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LE CORBUSIER, CASAS CITROHAN
IDEA Y DESARROLLO DE LA MAQUINA DE HABITAR
Por Marcelo Gardinetti
Las casas Citrohän representan el primer ensayo importante de Le Corbusier sobre una
vivienda en serie que pueda construirse a partir de elementos estandarizados. Le
Corbusier cree que el avance de la industrialización puede ser el vehículo para satisfacer
gran parte de las necesidades del hombre, e intenta con un criterio práctico y racional,
direccionar a la arquitectura hacia ese rumbo.
En la segunda década del siglo XX, le Corbusier fue forjando su idea de vivienda en serie,
comenzando en 1914, año en que desarrolla con la ayuda de Max Dubois, el sistema
estructural estandarizado dom-ino. Posteriormente viaja a Alemania donde toma
contacto con la actividad de las grandes industrias, y ya instalado en Paris, cuando en
1919 André Citroën monta su fábrica para producir autos en serie, imagina una vivenda
producida como un automóvil, al que alude en un juego de palabras el nombre de la casa.
Concebida para ser construida en cualquier país, el prototipo Citrohän es una revisión de
los conceptos de la casas Dom- Ino posterior a las experiencias recogidas en su actividad
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pictórica junto a Ozenfant. En este proyecto germinal, Le Corbusier pone en manifiesto
un catalogo de las influencias recogidas en sus años de formación:
la adopción de formas simples que hagan perdurar los valores estéticos por encima
del tiempo.
Los conceptos expresados en el manifiesto de purismo en favor de la precisión y el
orden matemático.
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La adopción de formas sin adornos promulgada por Adolf Loos.
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Las formas cúbicas de las viviendas de la costa del mar Mediterráneo.
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Las cubiertas planas de la “Cite Industrielle” de Tony Garnier.
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Las grandes superficies acristaladas de los edificios Parisinos de principios de siglo.
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La idea del modelo de celda del Monasterio de Ema visitado en 1907.
Este compendio de influencias es puesto en práctica en el proyecto Citrohan desde el
primer prototipo elaborado en 1920, donde aplica un recurso de diseño que Le Corbusier
utiliza por primera vez y que transformará en una constante en los proyectos de vivienda
doméstica de pre guerra: el uso de la doble altura en las áreas sociales de la casa “que
facilita todo un mecanismo arquitectónico que pueda corresponder a la organización de la
vivienda humana”.(1)
Este mecanismo descrito por Le Corbusier otorga un espacio de gran dinamismo visual en
el interior de la vivienda que permite simplificar las fuentes de iluminación natural,
generar un espacio articulador o producir la “dimensión inesperada” que ensaya en sus
casas en serie para artesanos.
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VARIANTES DE CASA CITROHAN
“Maison Citrohan: sólo dos muros de ladrillo, piedra, bloques de hormigón, materiales
usados en distintos países. Las losas en una misma unidad. Las líneas de la estructura del
marco de la ventana con portillos útiles en un mismo modulo. La distribución de lugares, de
acuerdo con el funcionamiento de un hogar: iluminación abundante destinada a las piezas,
las necesidades de higiene resueltas” (2)
El primer diseño de la casa Citrohan de 1920, esta desarrollado en tres niveles, asentada
sobre muros portantes. La planta baja es ocupada debajo del entrepiso por la cocina y el
comedor, y la sala principal ocupa el doble espacio. En el entrepiso se ubican los
dormitorios y un estar vinculado al doble espacio. El tercer nivel es ocupado por las
habitaciones secundarias y una terraza, que ocupa la mitad de la superficie y anticipa el
primero de los cinco puntos Corbusieranos.
Una sola entrada de luz sobre el lado sur, en la cara libre del doble espacio, unifica la
intensidad lumínica en todo el interior. La carpintería al ras del muro incorpora la puerta
de acceso a la vivienda, transformando la doble altura en articulador entre el espacio
urbano y la escala simple de la vivienda.
La circulación vertical esta resuelta a partir de dos escaleras: una interior que vincula la
planta baja con el entrepiso, diseñada con un sentido plástico que contrasta con la rigidez
de la vivienda, y una exterior a lo largo de una de las caras laterales de la casa que vincula
la calle con el estar del entrepiso, y ambos con la terraza.
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Para la presentación en el salón dÁutomne en 1922, Le Corbusier rediseña la vivienda,
cambiando el muro portante por una estructura independiente de hormigón como
elemento de sostén, que le permite despegar del suelo los locales principales para
alejarlos de la humedad del terreno. Resuelve el ingreso al primer nivel a partir de la
incorporación de una terraza envolvente.
Incorpora por primera vez el auto a la casa, destinando un local específico ubicado en la
parte media con ingreso sobre uno de los laterales. La escalera exterior se traslada al
interior, relegando la escalera caracol a un papel secundario, en el medio del entrepiso.
En este diseño refuerza la estandarización de los elementos constitutivos: columnas de 25
x 25 cm, trama de 3,00 x 5,00m, 4 módulos estructurales y ventanas en base a un módulo
repetitivo.
En 1924 Le Corbusier recibe el encargo por parte del industrial Henri Frugès para construir
viviendas destinadas los trabajadores de su empresa, único ensayo de producción en serie
que pudo llevar a la práctica. El diseño de las viviendas del barrio parte de producir
variaciones al modelo Citrohan, que a partir de la necesidad de acoplamiento modifica
sustancialmente su distribución interior. Las casas vuelven a estar en contacto con el
suelo y por primera vez la ventana corrida remplaza al paño de vidrio unificado.
En 1926 el proyecto de “Maisons Minimum” retoma conceptos de la variante Citrohan de
1922 y de los diseños de las viviendas del barrio Frugés en Pessac. Ese mismo año diseña
la Maison Guiette en Amberes, sobre un exiguo terreno de 6 metros de ancho, también
basado en el modelo Citrohan, con una escalera que atraviesa toda la longitud de la
vivienda y vincula la calle con el taller en doble altura y la terraza.
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El más desarrollado de los modelos Citrohan es el construido en 1927 con motivo de
Weissenhofsiedlung en Stuttgart, la exposición de viviendas coordinada por Mies Van Der
Rohe y patrocinada por la Deutscher Werkbund. Le Corbusier elabora dos versiones de la
casa Citrohan, una variante con dos viviendas adosadas en el lado menor y otra individual,
que resume las características de los ensayos realizados desde 1920.
La casa individual de Stuttgart retoma la distribución interior del diseño de 1920 y la
planta elevada y la escalera interior de 1922. La estructura se define en módulos de 2,50 x
5,00 metros en una planta de 75 m2, y un vacío que alcanza casi la mitad de la superficie
de la planta. El entrepiso cruza la vivienda en diagonal para alcanzar el descanso de la
escalera, y a su vez amplia la dimensión visual interior con el mismo criterio utilizado para
las casas en serie para artesanos. La escalera caracol que era el elemento vertical
contrapuesto a la horizontalidad del entrepiso en la primera vivienda, ahora es
remplazado por el conducto de ventilación de la estufa hogar, ubicada exactamente a 1/3
del ancho.
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En los años posteriores, Le Corbusier comienza a pensar las Unidades de Habitación
como solución al problema de la vivienda, después de haber recorrido un largo camino de
experiencias con el modelo de casa Citrohan. Un recorrido en el que, además de ensayar
el doble espacio, elemento indispensable en del diseño de la célula de la unidad de
Habitación, le permitió poner en practica los “cinco puntos” que fueron la base de sus
proyectos hasta sus obras de posguerra.
1 y 2. Le Corbusier Obras Completas, tomo I 1910-1929 pag. 31
Crédito de las Fotografías:
Foto de portada: www.cdv.fapyd.unr.edu.ar
Barrio Frugès: ©Laurent David Ruamps/Flickr
Maison Giuette: ©Durr arch/Flickr
Colonia Weissenhof: ©Andreas Praefcke/Flickr
Dibujos: ©FLC
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Publicado en TECNNE ©Marcelo Gardinetti
Agosto de 2012.
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