos
acompañados de toda clase de hortalizas, sobre una parrilla llamada robata. Antiguamente la parrilla constituía el
corazón del hogar siendo, por tanto, una de las maneras más tradicionales de preparar la comida. Continuando con los
pescados, no puede dejar de probar el celebre Sashimi, trozos de pescado o marisco crudo servido con rábano picante,
salsa de wasabi y soja. El sushi es muy similar, con la diferencia de que se sirve con bolitas de arroz avinagrado.
Generalmente, los establecimientos que sirven pollo se identifican con un farolito rojo en la entrada. Su plato principal es
el Yakitori, trozos de pollo marinado en salsa de soja dulce y asado al carbón en una brocheta. En éstos también se
puede pedir tsukune, brochetas de albóndigas o bien sasami, pechugas de pollo. Para los paladares más exigentes, nada
mejor que el Kaiseki, uno de los platos más elitistas del Japón. Y es que todos los ingredientes se preparan de forma muy
cuidadosa y por separado, para conservar su sabor. Una comida kaiseki se compone de numerosos platos como caldos,
guisos, asados, fritos y al vapor, acompañados de arroz, verduras y fruta. Los ramen, que tiene su origen en la
gastronomía china, se sirven en un tazón que llenan de fideos con pollo, en los restaurantes más baratos, si lleva carne o
verduras además el precio es algo mayor. Si se queda con apetito, pruebe el fugu (pescado orbe), uno de los platos más
exóticos del país. Este delicioso manjar se puede comer crudo al estilo sashimi o estofado, al estilo fugu chiri. Los
cocineros que preparan este exótico plato deben contar con un permiso del gobierno, ya que si no se quitan de forma
adecuada los intestinos y los ovarios, su ingestión puede ser mortal. Y si el bolsillo se resiente, nada mejor que acudir a
un Okonomiyaki, donde encontrará una especie de pizza a la japonesa a la que se le añade carne o pescado,
acompañada de col y verduras.
Bebidas
Por norma general, los japoneses concluyen su comida con una taza de o-cha, o té verde que se sirve caliente y sin
añadir nada. En cuanto a la cerveza, se encuentran diversas marcas como Suntory, Sapporo o Kirin. Entre las bebidas
más fuertes destaca el sake, un aguardiente obtenido de la fermentación del arroz y que contiene cerca de un 17% de
alcohol; y el shochu, bebida que contiene prácticamente sólo alcohol y agua. En cuanto al café, se prepara al estilo
americano. Durante el verano los japoneses consumen una bebida llamada mugicha, agua fría preparada con cebada. La
mayor parte del vino y, sobre todo, el whisky se importa de otros países.