Métodos y técnicas utilizadas para estudiar el clima del pasado

¿Sabías que?
Algunos siglos atrás, entre los años 1300 y 1850, en el hemisferio norte se
experimentó una pequeña era del hielo, durante este tiempo grandes
superficies de tierra se cubrieron de hielo y nieve. Este periodo
frío alcanzó su mayor intensidad a mediados del 1400, provocando
hambruna debido a la reducción de las cosechas. Se cree que este
marcado descenso de temperatura se debió a diferentes factores,
tales como una fuerte actividad volcánica, cambios en la actividad
solar y un incremento del efecto de albedo.
Figura 2.9. Anillos de crecimiento de
los árboles
Métodos y técnicas utilizadas
para estudiar el clima del pasado
¡Pistas del pasado! Los paleoclimatólogos han empleado interesantes técnicas y métodos para conocer y estudiar
el clima del pasado. Algunas de ellas son:
• Dendrocronología o análisis de los anillos de crecimiento de los árboles. Los árboles contienen algunas de las
pruebas más precisas del clima del pasado. Sus capas de crecimiento, en forma de anillos en la sección transversal
del tronco evidencian las inundaciones, sequías, ataques de plagas e incendios.
Cada año los árboles aumentan su diámetro, dependiendo de la disponibilidad de agua y de la temperatura; la parte
más joven del árbol es la más cercana a la corteza y la parte más vieja al núcleo. En años húmedos y frescos los anillos
crecen más que en años cálidos y secos. La mayoría de los árboles han desarrollado la capacidad fisiológica para
crecer nuevos anillos en las lesiones causadas por los incendios (cicatrices de fuego) y estas se pueden identificar
en forma de cortes transversales (ver figura 2.9).
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