Productos quimicos y embarazo

Centro de Información de Sustancias Químicas,
Emergencias y Medio Ambiente – CISTEMA
MANIPULACIÓN DE PRODUCTOS QUÍMICOS POR MUJERES
EMBARAZADAS
Las trabajadoras se enfrentan a muchos riesgos para su salud y seguridad en el lugar
de trabajo. Hay sustancias químicas peligrosas, además de distintos agentes físicos y
biológicos (por ejemplo, las radiaciones y las bacterias), utilizadas en muchos lugares
de trabajo que exponen a las trabajadoras a riesgos para su salud y su seguridad.
Además, hay muchas situaciones laborales (por ejemplo, cuando el trabajo acarrea una
gran tensión, o los turnos laborales) que pueden tener consecuencias negativas en la
salud de las trabajadoras, comprendida su función de reproducción.
A la fecha, no se han estudiado las posibles consecuencias dañinas en la salud de los
trabajadores de la mayoría de las sustancias químicas y situaciones laborales, aunque
se sabe que muchas sustancias tienen efectos negativos en la salud y la reproducción
de las trabajadoras expuestas a ellas. Lamentablemente, hoy día se utilizan para
trabajar muchas sustancias a pesar de no tenerse información sobre sus posibles
consecuencias en la función de reproducción.
La exposición a determinadas sustancias peligrosas o condiciones de trabajo
peligrosas puede influir en la función de reproducción de la mujer antes o después del
embarazo. Algunos riesgos profesionales pueden tener graves consecuencias en el
desarrollo del embrión o feto, en particular determinados productos químicos y por
radiaciones.
Como la mayoría de las sustancias químicas, agentes biológicos y físicos y situaciones
laborales no han sido estudiados suficientemente con respecto a sus posibles efectos
en la salud y la reproducción de los seres humanos, es difícil saber con exactitud
cuáles tendrán consecuencias negativas en la salud de los trabajadores.
Hay varios factores importantes que determinan si la exposición a una sustancia o
situación laboral tendrá consecuencias negativas en la salud de los trabajadores: la
duración de la exposición; la dosis; la sinergia y las variaciones personales.
También pueden producirse consecuencias negativas provocadas por la exposición
profesional después del nacimiento, que influyen en el desarrollo del niño. Aunque no
se considera que las consecuencias que tienen lugar después del nacimiento sean
riesgos para la función de reproducción, es importante saber que los recién nacidos y
los niños pequeños son muy sensibles a las consecuencias de las sustancias
peligrosas.
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Antes de la concepción
Algunas exposiciones en el lugar de trabajo pueden impedir la concepción. La
exposición a determinadas sustancias o combinaciones de sustancias puede provocar
cambios del impulso sexual de la mujer, daños en los óvulos, modificaciones del
material genético que contienen los óvulos, o cánceres u otras enfermedades en los
órganos reproductores de la mujer.
•
Cambios del impulso sexual: La exposición a algunas sustancias químicas o a
condiciones de trabajo que provoquen mucha tensión puede hacer que las
trabajadoras experimenten una disminución de su deseo de hacer el amor. Las
exposiciones profesionales pueden provocar también problemas menstruales
que impidan que tenga lugar la ovulación.
•
Daño en los óvulos: Otra consecuencia posible de la exposición a
determinados riesgos profesionales es el daño directo en los óvulos. Las
trabajadoras pueden volverse estériles o experimentar una disminución de su
fertilidad a raíz de la exposición a radiaciones o a determinadas sustancias
químicas.
•
Las modificaciones del material genético que contienen los óvulos se
llaman mutaciones. Las mutaciones del material genético pueden ser
transmitidas a las generaciones siguientes. Las mutaciones genéticas pueden
provocar defectos al nacimiento o abortos, según el tipo de daño que se
ocasione al embrión o feto en desarrollo. Cuando las consecuencias dañinas son
graves y el feto no puede vivir, se produce un aborto.
Una sustancia que modifica el material genético se denomina mutágena. Existen
pruebas especiales de laboratorio, a menudo realizadas con animales, que pueden
identificar qué sustancias son mutágenas.
•
El cáncer y otras enfermedades: Algunas sustancias mutágenas también se
sabe que provocan cáncer en los seres humanos. Las sustancias que provocan
cáncer se denominan carcinógenas. Los órganos de reproducción de la mujer,
por ejemplo los ovarios, los pechos, la vagina y el útero, pueden enfermar o
funcionar anormalmente a causa de la exposición a determinadas sustancias
peligrosas. Algunos productos químicos pueden provocar cáncer en uno o varios
de esos órganos.
Durante el embarazo
Una vez que tiene lugar la fertilización, algunas sustancias dañinas pueden pasar de la
madre al embrión en desarrollo. Es creencia general que el feto se halla en situación de
más riesgo durante los primeros 14 a 60 días del embarazo, cuando se están formando
sus órganos principales. Ahora bien, según el tipo y la importancia de la exposición, el
feto puede resultar dañado en cualquier momento del embarazo. A las sustancias que
impiden el desarrollo normal del feto se las denomina teratógenas. Las sustancias
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teratógenas pueden pasar de la sangre de la madre a la sangre del feto a través de la
placenta.
El cordón umbilical
transporta la sangre
del feto a la placenta,
donde discurre junto
a la sangre de la
madre y se
intercambian
elementos nutrientes
y desechos. En la
placenta es donde se
pueden transmitir las
sustancias
teratógenas al
embrión o feto.
Hay distintos agentes químicos, biológicos y físicos utilizados en múltiples lugares de
trabajo que se sabe que causan defectos al nacimiento. Estos pueden comprender un
amplio abanico de anormalidades físicas y problemas de comportamiento y
aprendizaje. Otros factores que también pueden influir en la salud del feto son, por
ejemplo, la tensión en el hogar, el fumar, el beber alcohol o el consumo de
determinadas drogas y medicamentos. Esos factores pueden combinarse con
situaciones laborales peligrosas y multiplicar los peligros para el feto.
Exposición de mujeres en estado de embarazo a solventes
Se deben establecer las condiciones de exposición por inhalación o contacto
(concentración, frecuencia, tiempo, uso de elementos de protección, etc.) para concluir
sobre los posibles efectos sobre mujeres embarazadas. Si bien algunos solventes no
son teratogénicos, fetotóxicos o embriotóxicos, la naturaleza lipofílica (afinidad con las
sustancias grasas) de éstos permite su paso con facilidad a través de la membrana
amniótica, lo que genera diversos riesgos. Existe la posibilidad de complicaciones a
nivel del sistema nervioso central, puesto que la inhalación de vapores de solventes
aromáticos es, por lo general, depresor del mismo. Por este motivo es poco
recomendable que las mujeres en estado de gestación estén expuestas a este tipo de
productos.
Después del nacimiento
Las exposiciones en el lugar de trabajo también pueden causar daño a un niño
después de haber nacido. Es importante saber que los recién nacidos y los niños
pequeños son especialmente sensibles a las sustancias químicas u otras sustancias
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dañinas, por ejemplo, polvos o fibras, que se pueden llevar al hogar en el vestido, el
calzado o incluso la piel y el pelo. Si hay sustancias peligrosas en la leche de la madre,
los niños pueden ingerirlas cuando se amamantan.
Para proteger la salud y la seguridad de las trabajadoras, también es muy importante
tener en cuenta disposiciones adecuadas en materia de licencias de maternidad. Las
licencias de maternidad deben garantizar además el derecho de la trabajadora a
recuperar su puesto de trabajo, con la misma paga y sin pérdida de antigüedad.
Fuentes consultadas:
1. OIT. La salud y la seguridad en el trabajo: “Los Riesgos Para La Función Reproductora Del
Hombre Y La Mujer En El Lugar De Trabajo”.
2. OIT. La salud y la seguridad en el trabajo: “Salud y Seguridad de La Mujer y El Niño”.
3. Diccionario de especialidades farmacéuticas. Editorial PLM, Bogotá 2008.
4. http://training.itcilo.it/actrav_cdrom2/es/osh/wc/wca.htm
5. http://training.itcilo.it/actrav_cdrom2/es/osh/rep/prod.htm
"Nota: La información anterior se presenta de manera práctica, sencilla y orientadora, no es exhaustiva ni producto de nuestra
propia investigación; intenta resumir temas específicos y está basada en fuentes consideradas veraces. Sin embargo, debido a la
rapidez con que fluye la información, el lector no está eximido de obtener información suplementaria mas avanzada y acatarla o no,
depende exclusivamente del usuario. El autor no se hace responsable por las consecuencias derivadas de la aplicación de estas
recomendaciones."
• Fecha de elaboración:
08/04/2014
• Elaborado por:
CISTEMA – ARL SURA
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