Capitán de Navío Felipe Larrazabal Blanco

Armada Bolivariana
Comando Naval de Educación
Dirección de Estudios y Acervo Histórico Naval
Dirección de Educación Naval y Doctrina
Lectura Selecta Nº18: “Capitán de Navío Felipe Larrazábal Blanco”
Nació en Caracas el 28 de septiembre de 1885. En 1896 se embarcó a bordo del
bricbarca “Ana Jacinta” en calidad de aspirante de Marina junto a Román Delgado
Chalbaud; obteniendo el título de segundo piloto y el despacho de guardiamarina en 1898.
Sus primeros años transcurrieron en varios vapores hasta 1913, aún con el grado de
guardiamarina. A partir de 1915, desempeñó durante diez años como oficial de marina
mercante en los vapores “Venezuela”, “Manzanares”, “Guárico” y “Maracay”. En 1928,
con el grado de capitán de corbeta, ascendió a Jefe del Servicio de Pilotaje en el referido
destino.
En 1933 retornó a la Armada con el grado de capitán de fragata y ocupó el cargo de
Inspector de Marina. En 1935 organizó el primer crucero de instrucción al exterior,
actividad que no se realizaba desde 1911. Dicha misión se realizó a bordo del vapor
“Bolívar”, visitando puertos de Brasil, Argentina y Uruguay. En 1936, recibió la Dirección
de Marina del Ministerio de Guerra y Marina, siendo el primer oficial naval en
desempeñarse en dicho cargo tras más de medio siglo de haberlo ocupado oficiales del
Ejército. Al año siguiente, Felipe Larrazábal ascendió a Capitán de Navío.
El 31 de agosto de 1937 partió en misión a Europa, para negociar las nuevas
adquisiciones de armamento naval ante Italia y Francia. Terminado el proceso de
negociación, el gobierno del General López Contreras le designó jefe de la misión para
recibir y conducir los nuevos buques a Venezuela. Es importante resaltar que esta misión
en Italia fue la primera de su tipo en la historia venezolana. La comisión de oficiales y
tripulaciones salió el 25 de enero de 1938, y estaba integrada por los capitanes de corbeta
Antonio Picardi y Juan Mata Peláez, junto a seis maquinistas y seis oficiales recién
graduados de la Escuela. A principios de marzo se izó en los dos buques adquiridos el
Pabellón Nacional, cambiando sus nombres a “General Urdaneta” y “General Soublette”,
siendo nombrados comandantes el CC Picardi del primero y el CC Mata Peláez del
segundo. Ese mismo año las nuevas unidades fueron recibidas por el Presidente de la
República.
Durante la gestión del CN Felipe Larrazábal se efectuó la separación de la Escuela
Naval de la Escuela Militar, mudándose la primera a su nueva sede en la calle Los Baños
de Maiquetía, en lo que hoy en día es la sede del Comando de Guardacostas. La nueva
Escuela Naval aumentó su plantilla de cadetes y se anexó la Escuela de Grumetes. La
calidad de la formación naval aumentó de forma dramática debido a los aportes de una
misión de oficiales italianos, que trajeron sus conocimientos y experiencia.
El Capitán de Navío Felipe Larrazábal marcó un antes y después en su gestión
como Director de Marina, equivalente hoy en día a Comandante General, pues restableció
los cruceros de instrucción al exterior, coordinó la primera misión naval venezolana al
extranjero para adquirir nuevos buques y la primera misión naval extranjera en Venezuela,
y gestionó el desarrollo de la Escuela Naval, contribuyendo decisivamente a la
modernización y desarrollo de la entonces llamada Marina de Guerra.
Su desempeño como Director de Marina, su participación en los primeros intentos
de modernización de la flota, sus aportes al derecho de faros y boyas, pilotaje, y
reglamentos para la ejecución de las leyes marítimas, su disciplina y ejemplo, son virtudes
reconocidas por las generaciones que estuvieron bajo la conducción de su timón. Murió el
21 de abril de 1940 en Caracas. En honor a su abnegado trabajo, dos remolcadores de la
Escuadra han portado el nombre de “Felipe Larrazábal”.
Fuentes:
Bracho Palma, Jairo. Hombres de Hierro Tomo I. Caracas, Editado por Ramón Alberto
Rivero Blanco, 2013.
http://comandantesdelasfuerzasnavales.blogspot.com/p/direccion-de-marina-18701944.html