Mentha piperita Descripción Métodos de siembra
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Menta Mentha piperita Descripción La menta es una planta que se parece a la hierbabuena. Tiene muchos usos. En infusión o té es estimulante. Las hojas frescas dan mucho sabor a las papas, ensaladas, sopas y postres. En Inglaterra se encentra con frecuencia en sus platillos tradicionales; por ejemplo, en el cordero. Con la menta pueden prepararse varios licores e incluso sopa de menta, además de caramelos, chicles, refrescos y chocolate. Es muy utilizada en la aromaterapia. Algunos arqueólogos creen que ya se usaba con fines medicinales hace diez mil años. La planta, también conocida como toronjina, tiene un tallo color rojizo. Puede fácilmente producir hojas durante cinco o seis años; tiene olor intenso y agradable, por el mentol de su esencia. Crece bien en casi todos los climas, incluso hasta 15ºC bajo cero. Se desarrolla estupendamente en suelos ricos en materia orgánica, algo húmedos y con media sombra. Entre más luz, da más esencia. Lo más importante es que cuente con suficiente agua. Métodos de siembra Hay tres métodos de siembra: por estolones, por rizomas y por vástagos. Los estolones son brotes que crecen en la parte inferior del tallo de la planta; en la siembra se disponen horizontalmente en el fondo de surcos de cinco a diez centímetros de profundidad, separados medio metro cada uno. Los rizomas son tallos subterráneos. Los que se siembran con fines reproductivos deben medir entre ocho y 12 centímetros y se ponen en surcos de ocho centímetros de profundidad. Los vástagos se obtienen dividiendo las matas jóvenes en amplios surcos, poco profundos, separados medio metro cada uno. Cuando la menta se siembra con fines comerciales, las hojas se recolectan dos veces al año; la primera cuando está a punto de florecer; la segunda seis meses después. Se corta lo más cerca del suelo. El mismo día se separan las hojas de los tallos para destilación. Una vez cortadas se dejan orear uno o dos días, pero evitando que se sequen completamente, porque si no se vuelven quebradizas. Las hojas pueden consumirse frescas o congelarse.
