Estudio sugiere que la cafeína puede combatir el Alzheimer

Estudio sugiere que la cafeína puede
combatir el Alzheimer
Fecha: 05.07.09
Publicado: www.msn.com (latino)
Redacción Internacional, 5 jul (EFE).- Los amantes del café pueden tener
una nueva excusa para tomarse una taza extra: una dosis de cafeína
equivalente a cinco tazas diarias de café logró que ratones con síntomas de
Alzheimer recuperaran la memoria, en un experimento llevado a cabo en
Florida (EEUU).
La cafeína redujo de forma significativa los niveles anormales de proteína
Beta-amiloide -uno de los principales responsables del Alzheimer- en el
cerebro y la sangre de los ratones, según científicos de la Universidad de
South Florida que publican hoy los resultados de su estudio en la versión
digital del Journal of Alzheimer's Disease.
"Este es uno de los experimentos más prometedores sobre Alzheimer en
ratones hasta la fecha", señaló Huntington Potter, director del Centro de
Investigación del mal de Alzheimer de Florida (ADRC).
Según el autor principal del estudio, el neurocientífico Gary Arendash, del
ADRC, "el hallazgo es una evidencia de que la cafeína puede ser un
tratamiento viable para la enfermedad de Alzheimer y no simplemente una
estrategia protectora".
Ahora, los científicos del ADRC y del Centro Byrd de la Universidad de
Florida esperan poder llevar a cabo ensayos clínicos para evaluar si la
cafeína puede beneficiar a personas con trastornos cognitivos leves o en
una fase temprana de Alzheimer.
El equipo ya ha podido comprobar que una única dosis de cafeína reduce en
las personas los niveles de Beta-amiloide en la sangre, pero sería necesario
un estudio más a largo plazo -seis meses como mínimo- para evaluar si
mejora la memoria en pacientes con Alzheimer, explicó Arendash a Efe.
El Beta-amiloide es el principal componente de las placas seniles en el tejido
cerebral y se cree que es el gran responsable de la enfermedad de
Alzheimer, que afecta en alguna medida a casi la mitad de las personas de
más de 85 años.
Arendash y sus colegas se interesaron por el potencial de la cafeína hace
varios años, cuando un estudio portugués reveló que personas afectadas de
Alzheimer habían consumido menos cafeína en los últimos 20 años que
otras que no sufrían el mal neurodegenerativo.
Desde entonces, varios estudios clínicos han indicado que un consumo
moderado de cafeína puede proteger al cerebro de la pérdida de memoria
durante un proceso normal de envejecimiento.
Pero el experimento controlado sobre ratones con Alzheimer ha permitido a
los investigadores comprobar los efectos de la cafeína sobre la memoria al
margen de otros factores como la dieta y el ejercicio, señaló Arendash.
En el estudio fueron utilizados 55 ratones alterados genéticamente para
desarrollar en la vejez problemas de memoria como los causados por el
Alzheimer, a la mitad de los cuales les fue suministrado durante dos meses
1,5 miligramos de cafeína diarios -el equivalente a 500 miligramos para un
ser humano-.
Los cerebros de los ratones que tomaron cafeína experimentaron una
reducción de cerca del 50% en los niveles de Beta-amiloide, la sustancia
que forma las placas pegajosas características de la enfermedad de
Alzheimer.
Según Arendash, se cree que hay mayores esperanzas de combatir el
Alzheimer si se trata en una fase temprana, por lo que la cafeína debería
administrarse como muy tarde en la mediana edad, entre los 40 y 50 años
de edad.
"Sin embargo, con una sustancia terapéutica como la cafeína, que afecta
directamente al proceso de la enfermedad de Alzheimer, siempre existen
esperanzas de mejoras en cualquier estadio del mal", señaló.
El científico dijo a Efe que no dudaría en recomendar a las personas que no
sufren hipertensión y que no están embarazadas una dosis diaria de 500
miligramos de cafeína, preferiblemente en forma de café o pastillas.
Esa dosis equivale a cinco tazas de café americano, dos de café
concentrado, 14 tazas de té o 20 refrescos con cafeína. EFE
ik/agf